“遵旨！”李庆诙谐地一拱手，“臣只是疏浚水路，不用像当年郭守敬一样找水源就轻松多了。”
“错，”永乐马上纠正，“你虽不是满地界找水源，朕的旨意是上溯诸泉，顺其水道， 若发现新泉并引入京城亦在职责之内。”
“这个自然，那也是臣份内之事嘛！” 永乐又说：“勉仁所言甚是。太液池与将来新建之宫城确是远了些，故朕决定将池水南徙，依其地理方位，就称它北海、中海、南海。朕已请廖均卿看过，宫城之后为玄武之 位，必要依山，山又从何来？宫城之北只有一些土丘，算不得山，朕就将疏挖三海之泥土 全部堆放于此，形成全城的最高点，北京城内无山的问题也解决了，列位以为如何？”
“皇上之见如日月星辉，光照大地，臣下孤陋寡闻，懵懂不清，世间诸事，还要请皇 上多加点拨啊！”待永乐说完，吕震忙把奉承献上。奉承话虽不能当饭吃，但它每每能说 到需要者的心坎上，古来又有几人将顺附的美言拒之门外呢！
永乐却是个例外。 “是你自己孤陋寡闻吧？”永乐又是毫不客气地甩了一句，“克声的礼部尚书已经十几年了，建设也好，祭祀也罢，何日才能给朕一个满意的答复？朕在想，你是由乡举入太学，虽说少了一番科考的苦读，但由乡举入太学的不止你一个，原吉是，李庆是，方宾是， 赵羾是，还有许多大臣都是，学问成否关键在后天。你的记忆超群朕知道，为什么就不用 一些在学问上，每日红袖奉盏，把酒临风，这样不妥吧？”
怎么，皇上连他多日饮酒的事都知道？吕震瘦削的脸一时变得煞白，也怕陷害同僚的事露了馅儿，慌忙跪下道：“皇上，臣近日光影错乱，每晚睡不好觉，小酌了几杯，以后注意。按陛下吩咐，多把精力放在学问上。” 永乐本无心再教诲吕震，年近五十岁，知天命的人，什么不懂，秉性早已养成，想改又谈何容易，只是话赶话赶到这儿，说说罢了，和几人议论完国事，他还要赶去庆寿寺看 望老和尚道衍呢。
“众卿还有什么要说的，也不急，建北京不是一天、两天的事，随时想起来可以随时 说，几位堂官事繁，可回衙议事；光大躬体不佳，回去歇息，朕再命盛寅调理；勉仁和幼 孜随朕去庆寿寺吧。”
庆寿寺也算是北京的皇寺了。它位于旧元宫城的西南面，金章宗时兴建，规模不大。 元世祖时扩建，在寺内建了一高一低二座佛塔，专以奉两位国师修禅，因而又称双塔寺。 经过多年的整修和外扩，无论规模还是人气，庆寿寺在元大都都堪称第一。因距宫城很近， 洪武中道衍来北平后就在此居住。
永乐即位，道衍到南京，为避皇上所赐府第及凡尘琐事，便住进了灵谷寺。作为监修或总裁官的道衍在《太祖实录》《永乐大典》等书告竣后，自知年事已高，向皇上告假后便极少参与政事，腾下光景专事着述。一次，皇上来灵谷寺看望，道衍说：“臣追随陛下 三十年，有二十年都在北京，对燕山的山水深有情感，臣老了，也习惯了，有朝一日还是 愿回北京的庆寿寺……”
“随少师所愿。”未等道衍说完，永乐爽快答道。话虽这么说，但只要他在南京，他就不愿道衍北往，似乎少了老和尚，他就失了倚仗一样。而且隔三差五到灵谷寺去看望， 但每一次相见，都让他感觉哀伤，老和尚明显一天比一天老，额上皱纹一日日增多，深沟长壑，老态龙钟，先前那形似病虎、眼吊三角、运筹帷幄的干臣之风几乎没了。
或许是无事可做？人闲下来就是老得快嘛！永乐估摸着，忘记了道衍还在写书，笑道： “朕遂少师北去之愿，不日就要迁都北京，以后的北京城比南京还要壮观宏丽。新都就要有个新气象，夕鼓晨钟很重要，元时钟鼓楼的旧钟朕不想再用，想新铸一口声闻十几里的 大钟，得有数万斤之重，监造之职非少师不可，住持庆寿寺，且帮朕监铸大钟可好？”
道衍本想推辞，想想皇上也是好意，再说，那儿一定还有别的官员，自己只是挂个名， 就此北去，也就爽快答应了。
毕竟是皇差，要有所表示。到了北京，道衍规整地换上了正一品绣着仙鹤的大红官袍， 到南城铸造大钟的铜铁厂去巡视了一趟。一则铸造的事自己不懂，不便说话；二则偌大的厂子，几十道工序，工匠们有条不紊，井然有序；三则皇上派出的督造——内官监少监海寿在那儿指挥得很好。虽然自海寿以下都对他毕恭毕敬，优礼有加，他还是感觉到了些许的不自在，就没有再去，回到庆寿寺，静下心来，把最后一本着作《道衍余录》整理并最终完成。
道衍一般早起后打坐修禅一个时辰，洗漱用过早膳便开始写作，光景或长或短，主要看状态，写累了，就休息一会儿，午膳之前，要在寺内走上几圈。然着述一完成，精神松 懈下来，也就一个多月，整个人似乎都垮了，躺在僧房里竟不能动弹，整日昏昏沉沉，听 说皇上来北京了，想去看看，却起不来，叹了口气，小僧人智礼走前忙后侍应着。
皇上来的时候，他正迷迷糊糊，好像在北固山下和僧人溥洽正谈论着虎踞龙盘的南京， 而他却认定了幽燕之雄的北平。
得了通报，他慢慢回转思绪，听到了一声好听的“皇上驾到——” 嗯，黄俨的声音，是皇上来了。感觉到永乐进了屋，半眯着眼，含糊咕哝道：“恕臣不能叩见皇上了。”嗓子眼里似有痰阻，又无力咳出，呼噜呼噜的。 永乐一阵心酸，竟无半点嫌恶之相，就着干净的大黄袍坐在床前，当着寺里的方丈、老僧们嗔怪道：“朕已说过多少次了，少师年事已高，不用再行大礼，又忘了不成？”他往四周望望，房子很宽绰，也很干净，一张书案，一把椅子规制在窗下，桌上是齐整的一 摞书。
“和朕一样，少师也是操劳的命，着述不停，身子可比以往好些了吗？” 道衍心下一阵酸楚，既是感念日理万机的皇上的挂念，又不愿把每况愈下的真实病恙说出来，让皇上分心。他尽力控制住就要漾出的一掬老泪，使劲清了清嗓子，慢悠悠道： “托皇上的福，还好。”
智礼进来，给皇上行了礼，便把一小碗汤让道衍喝下，一股浓烈的气味溢满整个屋子， 道衍的嗓子也不再那么咕哝了。
“是什么灵丹妙药？”永乐好奇地问。 “回陛下，是蜂蜜调制的薄荷汤，清凉解表，清心明目。” 永乐点点头，看看道衍，感觉着他是有话要说。是啊！多么熟悉的眼神啊，当年在北平运筹帷幄的道衍，正当盛年，口到手到，省了自己多大的心。如今病入膏肓的道衍，举 手投足都很费力了。思忖着，眼见着壮年道衍和老年道衍已并成一个人，一个栩栩如生的、 高大的留侯张良的形象。
“朕是来探望少师的，人多了于病人不利，各位高僧请散去，得机朕会一一拜望的。”
君臣要说些体己话，方丈、僧人走也不是，不走也不是，正没奈何，听了皇上的话，找到了出门的台阶，念过阿弥陀佛，行礼后散去。小和尚智礼又搬来两把椅子，杨荣、金 幼孜在一旁坐了。
“每一次回北京，”永乐饱含深情地说，“看到过去的燕王府邸，看到一些旧日的兵 士，就想到了少师，想起了当年大兵压境、围住燕府那岌岌可危的情势，若不是少师运筹 帷幄，劝朕起兵，哪有今天的永乐皇帝，朕和朕的家人恐怕早就死无葬身之地了。”
“皇上又过谦了，”道衍说，“天道垂青，命中注定的天子之位。那袁珙、金忠从相从卦反复印证，皆贵不可言，臣只是顺应天意、顺水推舟罢了。”刚说了几句，又咳嗽起 来，一发不可收拾。智礼忙请皇上退后，扶起道衍，拿来痰盂侍候。
永乐对道衍的感激不掺有半点虚情。道衍越是把自己当年的作用说得轻如鸿毛，永乐对他的敬重就越深，奠定他江山基础的人他一个都没有忘记，何况是绸缪大计的军师呢！ 当年他带兵奔波在外，转战天津、山东、安徽等地，道衍则辅世子朱高炽留守北平，还是燕府仪宾的袁容、李让也乐为所用，加之顾成运筹，后方粮草源源不断运到前方。每一次 面对坚城围而不克时，道衍的书信就到了，是班师、是弃城、是疾进，或旋或否，战守机 宜皆决于道衍。最后，又是道衍审时度势，说朝廷大兵在外，南京单薄，建议他勿下城邑， 直驱京师。那年六月，他就进了南京，登上了大宝之位。道衍后来除监修《太祖实录》、 总裁《永乐大典》外，还辅佐太子和皇长孙，功莫大焉！善莫大焉！
今天，军师、高僧、恩人的道衍，如此病状，或许将不久于人世了，一想到那不愿看到、 又不可避免的结果，永乐不禁黯然神伤，脸扭向一旁，努力控制着不使自己落下泪来。
杨荣、金幼孜帮着智礼一通忙活，偶尔，永乐也搭把手，轻轻拍打道衍的后背，好一 阵子，老和尚才恢复过来，重新躺好。
永乐坐到了椅子上，握着道衍的手，竟像握着一块粗糙的冰块，但他还是故作轻松： “少师当年若是听了朕之言，收下两个美人，盘桓前后，侍奉起居，阴阳通泰，说不定情势会比今天好呢。”