前情提要：高空激战正持续升级，许清媚布设的防护罩率先支撑不住彻底破碎，傅常林在战斗中被藤蔓倒刺划伤，毒素顺着伤口迅速蔓延全身。危急时刻，余明及时投喂解毒丹，并施展治疗魔法，才勉强遏制住毒素扩散，为傅常林保住性命。然而危机并未解除，敌方堡垒突然射出裹挟着黑雾的暗红色光点，许清媚强撑着透支灵力催动玉牌构建新的防护罩，灵力枯竭的剧痛让她嘴角溢出鲜血。
黑雾持续侵蚀着防护罩，李霄尧不慎吸入其中的瘴气，顿时头晕目眩失去战力，黎菲禹耗尽最后几张净化符，才勉强清除了场内瘴气。傅常林试图注入灵力加固防护罩，却也无济于事。此时四座花苞形态的堡垒突然花瓣外翻，露出黑洞般的暗紫光团，这些光团疯狂吞噬周围灵力，随即发起攻击，让防护罩布满裂痕。众人经连番苦战已灵力濒临枯竭，黎菲禹甚至连激活符纸的力气都所剩无几，绝望氛围彻底笼罩全场。
绝境之中，李霄尧夺过余明手中的火枪，提出动用众人曾多次使用的合体法术放手一搏。这一法术需将数人灵力汇聚于一人之身，再借特制火枪释放，能形成远超个体战力的叠加攻击。他计划先用大乘期子弹炸开堡垒缺口，再将合力催动的法术灌注其中，彻底摧毁目标。但这一提议随即引发两大难题：傅常林指出四座堡垒中仅有一座藏有精核，集中力量攻击无异于赌博；余明则担忧法术极强的后坐力，此前一直由体质特殊的许穆臻承受，如今许穆臻不在，无人能扛下这可能致命的冲击。
傅常林不顾刚解毒的虚弱，主动请缨承受后坐力，却被李霄尧阻拦。李霄尧以自己曾承受过一次后坐力为由坚持让自己来，即便傅常林提醒此次参与人数和修为都有提升，后坐力远非上次可比，李霄尧仍以战局紧急为由，催促众人尽快选定攻击目标。就在争执之际，四座堡垒突然停止攻击，随即各自伸出巨型花苞，花瓣齐齐外翻后露出跳动的暗紫光团。这些光团散发着窒息威压，疯狂吞噬灵力导致空间扭曲，许清媚瞬间识破敌方是在蓄力发动最后一击。
李霄尧当机立断决定以合体法术回击，许清媚率先撤去防护罩，将掌心贴在李霄尧后背传输灵力，其余人也相继上前，将手搭在前方之人肩上，形成灵力传输链。傅常林最终选定东方堡垒为目标，李霄尧立刻将枪口对准目标，在众人残余灵力的灌注下，他浑身青筋暴起，皮肤因灵力冲击泛红，火枪枪管发出刺耳嗡鸣，枪口凝聚出耀眼白光。
随着扳机扣动，白光化作尖锐光束先行击中东方堡垒，鎏金子弹随即拖着金色尾焰撞在花瓣上，符文爆发间硬生生撕开缺口。李霄尧抓住机会将汇聚的全部灵力注入火枪，一道金红光束撕裂长空，精准钻入缺口，将沿途瘴气焚烧殆尽。剧烈的后坐力如海啸般袭来，李霄尧当场喷血，其他人也被震得连连后退。
东方堡垒的光团被击中后瞬间炸开，整座堡垒轰然倒塌，藤蔓迅速枯萎。但另外三座堡垒的光团仍在暴涨，众人这才意识到攻击目标错误。就在三座光团蓄势待发，死亡阴影笼罩之际，光团却突然齐齐黯淡直至熄灭，高空藤蔓停止蠕动，地面藤海如退潮般收缩，阴邪气息飞速消散。傅常林望着东南方向的山谷猛然醒悟，断定是有人找到并摧毁了真正的精核。
镜头转向东南山谷，画面回到不久前。许穆臻正独自与无穷无尽的巨型藤蔓激战，他手握穆公乌金剑，剑刃裹挟正邪二气，虽能轻松斩断碗口粗的藤蔓，但新的藤蔓总会立刻冒出来补充。系统在他脑海中急促警告，称持续激战会耗尽体力，珑璇也担忧地劝他暂避锋芒，却在话音刚落时突然察觉异常。
许穆臻眼中闪过精光，加快挥砍频率开辟通路，持续激战一炷香后，他躲到粗壮藤蔓后，从储物袋掏出一枚拳头大的桃子，捏爆后将桃汁果肉洒向最粗壮的一株藤蔓。桃汁接触藤身瞬间发出“滋啦”声响，藤蔓迅速干瘪发黑，还渗出红黄绿三色粘稠液体，落地后竟催生出花草，与周围阴森环境形成鲜明对比。
但诡异的是，枯萎藤蔓根部很快冒出新芽，以更快速度疯长成更粗壮的藤蔓。许穆臻反复捏爆桃子攻击，每次都能让藤林枯萎，却也让新生藤蔓更加强壮。
【宿主！你这是在浪费时间和保命的桃子！】系统的抱怨声带着崩溃，【我猜这些藤蔓就是故意消耗你的灵桃，精核根本不在这附近，我们赶紧撤出去吧！】
许穆臻正准备掏出桃子的手顿了顿，他扫视一圈再次成型的藤林，喃喃自语道：“难道我真的猜错了？”
就在这时，珑璇的声音带着前所未有的笃定响起：【臻哥，精核肯定在这里！】
许穆臻捏着灵桃的手指一顿，原本因系统劝阻而动摇的心神，被珑璇这斩钉截铁的笃定重新稳住。他在脑海中问道：【璇儿，你为何如此肯定？方才你还劝我去其他地方看看的。】
【我之前确实怀疑精核不在这！】珑璇的声音带着一丝急促的解释，【自从你说要找精核，我就一直在感应周围的灵力流向。你也知道右边战场打得激烈，我能清晰感觉到，四面八方的灵力都在往那边汇聚，当时我真以为精核藏在那边，还想着劝你去那边支援。】
许穆臻追问：【那现在为何改了主意？】
【就在刚才！】珑璇的声音陡然拔高，带着发现关键线索的兴奋，【我突然察觉到，原本从四面八方流向那四个点的灵力全停了！其他地方的灵力像是被按下了暂停键，只有咱们脚下这片藤林，还在源源不断地往那边输送灵力——而且输送的强度比之前更大了！】
许穆臻眉头紧锁，他瞬间想通了关键：【我明白了。魇魔藤的藤蔓本身没有储存多少灵力，它们将吸收的所有力量都会汇总到精核。之前那边的藤蔓能持续攻击，是因为所有藤蔓都在给它们供能；可现在其他地方的供能全断了，只有这里还在输送，说明真正的能量源头就在这——能支撑起那边战场的，只有精核本身！】
【就是这个道理！】珑璇的虚影在剑身上闪了闪，语气满是赞同，【真正的核心肯定藏在这片藤林里！】
许穆臻心中悬着的石头终于落地，暗自庆幸自己没有半途而废。他擦了擦额角的汗，握紧穆公乌金剑：【既然确定在这里，那具体位置呢？你能感应到吗？】
【这……】珑璇的声音突然弱了下去，带着几分愧疚，【我只能感应到灵力是从这片藤林整体输送出去的，就像水从整个湖面渗进地下，没法精准定位到哪一处是泉眼。不过我能肯定，就在这附近！】
许穆臻愣了一下，随即失笑。他环顾四周，密密麻麻的藤蔓遮天蔽日，每一根藤条都长得大同小异，粗的如水桶，细的如手腕，交错缠绕成一片望不到头的黑色迷宫。要在万千藤蔓中找到主干，无异于大海捞针。
【璇儿，你觉得哪株可能是主干？】许穆臻的声音在遮天蔽日的藤林间响起，墨绿的藤叶交错如网，将天光切割成零碎的光斑，落在他素色的衣袍上，泛着细碎的凉意。
珑璇纤细的指尖萦绕着淡蓝灵力，在空气中轻轻划过，眉头微蹙：【我能感知到大致区域，却分不清具体是哪一株，这里每一株都带着相同的气息。】那气息阴冷粘稠，如同浸在寒潭中的墨汁，缠裹着每一寸空间，让她的灵觉都变得滞涩。
许穆臻却忽然展颜一笑，指尖在储物袋上轻叩，几枚饱满莹润的桃子便跃入掌心，果皮上还凝着新鲜的露水，在昏暗的藤林间泛着淡淡红晕。他晃了晃手中的桃子，语气轻松：【别怕试错，我这里还有很多桃子，足够我们找到真正的主干。】
【或许我们可以从藤蔓最旺盛的区域开始，逐一排查。】珑璇的目光落在不远处那片纠结如虬龙的藤丛上，那些藤蔓粗壮得能容两人合抱，表皮沟壑纵横，仿佛刻满了岁月的诡谲纹路。
许穆臻率先迈步上前，选中一株最是狰狞的巨型藤蔓。他指尖稍一用力，饱满的桃子便应声碎裂，甘甜的汁液裹挟着金色的灵光倾泻而出，如瀑布般淋在墨绿的藤身上。刺耳的 “滋啦” 声瞬间刺破藤林的静谧，仿佛烧红的烙铁浸入冰水，墨绿色的表皮以肉眼可见的速度焦黑、龟裂，缕缕黑烟升腾而起，而藤蔓周围的土地上，竟疯长出一片五颜六色的花草，诡异得令人心悸。
【又浪费一枚桃子！】系统的声音带着浓浓的惋惜，在许穆臻的脑海中回荡。
时间在一次次尝试中悄然流逝，七株藤蔓相继被验证。五株是普通分支，在桃汁的侵蚀下枯萎崩塌；两株是能量传导节点，汁液落下时，整片藤林都泛起微弱的震颤，却终究未能触及核心。
【宿主你能不能有点章法？专挑看起来‘厉害’的试嘛。】系统忍不住吐槽，语气里满是无奈。
许穆臻却依旧气定神闲，他抬手拂去衣袍上沾染的草屑，目光如鹰隼般扫过藤林边缘。忽然，他的视线定格在一株半人高的藤蔓上。那藤蔓纤细得仿佛一阵风就能吹折，藤叶稀疏发黄，边缘还卷着干枯的痕迹，夹杂在茂密的藤林里，渺小得如同尘埃，就连刚冒出头的杂草都比它生机勃勃。他没有丝毫犹豫，指尖一弹，又一枚桃子碎裂，桃汁如精准的箭矢，尽数洒落在这株不起眼的藤蔓上。
【宿主！你疯了？】系统的抱怨声瞬间炸响，几乎要震破许穆臻的耳膜，【这株藤蔓，看起来蔫了吧唧的，怎么可能是主干？就算桃子多，也不能这么浪费啊！】
许穆臻的目光紧紧锁着那株藤蔓，声音平静却带着不容置疑的笃定：【虽然这半人高的藤蔓看起来就不像是这一大片魇魔藤的主干，可有时候事情就是这样，那些看起来不可能的选项才是正确的选项。】
话音未落，异变陡生！
那株纤细的藤蔓突然剧烈摆动起来，看似脆弱的藤身爆发出撼天动地的力道，疯狂地甩动着，试图摆脱身上的桃汁。原本发黄的叶片在瞬间褪去枯槁，化作浓得化不开的墨绿，藤身表面浮现出细密的银纹，在昏暗的光线下流转着诡异的光泽。还没等许穆臻和珑璇反应过来，藤蔓猛地向下一缩，整株植株竟如活物般钻进了土里，只留下一个碗口大的深坑，黑黝黝的洞口仿佛巨兽的獠牙。
紧接着，更令人瞠目结舌的场景出现了 —— 周围密密麻麻的藤蔓像是受到了无形的牵引，纷纷朝着深坑方向收缩。粗壮的藤身主动弯折，发出 “咔嚓” 的断裂声；纤细的藤蔓相互缠绕，如同奔腾的潮水般涌入坑中。原本遮天蔽日、令人窒息的藤林，竟以肉眼可见的速度变得稀疏，墨绿的浪潮退去之处，裸露的土地上还残留着藤蔓划过的痕迹。
藤海，竟在顷刻间消失无踪，只留下一片荒芜的空地和那个诡异的深坑。
【这、这就是主干？】系统的声音满是震惊，难以置信，【它竟然伪装成嫩藤！太会藏了！】
许穆臻嘴角勾起一抹得意的笑容，语气中带着几分自得：【没想到这魇魔藤居然深谙藏拙之道，用无数粗壮的藤蔓作为伪装，主干则化作毫不起眼的嫩藤躲在中心，既安全又能悄无声息地接收所有养份。若不是我机智过人，还真发现不了它。】
【你这人还真臭美。】系统毫不留情地泼了一盆冷水。
【璇儿，这魇魔藤死了吗？】许穆臻话锋一转，神色恢复了凝重。
珑璇的声音带着一丝不确定：【应该吧。毕竟这是主干，它不能像之前的藤蔓那样断臂求生。这桃子会让它把所有养份都吐出来。】
与此同时，傅常林催动最后一丝灵力护在众人身前，即使知道挡不住也准备为众人抵挡接下来的攻击。只见三座堡垒的光团突然齐齐黯淡，旋转的速度越来越慢，最终彻底熄灭。
紧接着，高空挥舞的藤蔓停止了蠕动，地面那片一眼望不到边的藤海如退潮般快速收缩，原本覆盖天地的墨绿迅速褪去，裸露的土地上还残留着藤蔓枯萎的痕迹，连空气中的阴邪气息都在飞速消散。
“这……这是怎么回事？”余明瘫坐在飞剑上，难以置信地看着眼前的景象。
傅常林望着东南方向的山谷，突然反应过来，喃喃道：“看来是有人找到真正的精核了！”
李霄尧长舒一口气，说道：“那真是太好了。” 紧绷的身体终于放松下来，脸上露出了久违的笑容。