“且慢，朱雀闭门思过其间，可再有顽皮？”
少鵹见娘娘问起朱雀，不由得微微摇头，随即恭敬回道：“回禀娘娘，陵光……这回禁足在家并未吵闹，每日只是安静抄录典籍。”
娘娘听罢颇为惊奇，“他脾性顽劣，向来厌恶读书习字，最是坐不安稳，这回怎会变得如此乖巧……你休要替他遮掩。”
少鵹连忙拱手道：“娘娘明鉴，确是实情，不敢隐瞒。”
“既然如此，”娘娘微微点头，“此番青丘异动，牵扯之力颇为蹊跷。混沌根脚，刑天战意，磅礴剑气，非比寻常。天庭那边多半也会去查探，汝虽稳妥，然恐有变数……”
“带他一同前去吧，也算有个照应。”
若讲战力，自然是朱雀高出少鵹许多。
少鵹闻言，微微一怔。陵光的脾性他是最清楚不过，带他同去，只怕……但娘娘既然开口，必有深意。
他立刻躬身应道：“谨遵娘娘法旨。”
嗯，去吧。” 娘娘的声音落下，缓缓闭眼，周身清辉流转，再次与这方天地融为一体。
少鵹不再耽搁，身形化作一道青色流光，离了瑶池仙境，朝着深空飞去。
九天之上，一座气势恢宏宫殿，被一层淡淡离火包围，这便是朱雀居所。
少鵹刚落到门前，便听到里面传来一阵窸窸窣窣的声响，夹杂着孩童含混不清的哼唧声。
他摇头失笑，推门而入。
却见大殿之内，一个约莫四五岁年纪，粉雕玉琢的男童，正趴在一张铺着雪白宣纸的巨大青玉案之上。
男童身上只挂一件红肚兜，露出藕节似的白嫩胳膊腿儿，脑袋上左右各扎一个小揪揪，显得十分伶俐。
只是此刻，他一边鼻孔探出半条鼻涕虫，小脸上蹭了好几道墨痕，正撅着屁股，也不好生捉笔，只胡乱抓住笔管，在一张宣纸上胡乱涂画。
纸上并非什么玄奥符文或锦绣文章，而是画满了歪歪扭扭、大大小小的……乌龟，旁边还胡乱写着几个缺胳膊少腿的，诸如“老妖婆”，“女子小人”之类的童稚字迹。
这便是少鵹口中每日安静抄录典籍。
显见是上回被九天玄女捉回来，便一直记恨，至今不消，每日涂鸦解气。
听到声响，男童猛地抬起头，一对小眼睛精光四射。瞧见是少鵹，一吸鼻涕，“狗日的小雀雀，又来监视老子，好去告状领赏么。”
少鵹苦笑道：“陵光神君，你莫要诬我，方才我还在娘娘跟前替你遮掩，当真是狗咬吕洞宾不识好人心……我何苦来哉。”
朱雀爬起来，干脆在案台站立，双手叉腰，“老子叫红糖，你莫要乱叫。那你今日来是要作甚？”
“好好好，红糖。”少鵹懒得与他争辩，“娘娘有法旨，命我前往下界青丘之地探查一桩异动，着你与我同去。”
“什么？下界？青丘？” 朱雀一听，小眼睛滴溜溜一转，“就是所有骚狐狸老窝那个青丘么？”
“正是狐族聚集之地……”少鵹点头应承，话未说完，便被朱雀打断。
“狗日的，早说嘛。” 红糖一听，小眼睛一亮，小脸满是兴奋神色。“老子听说那里的狐狸精都长得好看，要是果真如此……嘿嘿，老子就捉几个送给爹爹。”
他果然是洪浩的好大儿，时刻不忘给爹爹多找几个小娘。
他这话把少鵹吓了一跳，“你须明白，我们是去办事，下去之后，一切听我安排，不可肆意妄为，尤其不可轻易显露神火，惊扰下界，否则娘娘怪罪下来，你我都吃罪不起。”
“晓得晓得，啰嗦。” 朱雀不耐烦挥挥手，“狗日的，老子就随便讲讲，你慌个锤子。”
“再讲我爹爹一身离火遭老妖婆抽走，我现在也感应不到他在何处了。”说到此处，红糖露出惆怅之色。
少鵹道：“这个我也不知，不过你爹爹是洪福齐天之人，你不必为他担心。”
“行了行了，知道了，快走快走。”红糖也是急性子，生怕慢了一步这好不容易得来的放风机会就没了。总是先下去了再讲其他。
他一把拉住少鵹的衣袖，直接迈开小短腿就往外拖，
出门便化作一道赤红流光，朝着下方青丘之地的方向疾驰而去。
少鵹被他拽得一个踉跄，等他出门已瞧不见红糖身影。无奈叹一口气，周身青光一闪，也跟随那道红光迅疾射出。
“狗日的小雀雀，快点快点，你是麻糖粘了胯么，这般慢性……”
……
青丘核心。
一处静谧山谷。
谷中四季温暖如春，奇花异草遍地，更有数十眼大小不一的温泉散布其间，泉眼咕嘟冒着热气，水汽蒸腾汇聚成一片朦胧的灵雾，其间能见古朴建筑时隐时现，正是汤泉宫。
缱绻长老引着众人，穿过层层禁制，来到山谷最深处，一座最为幽静的宫殿。
“此处生烟阁，极为安静，灵气充裕，最宜洪道友静养。” 缱绻对谢籍等人简单介绍，随即领着众人进入内里。
谢籍便小心翼翼地将昏迷不醒的小师叔安置在房内一张玉榻之上。
洪浩脸色苍白如纸，呼吸微弱，但体内的混沌之气运行虽缓却稳，自行慢慢流转，默默修复着受损的经脉。
谢籍探查无误，放下心来，瞧见一张藤椅便一屁股瘫坐下去。
一行人这才稍稍松了口气，各自找地方坐下调息，方才一战，他们虽未直接参与最激烈的对抗，但抵御余波，护持众人也消耗不小。
小炤寸步不离地守在玉榻边，眼睛一眨不眨盯着洪浩，将一块手帕捏在手中，时不时去擦拭他嘴角不断渗出的血丝。
她全然忘了自己也是死里逃生，此刻脸色比起洪浩并好不了多少，身形微微摇晃，却固执地不肯坐下。
缱绻见状，心中暗叹，上前柔声道：“殿下，你也受伤不轻，不如先随我回去，让擅长医术的长老为你诊治调息一番。洪道友已经安顿，在此有他们看护，定然无碍。”
小炤只当没听见，摇了摇头，目光依旧落在洪浩脸上不肯移开。
谢籍摆了摆手，低声道：“缱绻长老，由她去吧。小姑姑和小师叔感情深厚，此刻决计不会离开。疗伤的丹药拿来，她在此地服用调息也是一样。”
她只得作罢，旋即便道：“诸位道友在此安心休息，宫外有侍女值守，有何需要尽管吩咐。妾身还须去向君上复命，并处理战后事宜，暂且失陪。”
林潇拱手道：“有劳长老。”
缱绻又看了一眼守在榻边的小炤，不再多言，转身离开生烟阁。
轻尘这才掏出一把看似普通凡铁长剑，轻声道：“此剑不曾见过师兄用过，这便是断界么？”
原来她心最细，当时洪浩法身维持不住，溃散缩回原形，断界也随之变小，与洪浩同时向下掉落，谢籍接住了洪浩，并未在意铁剑，她却看得分明，不等铁剑落地就将之收捡。
谢籍闻言，立刻从藤椅上弹起，凑上前来仔细端详。
“狗日的……瞧着不像啊。”谢籍挠挠头，望着这毫不起眼的铁剑，“再讲小师叔和我们才分开多久，哪有这般快性就合成断界的。”
饶是他惊才绝艳，也不敢想象，就是在五指山洪浩没有随他们一起返回这么一丁点空当儿，小师叔独自一人便把一件惊天动地的大事情办成了。
他们都是各自赶到战场便投入紧张战斗，还没来得及讲上一句就已是现下局面，其间发生的事情双方都并不知晓。
“那也不一定……”九九此刻接上一句，“洪大哥与我不曾进洞，在洞口就把事情做了，不也是这般快性么。”
小炤听九九这般说话，立刻警惕瞪大眼睛，“你讲什么？你和哥哥什么事情这般快性？”
她最先随绯月来青丘，其间发生的事情更一概不知，九九讲话，大家听得懂，只有她却是一头雾水。
“小炤姐，事情是这样……”九九已经知晓小刀是小炤哄她的化名，便将那日分开后发生的事情原原本本给小炤讲了一回。
最后羞愧道：“小炤姐，我不诓你，当日绯月仙子带你离开，我只道是你也想抓住泼天的机缘故意耍心机……还曾嫉恨于你，对不住……”
说罢深深鞠躬致歉。
小炤听完，不以为意，“那些都是小事，你替哥哥寻到了五指山，当真是大功一件。”
“那你们讲这到底是不是断界？”谢籍扯回话题。
“老娘觉得这就是断界。”夙夜笃定道：“你没看先前老弟挥舞这把剑的气势，这天底下，除了断界，谁还有这般锋锐。”
林潇道：“是与不是，先替洪公子收着，等他醒来一问便知，你们兀自争个不休作何？”
谢籍立刻摇头，脸色变得异常凝重，“你这话可说得轻巧。是与不是，干系大了去了，简直是天壤之别。”
众人见他露出少有的正经，不由得都看向他。
“若不是断界，”谢籍语速加快，“那不过是一柄材质特殊些的利剑，小师叔先前能斩断那金雕爪子，靠的是他自身修为强横，加上法天象地大神通……”
“那先前那些仙兵仙将虽是在此折了面子，却未必再来自找没趣。”
为何？因为天庭亦是层层叠叠，等级森严，来的仙兵仙将不过是最底层的例行公事，这番丢脸之事，若是上报，说不得还要再受一番惩处。
“可如果……如果这真就是那传说中的断界，小师叔方才惊天动地那一剑的声势，必然已经教更高层面的存在感知。情势便会大大不同……”
夙夜眉头紧锁：“有何不同？小子你说明白些。”
“天庭那边但凡不全是傻子，只要察觉到这股气息，推演出前因后果……来的就绝不再是问罪惩戒的兵马了。”
轻尘也点头称是，“你这般一讲，我想起先前在方壶，陆压道君前辈讲过……”
“天庭统治诸天万界亿万年，其底蕴之深，实力之强，远非你所能想象。如今尚未有真正厉害的角色亲自下场对付你，一是因你尚未真正触及核心，二是……或许有人还在观望，甚至觉得有趣。”
她将陆压道君当日所讲再复述一回。
众人眼下听来，和当日那般感受已经截然不同——彼时觉得还是遥远之事，不必过于操心；却不料此时已经是迫在眉睫，亟待化解。
若这真是断界，那洪浩挥出的那一剑，就如同在漆黑的深夜里点燃了一座照亮天地的烽火，彻底暴露了自身的位置，天庭必然要来探个究竟。
见众人凝重模样，谢籍连忙安抚，“眼下这只是猜测，这剑到底是不是断界，还不确定。再讲，走一步瞧一步，着急忙慌也无济于事。”
……
目送缱绻带着谢籍一行人消失在通往汤泉宫的方向，胡衍脸上那强撑的沉稳终于缓缓敛去，化作一片疲惫与沧桑。他简单对几位长老交代了几句善后事宜，便独自一人，步履略显蹒跚地回到了听涛轩。
轩内寂静，他走到书房内侧那面墙壁前，再次勾勒符文，暗门无声开启。
步入密室，清冷的夜明珠光辉洒落，将阿商的画像映照得愈发清晰，也照见了他眉宇间难以掩饰的倦色与痛楚。
他走到石案前，小心翼翼地将那个盛放着阿商骨殖的朴素坛子，轻轻放置在画像正下方。动作极其轻柔，仿佛生怕惊扰了坛中安眠的故人。
做完这一切，他后退两步，缓缓在其中一个蒲团上坐下，抬起头，目光在画像与骨殖坛之间来回徘徊，最终定格在画中女子温柔的笑靥上。
良久，密室内响起一声低沉而沙哑的叹息，充满了无尽的酸楚与歉疚。
“阿商……”他低声唤道，声音带着颤抖，“今日……今日青丘险些遭逢大劫，我……我也险些，便要去寻你了。”
他闭上眼，今日那毁天灭地的雷殛，那金色巨雕冰冷的凝视，那濒临自爆妖丹的决绝，以及小炤倔强守护在他身旁的身影……一幕幕在脑海中飞速掠过，让他的一阵后怕。
“天道契约反噬……引来的是真正的天道显化，非人力所能抗衡。”他睁开眼，眼中带着后怕与苦涩，“我与……与那孩子，两只九尾同现，触动了远古禁制。若非……若非那位洪浩小友拼死相助，以重伤为代价，一剑斩断了那契约之爪，此刻的青丘，只怕已是一片焦土，而我与那孩子……”
他顿了顿，声音愈发低沉，带着深深的自责：“我也将无颜再去见你。我承诺过要护住我们的女儿，却差点……差点让她随我一同葬身于此。我……我这个父亲，当真是无能至极。”
他的目光再次落在那骨殖坛上，仿佛能穿透陶土，看到其中沉睡的挚爱。
“现在看来，你不仅血脉比我高，眼光也比我高。”
他语气感慨，有惭愧，更有一种尘埃落定般的释然，“你将小炤托付给洪小友……此子重情重义，胆识过人，在生死关头，他能为了小炤，不惜与天道化身搏命……这份担当，这份情义，远胜于我这位失职多年的生父。”
他想起洪浩那万丈法身擎天而立，面对天道金雕毫无惧色，最终挥出那斩断契约的一剑时的决绝身影，心中百感交集。
“或是因为有他在小炤身边，小炤才活得如此……鲜活，甚至带着几分你我都未曾有过的野性与不羁。虽与你的温婉截然不同，但那蓬勃的生命力，何尝不是一种幸运。”
密室中陷入了长久的沉默，只有胡衍略显粗重的呼吸声。
终于，他长叹一声，缓缓起身，最后深深看了一眼画中女子，转身离开了密室。
然而，就在他心神不宁之际——异变又生！
原本已恢复澄澈的天空，毫无征兆地被一种极其暴烈，极其灼热的赤红色所浸染。那红色并非晚霞的绚烂，而是岩浆的沸腾，带着一种焚尽万物的毁灭气息，瞬间覆盖了整个苍穹。
一股难以形容的恐怖热浪，如同实质的海啸般，从九天之上轰然压下。这热浪并非寻常火焰的高温，而是一种源自生命本源，足以让灵魂都感到灼痛的极致炽热。
所有狐族弟子，无论修为高低，在这一刻都感到浑身血液仿佛要沸腾起来，妖力在体内躁动不安，一种源自生命本能的、对绝对高温与毁灭的恐惧，瞬间攫住了每一个人的心神。
这不同于天道金雕那种冰冷的法则压制，而是一种更为直接，更为狂暴，要将一切化为灰烬的毁灭意志。
“那……那是什么？” 有狐族弟子指着天空，声音颤抖，充满了绝望。
胡衍猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
只见那被染成赤红的天空极高处，一个庞大到难以想象的影像，正缓缓显现。
过得片刻，他终于看清，是一团……燃烧着流动着，像是由纯粹烈焰构成的巨大鸟形轮廓。
它双翼展开，几欲遮天蔽日。每一片羽毛，都是由跳跃奔涌的南明离火凝聚而成，赤红中带着一丝丝毁灭性的苍白。所过之处，空间都被高温灼烧得扭曲变形。
“这……这是……” 胡衍脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，连呼吸都几乎停滞。
他身为青丘之主，见识广博，瞬间便从这独特的火焰气息和恐怖的威势中，辨认出了来者的身份。
“南明离火……焚天朱雀……昆仑……西王母座下……” 他喉咙嘶哑几乎发不出声音，心中瞬间被无边的恐惧所笼罩。
刚刚击退了天道契约的反噬，斩断了清算之爪，还未及喘息，竟然又引来了这位煞星。
胡衍只觉得一阵天旋地转，脚下发软，几乎要站立不住。心中一片冰凉，充满了难以言说的苦涩与绝望。
“刚退豺狼，又迎虎豹……真是天要亡我青丘么……”