她想起了三哥那巨大的水力纺车，但她知道自己弄不了那么大的家伙。
她盯着那架小织机，看着那需要手脚并用、反复提拉的综合（控制经线上下交错的装置）和投掷梭子，小眉头皱了起来。
“为什么一定要用手提来提去呢？好麻烦…”她自言自语，“能不能像…像水车那样，自己动起来？”
她开始异想天开地对自己的小织机进行“改造”。
她用丝线和小木片做成简单的连杆，试图用手摇柄同时带动综片上下和梭子左右移动。
结果可想而知，结构复杂无比，动不动就卡住，丝线乱成一团。
李婉清看到女儿把好好的一架织机拆得七零八落，丝线缠得到处都是，又是好气又是好笑：“我的小祖宗，你这又是要做什么？好好学着织就是了，哪有女孩子家把织机拆了的？”
叶瑾却不服气，嘟着嘴：“娘，这样太慢了！三哥说，要用机器省力气！我想让织布也省力气！”
她甚至跑去格物组，拽着宋应文的袖子问：“宋先生，有没有能让小织机自己动的法子？不用水力的，小小的那种？”
宋应文被问得哭笑不得，只好耐心解释：“小姐，织布要提综、投梭、打纬，动作复杂，想用机械替代，需得极其精密的机构，非一日之功啊。”
他拿来一些简单的凸轮和连杆模型给她看，“你看，就像这样，不同的形状能带动东西做出不同的动作，但要配合得好，很难。”
叶瑾看着那些奇形怪状的木头轮子和来回摆动的连杆，大眼睛里充满了好奇，虽然看不太懂，却把这些图形的样子记在了心里。
她不再试图一下子造出“自动织机”，而是开始更仔细地观察丫鬟们织布的每一个动作，然后用炭笔在纸上画下各种奇怪的符号和连杆示意图，虽然没人看得懂，但她自己乐在其中。
叶明偶尔看到妹妹那些“设计图”，虽然稚嫩可笑，却总能让他会心一笑，甚至有时能从中获得一些关于机械传动的灵感。
他鼓励妹妹：“想法很好，慢慢试，不着急。记住，复杂的动作，可以拆解成一个个简单的动作，再用机械组合起来。”
技术的种子，在兄妹间无声地传递着。一个在锻造着力量，一个在编织着梦想。
而此刻，北疆的叶秋，再次送来了一份语焉不详却暗藏机锋的密信。
信中提及，狄人似乎正在大规模集结，其动向诡异，不像寻常劫掠，倒像是…要筹备一场前所未有的大战。
信中最后写道：“…虏寇军中，似有新物，马匹皆覆怪甲，冲锋之势，锐不可当…弟所需之强弩硬矢，需再快，再利！”
北疆的密信如同冰水浇头，瞬间将兵械院因水锤成功而带来的热度压了下去。
狄人不仅有了中原匠人指导的攻城器械，如今连骑兵都披上了“怪甲”，冲锋之势“锐不可当”？这消息让所有人心头都蒙上了一层阴影。
叶明立刻召集核心匠师和格物组成员，对着大哥信中所言，苦苦思索。 “马匹覆甲…并非稀罕事，我朝亦有具装骑兵。”
一位老匠师沉吟道，“然其甲胄沉重，极大影响马速与耐力。狄人以轻骑闻名，何以反其道而行之？且竟能‘锐不可当’？”
“信中说‘怪甲’，”宋应文思索道，“想必非寻常铁甲。或材质特殊，或结构奇异…”
叶明目光扫过众人：“格物组，立刻查阅所有关于异域甲胄、尤其是草原部落所用护具的记载。金相坊，准备各种材料，进行抗冲击测试。机巧坊，设计几种不同结构的甲片，测试其防御与重量的平衡。”
他顿了顿，补充道：“重点测试…皮革、多层毡布、甚至…混合泥土或胶质的复合材料。”
他想起那能防声波的湿牛皮巨盾，狄人似乎很善于利用这些非金属材料。
新的攻关立刻启动。工棚里摆满了各种奇特的测试样品：蒙着牛皮的木板、浸胶的厚麻布、甚至里面掺了沙子泥土的“复合甲”。
工匠们用弓弩、刀剑甚至自制的大锤进行破坏性测试，记录数据。
然而，测试结果令人沮丧。这些非金属材料或许对箭矢有一定防御力，但绝达不到“锐不可当”的程度，更无法抵御强力的劈砍和突刺。
“不对…一定还有什么我们没想到的。”叶明看着一堆被砸得稀烂的测试品，眉头紧锁。
就在这时，叶瑾又溜达到了格物组工棚附近。
她最近对能“自己动”的织机着了迷，时常跑来观察那些复杂的连杆和凸轮模型，虽然看不懂原理，却觉得那些规律运动的小零件很有趣。
她看到工匠们正在对着一块奇特的、像是用泥巴和草梗混合糊成的厚板子猛砸，那板子虽然被砸得凹陷开裂，却并未完全散架，不由得好奇地凑过去。
“叔叔，你们在做什么呀？玩泥巴吗？”她仰着小脸问。
一个正忙得满头大汗的年轻格物员见是叶瑾，苦笑道：“小小姐，我们可不是玩泥巴。我们在试…试狄人骑兵的马甲呢！”
“马甲？用泥巴做马甲？”叶瑾眨着大眼睛，更困惑了，“那不是一碰就碎了吗？怎么打仗呀？”
“是啊…我们也想不通…”年轻格物员叹了口气。
叶瑾歪着头想了想，忽然道：“嬷嬷和面做饼的时候，太干了就裂，太湿了就粘手。要是…要是泥巴里加了别的东西，是不是就不容易碎了？比如…鸡蛋清？嬷嬷说刷在点心上亮亮的，干了就硬硬的。”
鸡蛋清？作为粘合剂？
年轻格物员愣了一下，随即像是想到了什么，猛地拍了一下脑袋：“对啊！粘合剂！我们光想着掺沙子增重，没想到用更好的粘合剂让它们结合得更紧密！多谢小小姐提醒！”
他立刻跑去向宋应文汇报。