刘禅与诸葛亮、费祎一行人来到城中校场。
费祎小心翼翼从侍从手中接过火铳，呈至刘禅面前。
眼前的火铳，颇为简陋，观其模样，不过是一根长长的铁管，透着质朴金属光泽。
费祎指着火铳介绍道：“陛下，这便是按照您所说的理论，打造出的火铳。”
刘禅并未因其外观简陋而失望，反而饶有兴致点头道：“不错，试试！”
费祎立刻指挥士卒，从火铳前方塞入铁珠子，又在枪管中部缺口处装填火药。
接着，瞄准三十步外的一个草靶，点火后，随着一声沉闷的响声，火舌从铳口喷出。
待众人上前一看，只见从火铳中发射出的铁珠子，轻松贯穿了草靶。
刘禅见状，忍不住拍手称快：“好！朕与你说的火铳正是此物，文伟（费祎），你做得不错！”
诸葛亮微微皱眉，目光在火铳与草靶间来回扫视，开口道：“陛下，此物虽有一定威力，然相较于弓箭与弩器，射程与威力都略显逊色，实际效用或许有限。”
刘禅并未回应诸葛亮，而是将目光转向费祎，问道：“文伟，这火铳打造一把，成本需耗钱多少？”
费祎答道：“陛下，打造这样一把火铳，成本仅需五百文。”
“所耗时间呢？”
“若要大批量生产，集北方所有匠人之力，材料充足的情况下，一个月打造两千把还是可以做到的。”
听到这话，诸葛亮目光微微一凝。
诸葛武侯何人也？瞬间便明白了此间玄机。
便宜！确实便宜！
诸葛亮也知晓，诸葛连弩虽好，但打造起来，费财费力。
此前益州所有工匠，花费了三年时间，也就打造了出万余。
至于弓箭，那就更别说了。
虽然弓箭制造成本不高，但对士兵的熟练度却要求极高，弓箭并不是人人都能使用的。
古人学箭，甚至搭弓三月，才能射出第一支箭。
非经过长期训练的士卒，根本无法玩转弓箭。
若要训练一名合格的弓箭手，耗时需要数月甚至数年。
可按照刘禅对火铳的描述，普通士卒在极短的时间内，便能掌握火铳的使用方法，从而手持火铳，上阵杀敌。
哪怕是普通的百姓，在拥有了火铳后，也能成为一员具备杀敌能力的士卒。
想明白此理后，诸葛亮忽然明白刘禅为何对这“火铳”，如此上心。
但诸葛亮还是对火铳的威力有些不满，毕竟三十余步的射程，实在有些“寒碜”。
……
刘禅看出了诸葛亮的想法，上前一步，认真说道：“相父，别小瞧这玩意，眼下它虽尚显粗糙，威力与射程也有不足，但这只是初代，甚至连“初代”都还算不上……”
“想当初，造纸术初创时，纸张粗劣，书写不便，经不断改良，如今已成为不可或缺之物。”
“火铳亦如此…朕相信，后续经过文伟的钻研改进，火铳威力必然愈发惊人。”
诸葛亮捋着胡须，沉吟道：“唔，陛下所言有理……”
刘禅笑了笑，又道，“费祎！”
“臣在！”
“你的设计方向没有错，就按照这思路，继续改良，想办法加强其威力。”刘禅正色道。
诸葛亮问道：“文伟，后续在改良火铳时，能否着重提升其射程与威力？”
闻言，费祎拱手禀道：“丞相，火铳毕竟是前所未有的新产物，还请陛下与丞相能给臣一些时间，容臣试验……”
刘禅鼓励道：“不必有太大压力，你能这么快打造出火铳样品，已然超乎朕的预期。门槛既已摸到，跨越过去想必不会太久……朕等着你研制出可大规模装备军队的第一代火铳。”
话到此处，刘禅目光一凝，又补充道，“朕对第一代火铳只有一个要求：有效杀伤射程必须达到六十步以上，方可量产。”
“臣定不负陛下所托，尽早研制出可供我军装备的初代火铳！”
“还有一点你需格外注意，在设计过程中，务必考虑如何简化士卒操作步骤，让火铳便于战场使用。”
刘禅踱步至费祎身旁，指着火铳后端，缓缓道，“朕觉得，若在这火铳后方加上一个木制手托，握持时不仅会稳固，使用者也能更舒服，你觉得如何？”
费祎闻言，微微一愣，随即眼睛大亮，满是钦佩之色，“妙啊！臣竟未能想到，陛下真乃天人，洞察入微！”
刘禅拍了拍费祎的肩膀，鼓励道：“你做的已经很好了，按这思路走下去，不会有错的。”
费祎诚挚道：“陛下赞誉，臣愧不敢当。臣这就回去，与我大汉工匠仔细商讨火铳的改良事宜，争取早日研制出符合陛下要求的火铳。”
“好，那朕和相父静候你的佳音了。”
“臣告退！”
……
待费祎离去。
诸葛亮转身看向刘禅，神色间带着一丝探究，问道：“陛下，亮心中有个疑问，火铳经过改良，若发展到极致，威力能强大到何种地步？”
刘禅目光深邃，望向校场远处，坚定道：“火铳潜力无穷，假以时日，若能优化到极致，可在数里之外，轻取敌性命！”
“此言当真？”诸葛亮一惊。
“断无虚言，但那有很长很长的路要走，即便是朕，也无法看到那天。”
诸葛亮上前一步，目光柔和，“陛下莫忧，一代人有一代人的使命…火铳从无到有，已然是一大创举。”
“昔日三皇五帝，播百谷草木，开创农耕之基，才有我族今日之昌盛，而今陛下所行之事，亦是如此。”
刘禅笑了，“哈哈，相父言之有理！”
话落，诸葛亮似笑非笑看向刘禅。
“此物也是陛下从那本“古籍”上看到的？”
“呃…正是……”刘禅窘迫。
……
刘禅与诸葛亮回到宛城的临时居所。
还未及坐下，便有侍卫来报：“陛下，张苞将军与赵云将军求见。”
刘禅一怔，旋即吩咐道：“宣！”
入内后，赵云脸色不太好看，率先问道：“陛下、丞相，眼下国帑是不是没钱了？”
刘禅一愣，一脸疑惑：“四叔，啥意思？谁告诉你国帑没钱了？”
赵云向前半步，神色凝重道，“陛下休要瞒臣，若不是国帑吃紧，陛下缘何将魏国大司马曹休，以四千万赎金放回去？”
刘禅呆愣，这都什么跟什么？
他赚曹家的钱，和国帑有钱无钱有啥必然联系吗？
赵云皱眉：“陛下，臣并无他意，臣只想知道，年年征战，眼下国帑是不是没有钱了？若真如此，臣家中一应钱粮总计共有近千万，可尽数充入国帑。”
张苞浓眉一扬，往前一站：“俺也一样！父亲故去前，给末将留下了不少钱粮，总计约有两千万，也可充入国帑，助陛下渡过难关。”
……