“若此时贵军因一时受挫而萌生退意，甚至北返，则前番南下之功尽弃，无数将士血染淮水，意义何在？”
“岂非白白便宜了李从嘉。”
“让他得以喘息。”
“甚至借此战威，更固其位？届时，我大宋或可凭江淮之险与之周旋，然贵国……恐再无如此良机南下图谋矣。”
耶律挞烈眉头紧锁，沉声道：“卢相所言，不无道理。然我军新败，士气待复，粮秣器械损耗甚巨。海州残破，难以久持。若无充足补给，将士如何用命？”
耶律贤苍白的脸上没什么表情，缓缓补充：“且唐军水师强横，控扼淮口，我军若与贵军协同渡河南下，侧翼与后方，恐遭其水师袭扰。此不得不虑。”
卢多逊微微一笑，早有准备：“挞烈将军所虑粮秣器械，我主陛下已有明示。只要贵军愿与我军同心戮力，共击李贼，我大宋愿供粮十万石，箭矢五十万支，以及部分攻城器械所需木料铁器，不日便可从宿州起运，经旱路运至海州。至于贤公子所忧水师之患……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光。
“我大宋水军虽不及唐贼，但是陆路野战，必定能大获全胜。只要我军步兵，与贵军骑兵汇合，平原野战，唐军步卒岂是我联军铁骑之敌？”
他最后加重语气，目光扫过耶律沙、耶律挞烈和耶律贤。
“此乃千载难逢之机！合则两利，击溃李从嘉主力，则淮北之地，甚或更南，利益可共商之。分则……恐为李贼各个击破。何去何从，请大王与诸位将军三思。我主诚意，天地可鉴。”
帐内陷入短暂的沉默。
耶律沙独臂微微颤抖，眼中挣扎。
耶律挞烈权衡着宋军提供的补给与共同作战的可行性。耶律贤则垂目沉思，计算着其中的风险与可能的收益。
最终，耶律挞烈与耶律贤交换了一个眼神，缓缓点头。
耶律沙见状，也嘶哑着开口：“既然宋主如此诚意，我大辽……愿与宋军携手，共诛李贼！粮草军械，望卢相尽快催运。具体合兵作战方略，还需细细商议。”
卢多逊心中一定，脸上笑容更盛：“这是自然！大王英明！如此，我宋辽联军，必可一举定鼎淮河！”
五月十五，月暗风高，双方调动兵马，沿江对峙，气氛剑拔弩张。
南北两岸，两支大军，两种谋算，皆已箭在弦上。
唐军奇正相合，欲以奇兵撬动战局。
宋辽各怀心思，试图以联合之势碾压强敌。
淮河下游的战火，即将随着这个夜晚的降临，以更加诡谲和激烈的方式，在海州爆发。
南岸，唐军大营，戌时三刻。
白日里喧腾的操练声已歇，取而代之的是一种刻意压制的肃静。
篝火比往日少了些，月光映照着淮河黝黑的水面，也映照着岸边密集的船影和沉默移动的人流。
中军大帐内，最后一轮军议已近尾声。
灯火通明下，李从嘉的目光如鹰隼般扫过每一位将领。
“各部依计行事，不得有误。”
他的声音不高，却字字千钧。
“正面，由朕与彭师健将军统领，明日拂晓前，所有渡河器械、旗号、鼓角，皆按最高规格陈列南岸，士卒呐喊造饭，务求声势浩大，做出主力强渡朐山县对岸之态势。”
“申屠令坚，你部为前锋佯动部队，多备旗帜、草人，乘快艇于江心游弋，吸引敌军弓弩。”
“末将领命！”
彭师健与申屠令坚肃然抱拳。
李从嘉看向梁继勋与水师诸将：“梁卿，水师登船情况如何？”
梁继勋出列，沉稳答道：“回陛下，林仁肇、张光佑两位将军所率五千精锐，已分三批于下游隐蔽水寨登船完毕。携三日干粮、轻甲、劲弩、短兵及钩索等登岸器械。”
“末将已遣最熟海路的哨船先行探路，回报亥时前后，海上风浪平静，东北风微，利于行船北向。”
“主力战船六十艘，已备足箭矢火油，将于子时启航，沿海岸线五里外巡弋，既为偏师屏障，亦可随时以火光、响箭为号，提供远程支援或接应。”
“很好。”
李从嘉颔首，又看向莴彦，“暗卫传回什么消息？”
莴彦脸色在烛火下显得有些苍白，但眼神锐利。
“北岸怀仁县沿海，已确认有三处滩涂港汊守备最为松懈，仅有零星辽军巡哨，间隔约半个时辰。内应已就位，可于约定时辰制造小规模混乱或点燃指引烟火。”
“此外，宋辽联军大营今日似有异动，运输车队往来频繁，疑似宋军许诺之粮秣器械正在交接，其主力有向海州方向收缩迹象，可能是在调整部署，应对我军正面压力。”
李从嘉闻言，手指轻轻敲击桌面。
“赵匡胤老于兵事，卢多逊亦非庸才，不可小觑。我军正面佯动务必逼真，要让他们坚信我军主力意在朐山正面突破。”
“同时，传讯林仁肇、张光佑，登陆后若遇抵抗超出预期，或发现敌军有备，不可恋战，即刻向海岸预定集结地收缩，依托水师舰炮固守，待朕下一步指令。”
“此战首要，是钉下钉子，搅乱敌后，而非攻坚拔寨。”
“末将明白！” 众将齐声。
“诸位！”
李从嘉起身，按剑而立，烛光将他挺拔的身影投在帐壁上。
“海州沦陷，百姓泣血；胡则等将士英魂不远。明日之战，不为朕一人之江山，为的是收复故土，告慰亡灵，更为了淮北乃至天下苍生，能早日免于刀兵之苦！”
“望诸君奋勇，朕在此，亦与诸君，共担生死！”
“愿为陛下效死！大唐万胜！”
低沉而坚定的吼声在帐内回荡，随即众将行礼，鱼贯而出，融入营外沉沉的夜色，奔赴各自的岗位。
北岸，海州宋辽联军大营，同一时间。
气氛却远非铁板一块。
宋军承诺的部分粮草确实已运抵，堆积如山的粮包和崭新的箭簇，暂时缓解了辽军的燃眉之急，也带来了一丝虚浮的士气。
但在联军统帅会议上，无形的裂痕依旧明显。
赵匡胤并未前往联军大营，坐镇海州联军大帐的是宋军大将党进、潘美等人，与耶律挞烈、耶律贤共同议事，耶律沙因身体原因未至。
卢多逊已于日前返回宿州向赵匡胤复命。