民间热议三日后，朝堂之上，以夜墨为首的官员亦向大乾帝进言：苏姑娘以一己之力，消弭京师大患，当予重赏。
大乾帝心中郁郁。
分明是自家儿子夜墨以命相搏炸山疏洪，到头来，盛名却尽归那女子。
瑾王夜枳既已弃用，他心底那点残存的指望，便又悄然系于夜墨一身。
可眼见这儿子为个女子，竟如此大费周章地造势请功，大乾帝只觉一股无名憋闷堵在胸口。
这般为美色不顾一切的心性，如何担得起江山之重？
午后，他踱至萧贵妃宫中，膳毕，斜倚软榻，闭目假寐。
“陛下可是头风又犯了？”萧贵妃柔声低语，纤指已轻轻按上他两侧太阳穴，“容臣妾为您揉揉？”
“嗯。”大乾帝低应一声。
殿内香雾袅袅，催人昏沉。
良久，他握住萧贵妃的手腕：“好多了，歇着吧。”
萧贵妃顺势落座榻边，玉手又移向他臂膀，力道轻柔地按捏着：“陛下忧思过重，这旧疾便来扰您。洪灾已过，天佑大乾，陛下该当宽心才是，还有何事萦怀？”
大乾帝摩挲着她光滑的手背，一声轻叹：“事虽了，墨儿他……那日朕盛怒之下，冤枉了他，还失手砸伤他额角。”
“如今他倒与朕怄起气来，三番五次在朝堂上为那苏家女请功，搅得朕心烦意乱。”
“原来为此事。”
萧贵妃莞尔，“陛下多虑了。寻常百姓家，老子打儿子也是寻常事，何况天家？他岂敢真与君父记仇？”
“倒像是小儿闹脾气，撒着娇要块糖吃罢了。做父母的，有时顺着他心意，给个甜头，也就哄好了。”
大乾帝眉头微蹙：“那苏氏女，门第虽可，但苏家出事，她勉强做个侧室尚可。正妃之位，实难匹配。若墨儿将来……更需有根基的岳家扶持。”
他中间的话，未曾说完，但聪明人一听，便明白话中的意思。
“陛下思虑过深了！”
萧贵妃笑意更深，“皇子众多，何愁后继？”
“大皇子不擅政务，却有皇后嫡子身份，擅文墨雅事，若得良相辅佐，未必不能承继大统。”
“瑾王殿下，陛下素来倚重，白氏一族功勋卓着，白相更有意嫁女联姻，其力足可支撑祈王。”
“至于墨儿……”她顿了顿，声音愈发轻柔，“他性子冷僻，这些年戍守边关，身边连个知冷知热的人都没有。”
“臣妾都快疑心他……如今好不容易对那丫头上了心，以他那九头牛也拉不回的执拗性子，认准了，必是要争到底的。”
“您若执意不允，只怕要闹得天翻地覆。”
“他……竟无意于储位？”大乾帝捏着她的手，力道陡然加重。
萧贵妃呼吸微窒，旋即展颜：“他若真在意那位置，岂会不知陛下为他筹谋的亲事，才是登临绝顶的坦途？他既不愿，心中……想必是真无此念。”
她反手轻轻覆住帝王的手背，低语如呢喃，“战时，他是横刀立马、护国安邦的将军；太平岁月，做个富贵闲王，娶个可心人儿，逍遥快活一世，岂不也是陛下慈父之心所愿？”
殿内陷入长久的寂静。
萧贵妃侧目望去，大乾帝缓缓闭上眼，不知是沉入梦乡，还是心潮翻涌。
半个时辰后，大乾帝起身离去，径直返回紫宸殿。
他独坐良久，终是提笔，一道墨迹淋漓的圣旨挥就而成。
夜墨奉召入殿。
大乾帝看着他额角尚未消退的青紫，心头一软，语气终是放柔：“你想要什么，父皇……都允了你。”
内侍捧过圣旨。
夜墨展开细看，眸中骤然迸出亮色，一丝由衷的喜悦爬上眉梢，复又耷拉下去。
“父皇，那她的奖赏呢？”
“她？”大乾帝脑子有些没转过弯，“朕已经给了你们赐婚圣旨。”
夜墨扬了扬手中的圣旨，“这赐婚圣旨是儿臣所求，父皇奖赏给儿臣的。那苏姑娘献计献策，难道没有奖赏吗？”
“父皇，您莫要忘记了，此次泄洪事件，若无她，绝无可能成功，她乃首功。”
大乾帝愕然，眼神有些呆，望着夜墨，“那你想朕给她什么？”
“她需要一个尊贵的身份，虚无大师将白云寺独一无二的‘涅盘玉蝉’送给她这个有佛缘的人，父皇的赏赐，绝对不能低。”
“黄白之物，我祈王府有，成亲后，我的既是她的，这些不会缺她的。可父皇多少也需表示一下，免得旁人议论时，说父皇吝啬。”
大乾帝望着眼前喋喋不休的儿子，仿佛在看一个外人。
硬是压抑着胸口中莫名燃起的怒火，他执笔，又写下一道圣旨，扔过去。
夜墨打开一看，顿时喜笑颜开，声音轻快道“儿臣，谢父皇恩典！”
“滚吧！”大乾帝挥挥手，撇过脸，不愿看他一眼。
夜墨领旨告退，那离去的背影，竟透着几分少年人得偿所愿的雀跃。
大乾帝望着，心头五味杂陈。
萧贵妃所言不虚，纵是威震四方的战神，在他面前，终究还是个会闹脾气、得了糖果便眉眼生辉的孩子。
可如此心性……如何承继这万里河山？
一念及此，那熟悉的钝痛又隐隐袭来。
大乾帝颓然扶额，挥袖长叹：“不是他，又能是谁……”
……
午膳后，苏蔓蔓指尖划过账册上墨迹未干的条目，心思却飘向别处。
此次炸山功成，解有生居功至伟。
若非他私下冒险购得那批禁物，又囤了些许原料，单凭工部那些被暴雨浇透的火药，只怕功亏一篑。
只是这银子流水般出去，账目上需做得天衣无缝。
更悬在心头的是粮。
他们收购的米粮被对手釜底抽薪，以三倍之利卷走，如今仓廪空空。
她指尖无意识敲着桌面，默算时日：五日的瓢泼大雨，湿气浸骨，那些堆在对手仓里的新粮……该捂出霉味了吧？快到时候了。
“姑娘！快！”桃红一阵风似地卷进来，气息未匀，“宫里来了好多人！祈王殿下亲至，在前院候着宣旨呢！”
苏蔓蔓心口猛地一跳，账本“啪”地合上。
“夫人已在候着了！”
“就来！”
她匆匆理妆更衣，步履如飞赶至前院。
阳光有些刺眼，她眯了眯眼，才看清大门处那挺拔如松的身影。
是夜墨。
他手持明黄卷轴，玄色王袍衬得他愈发英挺。
四目相对的刹那，他唇角微扬，眼底的笑意清晰可见，冲她几不可察地点了点头。
那颗悬着的心，倏然落定。
莫非……是那件事？
“苏家女苏蔓蔓接旨！”夜墨朗声，声音穿透庭院。
苏蔓蔓敛衽，携母亲及仆从，齐刷刷跪伏于地，屏息凝神。
夜墨展开圣旨，清朗的声音回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：
民女苏蔓蔓，献策炸山引水，智避洪峰，拯京师万民于危难，功在社稷，德泽苍生。
此等巾帼奇才，实乃天佑大乾。朕心甚慰，特彰其功。
兹册封苏蔓蔓为安澜郡主，锡之金册，赐郡主府邸一座、京郊良田二千亩为汤沐邑，岁领禄银一千五百两，禄米一百石。
另赐郡主冠服、车驾仪仗全副，赤金头面两副、东珠十颗、宫缎百匹。
许御前行走，彰其救民之勋，显朕嘉奖之意。
望尔克承荣宠，永葆淑德。
布告中外，咸使闻知。
钦此！”
“安澜郡主”……
苏蔓蔓只觉得耳畔嗡鸣一声，后面那些溢美之词仿佛隔着一层水雾。
册封郡主？
而非赐婚？
皇帝终究是……不愿成全。
心底像是骤然沉入一片冰窖，方才那点隐秘的期待碎得无声无息。