谢淮动作稍顿。
宁婉刚松了一口气。
不想，迎接她的是，更深更烈的吻。
她不知道，这声“砚之哥哥”落在谢淮耳中，就像火星溅入干柴，比她那日中的催情香还要令人失控。
含糊不清的声音，从唇角口中溢出，她像被雨水打湿的梨花，娇软可怜。
当谢淮放开她时，已是一炷香后。
宁婉捂着微微刺痛的唇瓣，瞪着他。
水光潋滟的眸子，落在谢淮眼中，更像是在撒娇。
他很受用，声音低哑地保证：“是我不好，下次我轻些。”
宁婉心头涌起一股无力感。
他好像是吃撒娇这一套，但是，不是她想要的那种…
-
回到温泉庄子，宁婉以袖遮面，步履匆匆。
青杏端着糕点，远远瞧见，刚唤了声“姑娘”，却见自家姑娘走得更急了。
宁婉走的极快，她这副模样根本没法见人…
“砰”，
行至转角，冷不防撞上一道身影——
是跟着母亲来这里的谢灵儿。
“呀……”
随着谢灵儿的一声惊呼，两人齐齐后仰，谢灵儿被眼疾手快地侍女扶着，而宁婉则被落在后面的谢淮，揽进怀里。
在亭中休憩的杨氏被惊动，循声而来。
一眼便瞧见她那冷情的儿子，紧紧搂着人姑娘，温声细语的关怀着。
而他怀里的宁婉，眼尾绯红，唇瓣更是红肿得厉害，分明一副被欺负狠了的模样。
杨氏神色变了又变，目光复杂地落在自己龙章凤姿的儿子身上——
听说是一回事，如今亲眼见到，又是另一番冲击。
宁婉瞥见来人，忙推了推谢淮，可那箍在她腰间的手臂非但纹丝不动，反而收得更紧。
她又急又气，脸颊绯红——他怎么在自己母亲和妹妹面前也这般不知收敛。
“母亲，您怎么来了？”谢淮声音平稳，端的是一副冷静自持，仿佛此刻搂着姑娘的人不是他一般。
宁婉满脸羞窘：“夫人...灵儿妹妹...”
她垂着眼睫，根本不敢看两人。
这副情态落在杨氏眼中，活脱脱便是受了欺负又不敢声张的模样。
她没好气地瞪了一眼自己那“好大儿”。
她为何会来？还不是因他做下的好事——将人困在庄子里，连国公府都不让回。
今晨，他直接在老夫人处坦白了心思，直言要娶宁婉，阖府上下自是震惊。
但最终，却无人出声反对。
老夫人深知自家孙儿的性子，认定的事便是谁也拦不住。再者，她觉得宁婉那丫头，除了出身低些，品性、模样、规矩无一不好，她老人家何必非要去做那个恶人？
而宁玉清，宁婉是她的亲侄女，若能嫁给国公府未来的掌权人，她自然是乐见其成，百般愿意。
至于此时府中唯一的男性长辈谢三爷……他想的却是，谢家树大招风，若与门当户对的重臣结为亲家，未必是好事，娶一个这般身份的世子妃，才不会惹得皇家忌惮，利大于弊。
得了满意的结果，谢淮心满意足地走了，留下的人却越想越觉不对。
宁玉清疑惑：宁婉先前还请她帮忙留意合适的人家，观她对世子分明是惧的…
老夫人也觉蹊跷：平日未见两人有何交集啊…
都不是愚钝之人，再联想宁婉此前突然被那位深居简出、交友极少的柔嘉公主邀去小住……当真是柔嘉公主的意思吗？
两人不禁怀疑。
杨氏好不容易安抚住老夫人与妯娌，便急忙赶来这儿想瞧瞧情况。
如今一见，只怕得赶紧筹备亲事才行，否则…真怕闹出什么“人命”来。
现在开始着手准备，最快也得过了年关方能成礼。
自觉理亏的杨氏，看着宁婉，分外和颜悦色：“事已至此…我回去便同老夫人、你姑母商议，先将你与砚之的亲事定下来。”
“母亲思虑周全，理应如此。”宁婉还未开口，谢淮已是从容接话，显而易见的满意。
一旁的谢灵儿早已看得目瞪口呆，这般模样的兄长，她从未见过。
杨氏懒得理会他。
看着宁婉懵懂惶然、眼睫还在颤抖的模样，不免觉得愧疚，上前慈爱地拍了拍她的肩：“好孩子，虽说砚之……”
她欲言又止，“你且安心，我们谢家定不会亏待了你。”
留下这几句话后，杨氏便带着处于震惊中的谢灵儿离开了。
宁婉很茫然，她以为杨氏就算答应了，也是勉强答应。万万没想到，她竟如此和颜悦色，甚至…透着几分急于将事情定下的急切？
她抬眸看向谢淮，雾蒙蒙的眼中带着迷惘。
这般情态落在刚刚才浅尝滋味的谢淮眼中，几乎瞬间便勾得他喉头发紧，忍不住又想低头靠近——
杨氏无意间回头，瞥见自家儿子那副恨不得将人拆吃入腹的眼神，顿时觉得燥得慌。
她这做母亲的，管不了自己的儿子，也只能在聘礼上再加厚三分，尽力弥补了。
此时，一辆低调的马车从青山书院驶离。
车内，谢旻微微出神。
陈先生并未生病，自己为何会收到那样一封信，难不成是有什么针对国公府的阴谋？
他眉头紧锁。