自那日朝会皇帝下旨整顿武库后，叶明在兵部的日子便明显忙碌起来。他虽仍是侍郎，协理驿传与部分革新事务，但“武库新法”俨然成了他眼下最紧要的差事。
这日午后，他难得有片刻清闲，在自己的值房内泡上一壶清茶，准备梳理一下思路。
值房的布置依旧简朴，除了必要的案牍书架，唯一显眼的便是墙角立着的一个木架，上面摆放着格物院送来的几件模型：一架微缩的“瑾车”，一套标准的齿轮组，还有一个小巧的弩机改进示意模型。
这些物件，无声地宣示着主人与别处官员的不同。
茶水刚沸，门外便传来了轻轻的叩门声。
“叶侍郎可在下官打扰了。”一个温和的声音响起。
叶明抬头，见是兵部车驾清吏司的主事，姓周，一位四十余岁、面容儒雅的中年官员。
这位周主事平日里负责舆图、驿站马匹管理等务，与叶明协管的驿传系统多有交集，为人还算务实。
“周主事请进。”叶明起身相迎，顺手又取过一个茶杯，斟上七分满的茶水，“来得正好，尝尝这新到的雨前。”
周主事连忙拱手谢过，小心地在下首坐了，双手接过茶杯，嗅了嗅茶香，赞道：“叶侍郎好茶。”他抿了一口，似乎有些犹豫，欲言又止。
叶明看在眼里，也不催促，自顾自地品着茶，等着他开口。
沉默了片刻，周主事终于放下茶杯，压低了些声音道：“叶侍郎，下官今日冒昧前来，是有几句话……不知当讲不当讲。”
“周主事但说无妨，此处只有你我二人。”叶明语气平和。
“是关于……武库新法之事。”周主事斟酌着词句，“侍郎雷厉风行，清点京西武库，制定新规，下官佩服。只是……部里近日，颇有些议论。”
“哦？都议论些什么？”叶明放下茶杯，神色不变。
“有人说，侍郎此法虽好，但过于苛细，各库大使、库吏们骤然适应不及，怨言不少。也有人说……”周主事顿了顿，声音更低了，“说侍郎借着格物院之名，行揽权之实，手伸得太长了。甚至有人私下抱怨，说那些‘格物数字’、新式表格，看得人头昏眼花，远不如旧式账册一目了然。”
叶明静静地听着，脸上看不出喜怒。这些反应，都在他意料之中。变革总会触及既得利益者和习惯旧秩序的人。
“周主事，依你之见，这新法果真如此不堪？比那账实不符、虚报瞒报的旧例还要糟糕？”叶明缓缓问道。
周主事连忙摆手：“下官绝非此意！下官亲眼见过侍郎派人整理出的京西武库清册，条目清晰，数目确凿，远非往日那笔糊涂账可比。只是……”
他叹了口气，“部里积弊已久，盘根错节，骤然变动，难免引得人心惶惶。下官是担心，侍郎初来乍到，根基未稳，若因此得罪了太多人，恐于日后行事不利啊。”
这番话，倒是带了几分真诚的关切。叶明能感觉到，这位周主事并非那些顽固守旧之辈，只是性格谨慎，不愿见他这个“新贵”碰得头破血流。
叶明笑了笑，拿起茶壶为周主事续上水：“多谢周主事提点。叶某行事，但求问心无愧，利于朝廷。这武库管理，关乎将士性命，国家安危，容不得半点含糊。旧法若好，自然沿用；旧法若弊，则必改之。至于那些怨言……”
他顿了顿，目光扫过墙角那架微缩“瑾车”，语气淡然却坚定：“若因惧怕怨言便裹足不前，那格物院至今恐怕还只在纸上谈兵。周主事掌管车驾，当知驿传系统如今效率提升，靠的也是不断剔除弊病，优化流程。武库管理，亦是同理。困难必有，但事在人为。”
周主事看着叶明平静而自信的神情，想起驿传系统近年的变化，以及格物院那些实实在在的成果，心中那点疑虑和担忧，不知不觉消散了大半。
他拱手道：“侍郎高见，是下官迂腐了。日后若有用得着下官之处，但请吩咐。”
送走周主事，叶明重新坐回案前，看着杯中沉浮的茶叶，若有所思。周主事的来访，像一面镜子，映照出兵部内部对新法的复杂态度。
有抵触，有观望，也有像周主事这样虽谨慎却可争取的中间派。
他铺开纸张，开始起草一份给皇帝的奏报，内容是关于在京畿武库推行新法的初步成效与下一步计划。
他决定，不仅要报告京西武库的清点结果，还要附上几张由格物院吏员绘制的、直观展示各类军械堪用率、待修比例的“格物图示”，让皇帝和朝臣们能一目了然地看到问题所在，以及新法带来的清晰变化。
正写着，值房的门又被敲响了。这次来的是他在兵部的一名随从。
“大人，府里送来食盒，说是夫人特意嘱咐的，怕您忙起来忘了时辰。”随从提着一个精致的食盒进来。
叶明这才发觉，窗外日头已然西斜。他打开食盒，里面是几样他喜欢的清淡小菜，还有一盅冒着热气的鸡汤。一股暖意涌上心头，家中妻子的细心关怀，总能洗去他公务的疲惫。
他一边用着简单的晚膳，一边继续思考。推行新法，不能只靠强硬的命令，还需要引导和示范。
或许，可以在兵部内部，先开办一个小范围的“讲习”，由格物院派员，向那些负责具体文书工作的吏员，讲解新式登记法和表格的使用，消除他们的畏难情绪？甚至，可以挑选几个年轻、接受能力强的吏员，到格物院去观摩学习几日？
这个念头让他精神一振。技术的推广，最终要靠人来执行。改变人的观念和习惯，往往比制造出新技术更为关键。
用完膳，他吹亮油灯，继续在灯下奋笔疾书。窗外，兵部衙门的灯笼次第亮起，映照着这个古老帝国机构寂静的夜晚。
而在叶明的值房内，改革的微澜，正随着笔墨的流淌，悄然扩散。他知道，前路漫长，但每一步踏实的耕耘，都必将为这个帝国，带来一丝新的气象。