黄沙漫过草原的天际线时，阿德旺的马蹄声裹挟着尘土，踉跄地撞进了蒙古部落的主营地。
他的蒙古袍上沾着干涸的血渍，原本束得整齐的发辫散乱地贴在脖颈，脸上满是烟灰与汗水混合的污垢，连平日里引以为傲的狼皮护腕都被划开了一道大口子，露出底下青紫的伤痕。
“巴图克图！您快看看！这到底是怎么回事？难道咱们的勇士们都忘了长生天的教诲，要任由敌人踏碎咱们的草原吗？”
主营帐前，一个身披五彩法衣的萨满正双手合十，额头抵着胸前的铜制护身符，嘴里念念有词。他便是部落里最受尊崇的巴图克图，平日里总以长生天的代言人自居，此刻见阿德旺这般狼狈，声音里便多了几分刻意拔高的威严，仿佛只要提及“长生天”三个字，就能驱散眼前所有的慌乱。
阿德旺猛地翻身下马，膝盖一软差点跪倒在地，身旁的侍卫连忙伸手扶住他。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，好半天才缓过劲来，抬头看向巴图克图时，眼神里满是恐惧与绝望：
“尊敬的巴图克图，不是咱们的蒙古骑兵不勇猛！是敌人的火力……敌人的火力实在太猛了！他们手里的火枪根本不用装填弹药，能像暴雨一样连续发射，子弹就像无穷无尽似的。咱们的勇士们举着马刀冲上去，连敌人的面都没看清，就被成片地射倒在地。那样的阵仗，就算是最不怕死的巴特尔，也不敢再往前冲啊！”
他说这话时，声音都在发颤，眼前不断闪过方才战场上的景象：阳光下，敌人的枪口喷吐着火焰，铅弹穿透空气的呼啸声不绝于耳，身边的同伴一个个倒下，鲜血染红了翠绿的草原，连奔腾的马蹄都踩在温热的血泊里。长生天的名字，在死亡的威胁面前，突然变得无比苍白。
“是啊！巴图克图！”
话音刚落，又一个统领骑着马冲了回来，他的左臂用布条草草包扎着，鲜血正从布条缝隙里渗出来，
“敌人的火枪就是魔鬼的镰刀！咱们的弓箭射程还没到一半，他们的子弹就已经飞过来了！我的三个亲卫，就因为冲得快了些，瞬间就被打成了筛子，连完整的尸体都凑不出来……”
他说着，猛地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，可眼底的恐惧却怎么也藏不住。
营地里的气氛瞬间变得凝重起来，原本围在帐外的牧民和士兵们都低下了头，窃窃私语声渐渐消失，只剩下风吹过帐篷帆布的“哗啦”声。就在这时，巴图克图身边的一名侍卫突然指着远方，声音带着急促的颤抖
：“尊敬的萨满先生！不好了！敌人……敌人冲过来了！”
所有人的目光瞬间投向远方的草原。巴图克图连忙从侍卫手里接过黄铜望远镜，举到眼前。
其他头领也纷纷拿出自己的望远镜，紧紧盯着那个方向。镜头里，一支队伍正以锥子形的阵列，稳稳地向前推进。
士兵们穿着整齐的军绿军装，步伐一致，每一步都踩得坚实有力，整个队列就像一块移动的钢铁，没有丝毫混乱，哪怕是大风也没能打乱他们的节奏。
他们的速度不算快，却带着一种不容抗拒的压迫感，仿佛要将整片草原都碾在脚下。
“这群该死的华夏人！就没人能挡住他们吗？”
巴图克图放下望远镜，罕见地爆了粗口。他的五彩法衣被风吹得猎猎作响，平日里总是带着神性的脸上，此刻写满了愤怒与焦躁。
可他的话就像投入深潭的石子，连一点涟漪都没激起。
阿德旺低着头，不敢与他对视；其他头领要么盯着自己的马蹄，要么继续望着远方的敌人，没有一个人应声。他们心里都清楚，阻挡这支队伍，就等于去送死——方才在战场上，敌人那重机枪的威力还历历在目：一颗子弹就能把人的身体撕碎，不是简单的一个洞，而是血肉模糊的一片，连骨头都能打得粉碎。谁也不想成为下一个那样的牺牲品。
“难道……难道我长生天的子孙，就要这样被这群华夏人欺辱吗？”
巴图克图见没人回应，情绪更加激动，几乎是嘶吼着说出这句话。他猛地拔出腰间的弯刀，朝着空气劈了一下，刀身划破空气发出“咻”的一声，却没能驱散营地里的死寂。
底下的人依旧沉默着，连呼吸都变得小心翼翼。过了好一会儿，一个年轻的头领终于鼓起勇气，抬起头看着巴图克图，声音带着几分委屈与无奈：
“萨满大人，不是我们没有勇气，是我们根本打不过啊！冲上去就是送死，难道长生天希望他的儿郎们这样白白牺牲吗？”
“对！萨满大人！”
另一个统领立刻附和道，
“我们不是不想冲，可敌人的火力实在太猛了，我们连他们的阵地都靠近不了，就会被打成筛子。这样的冲锋，有什么意义呢？难道就是为了证明我们不怕死吗？”
“就是！就是！”
越来越多的头领开始附和，原本压抑的气氛瞬间被抱怨声取代。有人说自己的队伍已经损失了一半，有人说再打下去部落就要灭族了，还有人偷偷抹起了眼泪——他们的亲人，或许已经倒在了方才的战场上。
巴图克图看着眼前的景象，气得浑身发抖。他感觉自己的权威正在被一点点挑战，可他却无能为力——他是长生天的代言人，却没有办法让长生天降下神迹，更没有办法让这些头领们重新燃起斗志。
此刻，没有人再把他的话当回事，哪怕他再怎么提及长生天，也没人愿意再为他冲锋陷阵。
“好……好得很！”
巴图克图深吸一口气，强压下心里的怒火，猛地一甩衣袖，声音里带着几分冰冷的决绝，
“既然你们的勇气都被磨灭了，那咱们伟大的乌兰托，就只能交给敌人了！”
说完，他转身跳上自己的战马，朝着身边的侍从喝了一声：“走！”便骑着马朝着北方奔去。
阿德旺和其他头领见状，也连忙招呼自己的亲卫和手下，翻身上马，跟在巴图克图身后，朝着乌兰托的方向逃去。他们的马蹄扬起漫天尘土，很快就消失在了草原的尽头。
他们看着蒙古人逃走的方向，动员兵没有贸然追击——对方人数众多，若是追上去，很可能会被围剿。为首的骑兵队长沉吟片刻，对着身后的士兵们说：
“，咱们跟上去，小心点，朝着乌兰巴托前进。”
士兵们纷纷点头，催动战马，亦步亦趋地跟在猛谷人的身后。
草原上的风越来越大，卷起的黄沙迷得人睁不开眼睛，他们骑着马走了大约三个小时，终于在前方看到了成片的帐篷——那便是乌兰托的主营地。
可眼前的景象，却让他们有些意外：成片的帐篷整齐地排列着，白色的帆布在阳光下泛着光，可帐篷之间，却是一片混乱。
猛谷人正慌慌张张地收拾着细软，有的抱着装满金银的箱子，有的背着包裹，还有的在大声呼喊着自己的家人，孩子们的哭声、女人的尖叫声、男人的怒骂声混在一起，与整齐的帐篷形成了鲜明的对比。
“传令下去，动员兵加速前进！”
就在这时，一个沉稳的声音从后方传来。
华夏军947师的师长骑着马走了过来，他穿着笔挺的军装，肩上的军衔在阳光下格外醒目。他看着前方混乱的乌兰巴托，眼神里没有丝毫波澜，仿佛眼前的一切都在他的预料之中。
接到命令的动员兵们立刻加快了步伐，整齐的脚步声在草原上响起，就像沉闷的鼓点，朝着乌兰巴托逼近。远方的猛谷人很快就发现了他们，慌乱的情绪变得更加严重——有的人收到消息早，已经收拾好了东西，骑着马准备逃走；
有的人收到消息晚，还在翻箱倒柜地找着值钱的东西，看到华夏军越来越近，吓得直接扔掉手里的东西，朝着北方狂奔。
又过了一个小时，947师终于抵达了乌兰托的外围。
此时，巴图克图、阿德旺以及其他头领，已经带着他们的金银细软逃得无影无踪——他们心里都打着同一个主意：
向北逃，逃到达尔汗去。那里有达尔汗旗主，或许还能投奔他，保住自己的性命和地位。
虽然大部分猛谷贵族都逃走了，但还是有很多人没能来得及离开。
近万的牧民和奴隶们，要么是因为没有马匹，要么是因为收拾东西太慢，被华夏军围在了乌兰托。他们看着穿着整齐军装的华夏军，眼神里满是恐惧，却没有一个人敢反抗——方才战场上的景象，已经彻底摧毁了他们的斗志。
华夏军的士兵们有条不紊地维持着秩序，将俘虏们集中到一起看管起来。947师的师长站在乌兰托的最高处，看着眼前的营地，嘴角露出一丝淡淡的笑意——他们的作战任务，终于完成了。
乌兰托的营地里，虽然帐篷大多还在，但已经没了往日的生机。蒙古人筑起的城池不算高，只有丈余，城墙是用泥土和石头混合砌成的，在广袤的草原上显得有些突兀，却也算是这片土地上少有的“坚固”防御。
城池四周，原本聚集着大量的帐篷，密密麻麻的，几乎形成了一个超大小镇的规模，可现在，只剩下空荡荡的帐篷和散落的杂物，诉说着方才的混乱。
而此时，巴图克图和阿德旺一行人，已经骑着马逃了两天，逃到了达尔汗。他们满身尘土，疲惫不堪，连战马都在大口喘着粗气。
一到达尔汗的营地，他们就迫不及待地冲进了达尔汗旗主的帐篷，想要寻求庇护。
可达尔汗旗主的第一句话，就让他们如遭雷击。
“你们怎么到这里来了？”
达尔汗旗主坐在铺着虎皮的椅子上，手里端着一碗奶茶，眼神里满是疑惑，“不是收到老佛爷的命令，要和平移交权利给华夏军吗？你们怎么还打起来了？”
巴图克图愣住了，他看着达尔汗旗主，仿佛没听懂他的话：
“你……你说什么？和平移交权利？我们是长生天的子孙，怎么能向华夏人低头？我们要为自己的生存空间战斗，这是长生天赋予我们的权利，也是我们应尽的义务！”
他越说越激动，猛地一拍桌子，桌上的奶茶都晃出了几滴。
达尔汗旗主放下奶茶，挑了挑眉，语气里带着几分嘲讽：
“萨满大人，不是我不想战斗，而是根本没有战斗的必要。要是真的能打赢，你们也不会逃到我这里来了吧？”
他毫不留情地戳破了巴图克图的谎言，眼神里满是不屑——他早就听说了前线的消息，知道华夏军的火力有多猛，也知道猛谷骑兵根本不是对手。与其白白牺牲，不如和平移交权利，或许还能保住自己的地位和财产。
“你……你这是在亵渎长生天！”
巴图克图气得脸色通红，手指着达尔汗旗主，却半天说不出一句完整的话。他没想到，同为猛谷部落的旗主，竟然会说出这样“投降”的话。
“萨满大人，我只是在说事实。”达尔汗旗主淡淡地说，
“咱们猛谷部落的力量，根本不是华夏军的对手。继续打下去，只会让更多的人送死，到时候整个猛谷部落都会灭亡。”
“我不相信！”
巴图克图猛地站起身，眼神里带着几分疯狂，
“现在打不过，不代表将来也打不过！我们可以继续向北逃，逃到华夏人根本到达不了的地方！那里有广阔的草原，我们可以重新建立部落，总有一天，我们能杀回来！”
阿德旺站在一旁，看着巴图克图此刻的模样，心里满是震惊——他跟着巴图克图这么多年，还是第一次见他如此失态，如此偏执。他想劝劝巴图克图，却又不知道该说些什么。
达尔汗旗主听了巴图克图的话，突然笑了起来，笑声里满是嘲讽：
“继续向北？哈哈哈，那真是个笑话！你们可知道，再往北过了苏赫巴托尔，就是罗刹人的地界了？你们以为罗刹人会收留你们吗？他们巴不得咱们蒙古部落灭亡，好吞并咱们的草原！”
“那又怎么样？”
巴图克图不服气地说，
“原本那里也是咱们的牧场，是罗刹人抢了咱们的土地！以咱们猛谷骑兵的速度，罗刹人根本追不上我们！到了那里，咱们照样能生存下去！”
“尊敬的萨满大人，我的话还没说完，就被你打断了。”
达尔汗旗主收起笑容，语气变得严肃起来，
“我想说的是，过了苏赫巴托尔，再往北就是乌兰乌德。那里……早在去年，就已经被华夏军占领了。现在，那里有大量的汉人移居过去，他们建起了城池，驻扎了军队，守护着那块新夺得的土地。你们就算逃到那里，也还是会遇到华夏军——到时候，你们又能逃到哪里去呢？”
巴图克图的身体猛地一僵，仿佛被抽走了所有的力气。他踉跄着后退了一步，扶住身后的桌子才勉强站稳。他看着达尔汗旗主，眼神里满是不可置信：
“你……你说的是真的？乌兰乌德……也被华夏军占领了？”
达尔汗旗主点了点头，语气里带着几分无奈：
“千真万确。我也是上个月才收到的消息，原本还想告诉你们，可你们一直在和华夏军作战，根本没有时间听我的消息。现在，整个草原的北边，都已经是华夏军的天下了。你们……已经没有地方可以逃了。”
帐篷里瞬间陷入了死寂。巴图克图低着头，看着自己的双手——这双手曾经握过弯刀，指挥过千军万马，也为长生天祈祷过。
可现在，这双手却只能无力地垂着，连一点反抗的力气都没有。阿德旺和其他逃过来的头领们，也都陷入了绝望——他们以为向北逃就能找到生路，却没想到，北边早已是华夏军的地盘。
风从帐篷的缝隙里吹进来，带着草原上的寒意。
巴图克图突然觉得，自己一直信奉的长生天，好像真的抛弃了他的子孙。而这片他守护了一辈子的草原，或许真的要换主人了。