灵儿这话讲出，洪浩只疑自己听错。
当时在火神大陆联系不上，知晓玄薇是去了远方，但万万想不到竟是来了中土。
他正欲相问，灵儿却又道：“不过灵识只有极短的一瞬，老爷莫要问我是否笃定。”
洪浩沉吟片刻，“既然还不分明，那留意便是。”
灵儿点点头，“这个我自然理会得，还有一件事，灵儿一直想与老爷讲，又怕老爷不喜……”
“你这丫头，何时与我这般生分？”洪浩微微一笑，“以前你不是有什么便讲什么，何曾顾忌你老爷我欢喜不欢喜。”
“老爷……”灵儿的声音突然变得很轻，“我虽未见过大娘，但从你以前时常叨叨叨大娘的言行举止，也大致知道，大娘是面恶心善，刀子嘴豆腐心的好师父。”
“你讲大娘若是知道老爷现在这样……”
洪浩的脚步微不可察地顿了一下。
“我是讲，”灵儿小心翼翼地斟酌词句，“大娘肉身虽毁，但元神未必就散了。若是......若是哪天寻回来，看见你把通天山庄上下杀得鸡犬不留，看见你见死不救……”
洪浩的白发无风自动：“那又如何？”
“大娘还能不能容得下老爷在不二门？”聪慧的灵儿弯弯绕绕一大圈，结果还是为了劝解老爷。
夜风突然静止。悬在空中的落叶碎成齑粉。
洪浩的声音冷得像冰，“你是在教我做事？”
“灵儿不敢。只是想着……若大娘元神归来，看见你这副模样，怕是……怕是会伤心。”
“你说的也有几分道理。”
“老爷，马车还未到山寨……”灵儿欣喜道，“现在若是出手还来得及。”灵儿自己当然也可操纵逾常轻易救人，但她一片苦心，总是想老爷自己来做此事。
洪浩突然抬手，一道赤红剑气破空而出，如朱雀展翅般掠过远处的马车。
“轰——”
马车瞬间化为齑粉，连同山贼和少女一起，在血色火焰中灰飞烟灭。尘土飞扬间，只剩几缕青烟袅袅升起。
灵儿虚影剧烈震颤：“老爷！你这是作甚？”
“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”洪浩轻声吟道，嘴角荡起笑意，“这不正如你所愿？”
“我……”灵儿一时语塞。
“我师父只教我顺应本心。”洪浩掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“这便是我此刻的本心。”
他转头看向灵儿，白发下的眼眸如寒潭般深不见底：“至少落个清白身子，不是么？”
灵儿不再言语。她这才明白，老爷根本就没听进去她的劝解——或者说，听进去了，却用最极端的方式扭曲了她的本意。
“怎么？”洪浩惊奇道，“这不是你想要的'救人？”
小炤在一旁拍手笑道：“哥哥好厉害！像放烟花一样！”精神小妹无所谓善恶对错。
灵儿沉默良久，终于苦涩道：“老爷，你变了。”
“变？”洪浩突然大笑，笑声惊起林中飞鸟，“不，灵儿，这才是真正的我。你不知道这种从心所欲有多自由畅快。”
“不对！”灵儿固执摇头，“老爷若是与我相识之初便是这副模样，灵儿并不觉稀奇，因为灵儿之前的主子差不多都是这模样。”
“可是老爷明明给灵儿看过了不一样的大道，灵儿已经知晓了一片新天地，现在再回去……”
“休要再讲。你要么跟我走，”洪浩打断灵儿，不耐烦道，“要么回葬兵洞。”
灵儿见老爷油盐不进，也撅了性子，冷笑道：“老娘偏不走，等着看大娘大嘴巴子呼你脸上。”
洪浩一愣，“你不叫我老爷了？”
“你要从心所欲，老娘亦要从心所欲。”灵儿恢复以前泼辣尖酸的口气，“凭什么只许州官放火，不许百姓点灯。”
洪浩无奈，也只得由她。
“哎呀，灵儿姐姐这般凶……”精神小妹第一次瞧见灵儿发飙，一时间也有些转不过来。
“闭嘴！”灵儿气头上却是不顾情分，“老娘看你二人，一脑袋红毛，一脑袋白毛，在我们那个时代活脱脱就是葬爱家族的精英。”
这个却有些冤枉，人家小炤是火红色的灵狐，化为人形自然是一头红发。至于洪浩，正如觉土老和尚所讲，是瞧见大娘肉身惨状，压抑多年的愤恨引发的剧变外显。
洪浩虽然不懂什么是葬爱家族，但见灵儿气鼓鼓模样，想来也不是什么好话，干脆不再言语，只闷头快步赶路。
……
“哎哟喂——”
随着一声惨叫，一个穿着洗得发白的青衫男子从春水楼大门飞了出来。咚地一声砸在门前的青石板上。青衫男子四仰八叉地躺着，腰间酒葫芦骨碌碌滚出老远。
“没钱还敢点我们头牌姑娘？”满脸横肉的老鸨双手叉腰站在台阶上，金步摇在发髻上乱颤，“白嫖到老娘头上，当真是活得不耐烦了。”
青衫男子慢悠悠支起身子，也不急着拍打衣袍上的尘土。他先是摸了摸被踹的屁股，又摸了摸被扇肿的右脸，最后竟咧嘴笑了：“妈妈此言差矣，我这不是替你试试姑娘们的功夫嘛……”
“试你祖宗！”老鸨气得胸脯剧烈起伏，“给我接着打！”
两个彪形大汉应声冲下台阶。青衫男子见状，立刻捡起葫芦抱头鼠窜，却还不忘回头嚷嚷：“轻些打！这身衣裳还得穿三年呢——哎哟！”
他只顾回头看打手追赶，却不曾注意前方，一下子与迎面来人结结实实撞个满怀。
青衫男子后退几步，瞧一眼见是白发老人，连连拱手，“老人家，对不住，我穷鬼一个，你千万莫要讹我……咦，哎呀呀，洪兄弟！你怎生头发白了？”
“阿发前辈，我正要找……”洪浩话未说完，阿发上前一步，伸出手来，焦急道：“那些后边再讲，先借我点银子应急。”
洪浩无奈，看情形知他又是欠了功德钱，只得掏出一大锭银子递给阿发。
阿发拿了银子，立刻神气活现，拿着银子一晃，对追赶上前的两个青楼打手笑道：“二位大哥，识得我手中之物否？”
打手一见这沉甸甸银子，便是平了账也还能剩下许多，立刻满脸堆笑，唯唯诺诺。
阿发将银子抛出，“置办一桌上好酒菜，我要与我洪兄弟畅叙别情。”
二人接了银子，忙不迭便回青楼准备酒菜。
阿发这才回头，仔细瞧一瞧洪浩，见他神色冷峻，并无久别重逢的欣喜激动，当即一愣，“洪兄弟这模样。莫非是出了什么事情？”
洪浩沉默片刻，白发在风中微微浮动。他盯着阿发的眼睛，缓缓开口：“水月山庄……没了。”
阿发脸上的嬉笑瞬间凝固。他下意识后退半步，酒葫芦从手中滑落，在地上滚了几圈。
“怎么回事？”阿发的声音突然变得干涩。
“我师父被剁成肉泥。”洪浩的语气平静得可怕，“另外还有一副巨兽骨架，其余师兄妹不见踪影。”
阿发的表情从震惊转为难以置信，他张了张嘴，却什么也没说出来，只是缓缓蹲下身，颤抖的手指摸索着地上的酒葫芦。
“我原以为……”洪浩盯着阿发的反应，“或许与你有关。”
阿发猛地抬头，痛心疾首：“洪兄弟，我阿发虽不是什么正人君子，但绝不会——”
“我知道。”洪浩打断他，“现在我知道了。”说罢从怀中掏出那一粒混元丹，“这是在骨架旁发现的。”
阿发连忙道：“这是许久以前我便交与大娘的。”便将当时在清风镇遇到大娘黄柳轻尘她们一行之事讲了一回。
洪浩听了，如释重负。原来阿发与他交往，亦师亦友，在他心目中也算是重要之人。他虽然怀疑，但内心深处也并不希望阿发与此事有关。
没了怀疑，便多了几分信赖。毕竟回到山庄就看见惨状，刺激甚大。其他师兄妹又杳无音讯，原是找不到一个可以真心交谈之人。
“阿发前辈，”洪浩哭丧着脸，“我该怎么办？”
“可有寻到仇家的线索？”
“原本有一点线索……在通天山庄发现了七彩灵石的灵气。”洪浩顿了顿，恨恨道：“不过我当时报仇心切，做得急了些……”
阿发见洪浩模样，迟疑道：“有……多急？”
“我把通天山庄屠了个干净。”洪浩双眼又泛出妖异血红。
阿发只疑自己听错，倒吸一口凉气，“什么？通天山庄被你屠了干净？你讲的通天山庄可是大小七十二峰，占地方圆上百里，有三千修士的修仙第一宗门那个通天山庄？”
“正是，不过当家的云绮，楼外楼和楼听风并不在山庄。”
阿发叹一口气：“便是宰三千头猪，也须不少时辰……当年我还教你须杀伐果断，现在看来，小丑竟是我自己。”
“也不全是哥哥杀的，我烧死的也有三四成。”小炤语气充满自豪——红毛精神小妹分不清好歹，还兀自邀功。
阿发眼睛瞪得溜圆，“小狐狸，你还挺得意？你知不知道你二人怕是天庭雷部朱砂画圈了。”
洪浩一愣，“前辈怎知这些？”旋即傲然道：“画圈又如何，我又不是头一遭挨雷劈了。”
阿发苦笑道：“你莫管我如何知道这些。眼下情形，还是先避避风头为好。”
洪浩摇摇头，“既然都已经画圈了，那我更要快些找到仇家，替我师父报仇。”
“洪兄弟，你师父大娘肉身虽然损毁，元神未必就被打杀。”阿发喃喃道：“按你所讲情形，大娘元神极有可能被观寂救走。”
洪浩便愤懑道：“便是救走，这也快到七日了……元神离开肉身，最多七日就会消散，我师父还是不得活。”
阿发见洪浩神色，便凑近一步，压低声音道：“洪兄弟，你且听我说——元神七日消散不假，但那是对寻常修士而言。”
他随手捡起一根树枝，在地上画了个古怪的符文：“你可知佛门有‘往生金钵’？道门有’养神玉匣’？这些都是能护持元神不散的宝物。\"
洪浩眼中闪过一丝微光：“前辈是讲……”
“既然观寂观灭带领波罗寺的高僧去水月山庄助你师父，岂能没有准备？我知老和尚对元神极有专研。”
洪浩心中活泛起来，眼中血色消散几分，“听前辈一讲，我也想起，当年我在剑灵山受伤极重，也是观寂观灭两位大师用叫做‘观自在’的佛门心法，将我元神从体内唤出，我家红糖才得以施救……”
阿发点头：“所以啊，大娘元神说不定正被观寂用佛门秘法温养着。”
不知怎的，阿发说话，洪浩却听得进去。
阿发搓了搓下巴上唏嘘胡渣子，突然压低声音道：“洪兄弟，听老哥一句劝，眼下最要紧的不是报仇，而是先保住性命。”
他指了指天上：“雷部那帮家伙最是记仇，你们怕是已经上了他们的必劈名单。”
小炤闻言缩了缩脖子：“哥哥，我有点怕打雷……”
灵儿冷哼一声：“现在知道怕了？早干嘛去了！”
阿发从怀中掏出一块龟甲，上面刻满古怪符文：“这是我早年从一个算命瞎子那顺来的‘避雷符’，虽不能完全挡住天雷，但至少能给你们分担一部分。”
洪浩摇头：“这珍贵之物，前辈还是留着自用好了。我有这个……”说罢从怀中掏出桂胶，“这个对付雷劈，也有奇效。”
阿发一见桂胶，原是认得，立刻两眼放光，“哎呀呀，不曾想洪兄弟居然有这稀罕之物！这玩意儿当真是好东西。”满眼俱是艳羡之色。
洪浩见阿发模样，大方递上，“前辈既然喜欢，拿去就是。我这里还有许多。”
阿发也不假意客套一番，立刻伸手接过，两眼笑成一条缝。“有了这玩意儿，我便可以造一个心中完美之人。”
洪浩听得惊奇，“前辈是想用这桂胶造人？”
阿发并不遮掩，“洪兄弟有所不知，我这些年走南闯北，积攒功德无数，愣是没找到一个十全十美的姑娘……”
他掰着手指细数：“醉仙楼的姑娘腰肢够软，可惜鼻子太塌；怡红院的头牌眼睛够媚，偏生脚大了些；最可气是春水楼的花魁，明明生得国色天香，一开口却满嘴蒜味！”
小炤好奇地凑过来：“你要造什么样的美人呀？”
“这个嘛……”阿发从怀里掏出一叠皱巴巴的画像，献宝似的摊开，“你看，这是江南第一美人的柳叶眉，这是西域舞娘的盈盈纤腰，这是……”
灵儿突然从剑身里探出虚影，“好你个老色胚！桂胶这等天材地宝，你居然想拿来做充气娃娃？！”
洪浩却听出另外的收获。“阿发前辈能用桂胶塑肉身？”