洪浩心中一凛，这声音来得突兀，带着一种浸入骨髓的疲惫与漠然。他立刻循声望去，同时周身混沌之力暗涌，保持高度戒备。
只见不远处，一株形态最为扭曲的黑色怪树阴影下，缓缓走出一个身影。
却是一名女子，身着一袭早已看不出原本颜色的破烂衣衫，样式古朴，沾满了此地的尘埃与污渍。
她的面容被散乱枯槁的长发遮掩了大半，露出的部分肤色是一种久不见天日的苍白，但那双透过发丝间隙望过来的眼睛，却锐利得惊人，仿佛两点寒星，洞悉了此间所有的虚妄与绝望，却又带着难以掩饰的深深倦怠。
“来了？”女子再次发问，望着神情警觉的洪浩，犹如此间主人一般熟稔，显见是在此有些年岁了。
她身上没有散发出任何强大的能量波动，仿佛只是一个普通女子。但洪浩深知能进入九幽之地的绝非泛泛之辈，其实力，必是深不可测。
“嗯，来了……”洪浩沉声回道。对方既未显露敌意，他也顺口打哈哈，总要先搞清楚对方身份意图再做应对。
“能伐木造船，安然渡河，不算太蠢，就是不知运气够不够……”
“好说，好说……”洪浩搪塞，旋即反问道：“不知，不知前辈在此多久了？”
女子似乎轻笑了一下，嘴角带着无尽的沧桑。“多久？这里又无日月交替，我也不知多久了……你是为何而来？”
“呃……”洪浩心中快速盘算，“红莲在九幽九重只如景观花卉一般稀疏平常，就算目标相同也不用彼此相争，讲来也没关系……”
想到此处，他直言不讳，将自己要去寻红莲业火的事情讲了。
“你是想要去到九重？”女子惊愕道，旋即叹一口气，“倒是有些志气……只不过恐怕是到此为止了。”
“为何？”洪浩错愕道，“前辈何出此言？”
“你莫要前辈前辈叫，听着别扭……”女子似乎觉得叫前辈把自己叫成了老太婆一般，颇为幽怨：“抛开我在此间的时光不讲，我也大不了你几岁，叫我大姐即可。”
“呃，大姐何出此言？”洪浩顺水推舟，反正这种事情惠而不费，何乐而不为。
“因为通向第三层的入口……”女子叹一口气，解释道，“它不固定在一处，而是会在这片广袤森林中随机显现，如同流水一般无常……显现时会有一道极淡的灰白光晕一闪即逝，若不能在其消失前进入，便不知又要等待多久，再去何处寻找。”
她抬手指了指无边无际的森林深处，语气中充满了无力：“我在此……徘徊了不知多少岁月，没瞧见的不去讲，亲眼瞧见过它只有三次。第一次猝不及防，第二次距离太远，第三次……拼尽全力赶到时，它已只剩下最后一丝微光。”她的声音里透出一股极深的疲惫和无奈。
“这片森林本身就是迷宫，怨气扭曲感知，还有冥河滋养出的各种诡异怨灵徘徊……即便知道它可能出现，也难以捕捉。”
洪浩大吃一惊，有些慌神：“竟如此飘渺难寻……大姐可曾找到任何规律或线索？”
他与谢籍他们约定十日为限，按照这大姐的讲法，那却不知猴年马月才能碰上一回。说不得找到红莲，谢籍早已将小炤与她娘亲埋作一路……坟头草都三尺高。
“规律？”女子摇摇头，枯槁的发丝随之晃动，“若真有规律，我也不会仍困于此地……或许，需要某种特殊的契机，或者……极高的运气。”
看起来这女子运气的确是不算好。不过在此徘徊这么悠长的岁月，还不曾怨气滔天，也算得英雌。
洪浩便生出了一些结交之意。
“讲到运气么……”他装作云淡风轻，“小弟倒是有一些。”
女子重重叹一口气：“但愿吧……希望能托你福，其实我有时甚至怀疑，我看到的那个入口，它是否只是我困于此地太久，生出来的一道执念幻影……”
她的话音未落，洪浩的眼睛却猛地瞪大了，直勾勾地望向她的身后，脸上充满了难以置信的神情。
只见在夙夜身后不远处，一棵歪扭的老树旁，一道柔和而稳定的灰白色光晕正悄然绽放开来。
那光晕如同水波般缓缓荡漾，形成一个约莫一人高的椭圆门户，边缘清晰稳定，丝毫不见她所说的一闪即逝的迹象。门户内部是一片朦胧而扭曲的光影，散发出与周围怨气截然不同的，带着岁月流逝的奇异气息。
这景象，与她才讲过的入口，简直是一模一样。
洪浩只疑自己眼花，不由得抬手揉了揉眼睛，再定睛细瞧——那道光仍在，柔和而稳定。
“呃……大姐，”洪浩指了指她身后，“你说的那个入口……是不是……大概长你后面那样？”
女子闻言愣了一下，下意识地顺着洪浩所指的方向，缓缓回过头去。
当她看清那近在咫尺，稳定散发着灰白光晕的门户时，整个人如同被定身法定住了一般僵立在原地。
“这……这怎么可能？”她失声惊呼，声音都变了调，充满了怀疑和激动，“它……它怎么会出现在这里？还……还这么稳定？我守了无数岁月都没等到一次机会，你……你这才刚上岸，它……它怎么就自己送上门来了？”
她看看那稳定无比的光晕门户，又猛地扭头看看一脸无辜的洪浩，再回头看看门户，如此反复数次，实在无法理解眼前发生的这一切。
洪浩肩头的大招也好奇地歪着大脑袋，看着那光晕，又看看震惊到几乎石化的夙夜，喉咙里发出困惑的：“咕？”
它也不知这就是它招来的。天赋带来的东西，无须讲道理。
巨大的反差让女子那张苍白的脸瞬间涨得通红。心中当真是五味杂陈，一言难尽。
她憋了半晌，才从牙缝里挤出一句话，带着浓浓的委屈和不可思议：“你……你到底是什么运气？”
洪浩挠挠头，一脸诚恳正经道：“我也不知晓……可能，大概，或许……我运气确实比大姐你好上那么一点点？”
传统艺能，无形装大。
女子：“……”这一刻她几乎动了杀心。
她深吸了好几口气，才勉强压下心头那股翻腾的，说不清是狂喜还是极度郁闷的情绪。
“还愣着干什么？”她终于反应过来，几乎是跳起来喊道，声音因为激动而有些尖锐，“快走，入口从未如此稳定过，谁也不知道它能维持多久。”
说罢立刻就要跨入光晕之中。
“大姐莫慌，”洪浩猛然喝止，“你可知下一层是什么地方？”
女子一愣，“听闻是万古荒原。”
洪浩点点头，“既然知是万古荒原，还是须小心谨慎为好，千万……不可操之过急。”
万古荒原乃是一片死寂到极致的荒芜平原，无垠无际。
那里的光阴流速似乎与常世迥异，或凝滞如胶，或快如奔雷。曾有上古大能迷失其中，感觉仅是弹指一瞬，脱困后却发现故友凋零，山河易主，世间已过万载春秋。那是一种能将存在彻底遗忘于时光长河之外的恐怖。
女子不解：“为何？”
洪浩并不作答，反问道：“大姐，多个朋友多条路，我不知这话你可曾听说过？”
“自然是听过。”
“那好，我也明人不讲暗话，”洪浩正色道：“我知大姐除了……运气差点，修为功法定然不弱，在这凶险之地，总是团结互助，有个帮衬为好。”
后边还有这么多层要闯，洪浩当然希望有个照应。
这一层女子却比洪浩知晓得更清楚，她一个人在这里不知度过了多少孤独寂寞岁月，深知有一个可以讲话的同伴是多么幸福开心的事情。尤其这还是一个似乎被天道眷顾的同伴。
“这个我也知晓，此刻你我已是一伙。”女子笑道，“对了，我叫夙夜。只不过……你叫住我作甚？你不想进第三层么？”
“进是要进的……”洪浩把心一横，讲出其中缘由。“里面时辰错乱，若你我先后进入，即便只差一瞬，落入那万古荒原之中，或许已是相隔数十年甚至数百年的光阴，再也无法相遇，更遑论互相照应。”
他顿了顿，脸上露出些许尴尬神色：“为今之计，若想彼此有个照应，共同应对那未知凶险，唯有……同时进入。但这门户仅容一人通过，若要两人同时，恐怕需得贴身紧靠，方能确保不被那时空之力错开。”
“洪某此言，非是有意唐突大姐，实在是情势所迫，不得已而为之。大姐若信不过我，可自行先入，洪某绝不阻拦；若愿信我一次，搏一份同行互助的机缘，洪某也必以诚相待，绝无半分亵渎之意。”
简而言之言而简之——不是我想吃豆腐，是勉为其难不得不吃。
夙夜听完，苍白的脸颊上再次泛起两朵红云，但更多的是一种深深的了然和认命的感慨。
她看了看那扇她梦寐以求无数岁月，此刻却因对方到来而突然出现的光晕门户，又看了看眼前这个运气好到逆天，提出要求却一脸正气凛然的年轻人。
“我信你。”夙夜几乎没有过多犹豫，她深吸一口气，压下心中所有杂念，眼神恢复了之前的锐利与冷静，“大道当前，何拘小节。该如何做，你直言便是。”
洪浩见她如此爽快，心中也生出一丝敬佩，当即正色道：“好，大姐且靠近我，你我需紧密相贴，最好……我能揽住大姐，确保我们如同一人般穿过此门。”
夙夜闻言，咬了咬牙，一步跨到洪浩身前，几乎是撞入他怀中，低喝道：“快，莫再耽搁。”
两坨温软抵住胸膛，洪浩不由得心中一荡。但立刻收束心神，左臂紧紧环住夙夜纤细腰肢，将其牢牢固定在自己身侧，两人之间再无一丝缝隙。
“走了——”洪浩低喝一声，右肩驮着好奇张望的大招，左臂紧揽夙夜，身形一动，如同离弦之箭般射向那灰白色的光晕。
光芒一闪，两人的身影紧密相贴，瞬间没入光晕，消失不见。
……
光芒闪烁，空间转换的轻微眩晕感过后，洪浩，夙夜以及蹲在洪浩肩头的大招，三人紧密相贴的身影骤然出现在一个全新的环境之中。
双脚踏实地面的瞬间，洪浩立刻松开了环抱着夙夜的手臂，两人极有默契地同时向后微微撤开半步，迅速拉开了些许距离。
方才紧密接触带来的些许尴尬，瞬间被眼前景象带来的巨大冲击所取代。
这里，便是九幽第三层——万古荒原。
举目望去，是一片真正意义上的无边无际。
天空是永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有一片浑浊压抑的天幕，大漠孤烟直，长河落日圆在此刻具象化，原来觉得震撼壮阔的景象，一旦固化竟是这般教人难受。
脚下是龟裂贫瘠的灰黑色土地，一直延伸到视线的尽头，与昏黄的天幕在遥远的地平线处融为一体。
没有风，没有声音，没有生命的迹象，甚至没有煞气或能量波动。只有一种极致的令人窒息的死寂。
洪浩隐约感觉到，周身时间的流逝……似乎有些不对劲。有一种难以言喻的粘滞感和不连贯感，仿佛时间的河流在这里变得淤塞、紊乱，时而凝滞如胶，时而又可能在某处悄然加速流淌。
“夙夜大姐，莫要乱动。”洪浩知晓这一层的凶险可怕，并非外物外力，而是看不见摸不着的子丑寅卯。自己一步都不能出错。
”洪浩沉声提醒道，“此地时辰流速异常，且似乎并非整体一致。可能我们向前一步，时辰便凝滞片刻，再踏一步，前方区域或许已悄然流逝数月光阴。必须万分谨慎，一旦迷失在错乱时辰的流速中，后果不堪设想。”
夙夜闻言，立刻屏息凝神，仔细感知，她的脸色也渐渐发白，显然也察觉到了那无处不在，却又难以捉摸的时间紊乱感。“难怪……难怪那些上古大能也会迷失于此。这如何防范，根本无法预测。”
“那该如何是好……”她惊疑道。一身修为功法在此，毫无用处。
“事已至此……”洪浩沉吟道，“先吃饭吧。”
“吃饭？”夙夜只疑自己听错，不知洪浩讲的什么意思。
不料洪浩却真的从怀中掏出三个烧饼，递出一个给夙夜，“嗯，吃饭，大姐。”
夙夜疑惑将烧饼接过，她不知多久不曾吃饭，早已忘了这回事情。
洪浩却不管她，又递了一个给大招，小家伙立刻用两只前爪捧住烧饼啃了起来，吃得甚是香甜。
洪浩自己也拿一个咬了一口。“老话讲，雷都不打吃饭人。”
“这吃饭的时辰，总不会错。”