陆棠蹲下身，指尖拨开蒙面杀手散落的衣襟，粗布下露出的内衬布料让她微微挑眉。
那是前朝禁军特有的暗纹锦，如今早该随旧朝覆灭而绝迹！
她再去看杀手腰间的弯刀，刀柄处刻着一道浅淡的“岐”字，刀刃却钝得连甲片都划不破，显然不是正经杀手的兵器。
又是前朝旧部，又是岐人，陆棠忍不住笑了。
“像是故意送上门来的。”
许晏舟收了刀，银甲上溅的血珠顺着甲缝往下滴。
“三千京郊卫在此，他们明知杀不了你，却偏要凑上来，要么是试探虚实，要么是想留些‘线索’。”
陆棠微微颔首，站起身，风卷着血腥味掠过鼻尖，“先到疫区再说吧。”
队伍重新起程，马车里的药箱被她翻了一遍，找出几包银针和解毒散，一部分交给许晏舟，让他分给随身侍卫。
她总觉得，这场疫区之行，不会很轻松。
天擦黑时，队伍终于抵达柳溪村。
村口的艾草堆烧得正旺，黑烟裹着焦味往天上冲。
陆棠掀开车帘，入目景象让她心头一沉。
“让所有人都带上面罩。”她轻声说道。
随即从怀中取出一个素色面罩戴上，这是由细棉布、晒干的艾草与苍术制作而成。
先取三块裁好的细棉布，每块都比巴掌略大些，将棉布浸入熬煮过艾草的热水里，反复揉搓几遍，待布料吸足药香，再捞出来拧干，铺在竹筛上晾晒。
这是在知晓自己要来疫区的时候，陆棠就开始着人制作的面罩。
艾草能避秽气，煮过的布贴身戴着，也能少受些疫气侵体，细布织得密，能挡住病患咳嗽时溅出的飞沫，比单戴帕子管用。
此刻，本该炊烟袅袅的村落，静得只剩枝头断断续续的鸦叫。
不少屋门挂着白幡，草席裹着的尸体在墙根下堆着，有个妇人扑在草席上哭，怀里还抱着个面色发青的孩子，双目紧闭，气若游丝。
临时搭起的草棚里挤满了病患，个个蜷缩着，身上起了成片的红疹，咳出来的痰里带着血丝。
“为什么不先隔离！”
陆棠眉头拧在一起。
以太医院的院判水平，不可能不知道要先隔离这部分人才是。
除非……
她话音刚落，就听见草棚里传来一阵骚动，一个老汉捂着胸口倒在地上，嘴角溢出血沫。
陆棠快步上前，指尖搭在他腕上，脉象乱得像一团麻，热毒已经攻了心脉。
她迅速掏出银针，扎在老汉的人中、涌泉几处穴位，又让人取来提前熬好的清热解毒汤，一勺一勺喂进去。
半个时辰后，老汉的咳嗽终于缓了些，陆棠额角已经沁出了汗，却并未露出半分喜色，这只是暂时缓解了他的症状而已。
这边陆棠忙着诊治，许晏舟留下几个人，随后带着几名亲信往村后去了。
村口的河水泛着异样的绿，他蹲下身，用陆棠给他的药粉试了试，并无什么异样，随即他又让人分头检查村中的井水，竟是又数口井水都‘不干净’！
“果不其然。”
他眸底冷凝，低沉着声音说道。
早在来的时候他就有所怀疑，否则怎么会如此巧合在这个时候出现疫症。
许晏舟担心陆棠，不想在外多耽搁，留下几个人查这些井都同哪里相连，便返回草棚。
草棚外，亲信带回来一个花白胡子的老人。
这老人是村中仅有药铺的老掌柜，面对军爷的询问，他颤巍巍地说：“三日前有几个商贩来过，卖的米里掺了沙子，盐也咸得发苦，后来就有人开始发烧……”
许晏舟心里一动，让手下顺着商贩离开的方向追。
他知道兹事体大，只能嘱咐陆棠几句，带着人往青禾镇去。
他们骑着马，速度极快，半个时辰便到了。
镇东的破庙里，地上还留着未燃尽的火堆，他轻轻撵起一撮，早已凉透。
搜查了一番，并未得到想要的东西，却让许晏舟有了不一样的想法。
这些人谨慎的很，甚至连脚印都不曾留下。
等许晏舟回到柳溪村时，天已经黑透了。陆棠刚把最后一碗药喂给病患，见他回来，递过一杯温水：“怎么样？”
“是人为的。”
许晏舟把今天所获说了一番。
“井水被投了毒，商贩是幌子，青禾镇、柳溪村这几个疫区，都是先有商贩去过，才爆发的疫症。”
陆棠轻抚手中弯刀，其上的‘岐’字用的是大岐文字，弯刀的确是大岐将士佩戴的，她在边境见过。
“疫症蔓延可以说是三皇子为了困住我们，那这些杀手有事怎么回事。”
许晏舟同样想不通，这‘线索’送到他们手中，到底想要表达什么。
前朝旧部勾结岐人？
许晏舟想起幼年时曾见过皇上口中的那位‘皇叔’，记忆深处的形象已经模糊，但他始终不认为那人会勾结岐人。
见陆棠轻蹙眉头，眉宇间却露出疲态，握住她的手，指尖带着夜露的凉。
“京里有大师兄盯着，暂时不会有事，眼下先稳住疫区，其他的事交给我吧。”
陆棠点点头，看向窗外，草棚里还亮着灯，医女们的身影在灯光下忙碌着。
那是京城医馆的医女们，得到消息的第一刻便找到她，要求随行。
……
次日，天刚蒙蒙亮，陆棠便带着两名医女往柳溪村后山去了。
村口井水有问题，可那毒性子烈，寻常毒物掺水后药效会发散许多，这毒直到此刻仍有作用，她猜测，这可能不是第一源头。
后山的晨雾还没散，湿冷的水汽裹着腐叶味往鼻腔里钻。
陆棠踩着湿滑的山路往上走，目光扫过路边的草木，这里大多是寻常的灌木，唯有一处陡坡下，长着几株叶片泛着青黑色的草，草茎上还沾着黏腻的汁液。
蹲下身，指尖刚要碰到草叶，忽然听见身后传来轻微的响动。
她眸色一凝。
身后的响动虽轻，却在寂静的山径里格外扎耳。
陆棠没回头，只借着俯身的动作将银针悄悄扣在掌心，身旁的医女刚要开口，已被她用眼神按住。
“几位这是迷路了？”
陆棠缓缓转身，目光落在来人身上。
两个商贩背着布囊，衣角沾着些湿泥，像是刚从泥地里蹚过。
为首的商贩赶忙赔笑道：“惊扰了贵人，我二人是路过的行商，来后山找处干净水源，贵人您或许不知道，这附近闹疫症闹的厉害，吃喝都要小心。”
陆棠的目光在二人面上扫过，心中却有了计较。
这二人身形高大，身量明显高于旁人，面上颧骨微高，显然是易容过的。
陆棠微微颔首，不甚在意地说道：“若是找到干净水源，烦请告知山下村镇。”
说罢便继续看向那株草药。
待那两个商贩的身影钻进晨雾，陆棠给了医女一个眼神。
“你现在立刻回村去找北辰王，就说后山发现商贩，切记别惊动旁人！”
医女知道兹事体大，攥紧了药囊，“夫人您小心！”
说完转身便往山下跑，裙角扫过草叶，很快消失在雾里。
陆棠的目光看向商贩离开的方向，脚下轻点，悄无声息跟了上去。
晨雾成了最好的掩护，她踩着湿滑的石阶往上走，布囊摩擦的声响断断续续飘来。
约莫走了半柱香的功夫，前面的雾忽然淡了些，映入眼帘的是一处山坳，此处竟搭着五六个简陋的帐篷。
帆布是深灰色的，与周遭的草木几乎融在一起，十几个身形高大的商贩正围着篝火说话。
即便听不清楚，陆棠也能从音调上判断出，这些商贩都是岐人乔装假扮的！
陆棠着实心惊，三皇子当真是疯魔了，狼子野心也就罢了，如粗引狼入室的行径，无异于将整个大盛往火坑里推！
她心神微失之际，却没发现篝火旁的商贩们安静下来。
为首的一个络腮胡猛地抬头，目光像鹰隼似的扫过来，“既然来了，还藏什么？”
陆棠心头一沉，知道自己暴露了，刚要摸出银针，四周的帐篷后忽然涌出十几个人，手里都握着弯刀，刀柄上的“岐”字在火光下泛着冷光。
竟和之前刺杀她的那些人极为相似！
那一刻她忽然就明白了，三皇子这是要嫁祸前朝旧部，嫁祸给那位‘皇叔’。
络腮胡站起身，拍了拍手上的灰，嘴角勾起一抹冷笑道：“王妃倒是警觉，可惜啊，这后山的路，本就是给你留的。”
他伸手抹了把脸，指尖蹭下一层褐色的膏状物，露出一张与大盛百姓截然不同的面孔。
“听闻王妃在边境如同神只，杀了我大岐无数男儿，不想如今却落得我们手里。”
陆棠眸色微闪，唇角露出一抹浅淡的笑容，“倒是辛苦你们在这里等了许久。”
这些人，恐怕在圣旨下来的时候，就被安排在这里等候她了，为了引她过来，也是煞费苦心。
陆棠丝毫不意外这些人想要抓她的心思，控制住她，就等于控制住北辰王，那么皇上等同于断去一臂。
只剩下大师兄，恐怕到时候就要乱了阵脚。