朝堂之上！
气氛沉重而压抑。
李璟坐在龙椅上，面色凝重，眼中透露出深深的忧虑。
自从军队屡遭败绩以来，他每日都生活在对国家灭亡的恐惧之中。
严续继续说道：“陛下，还是派遣人员先去交涉一番，看看大周的态度！”
“滁州城破，只剩下百里之遥，太危险了。”冯延巳也是紧跟着。
以孙忌、常梦锡为首的主战，而朝廷中大多数人主和。
然而，正孙忌与常梦锡坚决反对这一提议。
“陛下，此时派出使者无异于示弱，只会让敌人更加轻视我们。”
正孙忌言辞激烈地说道。
常梦锡也点头附和：“我军虽败，但仍有反击之力，不应轻易放弃。”
面对两位大臣的反对意见，李璟心中犹豫不决。
他知道，如果贸然派兵，可能会陷入更深的危机，但若一味求和，则可能丧失最后的机会。
经过长时间的思考，李璟最终还是决定先派人尝试与敌方沟通，希望能为国家争取到一丝喘息之机。
“朕决定派人前往和谈，派谁合适？”李璟看着众人。
冯延巳站在文武百官之前：“臣举荐，派遣翰林学士、户部侍郎钟谟以及工部侍郎、文理院学士李德明作为特使，带着表书前去求和。”
他们二人本身都出使过，特别是李德明，曾经和李从嘉一起在三年前出使过大周！
所以此时是最恰当的人选。
严续也说道：“钟谟与李德明不仅才智过人，而且深谙外交之道，是完成此次任务的最佳人选。”
“准奏！”
“准备些礼单，这次李大人也能促成大事！”李璟说完，散了大朝会。
夜幕低垂，钟谟和李德明站在庭院之中，面对着即将来临的任务，心中五味杂陈。
他们深知此行的重要性与危险性，但为了国家的和平，他们没有选择。
“李大人准备怎么样了？”
钟谟压低声音说道：“时间紧迫，不容有失。”
李德明点头称是：“我已经安排了最快的马车，我们带足干粮和水，尽量减少停留时间。同时，我已派人去准备必要的礼物和文书，以示我们的诚意。”
两人迅速行动起来，召集了随行的官员和侍卫。
“此次出使，不仅是为了解决当前的危机，更是为了保全万千百姓的生命安全。”钟谟严肃地说。
“大家务必全力以赴。”
当天夜里，月色如洗，一行人匆匆出发。
骏马嘶鸣，车轮滚滚，向着寿州的方向疾驰而去。
沿途的风景在黑暗中快速掠过，众人无心欣赏，一心只想尽快到达目的地。
经过几天几夜的急行军，终于接近了寿州前线。
此时哀嚎遍野， 到处大战创伤，乱民逃窜，虽然有大片疆土没有被柴荣攻打，官道上还是南唐的管控。
但是一路逃难的流民，向南流窜……
钟谟和李德明深吸一口气。
“休整一夜，明天早晨就去见柴荣，到了这里，我们就已经无法回头。”
钟谟轻声对李德明说。
“无论如何，我们都必须尽最大努力争取和平。”
李德明紧握双拳，坚定地点了点头：“没错，这是我们身为臣子的责任。”
第二日一早。
寿州城外。
广袤的平原之上，十万大军营帐如林，旗帜飘扬，盔甲闪耀，阳光照耀下金光璀璨。
仿佛将整片天空都映成了金色。
当他们踏入大周军营时，已经让侍卫通传消息！
“大唐使者来求和了！”
士兵们警惕的目光扫视过来，空气中弥漫着一股紧张的气息。
然而，钟谟和李德明并没有退缩，他们挺直腰板，带着从容不迫的步伐向前走去，心中默默祈祷，希望这次会面能够带来和平的曙光，避免生灵涂炭。
他们被引导至一座宽敞的帐篷前，柴荣正在那里等待着他们的到来。
钟谟和李德明整理了一下思绪，互相交换了一个眼神，然后鼓起勇气，步入帐篷，迎接未知的命运。
这一刻，不仅仅是两个使者的使命，更是两国之间和平的希望所在。
柴荣高坐于案几前，身披重甲，威风凛凛，眼神中透露出不容置疑的决断力。
钟谟和李德明骑马缓缓前行，心中满是忐忑，终于来到柴荣面前。
行了君臣大礼，参见了柴荣。
礼节完毕后。
钟谟深吸一口气，试图稳定情绪，然后恭敬地开口：“陛下，臣等此来，携带着大唐君主的一片诚意。”
柴荣微微抬眉，冷声道：“诚意？”
钟谟急忙从怀中取出一份清单，递上前去。
“陛下，这是君主为表达敬意，特意准备的一些贡品：皇帝专用的服装、汤药以及金器一千两，银器五千两，缯帛锦缎二千匹，犒劳军队的牛五百头，酒二千斛。”
“这些贡品足以显示我们君主对陛下的尊敬与向往和平的决心。”
柴荣接过侍卫呈上来的清单，随意扫了一眼。
“啪！”
礼单甩在了地上。
冷笑一声：“你们君主自称是唐皇室的后裔，应该懂得礼义，同别的国家有区别。与朕只有一水之隔，却未曾派遣过一位使者来建立友好关系，反而跨过去勾结契丹！”
这个时代远交近罚是每个势力最常用的方法。
自从柴荣登基后，李璟没有朝拜过柴荣，反而是一直和契丹人保持密切往来。
所以柴荣直接说出这样的话，在他讨伐南唐檄文中，也以这个为名义！
“舍弃华夏而臣事蛮夷，李璟老儿，礼义在哪里呢？”
“以大唐自居，我以他维持。多少将士浴血奋战，驱逐蛮夷……他却侍奉如亲爹……”
“李璟老儿，昏头之辈，好大喜功，该死！”
“若无大周抵挡契丹，尔等早就亡国。”
四周士兵们全副武装，严阵以待，那股肃杀之气几乎可以凝固空气。
柴荣几句话让他们难以招架，毕竟这个时代和契丹结交，不得民心。
而反观柴荣，以残破中原，发兵大战北汉和契丹联军，撑起中华脊梁，以大胜之威号令天下！