冷杉城一役的尘埃落定，并未让相思泉的紧张气氛有丝毫缓解，
反而因各路重要人物的陆续抵达，更添了几分山雨欲来的凝重。
褚英传的临时府邸，一时间成为了整个防线无形中的中心。
太子前脚刚走，全权代理相思郡政务的二王子郎天杰后脚就到。
相较于太子的阴郁与锋芒，受政务浸淫已久的郎天杰，显得比任何时候都要沉稳务实。
褚英传开口调侃：“二哥！官，好当么？”
“废话！”郎天杰疯狂吐槽，“你老婆真是好介绍，让我这个当哥哥的，终日苦坐文字冤牢！”
他不想再客套寒暄，直接丢出厚厚一叠卷宗与地图。
“呐！这都是按你原来的战争方略一字不漏执行后，得到的成果！”
天杰摊开地图，手指精准地点在几个关键位置，
“现在，相思泉防线已初步完善。‘狼牙’、‘鹰喙’、‘熊掌’三堡已成犄角，相互支援的布局已经完成！”
郎天杰又笑道，“我猜！你小子原先也没有料到，会有现在人口激增带来的种种压力吧！
现在从棕罴林地涌入来的难民，都快睡到我床边了！怎么办？”
褚英传仔细听着，目光随着天杰的指点在地图上移动。
这些详实的情报，正是他目前最需要的。
他沉吟道：“你将我方略中与开发、发展有关的项目及部署，给熊国的贵族们送去；
你跟他们说，想要活命，只能照跟！”
“呵呵！”郎天杰苦笑，“想法不错！可熊灵族能听我的吗？他们就算真的要搞开发，土地又在哪？”
“熊灵族听熊震的！土地我们有……”褚英传往地图某处一指，用力地敲打了几下，“就在这里！”
郎天杰顺着褚英传的指尖看了又看，惊讶道：“你小子！眼睛看得是真远！这恐怕不是临时想出来的吧？”
褚英传脸上露出意味深长的笑容。这些布局确实在他心中酝酿已久，从提出战略撤退时就在谋划后续的发展。
他平静地说：“二哥只管去做就行了！有劳！”
“好！好！好！”天杰连连点头，眼中尽是佩服之意，
“你夫妻二人尽管把我当牛马使，等你将来大业成功之后，我要十倍讨回来！”
褚英传收起笑容，正色道：“二哥莫要胡说！日后英传，自然会好好报答你！”
他心中明白，郎天杰的付出远非一句玩笑可以带过。
这位二王子在政务上的支持，是他能够专心应对前线战事的重要保障。
送走郎天杰不久，文森与大将军褚百雄便联袂而至。
文森依旧是那副沉稳模样，但眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫。
褚百雄则神色复杂，看着儿子的目光里，既有骄傲，也有一丝难以言喻的疏离。
褚英传偏不与父亲先打招呼，上前对文森行礼：“世伯怎么到这里来啦？”
文森微笑，“如今由我来掌管盟军粮食供给！我刚从陛下那里交割完差事，就和你父亲顺道来看看你！”
褚英传刻意不与父亲正眼交会。
他知道这样做显得幼稚，但一想到父亲连母亲的葬礼都缺席，心头就像被什么东西堵住般难受。
褚百雄自然也明白儿子为何如此，只能暗自叹息。
文森敏锐地察觉到这对父子间的微妙气氛，适时转移话题，满怀欢喜道：
“我正在担心，你在前方还能有什么手段，压制后方朝堂不利于你那些流言呢！
没想到，你反手就击杀了狮灵的先锋官！好样的！”
褚英传知道文森是在暗示自己“异兽双灵”可能引发的非议。
他苦笑道：“如今正是国难当头，人心浮动，在所难免！”
褚百雄冷哼一声：“无非是些只会饶舌的鼠目寸光之辈！”
他看向儿子，语气严肃，
“我从中军行辕出来时，陛下对我说：‘你转告小驸马，我会考虑将盟军全部指挥权交给你！
但前提是——我们盟军一定要赢！’”
“陛下果真这么说？”褚英传终于应答父亲，却故意问道：
“孩儿只是有点不明白——陛下所指的‘你’：是指父亲你，还是我呢？”
褚百雄一时僵住。他意味深长地看了一眼儿子，感觉父子之间，又变得更加生分了。
这一刻，他清晰地感受到了儿子对自己的不信任，心头涌起一阵苦涩。
文森赶紧出来打圆场：“原先陛下收回令尊的军事指挥权，只不过是权宜之计；
御门城沦陷之后，陛下几乎对令尊的军事指挥权不作干涉；
若不然，我们又如何能支持到今日呢？
无论陛下口中的‘你’——指的是令尊，还是你小子；
其结果都是一样的，难不成：你以为令尊会成为你日后战胜狮灵国的绊脚石么？”
褚英传沉默不语。
这个问题在他心中萦绕已久。
以前，他觉得父亲对狼王的忠诚，是一件很令人自豪的事。
可现在？
父亲不让在掩护熊国百姓后撤时战死的二哥入土为安；
父亲盲从陛下的武断以致御门城失守；
母亲国葬之礼，全国权贵悉数到场，父亲又故意缺席……
种种事由，让褚英传这个做儿子的，对他渐渐失去信心。
褚百雄深吸一口气，沉声说道：
“我是个军人；眼里从来都只有对胜利的渴望和保家卫国的信念。
只要能杀退强敌，保卫疆土和百姓，我不在乎别人分享或夺走手中的权力。
战事发展到今天，已经证明了你是对的。日后你只管发号施令，为父绝无二话！”
褚百雄这一番话，让褚英传听得热血沸腾。
是啊！父亲从头到尾，都是一个纯粹的军人。
可这个认知，反而让他更加痛苦——
正是因为这份纯粹的军人本色，让父亲在家人最需要他的时候，选择了恪守军职。
他强压下心头的复杂情绪，平静地回应褚百雄：“父亲放心！我一定会打赢辛霸，还天下太平！”
随后，三人就目前的形势，进行了深入的商讨，直至夜幕低垂。
送走文森与父亲后，褚英传刚想去看饮雪，亲卫又来通报，熊王熊震在外求见。
褚英传眉头一皱——最麻烦的人终于来了！
“快请！”
熊震此次前来，并未带任何随从，庞大的身躯在灯火下投下巨大的阴影。
褚英传屏退左右，屋内只剩下他们二人。
沉默了片刻，熊震终于开口，声音低沉：“关于令寿堂之死，我难辞其咎。”
褚英传心头发痛，他强忍道：“进王过于自责了！我母亲的死，非一人之过；乃是真真正正的战争之罪！”
熊震凝视着褚英传，眼中闪过复杂的神色：
“我现在终于相信，你就是那个拥有过人胸襟和远大理想的天选之人！”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音变得更加郑重：“这里没有外人，我就跟你直说了。
我熊震这辈子，算不上什么明君雄主，优柔寡断，以致国破家亡，族人流离。
这一路走来，我看得清楚，也想得明白。
这北境的未来，这熊灵一族复国的希望，恐怕……不在我身上，而在你身上！”
他的话语如同重锤，敲在褚英传心上。
这是熊震第一次如此直白地剖明心迹，几乎等同于要将棕罴林地的未来托付。
褚英传心中震动，但他面色平静，起身对熊震深深一揖：
“承蒙进王错爱！英传何德何能，敢受此重托？陛下乃熊灵一族首领，万不可有此之言。”
他拦住了想要继续说话的熊震，语气诚恳而坚定：
“如今大敌当前，联盟一体，共抗狮灵方是首要。
若此时谈及王权更迭，无论于狼族、于熊族，都易生嫌隙，动摇军心民心。此绝非良机。”
他看着熊震眼中闪过的失望与急切，缓声道：
“陛下，请您相信，棕罴林地的山河，终有重光之日。
但此事，需待驱除强虏、天下初定之后，从长计议，方是正道。
此刻，时机未到。”
熊震定定地看了褚英传许久，见他目光清澈，态度坚决，知道此事强求不得。
他沉吟半晌后，重重拍了拍褚英传的肩膀：“好！我当面向你承诺——熊灵族自我以下；如今只听你一人号令！”
送走熊震，褚英传独立于帐中，望着摇曳的烛火。
现在，各方势力与期望如同无形的丝线，交织在他周围。
二王子的支持、文森的谋划、父亲的承诺、熊震的托付……这一切都沉甸甸地压在他的肩上。
他知道，自己如今已身处漩涡中心，每一步都需如履薄冰。
而熊震的提议，虽被婉拒，却如同一颗种子，已然埋下，只待未来的风雨滋养，便会破土而出。