九九闻言，心中猛地一跳，面上却不动声色，只是端起茶杯轻啜一口，淡淡道：“哦，这般巧么？五指山是老丈老家？细细说来听听。那地方……如何？”
那老杂狐也吃得差不多了，用袖子抹了抹嘴，浑浊的老眼里满是丝追忆与苦涩。叹口气道，“回大人话，那五指山啊……是个苦寒之地，穷山恶水，风不调雨不顺呐。”
他伸出一只布满老茧和裂口的手，比划着：“为啥叫五指山呢？就是因为那山形古怪，不像别的山那般山连着山，而是孤零零的五座山峰并排立着，远远瞧着，真就跟一只手张开五指按在地上似的。那山石黝黑，寸草难生，看着就愁人。”
“小老儿祖上好几代都住在山脚下一个小村子里，都讲靠山吃山。可那地方，种啥庄稼都长不好，十年里头倒有九年是灾荒年景。不是大旱，就是山洪，要么就是莫名其妙的冷风，能把秧苗都冻死。”
“一直都是这样么？”九九听来，这五指山跟谢籍听倪家老祖宗讲的有些不一样。
老杂狐摇了摇头，脸上满是辛酸：“小时候还好，虽然日子苦，但村里好歹还有些人气，大伙儿互相帮衬着，挖点野菜，打点野物，还能勉强糊口。可后来……越来越不行了。”
他压低了声音：“老人们都说，那地方的地脉死了。灵气像是被什么东西抽干了一样，土地越来越贫，连山里的野兽都越来越少，日子过得一年比一年艰难，乡亲们实在熬不下去，就开始陆陆续续搬走了。”
九九心中一动，平白无故，灵气怎会被抽干，这其中多半有些蹊跷。
“我爹娘去得早，我后来实在活不下去了，大概……也就是我十五六岁那年吧，跟着最后一拨逃荒的乡亲，离开了那里，就在青丘地界四处流浪，靠采药换口吃的，再也没回去过。”
“算起来，都有两百多年了……那时候一起逃出来的人，也没几个还在世了。”老杂狐感慨道，“我估摸那五指山，现在怕是鬼影子都没一个喽。不曾想大人竟还知晓此地，可是大人家中祖上是从五指山出来？”
九九静静地听着，心中暗忖：“这便讲得通了，难怪四处打听全不知晓，原来却是荒废多年，早就没了人烟……那今日还真算侥幸。”
讲来的确是侥幸，这老杂狐恐是知晓五指山这个地方，为数不多的还在世的活人（妖）。全因九九一点善念，方才没有错过。可见冥冥中，还是有些玄机。
见老杂狐如此问起。当下便借坡下驴：点头应承道：“不错。我家祖上……正是从五指山出来，后来在外站稳了根脚……你可还记得如何去到五指山？我倒有兴趣去瞧瞧祖籍地。”
老杂狐立刻恭维道：“小老儿幼时听最老的祖辈提过一嘴，说很久很久以前，五指山也曾有过灵气充裕的时候，今日见大人玄狐天姿，方知不假。”
他是穷困卑微之杂狐，得知故乡曾出过玄狐这般惊为天人的大人物，便立刻会生出一些骄傲自豪——虽然这大人物与他并无半文钱关系。
“大人要回去看看祖地，这是天大的好事。只是……唉，小老儿离开那里实在太久了，只记得个大概方位……是在青丘北边……”
“具体怎么走，哪些小路近道，早就记不清了。这一路上山势变化，河流改道，听说有些地方还新开了官道，建了新城……小老儿这脑子里装的，还是两百多年前的老黄历。”
老杂狐颇有些愧疚道：“怕是……怕是给大人指不了详细的路，万一指错了，耽误了大人正事，小老儿万死难辞其咎。”
九九闻言，心中虽略感失望，但也能理解。两百多年，对于寿命悠长的妖族来说也是漫长的时光，地貌变迁，路径变化实属正常。
却见那老杂狐犹豫了一下，抬起头，鼓起勇气道：“大人……若是……若大人不嫌弃小老儿脚程慢，是个累赘……小老儿……倒是愿意试着带大人走一遭。”
见九九目光看过来，他连忙解释道：“虽然具体的路径记不清了，但大致方向，还有那五指山独特的山形，小老儿就是死也忘不了。只要到了那附近，就一定能认出来。小老儿总有七八成把握，能把大人带到。”
九九听闻老杂狐愿意带路，心中念头飞转。
“他虽然修为低微，但胜在对青丘各地熟悉……有他同行，却是方便许多。”
但眼下究竟是先去寻到五指山，确认地方，还是先去找到小炤姐，把五指山一事告诉她，倒教她有些犯难，颇为踌躇。
九九先前本已打定主意要去寻小炤姐，将原委告知于她。却不料这随口一问，竟问出了五指山下落，实在是意料之外的惊喜。
思来想去，寻小炤姐也是为了更好打探五指山所在，现在既然已经知晓，似乎没有必要再去叨扰，等寻到五指山，笃定便是均墟之地，再与小炤姐联系不迟。
想到此处，九九心中已有主张。她望向一脸忐忑的老杂狐，点了点头，语气平和：“好，既如此，那便有劳老丈带路了。”
老杂狐千恩万谢，情知跟着这位玄狐大人，接下来的吃喝便不用发愁。九九又与他讲一阵闲话，便一同出了驿馆。
此时日头已偏西，驿馆外的官道上往来妖影稀疏了不少。九九刻意收敛气息，与老杂狐一前一后，看似寻常旅伴，正准备寻个僻静处施展手段赶路。
然而，刚走出驿馆不过百步，前方道旁树荫下，便转出三道身影，拦住了去路。
为首者是一青年男子，身着锦袍，袖口流云暗纹流转着灵光。他面容俊朗，但眉宇间带着一股与生俱来的倨傲。他周身隐隐散发的威压，竟是玄狐巅峰，距离地狐仅一步之遥，其身后两名弟子，亦是气息沉凝的玄狐好手。
好巧不巧，此人正是缱绻座下有名四大弟子“风花雪月”中的青风。
原来，绯月得了胡衍授意后，立刻便展开了对小炤所言五根巨柱的查探，青丘那些弟子纷纷出动各地，青风正好是负责此地。
他方才正在附近，感知到九九玄狐气息在驿馆爆发，好奇之下特来一看究竟。
“这位道友，请留步。”青风拱手道：“观道友气息不凡，却面生得很。按青丘律，玄狐及以上修士入境，需示身份玉牒或通关符诏，还望道友行个方便。”
九九心中一紧，知晓麻烦来了。对方修为高深，绝非易与之辈。
她面上不动声色，微微颔首：“在下胡九九，只是一介散修，久居外域近日方归。不知此间规矩，尚未及办理，此行乃是返乡寻根。”
青丘乃是天下狐族故乡，九九这般讲话也并无不妥。
“哦？”青风眼神锐利如刀，“道友这身修为，可不像是无根之萍……既然是寻根问祖，敢问贵籍何处？”
他说话间，周身灵气已如无形牢笼般悄然笼罩四周，空间隐隐凝固，封锁了九九所有退路。
那两名随从也默契地移动方位，气机相连，构成一个简易的三才阵势，符文在他们脚下若隐若现。
九九心知言语搪塞已无用处，对方摆明了不信。她感应到周围空间的封锁之力，若不动真格是无法脱身了。
其实要不是老杂狐，她便是跟他们走一趟，也无不可。但现在若是被捉，一问之下老杂狐必定和盘托出，那却要坏大事。
她暗叹一声，事已至此，想低调行事已无可能。
就在青风见九九沉默，眼中寒光一闪，准备强行拿人之际——
九九轻轻抬起了右手，就在她抬手的瞬间，异变陡生。
以她为中心，方圆百丈内的光线骤然暗淡，瞬间从黄昏步入深夜。
紧接着，点点星辰虚影在她周身凭空浮现，缓缓旋转，散发出清冷而浩瀚的星辉。一股远超凡俗，宛若源自洪荒星空的磅礴威压，如同沉睡的巨兽苏醒，轰然爆发。
这不是玄狐的气息，这是……地狐，而且是蕴含星辰本源之力的地狐。
“地狐。”青风脸色剧变，骇然失声。
他周身凝聚的灵气牢笼在接触到那星辉的瞬间，如同冰雪遇阳春，寸寸瓦解。那两名布阵的随从更是闷哼一声，脚下符文瞬间崩碎，被那股宏大的威压震得踉跄后退，气血翻腾，脸上满是惊疑与震撼。
九九并未攻击，只是将地狐的威压和星辰异象展露无遗。她目光平静地看向青风，声音清冷，“现在，我们可以走了吗？”
青风额头渗出冷汗，强行压下心中的惊涛骇浪。地狐，还是掌控星辰之力的地狐，说不得还在绯月师妹之上……这绝非普通散修。
他知今日踢到铁板，若强行阻拦，恐怕顷刻间就会灰飞烟灭。
总是好汉不吃眼前亏，他立刻拱手道：“道……前辈请便，是在下冒犯了。”
九九不再多言，周身星辉一卷，裹住那早已吓瘫的老杂狐，身影瞬间模糊，如同融入星光之中，下一刻便已消失在官道尽头，好像从未出现过。
直到那恐怖的威压彻底消失，青风才长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。他望着九九消失的方向，脸色阴沉得可怕。
“掌控星辰之力的陌生地狐……此事非同小可。”
他立刻对恢复过来的弟子叫道，“快，用万里传讯符，将此事即刻上报师尊和君上，有地狐大能闯入青丘，意图不明。”
一道璀璨的灵符冲天而起，化作流光，瞬息消失在天际。
九九带着老杂狐在星辉遁术中疾驰，心中并无多少轻松。她知晓，虽然暂时震慑住了对方，但行踪已然暴露，必将引来青丘高层的注意。
原本宽松的时间骤紧，须尽快赶到五指山，确认是否就是均墟之地。
在老杂狐指引之下，如此不眠不休飞行了三日，周遭的景象逐渐变得荒凉。葱郁的山林被嶙峋的怪石和枯黄的荒草取代，灵气也稀薄起来，空气中弥漫着一股萧索死寂的味道。
“大人……应是快到了。”一直被星辉护持的老杂狐倏然激动地指着前方，“就是那边，错不了，这荒凉劲儿，跟小老儿记忆里一模一样。”
九九闻言，精神一振，又飞了约莫半个时辰，却见底下似云非云，似雾非雾的灰色烟尘将整个大地笼罩，一片苍茫，瞧不分明。
“大人，应该就是这一片了，”老杂狐指着被烟尘笼罩的下方，“不过小老儿从这高处也分辨不了，还是落下去方能确认。”
九九依言下降，带着老杂狐缓缓落回了地面。
双脚刚一沾地，一股混杂着腐朽与尘埃的沉闷气息便扑面而来。
四周灰蒙蒙一片，那似云非雾的烟尘浓郁得化不开，将视线牢牢限制在十丈之内，再远便是一片混沌。
“大人……这……这灰太大了，跟小老儿记忆里不太一样……”老杂狐有些惶恐地搓着手，“不过……这脚下的土，这荒凉劲儿，错不了，就是这一带。”
九九点了点头，她能感觉到这片区域的异常。那灰色的烟尘并非寻常雾气，其中蕴含着一种微弱却持续侵蚀生机的力量，连她地狐之身都感到些许不适。她展开神识，却发现这烟尘对神识也有极强的阻隔和干扰作用，探查范围被压缩到了极小的范围。
“老丈，你当年离开此地之时，可有这些灰雾？”
老杂狐摇摇头，“不曾有，小老儿敢打保票。”
九九闻言，心中生出警惕，“他先前讲灵气被抽干，又说走时不曾有灰雾，看来这里变故绝非自然，我须小心行事。”
不过她怕惊吓老杂狐，并不讲出。
“无妨，你且慢慢回想，凭感觉走。”九九语气平静，周身自然流转出一层淡淡的星辉，将她和老杂狐笼罩在内，隔绝了那灰色烟尘的侵蚀。
老杂狐感激地看了九九一眼，定了定神，开始凭着两百多年前残存的记忆和脚下土地的触感，小心翼翼地摸索着前进。
他时而蹲下身抓起一把土闻一闻，时而眯着眼努力辨认远处模糊的岩石轮廓，嘴里不停地念叨着：
“这边……好像不对，以前这边应该有条小溪的……难道是干涸了？”
“这石头……这石头有点眼熟，像是望乡石？可位置好像又不太对……”
九九耐心地跟在他身后，没有催促。在这片诡异的烟尘中，盲目飞行反而可能迷失方向，老杂狐这笨拙却基于本能记忆的探索，或更为牢靠。
又前行了一炷香的功夫，前方的雾气陡然变得稀薄起来，眼前的视野豁然开朗。
映入眼帘的景象，却让九九心中涌起难以言喻的震撼。只见前方不远处，五座巨大得超乎想象的山峰，如同五根支撑天地的巨柱，赫然矗立在天地之间。
它们彼此独立并排，直插被灰色烟尘笼罩的昏暗天穹。山体在稀薄的天光下反射着幽冷的光泽。其形态之雄伟、之规整、之孤绝，完全违背了自然的常理。
这五座山峰的高度、粗细、乃至彼此间的间隔，都呈现出一种近乎完美的对称。这种绝对的秩序感，在这片荒芜死寂的环境中，显得格外诡异和压迫。
“五……五指山，是它，就是它。”老杂狐扑通一声瘫倒在地，老泪纵横，指着那巍峨的山影，声音颤抖得不成样子，“一点没变……还是这个样子……”
九九没有说话，她仰望着那五座如同远古神只墓碑般的山峰，心脏剧烈地跳动着。
近距离感受之下，她更能清晰地察觉到，这片区域的灵气像是被某种力量彻底抽干了一般。
没有来由，但几乎就是望见的一瞬间，九九便笃定这五指山，必定就是洪大哥他们心心念念的均墟之地。
“均墟……五指山……”她喃喃自语，眼中星辉闪烁，“终于……找到了。”
就在她心潮澎湃之际，一股难以言喻的寒意，毫无征兆地顺着脊椎悄然爬升。
并非来自外界气温的变化，而是一种源自灵魂深处的、对未知危险的直觉预警。
几乎在同一时刻，她周身自然流转的护体星辉，似乎受到了某种无形的扰动，微微波动了一下，发出极其细微、几乎难以察觉的嗡鸣。仿佛平静的湖面，被一颗看不见的石子投入，漾开了涟漪。
九九脸色微变，立刻收敛心神，将感知提升到极致。
她敏锐地察觉到，周围那原本只是死寂、带着侵蚀性的灰色烟尘，似乎……活了过来。
并非有形的生命，而是一种难以形容的意志开始苏醒汇聚。那烟尘的流动变得不再随意，而是隐隐带着某种规律，如同无形的触手，开始向着她和老杂狐所在的位置缓缓缠绕挤压过来。
更让她心悸的是，前方那五座原本只是沉默矗立的五指山，其光滑如镜的黑色山体上，似乎有极其黯淡、扭曲的符文一闪而逝，快得让人以为是错觉。
一股古老而压抑的气息，如同沉睡的巨兽翻了个身，从山体深处弥漫开来，虽然微弱，却带着令人窒息的威严。
这片天地间的死寂，不再是单纯的荒芜，而是变成了一种充满恶意的蓄势待发。
仿佛有一双看不见的眼睛，正从灰雾深处，从山体阴影中，冷冷地注视着这两个不速之客。