一场秋雨一场寒，几场冷雨过后，初冬已至，枝头黄叶零落，空气里都是萧瑟的寒意。
宁玉清早前在城外的寒山寺为亡兄供奉了一盏长明灯，眼看忌日到了，姑侄俩私下商量着，一同去寺中上香祭拜，既是悼念，也是借此告慰——宁婉的终身大事已定。
近来朝中风云突变，二皇子在朔州私铸兵器、蓄养私兵之事被捅了出来，陛下闻之震怒，当即将其幽禁。
往日对二皇子党羽的诸多行径，睁一只眼闭一只眼，此番也一起清算，朝野上下一时风声鹤唳。
谢淮身为大理寺卿，又是奉旨主理二皇子私铸兵器一案的核心官员，近来忙得脚不沾地，时常不见人影。宁婉便未将祭拜之事告知于他。
不想，却是出了岔子。
半路上，一群黑衣带刀侍卫，围住了她们。
青杏虽吓得脸色发白，却仍下意识张开双臂，挡在宁婉身前。
被护卫在中间的男子，看到宁婉之后，目光死死盯在她一人身上。
宁婉强压下心中惊惧，正欲开口周旋。
“不好！有大队人马来了！”一名黑衣人急声禀报。
眨眼间，官道后方烟尘滚滚，十数骑人马疾驰而来！
当先一人玄衣墨氅，身姿挺拔，面容冷峻，不是谢淮又是谁！
宁婉眼眸骤亮，心中稍安。
这时，被围在中间、遮掩着面容的男子怒声下令：“暗九，抓住她！”
宁婉闻声惊愕——这是二皇子的声音，他竟逃了出来！
那名唤暗九的男子瞬间将宁婉拽到身前，作为人质。
谢淮勒马而立，扫过被挟持、面色苍白的宁婉，眸色沉得骇人。
“二皇子殿下，”他声音冷冽，“此刻回头，臣可向陛下陈情。”
“呵！”
既然身份已然暴露，二皇子也不再遮掩，他从人后走出，将宁婉拽至身前，匕首抵在她纤细的颈上，
看着那张因恐惧而失色的脸，心中恶意涌动——这般美人，今日就要香消玉殒于此了。
他好不容易逃出来，本不愿节外生枝，谁知天意弄人，偏偏让他撞上国公府的马车，车里坐着的还是她！
也是她命该绝，撞到他手里！
“假仁假义，谢砚之，你害我至此，今日便要你亲眼——”
“陛下！”谢淮突然朝他身后高喝。
二皇子下意识回头——
电光火石间，破空声响起，
一支羽箭从道旁密林中疾射而出，精准穿透二皇子持刀的手腕！
他惨叫一声，匕首应声落地。
几乎在同一瞬间，谢淮飞身下马，长剑出鞘，眨眼挑开三名挡路黑衣人的咽喉！
瞬息已至宁婉身旁，将惊魂未定的她揽入怀中。
熟悉的沉水香将她紧紧包裹，宁婉的心怦怦直跳。
“闭眼。”
男人温热的手掌覆上她的眼睛，将她的小脸按在自己胸前。
“还有青杏，姑母…”
“安心，一切有我。”
待一切尘埃落定，谢淮松开手，宁婉颤巍巍地睁开眼。
满地狼藉，尸骸横陈，二皇子被两名侍卫死死按在地上，双腿以不自然的姿势扭曲着，他目光怨毒，死死瞪着他们。
宁婉惊魂甫定，看着二皇子狼狈的模样，想起方才的惊险，不由鼓起勇气，狠狠回瞪了过去……
谢淮为她拢紧被扯乱的斗篷，触到她冰凉的脸颊时，声音带着后怕：“吓着了？”
二皇子是今晨趁着守卫换防之际逃脱，得到消息的谢淮，又从长风口中得知宁婉一早出城祭拜，心中顿觉不安，万幸来得及时。
宁婉老老实实地点头，说不害怕绝对是假的。
谢淮瞥了眼长风。
长风意会，面无表情地又往二皇子伤腿上踩了一脚，换来一声惨叫。
听的人分外解气。
看着少女苍白的脸，谢淮用披风将两人笼罩，隔绝了外界的血腥。
安抚性地在她唇上印下一个怜惜的吻。
“还怕吗？”
宁婉：“……”
脸颊瞬间飘上红云。
这…这光天化日、尸横遍野，合适吗？
感受到她的羞窘，谢淮喉间溢出低笑，他就是想转移她的注意力，如今目的达成。
“乖，不怕了。”他揉了揉她的发顶，声音温柔极了，“我们回家。”
宁婉下意识环住他的腰。
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数日后，宁婉再听到二皇子的消息，便是他被赐下鸠酒，了结了性命。当天晚上，她都比平日多用了半碗饭。
而在不久之后的一次宫宴上，陛下忽然当众褒奖宁婉，称其“献上祖传良方，治好了困扰他已久的顽疾”，破格赐予县主封号，享食邑。
宁婉在众人艳羡的目光中领旨谢恩，心中却是惊愕大于惊喜——她何时献过什么祖传方子？
从宫里回去的马车上，她忍不住将满腹疑惑问了出来。
谢淮轻描淡写：“他的儿子吓到了我的未婚妻子，难道不该有所补偿？”
“既要补偿，总需有个光明正大的由头，这方子，便是了。”
他说得理所当然，可宁婉岂会不知，这轻飘飘的一句话背后，定然少不了他暗中筹谋。
她心尖一暖，靠在他肩上，声音娇软，含着显而易见的依赖与欢喜：“谢谢砚之哥哥……”
谢淮顺势搂过她，眸光微深。
他很贪心。
得到了她的人，还想得到她的心。
所以，他只能对她更好一点，再好一点。