厮杀声如滚滚雷霆，在郡城的街巷间疯狂回荡，似要将这古老的城池震得支离破碎。崔琰伫立在崔府那最高的阁楼上，目光冷峻地远眺着各门方向。只见冲天的火光犹如狰狞的巨兽，肆意吞噬着夜幕，将半边天都染成了可怖的血红，仿佛末日已然降临。
他的手指下意识地在袖中的密信上摩挲，那张因常年不见阳光而略显苍白的脸上，悄然浮现出一丝不易察觉的冷笑。
他喃喃自语，声音低沉得如同从地狱传来：“这黄巾军倒是谨慎得很，临了竟改变计划，让四大家族各自充当一门内应，哼，有点意思。”
“老爷，”管家如鬼魅般无声无息地出现在他身后，声音压得极低，仿若怕惊扰了这乱世的暗流：“咱们这边郑统领已然得手了。”管家顿了顿，继续道：“黄巾军正在顺利入城。”
崔琰微微点头，目光依旧紧锁远方，宛如在审视着一盘关乎生死存亡的棋局：“各家的嫡子可都入了黄巾军？”
“入了，目前一切进展正常。各家主此刻也都已在偏厅等候您了。”管家犹豫了一下，脸上露出几分难色，似乎有什么极为棘手之事难以启齿：“只是……卢家公子那边似乎有些……”
“卢承那不成器的儿子？”崔琰冷哼一声，眼中满是毫不掩饰的不屑：“不必理会他。传我的话，让各家公子都给我打起十二分精神。今日这场戏，容不得丝毫差错，这可是关乎着我们整个家族兴衰存亡的大事！”
说罢，崔琰转身，大步迈向偏厅。火光摇曳，映红了他半边脸庞，勾勒出他那轮廓分明的侧脸，线条坚毅如刀刻，他身后，跟着其他三位家主，每个人的脸上都写满了复杂的情绪，紧张、期待与隐隐的担忧交织在一起。
“计划总算迈出了关键的第一步。”崔琰的声音平静得近乎可怕，仿佛一切尽在他的掌控之中：“目前来看，我们的计划进行得很顺利。”
王泽紧紧握着栏杆，手指关节因用力而泛白，显露出他内心的极度不安。他声音微微发颤，满是对儿子的担忧：“我儿王凌已经按照约定，带着其他子弟前往黄巾军大营了。”他看向崔琰，眼中满是祈求：“崔公，你确定张角会善待他们吗？那可是我的亲生骨肉啊，万一有个闪失……”
崔琰并未立刻回应，而是将目光投向混乱的城门方向。良久，他缓缓开口，声音低沉而有力，仿佛有一种安抚人心的魔力：“王兄，成大事者，岂能拘泥于小节。况且，张角还需要我们的支持，断不会轻易伤害质子。他想要在这郡城站稳脚跟，若无我们四大家族相助，谈何容易？我们在这郡城经营数代，根基深厚，他不会不明白这个道理。”
郑浑冷笑一声，眼中满是对黄巾军的轻蔑：“这些泥腿子倒是拼了命地打。就让他们和官军相互消耗，等他们两败俱伤，我们再坐收渔利。到时候，这郡城还不是我们说了算。”
卢毓却眉头紧锁，脸上的担忧之色愈发浓重：“崔公，我总觉得此事太过顺遂，其中恐怕有诈。听闻张角此人狡猾多端，心思深沉，会不会另有算计？他真的会如我们所愿，与我们诚心合作吗？我这心里，总有一种不祥的预感。”
崔琰眼中闪过一丝精光，对卢毓的担忧似乎颇为不屑：“卢兄多虑了。张角再怎么狡猾，也不过是个出身乡野的村夫罢了。我们四家在这郡城经营数代，根深蒂固，岂是他能轻易撼动的？我们主动示好，提出合作，他高兴还来不及，又怎会算计我们？”
“卢兄，放宽心便是。更何况，其他几个郡的世家也与我们同气连枝。我们原先暗中掌控伊川郡起义军的计划，如今看来只能退而求其次了。如今郡城之围已解，还需尽快将消息暗中通报中枢，并让其他各郡的义军趁势而起……”
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城中的混乱一直持续到天明。黄巾军势如破竹，成功占领了官府衙门。张角在众将的簇拥下，威风凛凛地入城。他身着一袭黄色道袍，手持九节杖，面容肃穆，目光如电，仿佛能看穿这世间的一切阴谋诡计。
“天师，四大家族的人求见。”一名亲兵匆匆前来禀报。
张角微微点头，声音低沉而威严，仿佛来自九天之上：“让他们进来。”
崔琰带着其他三位家主，迈着沉稳的步伐，缓缓走入大堂。他们衣着考究整齐，神色从容淡定，与周围那些衣衫褴褛的黄巾军形成了鲜明的对比，仿佛两个截然不同的世界。
“崔琰拜见天师。”崔琰躬身行礼，姿态恭敬却不失尊严，仿佛在向张角传达一个信息：我们虽选择合作，但也有自己不可侵犯的底线：“恭喜天师顺利拿下郡城，我等特来听候差遣。天师神威，我等佩服得五体投地，愿为天师效犬马之劳。”
张角那锐利的目光在四人脸上一一扫过，仿佛要将他们的心思看穿。那目光犹如实质，似乎能洞察他们内心最深处的想法：“四位家主深明大义，助我大军顺利入城，此功非小。若无你们相助，我军想要拿下这郡城，恐怕还要大费周折。”
崔琰再次恭敬行礼，言辞恳切无比：“天师。不知接下来有何安排？我等必定全力配合。只要是天师的吩咐，哪怕赴汤蹈火，我们也在所不辞。”
张角沉吟片刻，似乎在心中权衡着利弊：“城中秩序亟待恢复。我欲请四位协助管理民政，安抚百姓。至于城防……”他微微顿了顿，目光扫向众人，眼神中透露出不容置疑的决断：“就交由我弟子张曼成负责。”
崔琰眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快便恢复了平静。他心中暗自思忖：这张角果然留了一手，将城防大权牢牢握在亲信手中。不过，面上却依旧恭敬有加：“谨遵天师法旨。只是……”他故意做出一副犹豫的模样，欲言又止：“张将军似乎对我等世家成见颇深，恐怕在日后的合作中，会生出一些不必要的摩擦，影响大事的进展。”
“崔家主多虑了。”张角打断他，语气不容置疑：“曼成性子虽直，但对我最为忠心。只要诸位诚心与我合作，他自然不会为难你们。我相信，在我们的共同努力下，这郡城必将焕然一新。”
就在此时，一名身材瘦高的将领大步流星地走入大堂，正是张曼成。他面容冷峻如冰，目光如刀般锐利，在四位家主身上扫过时，毫不掩饰眼中的敌意：
“师父，”他抱拳行礼，声音洪亮如钟：“官军残余已被尽数肃清，但我们在城西发现了可疑人员，疑似世家私兵，有人看到他们暗中记录我军布防。这其中必有阴谋，还请师父明察。”
大堂内的气氛瞬间紧张起来，仿佛有一张无形的大网，正缓缓收紧。郑浑心中暗叫不好，生怕事情败露，脸色变得煞白；卢毓的手指下意识地摩挲着腰间的玉佩，这是他紧张时不自觉的习惯动作。唯有崔琰依旧镇定自若，仿佛一切都在他的预料之中。
“天师明鉴，”崔琰向张角拱手，言辞诚恳且理直气壮，仿佛自己问心无愧：“我等既已归顺天师，岂会做出这等下作的小动作？想必是有人居心叵测，故意挑拨离间，意图破坏我们与天师的合作。我等一心为天师效力，绝无二心。若天师不信，可派人彻查，若真有此事，我等甘愿受罚。”
张角抬手制止了张曼成继续发言，目光在崔琰脸上停留了片刻，似乎在判断他话语的真伪：“此事就此作罢。崔家主，我希望你们能尽快将承诺的私兵名册呈上，以便统一调度。我相信你们的诚意，也希望你们不要让我失望。”
“这是自然。”崔琰恭敬应道，眼中却闪过一丝冷光，心中暗自冷哼：张角啊张角，你也别太得意，咱们走着瞧，看谁笑到最后。
马车缓缓行驶在混乱不堪的街道上，沿途可见黄巾军士兵如狼似虎地挨家挨户搜查。百姓们惊恐的哭喊声此起彼伏，崔琰透过车帘的缝隙，冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
“让他们闹吧，”他轻声说道，声音中充满了算计与阴谋：“闹得越凶，朝廷的怒火就会越盛。等时机成熟……”他没有把话说完，但其他三人都明白他的意思，到时候……
马车内陷入了一片沉默，只有车轮缓缓碾过青石板的声响，在寂静中显得格外刺耳，他们都坚信一点——这场惊心动魄的博弈才刚刚拉开帷幕，而他们，都认为自己必将是最后的赢家。
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郡守府，大堂内。
张角眼中闪过一丝玩味。尽管尚未洞悉他们心底暗藏的算计，但张角心中有数，这些世家大族向来首鼠两端，绝无可能真心实意地归附于任何人。他们既能在今日背弃摇摇欲坠的南楚朝廷，那明日便也能毫不犹豫地背叛如日中天的黄巾军。
“大贤良师，”张曼成神色警惕，微微凑近张角，压低声音道，“这些世家子弟来得这般蹊跷，只怕其中有诈，不得不防啊。”
张角嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，那笑容中带着几分成竹在胸的自信：“无妨，这些世家……先好好‘招待着’，且看他们究竟要唱哪出戏。”
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了短暂的平静，只见一名斥候快马加鞭，风驰电掣般飞驰而来，在张角马前猛地勒住缰绳，战马长嘶一声，前蹄高高扬起。
斥候身手矫健，顺势单膝跪地，声音洪亮却又带着几分急切：“报！大贤良师，郡守在府中点火自缢身亡，其麾下余部已纷纷归降！”
张角微微皱眉，心中暗自思忖，此人有此胆魄？郡守此举，究竟是走投无路的绝望之举，还是背后另有隐情？这其中是否又与这些心怀叵测的世家大族有所关联？
“便宜他了。”张曼成面露喜色。
张角缓缓点头，却并未露出太多欣喜之色：“不可大意，观其之人，这郡守之死太过蹊跷。传令下去，加强戒备，谨防有人趁乱生事。同时，彻查其府，看看有无可疑之处。”
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数日后。
郡城的硝烟仍未完全消散，街道上弥漫着浓重的焦土与血腥气息。张角卓立于城楼之上，目光沉稳地俯瞰着这座刚刚易主的城池，他身着的黄色道袍在风中猎猎作响。
“大贤良师，又有三支义军前来投奔，相邀而来的各军首领也已抵达。”马元义快步登上城楼，额头上的汗珠在阳光的映照下闪闪发亮：“其中岷山张博所率人马最多，号称有三十万之众，此人这是值得注意。”
张角微微挑起眉头：“岷山张博？”
“正是此人。”马元义压低声音：“他在岷山一带颇负盛名，若不是我们太平道异军突起，在整个伊川郡，他必定是最具实力的义军首领，无人能出其右。”
张角双眼微微眯起，眼神中透露出一丝审视：“让随行的锦衣卫，重点去仔细的探查一下此人的底细。”
旋即，他又高声下令：“另传令下去，大开城门，以最隆重的礼节迎接各路义军首领。”张角的声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的威严。
郡守府大堂内，各路义军首领齐聚一堂，气氛热烈而又带着一丝微妙的紧张。
来自青县的“铁面判官”赵弘，身材魁梧雄壮，一脸刚毅；荆水一带的“水上蛟龙”周仓，精悍干练，眼神中透着一股灵动；还有豫县之地的“赤眉”韩忠，浑身散发着一股剽悍之气。他们或坐或站，然而所有人的目光都不时地瞟向大堂中央那个身材瘦削的男子。
张博身着一袭黑衣，腰间悬着一柄古朴长剑，剑柄上的宝石在烛火的映照下闪烁着神秘的光芒。他眉宇间透着一股不怒自威的气势，仿佛自带一种让人不敢小觑的气场。
在他身后，站着两名副将，一人面如重枣，宛如熟透的红枣，透着一股血气方刚；一人目若朗星，眼神锐利如鹰，一看便是历经百战，有着丰富的战斗经验。
“大贤良师到！”随着一声高亢的通报，大堂内瞬间安静下来，仿佛时间都在此刻静止。张角在张曼成等人的簇拥下，迈着沉稳的步伐缓缓而入。
他的目光如电，犀利地扫过在场的每一个人，仿佛能看穿众人的心思。
“诸位豪杰不远千里，远道而来，共襄盛举，此乃天下苍生之福啊！”张角声音洪亮，如洪钟大吕般回荡在大堂之中：“自今日起，我等当齐心协力，共讨那无道昏君，还天下一个太平！”
“共讨无道！”众人齐声应和，声音震耳欲聋，仿佛要将这郡守府的屋顶都掀翻。唯有张博只是微微颔首，脸上的表情显得有些意味深长。
宴席间，觥筹交错，酒香四溢。赵弘端起酒杯，站起身来，高声说道：“大贤良师以太平道之威，聚众数十万，在短短半月之间，就连克十七县一郡，此等功绩，真乃天神下凡也！我赵弘愿率部众，追随大贤良师左右，赴汤蹈火，在所不辞！”
“赵兄过誉了。”张角微笑着举杯回礼，谦逊地说道：“若非诸位豪杰在各地响应，全力支持，张角一人又岂能成就如此大业？”
就在这时，张博忽然开口，他的声音并不大，但却仿佛带着一种魔力，让全场瞬间安静下来：“大贤良师，在下有一事，想向您请教。”
大堂内的气氛顿时变得微妙起来，仿佛有一股无形的压力在空气中弥漫开来。
“张将军请讲。”张角神色平静，目光坦然地看着张博，丝毫没有被这突如其来的问题打乱节奏。
“太平道主张‘苍天已死，黄天当立’，在下斗胆敢问，这‘黄天’之下，当行何种制度？”张博目光炯炯，直直地盯着张角，眼神中带着强烈的探寻与审视之意，仿佛要从张角的回答中找到什么关键的答案。
各路首领面面相觑，有的面露思索之色，似乎在认真思考这个问题的深意；有的则显出不安的神色，觉得在这个时候提出这样的问题，似乎有些不合时宜。
这是故意的，还是故意的。
张角轻轻放下手中的酒杯，铜杯与木案相碰，发出一声清脆的声响，在这安静的大堂内显得格外清晰。
“黄天之下，自然当行太平之道。”他的声音沉稳而有力，带着一种坚定的信念，目光坚定地看向在场的众人：“在这太平之道下，无贵无贱，无贫无富，人人都能耕者有其田，居者有其屋。让天下百姓都能安居乐业，不再受那苛政的压迫之苦，这便是我太平道的宏大心愿。”
张博微微皱眉，脸上明显露出不以为然的神色：“大贤良师此言差矣。若无贵贱之分，又该如何统御万民？若无贫富之别，那又如何激励众人勤勉劳作？世间万物，皆有其自身的秩序，若人人都平等无差，那谁来劳心治理天下，谁又来劳力耕种土地？长此以往，天下必定会陷入混乱不堪的局面。”
大堂内顿时一片寂静，众人纷纷交头接耳，议论纷纷。张曼成猛地站起，手紧紧地按在刀柄上，双目圆睁，怒视着张博，大声呵斥道：“张博！你好大的胆子，竟敢质疑大贤良师的主张，你究竟是何居心？大贤良师心怀天下，所思所想无不是为了天下百姓，岂是你能随意议论的！”
张角抬手制止了张曼成，目光平静地注视着张博，语气平和地说道：“张将军久在岷山，想必对治理之道另有高见？不妨说来听听，大家一同探讨，也好为我们的大业出谋划策。”
“不敢。”张博拱手作揖，然而神情却毫无退缩之意，“在下只是认为，如今大业未成，当务之急是要定名分、明赏罚。有功者必赏，有罪者必罚，贵贱有别，如此方能令行禁止。只有这样，我们的百万之众才能有严格的约束，大业才有可能成功。否则，看似公平，实则如一盘散沙，又如何能与朝廷抗衡？”
赵弘见状，赶忙适时插话，脸上带着几分焦急与忧虑：“两位将军所言皆有一定的道理。但如今局势万分紧迫，据我所知，周边已有两郡的郡兵正南下而来，朝廷必然不会坐视我们发展壮大。此时若因理念之争而伤了和气，那岂不正中了朝廷的下怀？依我之见，不如从长计议，我们先集中精力商讨如何应对朝廷的反扑，待击退朝廷兵马之后，再细细商议这些大事也不迟。”
张角深深地看了赵弘一眼，忽然微微一笑：“赵将军所言极是。今日确实应当以军务为重，其他事宜容后再议。大敌当前，我等更应齐心协力，切不可自乱阵脚。来，诸位，让我们先为击退朝廷兵马，干此杯！”
宴会的气氛在张角的带动下，重新活跃起来，众人纷纷举杯，一饮而尽。
(本章完)