“这么说来，咱们终究还是要和华夏军坐下来谈一谈了。”
阿斯夫的目光紧紧锁在罗斯蒙特脸上，那凝重到几乎能拧出水的神情，让他瞬间明白，罗刹新军此刻的处境，早已到了生死攸关的绝境。
作为罗刹新军的主席，阿斯夫表面上依旧维持着镇定，但指尖不自觉收紧的力道，暴露了他内心的焦灼。
他清楚，罗斯蒙特从不会为无关紧要的事露出这般神色，能让这位行事沉稳的副主席如此忧心，必然是军备补给方面出了天大的纰漏。
“是的，主席大人。”
罗斯蒙特微微躬身，语气沉重得像是压了千斤巨石，
“如今放眼整个国际，唯一有能力向我们出售大规模武器弹药，且敢冒着得罪罗刹皇风险的国家，只有华夏。
上一次他们愿意伸出援手，是因为我们答应将勒纳河以东的所有领土尽数划归华夏军——那片土地战略价值，您比我更清楚。可这一次，他们会提出怎样的条件，索要多大的代价，我实在无法预估。”
罗斯蒙特的话语像一根针，狠狠扎在阿斯夫的心头。
他当然记得上一次的交易，勒纳河以东的土地，本就不在自己的控制范围，丢弃了也不可惜，如今却成了华夏军的囊中之物。
可即便如此，当时若没有华夏军的武器支援，罗刹新军恐怕早就在罗刹皇的围剿下土崩瓦解了。
如今，前线战事愈发吃紧，罗刹皇的军队装备精良，补给充足，而罗刹新军的弹药库早已见底，不少士兵甚至只能拿着冷兵器上战场，伤亡人数与日俱增。若是再得不到武器补给，用不了多久，这支辛辛苦苦组建起来的军队，就会彻底沦为待宰的羔羊。
阿斯夫沉默了，他缓缓走到窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，心中百转千回。
房间里静得可怕，只有两人均匀的呼吸声，以及远处隐约传来的炮火轰鸣声，提醒着他们此刻正身处战火纷飞的乱世。
“这件事，让我先好好想想。”
良久，阿斯夫终于开口，语气中带着一丝不易察觉的犹豫，
“不过，蒙特，这次谈判，依旧劳烦你代表我、代表罗刹新军去和华夏军对接。军中上下，除了你，其他人我实在信不过。”
罗斯蒙特心中一凛，瞬间看穿了阿斯夫的心思。
近来，他在罗刹新军中的威望日益攀升，不少将领都对他心悦诚服，甚至有士兵私下里称他为“真正的领袖”。
阿斯夫显然是察觉到了这一点，心中早已生出了忌惮。这次将他派去华夏谈判，看似是委以重任，实则是想把他调离权力中心——只要他离开，阿斯夫就能趁机重新收拢大权，稳固自己的主席之位。
这些弯弯绕绕，罗斯蒙特看得一清二楚，但他没有点破。他知道，此刻不是内讧的时候，罗刹新军的生死存亡，远比个人的权力得失重要得多。
只是，他分管的事务实在太过繁杂。
“主席阁下，若是我远赴华夏，眼下军队正值战事胶着的关键时期，后方的粮草调度、伤员安置、军纪整肃、物资转运这些杂七杂八的事务，交给谁来打理？”
罗斯蒙特语气诚恳地问道，
“这些事看似琐碎，却关乎军心稳定，稍有差池，就可能影响前线战局。”
巴斯夫摆了摆手，语气带着一丝不容置喙的决绝：
“蒙特，你要明白，其他所有事情，在弹药和补给面前，都不值一提。若是不能和华夏军谈妥，咱们的士兵手里没有枪、没有炮，没有子弹和炮弹，就算后方打理得再好，这场仗也没必要打下去了——难道要让士兵们赤手空拳去和罗刹皇的军队拼吗？”
话说到这份上，罗斯蒙特再无推脱的余地。他深吸一口气，缓缓点头：
“好吧，主席阁下。我即刻着手准备，尽快启程。只是，我必须先跟您说清楚，这次谈判的难度远超上一次，华夏军必然会趁人之危，提出苛刻的条件，最终能否成功，我真的不敢保证。”
他特意先打了个预防针，既是提醒阿斯夫做好最坏的打算，也是为自己留了一条后路。
“尽管大胆去做，凡事有我。”
阿斯夫脸上露出一丝虚伪的笑容，心中却早已乐开了花——只要罗斯蒙特一走，那些对他心存不满的将领，那些蠢蠢欲动的势力，他都能一一清理，到时候，罗刹新军就会彻底掌控在他一个人手中。
罗斯蒙特没有再多说什么，只是微微躬身行了一礼，转身退出了房间。看着他离去的背影，阿斯夫嘴角的笑容愈发得意，眼中闪过一丝阴狠。
与此同时，遥远的东方海岸，另一场惨烈的厮杀，正在悄然酝酿。
海参崴的城头，早已插上了扶桑的太阳旗。
猩红的旗帜在海风的吹拂下猎猎作响，像是在炫耀着征服者的傲慢。自攻克这座战略要地后，扶桑军队如同脱缰的野马，沿着海岸线一路疯狂推进，势如破竹。
杜奈纳、霍德卡扎波、维德内普列、奥布拉热尼耶、二乔姆、双橙子、波格拉尼奇内……一座座城镇相继沦陷，扶桑士兵的铁蹄所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。原本宁静的村庄变成了一片火海，肥沃的田野被践踏得面目全非，无数平民流离失所，在枪口的威逼下四处逃窜。
驻守在这些区域的罗刹军队，面对装备精良、训练有素且气势汹汹的扶桑士兵，几乎没有任何还手之力。
在扶桑军队的猛烈炮火下，罗刹军队的防线如同纸糊一般，被轻易撕开一道道口子。
士兵们一批批地冲上去，又一批批地倒下，鲜血染红了脚下的土地，却始终无法阻挡扶桑军队推进的步伐。他们只能边战边退，一路向东溃败，心中充满了不甘与绝望。
盘踞在华夏旅顺港的罗刹海军，看着扶桑军队如此嚣张的气焰，终于坐不住了。
旅顺港是罗刹海军在远东地区最重要的军事基地，一旦扶桑军队继续向西推进，威胁到旅顺港的安全，那后果将不堪设想。更重要的是，扶桑军队的快速推进，已经严重威胁到了罗刹在远东的利益。
此前，罗刹海军一直按兵不动，一方面是在等待最佳战机，可如今，罗刹军队节节败退，扶桑军队势头正盛，若是再不出手，恐怕就再也没有机会了。
最终，罗刹海军司令部做出决定：倾巢而出，寻找扶桑海军的运兵船，予以毁灭性打击。只要能切断扶桑军队的海上补给线，就能有效遏制他们的推进势头，为抗战军队争取喘息的时间。
接到命令后，罗刹海军驻旅顺港的舰队迅速行动起来。
一艘艘巡洋舰、驱逐舰、护卫舰陆续驶出港口，排列成整齐的战斗队形，朝着黄海海域进发。舰船上的大炮早已褪去炮衣，黑洞洞的炮口直指远方，士兵们也都各就各位，严阵以待。
然而，罗刹海军的一举一动，早已被扶桑海军的侦察船尽收眼底。
“哈哈！终于忍不住了吗？看来咱们的陆军，是真的把这帮罗刹鬼子打疼了！”
扶桑海军新成立的汉城舰队舰队长小泽宇，站在旗舰“汉城号”的舰桥之上，看着侦察船发回的电报，脸上露出了得意的笑容。
小泽宇身材高大，穿着一身笔挺的海军军装，肩上的将星在阳光下熠熠生辉。他眼神锐利，充满了自信与傲慢，仿佛胜券在握。
“舰队长阁下，布雷小队之前布置的水雷，不知道有没有派上用场。”身旁的参谋长小心翼翼地问道。
“放心，早就安排妥当了。”
小泽宇嘴角上扬，语气中带着一丝不屑，
“咱们汉城舰队早就料到，罗刹人迟早会忍不住出动舰队，所以早在三天前，就已经在他们可能经过的海域，布置好了密集的水雷阵。那些罗刹蠢货，以为凭借着几艘老旧的巡洋舰，就能切断咱们的补给线？简直是痴心妄想！”
为了确保能精准伏击罗刹舰队，汉城舰队的参谋团队经过了大量的测算和分析。
他们研究了罗刹海军过往的航行路线、水文条件、气象规律，最终确定了几个罗刹舰队必经的咽喉要道。在这些区域，布雷小队趁着夜色，秘密布置了大量的触发式水雷。这些水雷被巧妙地隐藏在海面之下，一旦有船只经过，只要碰触到触发装置，就会立刻引爆。
“报告舰队长阁下！所有水雷均已按照您的要求，布置到位！没有出现任何纰漏！”一名通讯兵快步跑到舰桥，敬礼报告道。
“好！干得漂亮！”
小泽宇用力一拍扶手，大声下令，
“立刻命令所有侦察船，即刻出动，全方位侦察罗刹旅顺舰队的动向，务必时刻掌握他们的位置！另外，通知所有军舰，马上点火升温，做好战斗准备！咱们汉城舰队的立威之战，马上就要开始了！”
作为汉城舰队的第一任指挥官，小泽宇迫切地想要一场大胜来证明自己的能力。
他是刚刚被调任过来的，前任指挥官因为在南部港与华夏海军的战斗中惨败，损失了三艘驱逐舰和一艘巡洋舰，被海军司令部革职查办，他才得以走马上任。所以，这一战，他只能胜，不能败。
接到命令后，汉城舰队的所有军舰迅速行动起来。
巨大的烟囱里，开始冒出浓浓的黑烟，如同一条条黑色的巨龙，盘旋在海面上空。原本静止不动的军舰，在蒸汽机的轰鸣声中，缓缓启动，朝着预定海域驶去。
海面上，浪花翻滚，船只驶过的痕迹，如同一条白色的带子，在蓝色的海面上延伸开来。
此时，天色尚未完全大亮，晨雾弥漫着整个海面，能见度不足百米。雾气如同一层薄薄的轻纱，笼罩着海面，让一切都变得朦胧而神秘。罗刹舰队就在这样的晨雾中，小心翼翼地前进着。
为了隐蔽行踪，罗刹舰队在迷雾中前行，只是依靠着目视观测。可浓重的雾气，严重影响了他们的观察范围，也给了扶桑侦察船可乘之机。
紧跟在罗刹舰队后方的两艘扶桑侦察船，利用雾气的掩护，一直远远地跟踪着。
可就在驶进一片狭窄水道时，雾气突然变得更加浓厚，能见度瞬间降至不足五十米。等雾气稍稍散去一些，侦察船的船员们惊讶地发现，前方的罗刹舰队，竟然消失得无影无踪。
“混蛋！怎么会把目标跟丢？你们这群家伙是猪吗？！”
收到侦察船发回的消息，小泽宇顿时勃然大怒，一把将手中的电报摔在地上，声音如同咆哮的野兽。
“舰、舰队长阁下，今天的雾气实在是太大了，咱们的侦察船体积又小，为了不被罗刹人发现，不敢靠得太近，所以一时不慎，才把目标跟丢了……”通讯兵小心翼翼地解释着，生怕触怒小泽宇。
“还在这儿找借口！”
小泽宇怒不可遏，指着通讯兵的鼻子骂道，
“立刻给我派出更多的侦察船，全方位、拉网式搜索！就算把整个黄海翻过来，也要找到罗刹舰队的位置！要是找不到，你这个侦察科科长也别当了，直接滚回老家种地去！”
“是！是！属下立刻去办！”
通讯兵吓得浑身发抖，连忙转身跑去传达命令。
侦察科科长在接到小泽宇的严厉斥责后，也不敢有丝毫怠慢。他立刻向分散在黄海各个区域的侦察船，发去了紧急电报，命令他们放弃原有任务，全部投入到对罗刹舰队的搜索中。
接到命令的侦察船，立刻四散开来，采用最笨也最有效的拉网式搜索方法，在雾气弥漫的海面上，一点点排查。
船员们瞪大了眼睛，紧握着望远镜，生怕错过任何一丝线索。海面上，一艘艘小小的侦察船，如同一个个孤独的幽灵，在浓雾中穿梭。
时间一分一秒地过去，小泽宇的心情也越来越焦躁。
他站在舰桥之上，不停地踱步，时不时抬头看向雾气笼罩的海面，眉头紧锁。若是找不到罗刹舰队，之前布置的水雷阵就成了摆设，这场精心策划的伏击战，也就彻底泡汤了。到时候，不仅无法立威，恐怕还会被海军司令部嘲笑无能。
就在小泽宇快要失去耐心的时候，一份电报突然传到了舰桥。
“报告舰队长阁下！发现目标！在北纬38度，东经124度海域，发现罗刹舰队的踪迹！他们已经驶出了黄海，正在朝着东海方向行驶！”
通讯兵的声音带着一丝兴奋。
“太好了！终于找到了！”
小泽宇猛地停下脚步，脸上的怒容瞬间被狂喜取代，
“立刻确认他们的航行路线，是不是朝着我们布置的水雷阵方向！”
“已经确认！罗刹舰队的航行路线，正是我们之前预判的那条咽喉要道，他们已经一头扎进了咱们布置的雷区之中！”
“哈哈！天助我也！”
小泽宇放声大笑，眼中闪烁着嗜血的光芒，
“传我命令，所有舰队立刻全速前进，朝着罗刹舰队所在的位置汇合！这一次，一定要将这支罗刹舰队彻底歼灭，一个不留！”
几乎就在扶桑侦察船发现罗刹舰队的同一时间，一声惊天动地的巨响，在罗刹舰队的前方响起。
“轰隆——！”
罗刹舰队前面开路的“符拉迪沃斯托克号”巡洋舰，毫无征兆地撞上了一枚水雷。
巨大的爆炸声瞬间打破了海面的宁静，冲天的火光伴随着浓密的黑烟，在海面上冉冉升起。
更可怕的是，这些水雷采用了连锁触发设计。一旦有一枚水雷被引爆，产生的冲击波会触发周围的其他水雷，形成连续的爆炸。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
一声接一声的爆炸声接连不断，如同惊雷般在海面上回荡。
“符拉迪沃斯托克号”巡洋舰的船身，被接连不断的爆炸撕扯着，水线以下，很快就被炸出了一个个巨大的窟窿。冰冷的海水如同奔腾的野马，疯狂地涌入船舱之中。
船上的罗刹士兵顿时陷入了一片混乱。
有的士兵被爆炸产生的冲击波掀飞，坠入海中；有的士兵则被困在船舱里，在海水的浸泡中绝望地呼救；还有的士兵试图启动灭火装置，封堵漏洞，但面对如此严重的损伤，一切努力都显得徒劳。
“快！启动排水泵！堵住漏洞！”舰长声嘶力竭地大喊着，可他的声音很快就被爆炸声和士兵的惨叫声淹没。
海水以惊人的速度上涨，船舱里的积水越来越深，船只开始慢慢倾斜。士兵们纷纷放弃了抵抗，争先恐后地跳上救生艇，或者直接跳入海中，试图逃离这艘正在沉没的军舰。
仅仅十几分钟的时间，曾经威风凛凛的“符拉迪沃斯托克号”巡洋舰，就彻底失去了动力，如同一条濒死的巨鲸，缓缓沉入了海底。海面上，只剩下漂浮的 debris、挣扎的士兵，以及那片久久不散的黑烟。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事？！这个位置怎么会有水雷？！前面过去的两艘侦察艇，为什么一点事都没有？！”罗刹舰队的总指挥徐祥进，站在旗舰的舰桥之上，看着前方沉没的巡洋舰，脸色铁青，愤怒地咆哮着。
前面的两艘小型侦察艇，因为体积小、吃水浅，恰好从水雷的触发范围上方驶过，没有引发爆炸。也正因为如此，才让罗刹人误以为这片海域是安全的，毫无防备地带领舰队驶了进来。
“总指挥阁下，这显然是扶桑人事先策划好的阴谋！”
身旁的参谋长脸色凝重地分析道，“前面的侦察艇吃水浅，没能触发水雷，而我们的巡洋舰吃水深，刚好触发了他们布置的连锁水雷。他们早就料到我们会从这条路线经过，所以提前设下了埋伏！”
罗刹旅顺舰队长的脸色更加难看了。他怎么也没想到，自己精心策划的出击，竟然会落入扶桑人的圈套。一艘巡洋舰的沉没，不仅让舰队的战斗力大打折扣，更严重打击了士兵们的士气。
而此时，第一时间发现罗刹舰队遇袭的扶桑侦察船，已经将消息发回了汉城舰队。
“舰队长阁下！大喜！罗刹人舰队已经进入我们的雷区，‘符拉迪沃斯托克号’巡洋舰被水雷炸沉，他们的舰队陷入了混乱！”通讯兵兴奋地报告道。
“好！太好了！”
小泽宇猛地一挥拳头，眼中闪过一丝狠厉，“立刻命令所有舰队，全速向罗刹舰队靠拢！务必在他们反应过来之前，将他们包围！这一战，我们必须全歼罗刹舰队，让整个远东都知道，我们汉城舰队的厉害！”
“是！舰队长阁下！”
接到命令后，汉城舰队的所有军舰，如同离弦之箭，朝着罗刹舰队所在的海域疾驰而去。
一艘艘军舰上的大炮，已经调整好了角度，随时准备开火。海面上，浓浓的烟柱汇聚在一起，形成了一大片黑色的乌云，仿佛山雨欲来。
刺鼻的煤烟味，被海风带到了岸边的汉城城区。
正在街头劳作的朝鲜百姓，被这刺鼻的味道呛得直咳嗽，纷纷抬起头，疑惑地望向大海的方向。他们不知道，一场惨烈的海战即将爆发，而他们的命运，也将随着这场战争的胜负，发生不可预知的改变。
在扶桑人的奴役统治下，朝鲜百姓早已生活在水深火热之中。
繁重的劳役、苛捐杂税、肆意的屠杀，让他们喘不过气来。他们每天都在祈祷着，能有一天摆脱扶桑人的压迫，重获自由。可他们不知道，这场即将到来的海战，究竟会给他们带来希望，还是更深的绝望。
海面上，雾气渐渐散去，罗刹舰队的身影越来越清晰。