炮火仍在徒劳地倾泻，金属弹头划破空气的锐响密集如骤雨，却在触及那片火海边缘时骤然失了气势。子弹外壳在肉眼难辨的高温场域中迅速泛红、软化，棱角被熔成圆润的弧线，最后化作一滴滴赤红的铁水，拖着细长的焰尾坠入火海，连一丝溅落的声响都被烈焰的轰鸣吞没。更遑论那些重型炮弹，外壳刚触到热浪便像被捏瘪的锡箔，内部炸药尚未引爆就已被高温炙烤成焦炭，沉甸甸地坠落在地，只余几声沉闷的钝响。
离得最近的那队士兵还在徒劳地扣动扳机，机枪枪管因持续射击而发烫，却不知脚下的空气早已被烤得扭曲如流质。忽然，一道暗金色的火舌从龟裂的地面猛地窜起，像蛰伏千年的火龙骤然张开獠牙——那火焰竟顺着灼热的气流悄然蔓延到了他们脚边。高温瞬间吞噬了帆布军装，皮肤在接触烈焰的刹那化作焦炭，惨叫声刚从喉咙里挤出半声，便被灼烫的空气生生掐断。转瞬间，五个鲜活的身影就成了五缕蜷曲的青烟，连同手中的机枪、身上的弹夹，都一同熔成了焦黑的金属残骸，黏在龟裂的地面上，像一摊摊凝固的血。
“撤！快往后撤！”江遥盯着那片连炮弹都穿不透的火海，指节因用力攥紧指挥仪而泛白，指腹甚至被冰冷的金属硌出了红痕。他喉结滚动了两下，强迫自己移开视线，对着通讯器嘶哑地下令：“走吧，看这火势……估计是死透了。”
他刚转过身，军靴踩在焦土上发出“咔嚓”的脆响，火海中却突然传来一道声音。那声音清亮如玉石相击，却又裹着彻骨的寒意，像淬了万年寒冰的利刃，硬生生刺破了枪炮的轰鸣：“想这么杀了人就拍拍屁股走，是不是太欺负人了？”
话音未落，那片翻涌的火海猛地炸开！
一道金色的身影裹挟着焚天灭地的热浪冲天而起，双翼展开的瞬间，竟遮去了半边被火光染透的赤红天空。是凤皇！此刻的它再无半分先前的沉默，周身燃烧着纯粹到近乎透明的金色火焰，每一根尾羽都像燃着的金丝，闪烁着神圣而狂暴的光泽。完整的形态展露无遗，鹰嘴弯曲如钩，利爪锋利如神兵锻造，那双金色的眼瞳里跳动着足以焚毁天地的怒火——梧桐树燃烧的烈焰，竟以一种惨烈的方式，唤醒了它血脉最深处的本源力量。
与此同时，齐乐仍站在火海中央，黑色的衣袍被热浪掀得猎猎作响，发丝狂舞如墨色的火焰。他怀中的《山海经》不知何时已悬浮在半空，书页无风自动，发出哗啦啦的声响，仿佛有无数古老的魂灵在其中嘶吼。一道耀眼的白光从书中骤然射出，落在焦黑的地面上，轰然化作一道巨大的身影。
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮响彻战场，声波甚至让远处的炮弹都在空中微微震颤。那是一头高达十几米的巨兽，身形似犬却远比猛虎雄壮，头生独角如墨玉雕琢，双目赤红如淬血的宝石，正是传说中的天狗！它显然感受到了主人心中那毁天灭地的愤怒，浑身的黑色鬃毛根根倒竖，狂暴的妖气席卷开来，连空气都在它的嘶吼中扭曲成波浪。
“天、天狗不是吉兽吗？”江遥看着那头凶神恶煞的巨兽，瞳孔骤缩，声音都在发颤。他曾在古籍记载中见过对天狗的描述，言其能食月，亦能镇邪，从未想过会是这般狰狞模样。
可下一秒，他的疑问就被残酷的现实碾得粉碎。天狗四肢猛地发力，巨大的身躯竟如一道黑色闪电般窜出，带起的劲风甚至吹飞了旁边的装甲车。它巨爪一挥，寒光闪过，不远处一个班的士兵便被瞬间撕碎，鲜血混着碎骨溅落在焦黑的土地上，像绽开了一丛丛妖异的红珊瑚。
“吉兽？”齐乐的声音从火海中传出，冰冷得没有一丝温度，仿佛不是从人口中说出，而是来自九幽寒冰，“吉兽便不会生气吗？”
随着他的话语，《山海经》再次爆发出璀璨到刺目的光芒。一道道粗壮的光柱从书页中冲出，如同连接天地的桥梁，落在地上轰然化作一个个巨大的身影：
九尾狐甩动着九条蓬松如火焰的尾巴，周身萦绕着妖异的红雾，每一缕雾气落地，都让焦土冒出滋滋的白烟，它琥珀色的眼瞳里没有丝毫情绪，冰冷地扫视着四周的“猎物”；
雷神身披青铜铠甲，铠甲上雕刻的雷纹此刻正闪烁着刺眼的电光，他手中的巨锤每挥动一下，都带起阵阵雷霆轰鸣，空气里弥漫着臭氧的味道；
蜚的身形如壮牛，却长着蛇一般的脖颈，头部生着细密的獠牙，它走过的地方，本就焦黑的地面瞬间变得荒芜，连火焰都熄灭了几分，仿佛被抽走了所有生机；
吼则站在原地，发出震耳欲聋的咆哮，声波化作肉眼可见的无形利刃，所过之处，装甲车的钢板如同纸片般被切割，士兵的钢盔直接炸裂……
数不清的山海巨兽出现在战场上，以齐乐为中心，形成了一道密不透风的包围圈，它们的咆哮与嘶吼交织在一起，让天地都为之震颤。
“杀！都给我杀！”齐乐缓缓抬起头，原本清明的眼眸此刻只剩下化不开的疯狂与恨意，黑色的眼瞳深处仿佛燃着两簇幽火，“你们全都要死！”
命令下达的瞬间，所有山海巨兽同时动了。它们如同决堤的洪水，朝着四周的军队疯狂冲去，九尾狐的红雾毒杀成片的士兵，雷神的巨锤砸碎了坚固的掩体，蜚所过之处生机断绝，吼的音波撕裂了防线……惨叫声、枪炮的悲鸣声、巨兽的咆哮声混杂在一起，整个废墟瞬间沦为人间炼狱。
“山、山海师疯了！他是疯子！”一名士兵吓得魂飞魄散，连滚带爬地跨上旁边的摩托车，拧动油门就想逃。可他刚冲出没两米，一道金色的火焰便从天而降，凤皇俯冲而下，鹰嘴喷出的烈焰瞬间将他连人带车吞没。不过眨眼功夫，那辆摩托车就熔成了一滩扭曲的废铁，人则化作了一缕青烟，连骨灰都没留下。
江遥看着这地狱般的景象，牙齿控制不住地打颤，冷汗浸透了后背的军装。但他毕竟是军队的最高指挥官，强行咬住舌尖，用疼痛逼自己保持清醒，对着通讯器嘶吼：“别怕！他的本体只是个凡人！很脆弱！集中火力攻击他的本体！”
“啪——”
一声脆响，炮台的保险栓被拉开，一发特制的高熔解弹带着尖锐的破空声直逼齐乐。这炮弹是用天外陨石合金打造，能瞬间产生数万度高温，连仙舟的外壳都能熔穿。可它刚飞到离齐乐还有三米远的地方，就撞上了一层由《山海经》光芒构成的无形屏障。那屏障看似只是淡淡的流光，却坚硬得不可思议，炮弹打在上面，如同泥牛入海，连一丝涟漪都没能激起，便“当啷”一声掉落在地，外壳迅速冷却，彻底失去了威力。
看着地上那枚毫无反应的炮弹，江遥的最后一丝希望也破灭了。绝望如同冰水，从头顶浇到脚底，让他浑身发冷。他知道，自己彻底输了。
就在这时，他的战斗指挥仪中突然传出许轩的声音，沉稳而坚定，像一道惊雷劈开了绝望的迷雾：“退后，下面由我接管战场。”
战场上，许轩的身影如同一道金色的闪电，从远处疾驰而来。他脚踩道家的“踏罡步斗”，身形飘忽不定，在多头巨兽之间灵活穿梭。九尾狐喷出的红雾刚到他身前，就被他周身的金光驱散；雷神挥来的巨锤带着雷霆之势，却被他侧身避开，锤头砸在地上，激起漫天烟尘。他一路疾冲，最后猛地一跃而起，背后的剑匣瞬间打开，一柄长剑裹挟着金色的灵光飞出，稳稳落入他手中。那柄斩妖剑此刻竟也燃烧起金色的火焰，剑身上刻着的符咒熠熠生辉，显然是被他以自身九成灵力强行催动到了极致。
“齐乐！醒醒！你看看这是什么地方！”许轩一声大喝，声音里带着痛心与急切，长剑带着劈开天地的气势，狠狠劈向《山海经》所化的屏障。
“啪啪咔咔——”
屏障上瞬间出现密密麻麻的裂痕，如同蛛网般迅速蔓延开来。随着一声清脆的碎裂声，那道坚不可摧的屏障彻底崩碎，化作漫天的星光点点，飘散在空中。
然而，那些星光并未就此消散，反而像受到了某种牵引，重新汇聚在一起，最后落在齐乐手中，化作了一把通体由星光构成的长剑。剑身长约三尺，剑身流淌着细碎的光点，像将整个星空都揉了进去，却又散发着冰冷的杀意。
齐乐握着星光长剑，手腕轻翻，精准地挡在了许轩劈下的斩妖剑前。
“锵——”
两剑相交，发出刺耳的金铁交鸣声，狂暴的能量以两人为中心向四周扩散开来。附近的山海巨兽和士兵都被这股力量震飞，地面裂开数道深不见底的沟壑。
齐乐缓缓抬起头，眼中是浓得化不开的冰冷与杀意，那眼神陌生得让许轩心惊。他死死盯着许轩，一字一顿地问，声音里带着血腥味：“许轩，你是想死吗？”
许轩握着斩妖剑的手猛地一紧，剑身上的金色火焰因这瞬间的凝滞微微摇曳。他看着齐乐眼中那片陌生的冰原，喉结滚动着，却没说半句劝降的话——此刻任何言语都像投入火海的雪花，只会被灼烧成虚无。
下一秒，许轩手腕翻转，斩妖剑带着破空的锐响横扫而出。剑锋避开星光剑的锋芒，贴着剑身滑向齐乐的手腕，招式简洁得近乎朴素，却藏着道家剑法“以简驭繁”的真谛。
齐乐不闪不避，左手猛地按在右手手背上，星光剑骤然下沉半寸，恰好磕在斩妖剑的剑脊上。“叮”的一声脆响，许轩只觉一股巧劲顺着剑身传来，手腕竟微微发麻。还未等他变招，齐乐已借着这一磕的反作用力旋身，星光剑如毒蛇出洞，直刺他胸口膻中穴。
那剑招没有半分花哨，甚至带着几分生涩的凌厉，却精准得可怕。许轩脚尖点地后跃半步，同时长剑回撩，剑脊重重砸在星光剑的侧面。两柄剑再次碰撞，激起的气流吹得两人衣袍猎猎作响，却没有半分灵力波动外泄——他们竟在同一时间收敛了所有法术，只用最纯粹的剑招对决。
许轩的剑法脱胎于道门典籍，一招一式都藏着天地运转的韵律，看似缓慢，却总能在毫厘之间避开星光剑的锋芒，反守为攻。他曾在藏经阁浸淫十年，将《道德经》的哲理融入剑招，每一剑都像是在画圆，圆融无缺，却暗藏着能撕裂一切的张力。
齐乐的剑法则全然不同。他没有系统学过剑法，招式全凭本能驱动，时而如狂风骤雨般密集刺出，时而又骤然停在半空，等着许轩自投罗网。星光剑在他手中仿佛有了生命，时而化作灵动的溪流绕开防御，时而又变成陡峭的悬崖，用最直接的角度劈砍而下。那些招式里能看到天狗扑杀的迅猛，能看到雷神挥锤的刚猛，甚至能看到九尾狐甩尾的诡谲——那是他见过的所有力量，此刻都化作了剑招。
两人在焦黑的土地上高速移动，身影快得只剩两道交错的残影。斩妖剑的青铜色与星光剑的银辉不断碰撞，发出的金铁交鸣声比任何法术轰鸣都更震人心魄。许轩的道袍被星光剑划破了一道口子，鲜血顺着手臂蜿蜒而下，滴在地上瞬间被高温蒸成血雾；齐乐的左肩也被斩妖剑扫过，一道深可见骨的伤口正在渗血，却丝毫没能减慢他挥剑的速度。
他们都在赌。许轩赌齐乐心中还剩一丝清明，赌这纯粹的剑招能唤醒他的理智；齐乐则在赌许轩不敢真的下杀手，赌这每一次碰撞都能让对方想起梧桐倒下的瞬间——想起那柄刺穿她胸膛的斩妖剑，究竟沾着谁的血。
当斩妖剑的剑锋第三次擦过齐乐脖颈时，许轩的手腕几不可查地顿了半分。就是这半分迟疑，星光剑已如影随形地刺到他心口前。许轩瞳孔骤缩，只能强行扭转身形，让剑锋贴着肋骨划过，带起一串血珠。
“你在让我？”齐乐的声音里淬着冰，星光剑反手横削，“还是觉得，杀了我能弥补什么？”
许轩没有回答，只是闷哼一声，借着转身的惯性旋身回刺。这一剑快得惊人，却在离齐乐咽喉半寸处猛地停住——星光剑的剑尖，正抵在他的小腹上。
两人同时僵在原地，呼吸粗重如擂鼓。焦黑的风卷着灰烬掠过他们之间，带着梧桐燃烧后的余温。斩妖剑的锋芒离齐乐的颈动脉只有毫厘，星光剑的光点则映在许轩因失血而苍白的脸上。
没有法术，没有巨兽嘶吼，甚至没有枪炮声——战场在这一刻陷入诡异的寂静，只剩下两柄剑相互对峙的嗡鸣，和两个男人压抑到极致的喘息。