\"砂隐的使者团已经离开了。\"她轻声道，\"临走前，三代风影让我转达他的...谢意。\"
猿飞日斩冷笑一声，端起茶杯抿了一口：\"谢我免了他的赔款？\"
转寝小春没有接话，只是默默整理起桌上散落的文件。
阳光透过窗户照在她的侧脸上，映出几道细小的皱纹——这几年的操劳，让这位才三十出头的女忍者看起来苍老了许多。
\"小春。\"猿飞日斩突然开口，声音沙哑，\"你说...我是不是不适合当这个火影？\"
转寝小春的手顿了一下，抬头看他：\"您为什么这么说？\"
猿飞日斩苦笑，指了指桌上的文件：\"千手一族叛逃，纲手、水户、旗木朔茂全部出走，现在连战争赔款都谈不下来......\"他摘下火影斗笠，疲惫地靠在椅背上，\"我这个火影，当得可真够失败的。\"
转寝小春沉默片刻，轻声道：\"这不是您一个人的责任。\"
\"但最终决定是我做的。\"猿飞日斩闭上眼睛，\"如果当初我没有默许团藏对旗木朔茂的行动，如果我能更早发现千手一族的动向，如果......\"
\"日斩。\"转寝小春罕见地直呼其名，声音坚定，\"现在不是自责的时候。木叶需要您。\"
猿飞日斩睁开眼，看向窗外。夕阳已经沉到了火影岩下方，初代和二代的石像笼罩在阴影中，只有他自己的雕像还被最后一缕阳光照亮。
多么讽刺。
长老团的争执
第二天清晨，火影大楼的会议室里气氛凝重。
\"我早就说过，对砂隐不能手软！\"水户门炎拍案而起，眼镜后的双眼燃烧着怒火，\"现在好了，我们损失这么大，却连一分钱赔偿都拿不到！\"
转寝小春皱眉：\"当时的情况你也清楚，继续打下去只会两败俱伤。\"
\"那至少应该争取到矿山的开采权！\"水户门炎转向猿飞日斩，\"火影大人，您的决策太软弱了！\"
团藏坐在角落里，一直沉默不语。他的右手搭在拐杖上——自从根部被削减编制后，他开始使用这根拐杖，没人知道是真需要还是仅仅为了彰显存在感。
\"团藏，你怎么看？\"猿飞日斩突然问道。
所有人的目光都转向了那个阴郁的男人。团藏缓缓抬头，独眼中闪过一丝精光：\"涡之国。\"
会议室里瞬间安静下来。
\"什么意思？\"水户门炎皱眉。
团藏的嘴角扯出一个冰冷的弧度：\"龙影村，三年时间，他们发展得太快了，千手一族、漩涡一族、旗木朔茂......\"他每说一个名字，声音就更冷一分，\"现在是我们最虚弱的时候，如果他们趁机发难......\"
猿飞日斩的脸色变得难看起来，他当然知道龙影村的威胁，但眼下木叶实在经不起另一场冲突了。
\"你的建议是？\"他沉声问道。
团藏的手指轻轻敲击拐杖：\"先发制人。\"
\"你疯了？\"转寝小春猛地站起来，\"我们现在连重建村子的资金都没有，拿什么开战？\"
\"不是全面战争。\"团藏冷冷地说，\"斩首行动，只要除掉赢逸，龙影村不攻自破。\"
猿飞日斩的眉头紧锁：\"太冒险了，万一失败......\"
\"难道要坐等他们壮大？\"团藏反问，\"别忘了，他们手里有九尾。\"
“但你也别忘了龙影也是影级！并且实力不弱，你是真没想出这个馊主意的？”
这句话像一盆冷水浇在所有人头上，会议室里鸦雀无声，连水户门炎都闭上了嘴。
猿飞日斩深吸一口气，接着道：\"现在当务之急是恢复村子的元气，而不是挑起新的争端。\"他看向团藏，\"加强对龙影村的监视就好，不要轻举妄动。\"
团藏的独眼中闪过一丝不满，但最终只是冷哼一声，不再言语。
财政危机
会议结束后，猿飞日斩独自走在火影大楼的走廊上。
透过窗户，他看到下方的任务大厅里挤满了忍者，嘈杂的抱怨声隐约传来：
\"d级任务报酬又降低了......\"
\"我家房子在战争中毁了，补助金什么时候发？\"
\"医疗班连绷带都要省着用......\"
每一个声音都像刀子一样扎在猿飞日斩心上。他加快脚步，几乎逃也似地回到了办公室。
刚关上门，一个意外的访客已经等在那里——奈良族长奈良鹿心正站在窗前，手里拿着一份文件。
\"火影大人。\"鹿心微微躬身，标志性的菠萝头在阳光下显得格外醒目。
\"鹿心？\"猿飞日斩有些意外，\"有什么事吗？\"
奈良鹿心叹了口气，将文件递过来：\"这是最新的财政报告...情况比我们想象的更糟。\"
猿飞日斩接过文件，只扫了一眼就感到一阵眩晕——金库储备仅剩三亿两，连下个月的忍者工资都发不出来了。
\"怎么会......\"他喃喃道。
\"战争消耗太大，加上失去千手一族的产业支持......\"奈良鹿心摇摇头，\"而且，您知道的，漩涡一族离开后，我们的封印术产品线几乎瘫痪。\"
猿飞日斩疲惫地坐下：\"有什么建议吗？\"
\"短期来看，只能削减开支。\"奈良鹿心推了推眼镜，\"减少任务报酬，暂停部分建设项目，裁减非必要岗位......\"
\"那会引起更大的不满。\"猿飞日斩苦笑。
奈良鹿心沉默片刻，突然压低声音：\"其实...还有一个办法。\"
\"什么？\"
\"向大名求助。\"
猿飞日斩猛地抬头：\"不可能！那等于承认木叶无力自治！\"
\"但这是最快获得资金的方式。\"奈良鹿心直视着他的眼睛，\"或者...考虑接受某些贵族提出的'私人委托'。\"
猿飞日斩的脸色变得铁青。他知道鹿心指的是什么——一些有权势的大贵族一直想雇佣木叶忍者作为私兵，只是被历代火影坚决拒绝。
\"让我想想......\"他最终说道。
奈良鹿心点点头，识趣地退出了办公室。
孤独的抉择
夜深了，火影办公室的灯依然亮着。
猿飞日斩站在窗前，望着月光下的木叶村。曾几何时，这里是他最骄傲的成就，而现在，每一处破损的房屋，每一个空荡荡的训练场，都在提醒着他的失败。
\"老师。\"
一个熟悉的声音从身后传来。猿飞日斩转身，看到大蛇丸不知何时站在了办公室中央，金色的竖瞳在昏暗的灯光下显得格外妖异。