戌时正，乾清宫烛影摇红。
王太傅捏着刚收到的八百里加急，指尖微微发颤。
密报上“王祖贤亲卫军全军覆没”的字迹刺得他眼眶生疼。
却听见殿外传来内侍通传：“贤妃娘娘求见，说九皇子突然醒了过来，直喊肚子疼。”
王太傅深吸一口气，将密报塞进炭盆。
火苗舔舐着宣纸，他在心里迅速盘算：贤王既然敢在鹰嘴崖动手，必是笃定能控制东直门。
但他早已在城门守军里安插了三重暗桩，就算陆家庶子接管防务，也绝不可能在子时前……
“太傅大人万安。”
陆锦陌踏入殿中，衣袂间隐约传来药香。
王太傅注意到贤妃脸色潮红，却不像染了寒毒，反而更似……服了某种兴奋之药。
“陛下呢？”
陆锦陌环顾四周，“方才本宫在景仁宫听见有人喊‘走水’，想去请陛下移驾，却被禁军拦在乾清门外。”
王太傅皱眉。
他明明下令西六宫的火只烧半炷香，怎么会惊动陆锦陌？
正思忖间，殿外突然传来剧烈的撞门声，接着是金吾卫统领的惊呼：“不好！东直门方向有火把移动！是……是铁血营的狼头旗！”
同一时刻，东直门。
陆家庶子陆长雨把玩着刚割下的守将首级，脚边躺着七具尸体——全是王太傅安插的暗桩。
他转身对身后重装骑兵下令：“打开城门，放贤王殿下的‘送粮队’进来。”
副将迟疑：“可贤王说过，要等宫中信号……”
“不必等了。”陆长雨掀开披风，露出里面绣着五爪团龙的内衬，“陛下今早刚赐的‘见衣如面’，你敢抗旨？”
副将瞳孔骤缩。
铁血营众人这才惊觉，这位向来低调的庶子，竟在袖口处绣着与贤王私兵相同的“隐龙”标记。
而此刻，东直门瓮城的阴影里，上百辆粮车正在缓缓掀开苫布，露出里面全副武装的贤王府死士。
乾清宫的地砖下，突然传来一阵闷闷的敲击声，仿佛有人在地下深处轻轻地敲打。
这声音虽然轻微，但在寂静的宫殿里却显得格外突兀。
王太傅原本正坐在书房里，思考着贤王的“送粮队”的行程。
按照计划，他们应该是走陆路，从京城的东门进入。
然而，此刻从东直门方向传来的马蹄声却让他心生疑虑。
他猛地站起身来，心中涌起一股不祥的预感。
这马蹄声听起来并不像是来自陆路，而是更像是从……护城河传来的！
王太傅的脸色瞬间变得苍白，他踉跄着扑到窗边，急切地向外望去。
只见太液池的水面在月光下波光粼粼，倒映着无数火把的光芒。
而在那片火光之中，隐约可见百艘盖着芦席的“漕船”正缓缓地靠近岸边。
这些“漕船”显然并非普通的船只，它们的出现让王太傅意识到，事情恐怕远比他想象的要复杂得多。
船头立着的，竟是本该困在千荒山的陆锦棠之父，原骠骑将军陆佑宏 ！
“不可能……你父亲不是被流放千荒山了吗？”
王太傅转身看向陆锦陌。
却见她微笑着，睁着亮晶晶的眼睛看他，手里攥着块玫瑰脯——正是杨明汐特制的“醒神蜜饯”，吧嗒吧嗒的嚼着。
陆锦陌轻轻吃完最后一小块，拍了拍手，“太傅大人忘了？千荒山那边的海匪，向来收陆家的‘买路财’。”
殿外突然响起山呼海啸般的“千岁”声。
皇上身着明黄常服，在暗卫簇拥下踏入乾清宫，身后跟着浑身浴血的陆长风，以及捧着“震天雷”图纸的九皇子。
王太傅注意到皇上腰间挂着的玉佩——那是已故八皇子的遗物。
当年正是他力主“八皇子暴毙乃急症”，如今看来，竟是皇上早已布下的局。
“太傅可知道，为何你每次弹劾陆家，朕都留中不发？”
皇上指尖摩挲着案上的“贞观政要”，这本书里夹着他暗中搜集了十年的证据。
“因为朕要让你误以为……文官集团已经掌控了朝堂，这样你才会放心地把私兵、贪腐、谋逆的证据，一样样送到朕面前。”
王太傅跌坐在地，听见东直门方向传来巨响——陆家庶子已经带着铁血营攻破了内城。
他忽然想起今早收到的另一封密报，落款是“七皇子生母”：皇后娘娘请太傅放心，九皇子的药，本宫已让人换过了。
原来，连王皇后都不知道，她最信任的医女，早已是皇帝的人。
“来人。”皇上挥挥手，“送太傅去西六宫‘看火’——听说那里的地道，直通您藏私兵的慈恩寺？”
陆佑宏走到王太傅面前，从怀里掏出一本被保管的完整的账本——正是当年诬陷陆家的“私吞军饷”的凭证。
“您以为用一本随随便便的账本就能嫁祸成功？却不知道，每个陆家的账房，他他们名字相同的字，必须多加一捺吧。”
九皇子将震天雷图纸拍在案上，图纸边缘染着鹰嘴崖的泥土。
“还有您儿子的密报，说‘东直门守将暴毙’——其实他只是吃了我幺舅母的泻立停，现在正蹲在茅房里数蛆呢。”
殿外传来更夫的梆子声：“子时已到，天下太平——”
王太傅望着殿外漫天星火，终于明白自己这一生，不过是皇帝棋盘上的一枚过河卒。
而他精心布局的“文官天下”，在真正的权谋者眼中，不过是堆一推就倒的沙堡。
王太傅的死讯震惊朝野，他竟然是死于西六宫地道崩塌！
更令人毛骨悚然的是，在他临死前，竟在墙上看到了皇上的题字：“以汝之血，祭朕之棋。”
这究竟是怎么回事？
难道王太傅的死与皇上有关？
一时间，各种猜测和流言蜚语在宫廷内外传得沸沸扬扬。
然而，就在众人议论纷纷之际，陆佑宏却在金銮殿上挺身而出，义正言辞地指认王党的种种罪行。
他的言辞恳切，证据确凿，让在场的大臣们都为之震惊。
皇帝听闻后，龙颜大怒，当即下旨为陆家平反昭雪，并册封陆佑宏为“骠骑大将军”，赐关妙彤为“一品诰命”。
同时，陆振华也因年迈而请求告老还乡，皇帝欣然应允，让他得以安享晚年。
这一系列的举措，不仅让陆家重获荣耀，也让朝廷中的局势发生了翻天覆地的变化。
皇帝借着清查王党之名，将文官集团的势力一举折损七八，使得军权与皇权重新回到了皇上的手中。
从此，南陵国迎来了一个全新的时代，而这一切，都始于王太傅的离奇死亡。
三个月后，杨明汐的“千山商会”在东直门开设了一家分号。
这家分号的匾额尤为引人注目，因为它是由皇帝亲自题写的——“千山粮仓”。
这四个字不仅彰显了皇帝对杨明汐的重视，也预示着“千山商会”在未来的发展中将有着举足轻重的地位。
陆锦棠作为杨明汐的相公，也时常前来帮忙试菜。
不过，他的厨艺实在不敢恭维，常常被杨明汐调侃道：“将军的刀，不如切菜板用得顺手呢。”
这些都是后话！