“笃笃笃……”
辰时一刻，长平不轻不重地敲门，往日这个时辰，世子早已起了。
谢淮被叩门声从混沌中拽出来，长臂下意识一探——却触到冰凉寝被。
倏然清醒。
原是南柯一梦。
他睁开眼，黑沉的眸子里晦涩难言，梦中的欢愉渐渐退去，只余心头空落落的躁动。
屈指抵住突突跳动的太阳穴，喉结艰难地滚动了一下。胸腔里，快感与自我厌弃交织的情绪，翻腾不休。
眉心浮现一丝从未有过的躁意。
……真是荒唐。
静默数息，方才扬声道：“进来！”
长平手捧干净衣物低眉而入，一眼便瞥见被揉作一团扔在床边的月白寝衣。空气中却隐约掺着一缕陌生的气息。
谢淮闭了闭眼，试图驱散脑中那些破碎却灼人的画面——
黑暗中，那截腰肢软得惊人，稍一用力便会化开；那缕清甜气息更是勾人，如丝如缕缠绕着他，清晰得仿佛烙入感官深处。
焦躁与自我鄙夷蓦然升起。
可那陌生的渴求却霸道鲜明，不容忽视。
谢淮眸色沉了又沉，其中情绪几番跌宕，最终归于深潭般的寂静。
他眉心拢起，显露出近乎凌厉的决断。
他既看上一人，又何须忍耐？
找到便是。
沉声吩咐：“你去查一个人。”
“是，世子。”长平躬身应道。
静候片刻却未见下文，不禁轻声询问：“世子，此人姓甚名谁，可有何特征？”
谢淮微微皱眉，像是陷入了沉思，
“十日前在……”话刚出口，又觉得仅凭这些模糊的信息，怕是难以找到，果断改口：“晚会儿给你一张画像。”
随后，霍然起身，声音冷然：“更衣吧。”
陛下体恤他奔波劳累，准他五日不上朝，可既在府里，每日辰时给老夫人请安的规矩，断不会落了。
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慈安堂内，暖香馥郁，谢灵儿妙语连珠，引得老夫人舒展眉头，满眼慈爱。
这位国公府大房嫡出的幺女，正值豆蔻，性情娇憨活泼，自是集万千宠爱于一身。
宁婉端坐于绣墩之上，双手轻叠膝间，眉目低垂，唇角微抿，静好如一轴工笔细描的仕女图。
谢旻的目光越过满堂欢声，悄然落在那抹倩影上。
宁婉似有所觉，飞快地看了他一眼，唇角极轻地漾起一丝弧度，又迅速抿回端庄的直线。
谢旻嘴角漾起一丝浅笑。
“世子到了！”
门外丫鬟通传的声音倏然响起，打破了堂内和乐的气氛。
所有目光齐刷刷投向门口。
一道挺拔如松的身影迈入室内，步伐沉稳，带起些许微风。
墨色锦袍熨帖地勾勒出宽肩窄腰的轮廓，腰间一枚墨玉带钩暗敛光华，通身上下并无多余佩饰，却自有股威势。
更引人注目的是那张脸——轮廓分明，眉峰似剑，一双黑眸深邃宛若寒潭映月，薄唇紧抿，不见丝毫笑意，
但那份沉稳与冷冽并非刻意为之，而是久居上位、掌控全局所自然蕴养出的气场。
谢淮躬身行礼：“祖母，”
随后又拜向左侧的杨氏：“母亲。”
老夫人唤他近前坐下，眼中满是慈蔼。杨氏亦温声关切：“可休息好了？”
谢淮微微颔首。
厅堂内暖意融融，众人笑语寒暄，丫鬟们穿梭添茶，一派和乐景象。
唯独角落里的宁婉，在看清世子面容的刹那，脸上血色褪尽，指尖猛地掐入掌心。
那张脸——那双深不见底的黑眸，那紧抿的薄唇……
竟是他！
那夜闯入她房中之人——竟是这国公府高高在上的世子，谢淮？！