咸亨四年盛夏，长安的蝉鸣穿透大明宫层层飞檐，在鎏金鸱吻间织成一片沸反盈天的音浪。
烈日将丹凤门的朱红城墙烤得发烫，空气中浮动着龙脑香与柏油混合的气息，整个皇城仿佛一座沸腾的琉璃熔炉。
麟德殿内，鲛绡帐幔如流云般低垂，武媚娘半倚在金丝楠木蟠龙榻上，月白色鲛绡纱衣滑落肩头，十二枚浑圆东珠组成的步摇随着怀中婴孩的动作轻轻晃动。
新生的李贤正攥着他腕间的珍珠串咯咯发笑，藕节似的小胳膊肉乎乎的，在明黄缎面襁褓里欢快扑腾，每一次挥动都带起一串银铃般的脆响。
李治屏退宫人，龙纹袍角扫过蟠龙柱下的青砖，发出细微的摩擦声。
他俯身亲手将一枚雕着螭龙纹的东珠坠子系在襁褓上，那螭龙目含丹砂，鳞片间嵌着细碎的夜明珠，珍珠流苏垂落在孩子粉嫩的脸颊旁，随着小手的抓握轻轻颤动，映得满殿光影流转，恍若星河坠入人间。
\"这螭龙取自终南山古玉，东珠采自松花江底，\"
李治声音放得极轻，生怕惊醒怀中幼子，温热的呼吸拂过孩子柔软的胎发，\"贤儿，愿你如这螭龙，承祖宗基业，护大唐万里河山。\"
他的目光中满是期许，武媚娘望着孩子的眼神中，除了温柔，还藏着一丝旁人难以察觉的深邃。
话音未落，殿外突然传来山呼海啸般的\"陛下万岁\"，声浪撞在汉白玉栏杆上又弹回殿内，震得檐下的铜铃嗡嗡作响。
原来是侍官将喜讯传至朝堂，白发苍苍的老臣们扶着玉阶红柱，浑浊的泪水滴落在褪色的补服上，蟒纹与仙鹤图案都晕染开来。
七十岁的官员拄着象牙笏板，声音颤抖着高呼：\"天佑大唐！龙脉绵延！\"
朱雀大街的酒肆茶坊间，百姓们举杯相庆，琥珀色的酒液泼洒在青石板上，引来成群麻雀啄食。
街头艺人敲起羯鼓，舞者甩动水袖，整个长安城都沉浸在龙脉昌隆的狂喜之中。
连坊市间穿梭的驼队，都敲响了镶嵌绿松石的手鼓，乐声混着波斯语的祝福飘向天际。
波斯商人阿里木激动地对同伴说：\"新皇子诞生，大唐必将更加繁荣，我们的生意也会越来越好！\"
而当长安沉浸在新皇子诞生的喜悦中时，三千里外的江宁城正被梅雨浇得湿漉漉的。
乌衣巷深处，吝大福的宅邸里飘出淡淡龙井茶香，混着檐角铜铃被雨打湿后的铁锈味。
这位富甲天下的商贾斜倚在湘妃竹榻上，月白色绸缎长衫裹着圆滚滚的肚皮，金线绣就的牡丹纹随着大笑声颤动。
他用象牙签剔着牙，指间的翡翠扳指绿得近乎妖异，从紫檀木匣里取出块羊脂玉佩把玩，玉色在阴雨中竟泛起温润的光。
\"老齐，你就别瞎操心了！不就是有人买了个二二百三十万两的耳环吗？\"
他突然坐直身子，肥厚的手掌拍在榻边小几上，震得青瓷茶盏里的龙井泛起涟漪。
\"运河上商船日夜不绝，波斯的琉璃、大食的香料堆满了长安西市，江南的云锦一匹就能换十匹宝马！”
“如今陛下开疆拓土，四夷来朝，这不是盛世是什么？\"
他边说边炫耀地展示着手中的玉佩，\"你瞧瞧这成色，就是宫里的宝贝也未必比得上！\"
说罢，他从袖中掏出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻记着最近几笔大生意的盈利，得意的在齐先生眼前晃了晃。
齐先生握着斑竹拐杖的指节发白，青筋在松弛的皮肤下凸起如枯藤。
目光扫过墙上那幅斑驳的《乾武治河图》，画中百姓安居乐业，耕牛在阡陌间缓缓前行。
\"你眼里只有钱！\"齐先生突然重重顿杖，竹杖敲击青砖的声响在厅内回荡，惊得梁间燕巢里的雏鸟发出惊慌的啁啾。
\"江宁米价三个月涨了三成，书院学子为谋个小吏职位，要给主考官送十石白米！当资源都攥在少数人手里，那些吃不上饭的百姓，迟早要揭竿而起！\"
\"打住打住！\"
吝大福慌忙塞来一锭元宝，肥厚的手掌拍在老友肩上，油腻的胡须几乎扫到齐先生脸上，\"不就是有人买了件二百三十万两的翡翠耳环？长安城里哪个贵女没有几件压箱底的宝贝？”
“再说，那人买的那翡翠的成色，说实话，我以前都丢着玩，这算什么奢靡啊？”
“再说，长安的房价不也要二三百万两？好点的马车也要这个价格啊？”
“我跟你说，上个月波斯商人卖给天后的猫眼石，那才叫...\"
\"住口！\"齐先生猛地起身，茶盏倾倒，褐色茶水在青砖上蜿蜒成河，浸透了地毯。
\"长安的房子是百姓安身立命之所，马车是谋生工具，可那对耳环！够三百户人家吃三年！当权贵的玩物比民生根本还贵重，这不是本末倒置是什么？\"
“你啊，给我好好想想，两百三十万辆两的房子，两百三十万两的马车，和两百三十万两的耳环。”
“买这三种东西的人，会一样吗？”
“你曾经掌握天下财，难道这看不明白吗？”
“这是三种不同阶级的人啊，胖子！”
吝大福望着好友剧烈起伏的后背，终于收起了嬉笑。
他瞥见案头那封未拆的密函，火漆印上的云锦纹章隐约可见，心中突然泛起一丝不安。
密函边缘微微翘起，露出里面半张泛黄的纸角，上面用朱砂写着\"商税抵制计划\"几个字。
他下意识的伸手想去拿，又缩了回来。\"老齐，你说这天下...\"
齐先生将案头的毛笔重重拍在桌上，震得烛火剧烈摇晃，阴影在他沟壑纵横的脸上跳动。
窗外的雨突然急骤起来，雨点砸在芭蕉叶上发出鼓点般的声响。
远处传来沉闷的雷声，仿佛预示着即将到来的风暴。
\"天下从来不是少数人的天下！\"齐先生的声音被雷声劈碎又重组，\"若任由奢靡之风侵蚀朝堂，贫富之悬殊撕裂民心，就算疆域再广、国库再丰，也不过是空中楼阁！当年陛下...\"