晨曦刺破雾霭，金色的阳光倾洒在颍州大营的军帐上。世子仍在榻上昏睡，眉峰紧蹙。昨夜受伤的公主，脖颈处缠着雪白的绷带，如一只折翼的白鸽。伴花捧着药碗轻劝：“世子妃，自花月谷归来您还未合眼，先歇会儿吧。”她指尖掠过案几上冷却的参茶，眼底满是担忧。
帐外，晨露凝在草叶上摇摇欲坠，危机却未随夜色褪去——明瑞太子离开花月谷后并未返回锦都，反而领着那三百人折回吴邺边境的落马客栈，与杨轩在昏黄的油灯下密谋，茶盏叩击桌面的声响，像极了战鼓前奏。
同一时刻，梁国皇帝的密旨快马送入颍阳。镇南王展开明黄卷轴时，烛火在“按兵不动”四字上跳了跳，朱笔批注的“严防死守”却力透纸背。他捏着卷轴走到帐外，远眺花月谷方向，天边正有乌云翻涌，似是暴雨前兆。
被山洪阻断的南都不速之客，此刻正绕行险峻的羊肠小道，车马在泥泞中颠簸。边境的李崇山将军踩着晨露巡视校场，两千精兵在他的喝令下持枪列阵，枪尖寒光与天边朝霞相映，恍若利刃出鞘。
帐内，公主用帕子轻轻拭去世子额角的冷汗。他忽然在梦中呓语，指尖攥紧了被褥。伴花收拾药箱时低声道：“世子妃，昨日白天世子本还昏睡着，却突然毫无困意，带着奴婢和乐安去了颍州城......莫不是花月谷......”
“没有的事。”公主打断她，目光却始终凝在世子苍白的脸上，指尖微微发抖。帐外，可安与灵儿攥着昨夜整理的情报，在营帐外徘徊良久。待伴花退出后，两人刚要开口，又被公主抬手止住：“世子需要静养，去崔哲将军帐中议事吧。”她转身时，袖口扫过案上的兵书，《孙子兵法》某页被红笔圈住的“虚则实之，实则虚之”八字，在晨光中泛着暗红，像未干的血迹。
吴邺边境，落马客栈内气氛诡谲。
\"明瑞太子，你口口声声说昨夜去了花月谷，为何我的人都毫无印象？莫不是耍了什么花招？\"杨轩指尖摩挲着酒杯，眼底尽是审视。
\"那是中了花月谷的毒！\"明瑞怒喝一声，将酒杯重重砸在桌上，琥珀色的酒液溅出，在粗粝的木桌上洇出暗痕。
杨轩见状只是淡笑，看着明瑞眼下青黑、发丝凌乱的落魄模样，心中更添几分快意。他缓步走到窗前，拂开积灰的窗棂，抬手指向远处山峦：\"局势愈发棘手了。你瞧，那里有两千精兵日夜操练，本太子刚收到密报，海州似有增援动向。明瑞太子，此事须得从速解决啊。\"
\"自然。\"明瑞突然抬眼，烛火在他瞳孔里碎成两点寒星，指节捏着杯沿泛白，唇角却勾起抹诡谲笑意。
杨轩瞥他一眼，忽而轻笑出声：\"该不会是想去颖阳吧？听说镇南王可是世子的表兄，昨日有人还在颍州城见过他们交谈呢。\"
\"那又如何？\"明瑞垂眸饮尽残酒，阴影里的神情晦涩难辨。窗外暮色渐沉，远处的操练声混着风沙扑进窗来，烛火在穿堂风里摇曳不定，将两人投在墙上的影子扯得老长，像两柄出鞘的刀，在昏暗里泛着冷光。
“你说十七年前是陆文焕把破庙密会的消息泄露出去的？”公主指尖捏着茶盏的手突然顿住，茶盏与杯托相撞发出轻响。她抬眼望向可安，眼底满是惊诧——十七年前陆文焕不过是王爷身边传递军报的小吏，能被赋予传递密报的重任，必是心腹之人，如何会背叛？
“千真万确，世子妃。”可安将案牍库抄录的密档推至桌心，“是他将消息带出破庙，先交给颍州知府周明谦，再由周明谦暗中递予联军。”她指尖划过纸上“周明谦出城筹粮”的记载，嗓音里带着几分涩然，“卑职查过所有出城记录，那日除了王爷，唯有他一人离城。”
“王承业呢？”崔哲抱臂靠在帐中立柱旁，铠甲蹭过木柱发出细碎声响，“他当年不过是鸣柳镇的捕快，如何能掺和进这等机密？”
“正是古怪。”可安揉着眉心，案牍库的泛黄卷宗在她眼前闪过，“卑职查遍了鸣柳镇的旧档，又亲自去镇上走访三日，竟寻不到他与密会相关的半分痕迹。”
帐外忽有风声掠过，卷起帐角。公主忽然按住太阳穴，睫毛剧烈颤动——某个被尘封的记忆碎片突然在脑海里炸开：“可有此人的画像？我记得这名字...十七年前在鸣柳镇，曾有人递来一串糖葫芦，被父亲厉声喝止了。”
可安立刻从袖中抽出一卷羊皮纸，在桌上展平。画像上那人左嘴角的黑痣刺入眼帘的瞬间，公主猛地站起身，茶盏翻倒在案，茶水蜿蜒成河：“是他！当年就是他递糖葫芦的，左嘴角便有这颗痣！”
崔哲的指尖重重叩在画像边缘，帐中烛火被穿堂风激起涟漪：“如此一来，十七年前的线头便接上了。周明谦借筹粮之名传递密信，而这王承业...怕是早就在暗处盯着破庙动向了。”
“陆文焕？”灵儿眨了眨眼睛，回头望向角落里刚康复的陆之杰，“陆将军，那人是你陆氏族人吗？”
“可不是姓陆的就跟我陆家有关联。之前乐安已经告知众人，我陆家多年前便迁往湘州了，即便从年龄推算，也绝无可能！”陆之杰听闻有人怀疑陆家，语气里满是不悦。一旁的公主轻轻拉了拉灵儿，示意她说话留意分寸。
陆之杰心头微沉，起身离开营帐。伴花见状连忙跟上，想宽慰几句。
“灵儿，你在破庙发现了什么？”公主目光灼灼地盯着灵儿。
“颍州案牍库记载宋明修最后死于那座破庙，崔大哥验过尸身，脖颈处确实有勒痕。这原本寻常，嫂嫂，你可记得在破庙拾得一块绢布？那日我去查看时，细细敲了敲地面，竟似有空洞。我没敢声张，便告知乐安姐姐，她让颍州风羽卫暗中封锁了那里。”灵儿抬眼望向公主。
可安接过话头：“昨日我与灵儿公主碰头时聊起此事，按理说几十年过去，尸骨早该化作尘土，但崔大哥却说宋明修的尸骨完好，仿佛刚入葬不久。”
众人闻言，齐齐将目光投向崔哲。崔哲先望向营帐外，才开口道：“确实古怪。我本想带伴花一同验尸，可碍于陆兄……”他叹了口气，接着道，“宋明修的墓竟修在一座不起眼的墓下方，显然是有人刻意隐藏。”
“是啊，我也是头一回见人把墓修在别人墓下，若不是崔大哥见多识广，根本发现不了。”灵儿眼中满是佩服。
“该不会是谢怀霜吧？”可安望向公主，此时公主低眉思考着什么，听到可安的问话，缓过神来。
“或许是吧！”此时公主想起前夜沐苏跟她说过的秘密，再想到此事，说明沐苏并没有说谎。
“乐安，那破庙这几日可有动静？”公主抬头望向乐安。
“回禀世子妃，昨日已向世子禀报过此事，只是昨日在颍州大街上撞见了梁国镇南王，紧接着又发生了进入花月谷一事，所以才将此事耽搁了。”乐安向公主解释道。
众人再度陷入沉思。谢怀霜似乎又不太可能，毕竟她对宋明修恨之入骨。如今他们知晓的有两种说法：一是出自谢怀霜之口，二是陆夫人口中所言，究竟哪一种才是事实？
颍州大营的高地上，夏日的阳光透过营外的树木，斑驳地洒在伴花和陆之杰身上。
“伴花，别以为救过我，就能觉得与我说话可以随意些。”陆之杰席地而坐，树叶随风摇曳，蝉鸣声此起彼伏。
“灵儿公主年纪尚小，方才言语有所唐突，陆兄还请莫要放在心上。”伴花在陆之杰身旁坐下，望向他——平日里如烈火般的将军，谈及家事时却如远处潺潺的溪水般柔和。
“你若想安慰我，咱俩便多聊会儿；但若是想提验尸之事，那就请你离开！无论如何，我都不会同意！”陆之杰双手交叉搭在膝盖上，显然早已猜到伴花的来意。
二人沉默不语，任由夏日的微风拂面。
片刻后，伴花从袖中取出一封信，信封上的字迹看似是陆之心的笔迹。
“这是之心世子妃从南都寄来的，昨日在颍州，由风羽卫转交给世子。”伴花起身整理衣物，转身离去，“世子让我转交给你，他尚未拆封。”
若只是普通信件，何须通过风羽卫传递？陆之杰左手握着信，仔细端详着信封上“之杰兄长亲启”那几个字。
“等等，此事或许还有商量的余地。今夜我再与世子商议一番。”
夏日午后，一辆素色马车缓缓驶向颍州大营辕门。正在营帐内巡视的崔哲远远望去，驾车女子的身影竟似季月。
马车朴实无华，只载着些行李衣物与书卷，任谁见了也难想到，车内坐着的竟是候任颍州知府。
马车在辕门外停定，营中好事者嗅到八卦气息，纷纷躲在角落张望——上次风铃渡送别时，崔季二人依依惜别的场景，众人还未看够呢。
“月儿，你如何来了？”崔哲又惊又喜，探身向后望去，忙上前搀扶，“季、季……”他忽然结巴起来——眼前正站着季月的父亲，这是他第一次与季大人见面。
季大人下车后上下打量眼前青年，满意地拍了拍崔哲肩膀。
“还愣着作甚！”季月上前拉住崔哲的手，“因韩王举荐，父亲获任颍州知府，此番特来拜会世子！”
崔哲恍过神来，只愣愣应了声“嗯”。他脑中一片空白，万未想到会在此刻与季月重逢，更未料到季大人同行——上次书信往来时，季月竟半句未提，想来是要给他个惊喜。
恰在此时，公主从世子营帐出来，见众人目光齐投营门，不禁好奇地缓步走近。
季大人瞥见公主身影，立刻整了整衣冠，肃然以待。
“微臣见过世子妃！”
公主心中好奇——出发前分明听说季大人与季月在南都巷口经营茶水摊，怎的此刻竟出现在此处？
“民女季月见过世子妃。”
待季月道明缘由，公主方知端倪：原是韩王举荐季大人出任颍州知府，起初王爷并不同意，经陆相与韩王极力劝说，才最终首肯。
“崔兄，你先带季月姑娘去收拾住处，天色将晚，今日便在营中留宿吧。”
说罢，公主领着季大人往世子营帐走去。
“季大人为何不直接去颍州府衙，却先来拜会世子？”公主转身问道。
“微臣在南都虽未参与政事，却始终心系朝堂。听闻颍州局势复杂，不敢有半分怠慢，故先前来拜见。”
公主望向季大人，眼中泛起笑意：“世子的情况想必你已听说，如今他白日昏睡，夜间方醒。不如我先带大人去营中稍候？”
崔哲肩头挂满行李，领着季月在营中穿行。最爱打听闲事的灵儿公主拽着其他人，悄悄跟在二人身后。
“哲哥哥，父亲既任颍州知府，往后几年，你我怕是要饱受两地相思之苦了。”季月轻靠在崔哲臂弯，眉梢染着淡淡忧色。
“若季大人能在任上做出政绩，调回南都也是迟早的事。”崔哲低头望着她微蹙的眉心，轻声宽慰。
“还叫季大人？该改口了！”季月抬眼望他，眸中笑意如春风拂过花海，“我已同父亲说过，他与崔叔父商议了咱俩的婚事！”
“婚、婚事？”崔哲猛地驻足，目光直直凝在季月脸上。
“自然！两位长辈都没反对。”季月转身正对他，语气里满是笃定，“你我年岁渐长，又历经诸多波折，如今只图个心安。我跟父亲提过，想与你早日成亲。”
灵儿耐不住性子，一蹦一跳地走过前去，“我算过这月底便是良辰吉日！”