阿野的声音陡然拔高,带着不容置疑的急切,他一把拨开人群冲到那枚静静躺在泥地里的护身符前,指节因为用力而泛白:“是她的!这绝对是阿月的!”
蹲在旁边查验的另一伙人皱了皱眉,用帕子小心翼翼地捏起那枚磨损的桃木符:“小伙子,这护身符看着寻常得很,附近村落姑娘家戴这个的不少,你怎么确定是你说的人?”
“我怎么不确定?”阿野急得额角冒汗,手指着符上一道极浅的刻痕。
“你们看这里!她十岁生辰那天,她爹带着她去后山的青云观求符,观里的老道说要让求符人自己刻一道心愿痕。她那时候手劲小,刻到一半刻歪了,就在旁边补了个小小的月牙——这世上再没有第二枚这样的符!”
旁边有人低声议论,阿野却像是没听见,声音里带上了哽咽:“她从不离身的……去年冬天她染了风寒,夜里咳得厉害,我让她摘下来好生放着,她都攥在手里说‘这是爹爹求的,戴着才安心’……”
他忽然转头抓住捕头的衣袖,眼里的红血丝看得人心惊:“捕头大哥,阿月肯定出事了!她今早说去村东头采些艾草,到现在都没回来,这符掉在这里,她一定是遇到危险了!”
捕头看着阿野激动的样子,又看了看符上那道确实独特的刻痕,脸色沉了沉,对身后的手下扬声道:“让人沿着这条路往村东头搜,重点看看草丛和溪边!另外,去查查这叫阿月的姑娘的体貌特征,立刻通报周边村落!”
阿野这才松了口气,却仍死死盯着那枚护身符,仿佛能透过它看到那个总是笑眯眯的姑娘,正举着刚采的艾草朝他跑来。
……
地底的鼓点声陡然变调,原本沉闷迟缓的“咚——咚——”突然密集如骤雨,“咚咚咚”的震响撞在岩壁上,激起簌簌落下的碎石,砸在众人肩头生疼。
脚下的地面像被无形巨手撼动,裂缝正以肉眼可见的速度蔓延,岩壁上的藤蔓被震得疯狂摇摆,连带着挂在上面的火把都剧烈晃动,将众人的影子拉得忽明忽暗。
“这、这到底是什么东西在响?”阿梨的声音发颤,手里紧握的半块莹白碎片正散发着微弱的光,勉强照亮脚下仅容一人通过的窄道。
碎片边缘的寒光映着她煞白的脸,“洛离哥,我听着……像是有什么大家伙要从底下爬出来了!”
洛离抬头望向深不见底的黑暗,那片浓黑仿佛活了过来,正随着鼓点声缓缓起伏。
他喉结滚动了一下,突然反手抓住岩壁上一块突出的尖石,指腹被磨得生疼也顾不上,猛地转头对身后两人低喝:“走!速去速回!”
话音未落,他已经纵身向下,双脚在湿滑的岩壁上交替蹬踏,动作快得像只灵猿。
“阿梨,举高碎片!你那碎片能照透三丈暗雾,别让我们踩空!”他的声音从下方传来,带着岩壁震动的嗡鸣。
“记住跟着我的脚印,踩那些嵌得深的石棱!”
阿梨连忙将碎片举过头顶,莹光顿时劈开一片昏黑,果然看清了洛离踩过的石棱——那些石头边缘虽布满青苔,根部却死死嵌在岩壁里,比周围松动的碎石稳当得多。
她深吸一口气,跟着往下挪动,碎发被岩壁渗下的水珠打湿,贴在额角冰凉一片。
“阿野!你断后!”洛离的声音又高了几分,“盯着头顶!刚才掉下来的是碎石,要是鼓点再快些,保不齐有整块的岩石塌下来!”
落在最后的阿野应了一声,右手握紧腰间的短刀,左手死死抠住岩壁。
他仰头看了一眼上方摇摇欲坠的岩层,喉间发紧:“洛离,这鼓点越来越急了……你确定下面真有能压制它的东西?”
“不确定也得去!”洛离的身影已没入更深的黑暗,只有声音穿透震响传来,“再拖下去,不等那东西爬出来,这整座山都要塌了!阿梨,碎片光再亮些!前面有个拐角,小心脚下的断层!”
阿梨连忙将碎片往前递了递,莹光突然照到一处凹陷——那是个足有半人深的断层,若不是洛离提醒,她几乎要一脚踩空。
她惊出一身冷汗,攀着石棱跨过断层时,听见阿野在身后低骂:“他娘的,头顶掉土块了!洛离,你们快点!”
鼓点声已快得像要撕裂耳膜,岩壁的震动让手指几乎抓不住石棱。
洛离的声音带着喘息,却异常坚定:“快到了!再往下十丈,就是记载里的封印台!阿梨,碎片对准左边,那里有串铁链,抓稳了!”
莹光转向左侧,果然映出一串锈迹斑斑的铁链,链环间还挂着断裂的符文布条。
阿梨伸手抓住铁链,冰凉的触感顺着指尖蔓延,她咬着牙跟上洛离的脚步,只听身后的鼓点声中,隐约混进了某种沉闷的、仿佛巨兽呼吸的声响。
阿梨指尖的引魂灯碎片突然迸出一道清亮的光,像被什么东西惊扰般,光芒骤然向前延伸了数尺,将下方的景象照得一清二楚。
只见数十级石阶之下,密密麻麻地站着数不清的傀儡,它们身形僵硬如枯木,脸上没有丝毫表情,唯有双眼处嵌着的黑石在微光中泛着冷光,整齐划一地朝着三人的方向静默矗立。
“这么多……”阿梨倒吸一口凉气,声音都有些发飘,她下意识地往洛离身边靠了靠,“它们怎么不动?”
洛离盯着那些傀儡额间相同的螺旋印记,眉头拧成了疙瘩:“引魂灯的光克制阴邪之物,它们暂时被镇住了。但碎片力量有限,撑不了多久。”
他侧身抓住旁边一道石缝,回头对阿梨低声道,“跟紧我,落脚时踩石阶边缘的凹槽,那里没有机关。”
阿梨用力点头,将碎片举得更稳些,光芒在她掌心微微发烫。
她深吸一口气,看着洛离率先跃下石阶,身影在傀儡之间的缝隙中灵活穿梭,便也咬着牙纵身跃入黑暗。
脚刚落在石阶凹槽上,就听见身边传来“咔哒”一声轻响——是旁边一个傀儡的脖颈微微转动,那双黑石眼睛竟朝她瞥了过来。
“别动!”洛离的声音从前方传来,“它们靠气息辨位,屏住呼吸!”
阿梨立刻闭紧嘴,连眼皮都不敢多眨一下。
余光瞥见那傀儡又恢复了僵直的姿态,才敢跟着洛离的脚步继续往下挪。
落在最后的阿野双脚刚踏上石阶,就觉得体内有股热流猛地翻涌起来——是龙脊印在发烫。
他下意识地握紧缠在手腕上的银丝,银丝表面瞬间浮起细碎的金光。
视线扫过那些傀儡额间的螺旋印记时,他瞳孔微微一缩,那些印记竟在引魂灯光芒的映照下,隐隐透出与龙脊印相似的红光。
“阿野,发什么呆?”洛离在下方低喝,“快跟上!”
阿野回过神,指尖的银丝“嗖”地弹出,缠住前方一根突出的石笋借力跃下两级台阶。
落地时,他特意凑近一个傀儡,清晰地感觉到对方额间的印记正散发出微弱的波动,与自己体内的龙魂产生了奇妙的共鸣,那感觉并非敌意,反倒像是……
“喂,你们有没有觉得……”阿野的声音压得极低,带着一丝困惑,“这些傀儡的印记,好像在跟什么东西呼应?”
洛离刚避开一个傀儡横伸的手臂,闻言回头:“什么意思?”
“说不清楚。”阿野皱着眉,指尖的银丝轻轻碰了一下身旁傀儡的额头,那傀儡竟微微颤了一下,额间的印记红光更亮了些。
他体内的龙魂也跟着躁动起来,像是听到了某种遥远的呼唤,“我体内的龙魂……对这些印记有反应。这不是接收指令的样子,更像是……它们在叫我。”
阿梨刚好跃到两人身边,听到这话惊得差点脱手掉了碎片:“叫你?傀儡怎么会叫人?”
“不知道。”阿野的目光扫过密密麻麻的傀儡,那些僵硬的身影在他眼中仿佛活了过来,额间的印记如同一张张无声呼喊的嘴,“但这感觉很强烈……就像……就像它们在等我。”
话音刚落,最前排的几个傀儡突然同时抬起头,黑石眼睛里的冷光骤然变亮。
洛离脸色一变:“不好!碎片的光快压不住了!阿梨,往前冲!阿野,用银丝缠住它们的关节,别让它们动!”
阿野应声扬手,银丝如灵蛇般飞射而出,精准地缠住最前面两个傀儡的膝盖关节。
就在银丝触碰到傀儡的瞬间,他清楚地感觉到那股呼唤变得急切起来,龙脊印的红光在他眼中剧烈流转,几乎要冲破眼眶。
银丝缠住傀儡膝盖的刹那,阿野耳中突然炸响一阵细碎的嗡鸣,像是有成百上千根琴弦被同时拨动,震得他耳膜发麻。
他下意识低头看向手腕,那枚平日里只在遇袭时微微发烫的龙脊印,此刻竟红得像块刚从熔炉里夹出来的烙铁,烫得他腕骨都在发疼,几乎要攥不住拳头。
更诡异的是银丝末端传来的触感——不再是枯木般的僵硬冰冷,反倒像裹着一层温热的血肉,甚至能感觉到微弱的搏动,顺着银丝一路传到他指尖。
“怎么了?”洛离刚避开一个傀儡横伸的手臂,见阿野突然僵在原地,忙压低声音问,“被傀儡伤到了?”
阿野摇摇头,指尖微微用力,银丝便在傀儡膝盖上勒得更紧。
那傀儡竟发出一声极轻的呻吟,不是枯骨摩擦的“咯吱”声,倒像是活人被勒痛时的抽气声。
他心头猛地一跳,试探着松了松银丝,那傀儡的膝盖竟微微动了动,像是在回应他的动作。
“这傀儡……是活的?”阿梨举着引魂灯碎片凑近,莹光照亮傀儡膝盖处的银丝,她突然惊呼,“阿野你看!银丝在发光!”
阿野低头看去,只见缠绕在傀儡关节上的银丝,正泛着淡淡的金光,而被银丝接触的地方,傀儡那层枯木般的外皮竟在剥落,露出底下暗红色的、类似肌肉的组织。
龙脊印的灼痛感越来越强,他甚至能闻到一股若有若无的血腥味,顺着傀儡的关节缝隙飘散出来。
“不对。”阿野皱紧眉头,指尖的银丝突然不受控制地微微颤动,“它们不是活物,但……体内好像有血气在流动。你看这傀儡的膝盖,被银丝勒住的地方,在渗血。”
洛离闻言立刻凑近查看,果然见傀儡膝盖的缝隙里渗出几滴暗红的血珠,滴落在石阶上发出“嗒”的轻响。
他脸色骤变:“这是生人血!这些傀儡是用活人炼制的?”
“不像。”阿野摇摇头,他试着让银丝再往前探了探,触碰到傀儡大腿处时,那傀儡突然剧烈地颤抖起来,像是在忍受极大的痛苦。
他体内的龙脊印也跟着滚烫起来,脑海里突然闪过一些破碎的画面——燃烧的村庄,哭喊的人群,还有无数双手伸向天空,像是在求救。
“这些血气……是被封印的魂魄。”阿野的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“龙脊印在告诉我,它们是被强行锁在傀儡里的,银丝能暂时解开它们的束缚。”
话音刚落,被银丝缠住的几个傀儡突然同时抬起头,原本空洞的眼眶里,竟渗出两行暗红的血泪。
阿梨吓得手一抖,引魂灯碎片差点掉在地上:“它们、它们在哭?”
“是在求救。”阿野深吸一口气,突然明白了什么,他抬手抹过手腕上的龙脊印,将一丝血气渡到银丝上。
银丝瞬间金光大盛,像根烧红的铁线,竟硬生生钻进了傀儡的膝盖关节里。
那傀儡猛地抽搐了一下,枯木般的外皮以肉眼可见的速度剥落,露出底下一具完整的人形轮廓,只是皮肤呈现出诡异的青黑色。
它喉咙里发出“嗬嗬”的声响,像是有话要说,却被什么东西堵住了喉咙。
“它们被施了锁魂术。”洛离看得心惊,“有人用邪术将活人的魂魄封进傀儡,让他们永世不得超生,还得受驱使。”
他看向阿野,“你的银丝和龙脊印,能救它们?”
“不知道。”阿野的指尖传来强烈的共鸣感,那是无数魂魄在同时呼喊的力量,“但我能感觉到,它们在求我打碎这傀儡壳子。龙脊印……好像能解开这锁魂术。”
他刚说完,最前排的傀儡突然齐刷刷地转向他,无数双渗着血泪的眼睛盯着他,像是在无声地哀求。
阿野咬了咬牙,对洛离和阿梨道:“你们掩护我,我试试用银丝解开它们的锁魂术。或许解开之后,它们能告诉我们这里到底发生了什么。”
洛离立刻点头,握紧了腰间的长刀:“小心点,引魂灯的光快弱了,剩下的傀儡随时可能发难。”
阿野应了一声,将更多的血气渡到银丝上。那些泛着金光的银丝如游蛇般散开,缠向周围更多的傀儡。
每缠住一个,那傀儡就会剧烈颤抖,然后剥落外皮,露出底下被封印的魂魄轮廓。
龙脊印的灼痛感越来越强,他却觉得心里那块沉甸甸的石头在慢慢松动——这些被囚禁的魂魄,终于有了重见天日的可能。