刹那间，山道两侧峭壁传来此起彼伏的梆子响。明骁承猛然抬头，只见崖顶无数火把同时亮起，照得山谷如白昼般通明。数十具装满桐油的陶罐裹挟着硫磺气息倾泻而下，在甲胄丛中炸开冲天火柱，热浪掀翻数名骑兵，惨叫声混着皮肉焦糊味直冲天际。
\"不好！是火攻！\"副将话音未落，万箭已从两侧密林破空而来。明骁承旋身挥剑，格开三支透骨钉，余光瞥见对面崖壁上密密麻麻的弩手——每架床弩都由三人操作，青铜弩臂在火光中泛着森冷幽光。
\"盾阵！结盾阵！\"明骁承嘶吼着，披风被流矢洞穿。三万精锐立即收拢阵型，铁盾层层相叠，却见浔州军从山坳里推出二十架投石车，浑圆的青石裹着桐油砸落，盾阵瞬间被砸出数个缺口。
\"放烟！\"立渊的声音从山顶传来。刹那间，数不清的竹筒被点燃，浓黑的烟雾顺着山风灌入谷中。明骁承捂住口鼻，听见四周传来战马的嘶鸣和士兵的呛咳，心知这烟雾中定混着迷药。他猛地扯下披风蒙住口鼻，高声下令：\"中军发火箭，烧尽两侧灌木！\"
话音未落，浔州军的第二轮攻势已至。数百名手持钩索的死士从崖顶飞降，钩住夏军盾牌缝隙，挥刀便砍。明骁承眼疾手快，一剑斩断三条钩索，却见立渊骑着白马出现在山梁上，手中令旗猛地挥下。
\"变阵！\"明骁承几乎是同时拔剑指向天空。三万精锐如臂使指，前军突然散开，露出隐藏在阵中的五十架强弩车。淬毒的弩箭破空声如厉鬼长嚎，直取崖顶的投石车和弩手。浔州军猝不及防，顿时死伤一片。
立渊冷笑一声，令旗再挥。原本在谷口佯攻的浔州军突然后撤，露出暗藏的拒马桩和绊马索。夏军骑兵收势不及，纷纷人仰马翻。与此同时，山后传来震耳欲聋的鼓声，浔州军的预备队从两翼包抄而来，将夏军压缩在狭窄的山道中。
\"王爷！我们被合围了！\"副将的甲胄上溅满鲜血。明骁承望着四周如潮水般涌来的敌军，突然大笑出声：\"传令后军，将备用的火药桶推出来！\"他反手抽出腰间虎符，在月光下划出寒光：\"既然他们想瓮中捉鳖，那就让这瓮先碎了！\"
硫磺味愈发浓烈，夏军士兵将火药桶滚入山道两侧的灌木。明骁承长剑挥落：\"点火！\"刹那间，数十个火把同时掷出，熊熊烈火顺着桐油铺就的火道蔓延，将浔州军的拒马阵和埋伏的士兵一并吞噬。热浪中，明骁承望着立渊骤然变色的脸，扬声道：\"太子殿下可听说过，困兽犹斗？\"
立渊抹去溅到脸上的火星，眼中闪过赞赏：\"贤王果然好手段。不过...\"他举起第二面令旗，山后突然传来轰鸣，\"你可知道，这望云山不止一个出口？\"
明骁承脸色骤变，只听山谷深处传来闷雷般的马蹄声——浔州军的重甲骑兵，正在撕开他的后防线。
铁蹄踏碎山石的轰鸣自谷尾炸开，浔州军的重甲骑兵如黑潮漫卷，马槊前端的三棱铁刃裹着淬毒的蓝焰，所过之处夏军盾阵如薄冰遇火般崩裂。明骁承望见后军旗幡倒卷，猛地将虎符拍进副将掌心：\"带五千人守住谷口，本王亲领中军迎敌！\"
披风猎猎作响，他一夹马腹冲向骑兵洪流。夏军强弩车调转方向，毒箭却被重甲骑兵的犀牛皮甲弹落，反而激起马群凶性。为首的骑将暴喝一声，马槊洞穿两名夏军士兵，尸身未落地便被铁蹄踏成肉泥。
\"结锥形阵！\"明骁承长剑挑飞一颗首级，鲜血溅上他冷峻的面容。谷中精锐突然如钢锥般聚拢，前排士兵抛出链锤缠住马腿，后排刀盾手趁机跃起劈砍马腹。惨叫声中，数匹战马轰然倒地，却也将夏军阵型撞出缺口。
立渊在山梁上握紧令旗，副将拽住他的衣袖：\"殿下！骑兵已破敌阵，只需等两翼合围——\"话音未落，却见夏军突然变阵，原本守在谷口的五千精兵竟从斜刺里杀出，如利刃般直插浔州军侧腰。明骁承的战马踏过焦土，长剑直指立渊所在方位。
\"好个明骁承！\"立渊猛地扯下束发金冠，墨发在夜风中狂舞。他抄起架上的陌刀，刀锋划过侍女朝露递来的护甲，\"本太子倒要看看，是他的虎符厉害，还是我的陌刀锋利！\"
陌刀重逾三十斤，立渊却舞得虎虎生风。他一马当先冲下山坡，身后浔州军齐声呐喊，如决堤之水涌向夏军。明骁承瞳孔骤缩，忽见敌军阵中白光暴涨，那柄陌刀劈开两名夏军的同时，竟将盾牌连人带甲斩成两段。
\"拦住他！\"明骁承掷出三支透骨钉，却被立渊侧身避开。陌刀擦着他耳畔掠过，削断半截披风。两人错身而过的刹那，立渊反手横斩，刀锋堪堪擦着战马的脖颈划过，惊得战马前蹄立起。
战场局势瞬息万变。浔州军因主将亲临士气大振，夏军却凭着明骁承的虎符调度，始终保持着严密阵型。陌刀与长剑相撞迸出火星，立渊突然弃刀抓住明骁承的手腕，两人竟在马背上缠斗起来。朝露提着软剑跃上战马，却被夏军副将截住，剑光交错间，鲜血溅湿了她月白色的裙裾。
\"太子殿下小心！\"副将的惊呼中，明骁承猛地拔出腰间短剑刺向立渊肋下。千钧一发之际，朝露掷出的银簪擦着明骁承耳畔飞过，钉入身后的树干。立渊趁机翻身落马，陌刀插入地面借力跃起，刀锋直取明骁承的咽喉。
此刻山谷中喊杀声震耳欲聋，双方士兵已陷入混战。浔州军的重甲骑兵被夏军的连环火阵牵制，夏军的强弩车也因近距离缠斗无法施展。明骁承挥剑格挡的间隙，望见浔州军后阵的旗幡开始动摇——他埋伏在山后的两千轻骑，正趁着混战绕到敌军背后。
雨势渐歇，全州王被搀扶着走下城楼，袍角还在往下滴水。他望着城外泥泞中零落的箭矢，转头看向王镇山：\"卢家军残部未远，王将军为何不乘胜追击？\"
王镇山摘下玄铁头盔，露出被雨水浸透的头发：\"王爷放心，太子早有安排。灵儿郡主的三千浔州军已在望仙坡设伏，专候卢家军回巢。\"他抬手往洋州方向虚指，铁甲缝隙里渗出的血珠顺着护腕滴落。
陈之喜攥着卷刃的锈刀上前：\"若他们东逃湘州，与刘建德合兵呢？\"
\"湘州南溪谷有太子妃的五千人马。\"王镇山的声音带着久经沙场的冷硬，\"太子许久前就已推演过每一条退路。\"
全州王扶着女墙的手微微发颤，浑浊的眼珠泛起水光：\"好个外孙...竟将棋局布到千里之外。\"他转头看向王镇山，\"将军从西州疾驰百里，又经恶战，且随本王回城休整。\"
\"谢王爷美意。\"王镇山单膝跪地，玄甲碰撞发出清响，\"末将此来，除解全州之围，还需即刻赶往望云山。\"
陈之庆猛地转身，玄甲上的铜钉还在往下淌水：\"望云山？王将军为何从未提起？\"
\"太子正在望云山与夏国三万精锐对峙，此时怕是激战正酣。\"王镇山起身时，长枪在暮色中划出冷光，\"他命末将在外围截断夏军支援，此刻已到最紧要关头。\"
城楼上的火把在风中摇晃，映得众人脸色发白。全州王望着西天翻涌的乌云，忽然笑出声：\"本王的好女婿，本王的好外孙！\"
陈之喜望着王镇山即将远去的背影，终于明白路上那些加急密信为何总让这位老将神色凝重。
深夜，韦睿将军的令旗划破夜雾。漄州岛水师的楼船在浪涛中列成雁形阵，甲板上的投石机绞盘发出吱呀轰鸣。火油裹着铁弹破空，在洋州城头炸开猩红的花，青灰色的城砖被烧得滚烫，守军的惨叫声混着海水的咸腥，随着夜风灌进战船的帆幔。
\"抢滩！\"韦睿铜哨长鸣，三百艘艨艟同时转向。船头撞碎浪花，精兵踩着晃动的跳板跃上沙滩，盾牌组成的铁墙在月光下泛着冷光。投石机的轰鸣未歇，第二波铁弹已砸向城门，木屑与碎石飞溅中，波州军的云梯轰然架上城墙。铁钩刮擦砖石的刺耳声响惊飞了栖息在垛口的夜枭，海浪拍打礁石的涛声中，喊杀声如惊雷炸响。
城内，立涣世子的长剑挑断最后一名侍卫咽喉，血珠溅在书房檀木暗格上。楚王裹着染血的锦袍，正将莫有为塞来的布防图抖开，烛火在他眼底映出癫狂的光：\"三百死士已控制东城门！\"话音未落，远处传来更夫拖长的惨嚎，莫有为的沙哑笑声混着兵器交击声传来：\"韦将军的信号到了！\"
当韦睿的长枪挑落卢家军旗时，卢老爷正由三十余名亲卫护着从密道出城。他望着身后冲天火光，颤抖着将传家玉佩塞进袖中。忽闻东边方向传来铁蹄轰鸣，崔哲如鬼魅般从枫林杀出，波州军的战旗上，\"韦\"字在火光中泛着冷芒。
\"卢大人要去哪儿？\"崔哲持剑横在路中央，剑刃上还滴着方才截杀卢家暗桩的血。亲卫们立即结成圆阵，刀光映着他们脸上的决绝——这些人从卢府起事便寸步不离，此刻明知必死，仍将卢老爷护在中央。
波州的连环弩瞬间织成死亡之网，卢家亲卫们的惨叫在枫林回荡。当最后一名护卫的尸体倒下时，卢老爷的短刀出鞘半寸，又重重垂下。他望着远处洋州城墙上新换的太子军旗，突然笑出声来，笑声里带着铁锈味的血腥：\"好个立渊...竟将老夫逼到这般田地！\"刀锋一转，直取咽喉。
崔哲的袖箭破空而出，精准钉住卢老爷手腕。短刀当啷落地，卢老爷踉跄跪倒，看见崔哲翻身下马，披风扫过满地枯叶：\"太子有令，活口押解。\"当他抬头望起星空时，已是丑时初刻，这场持续了整夜的暗战，终于在黎明前的黑暗里落下帷幕。
秋夜的风裹着硝烟掠过余州城头，刘建德端起青铜酒爵轻抿，听着帐外部将分析粮草布防。忽有亲兵撞开帐帘，甲胄上还沾着露水：\"将军！余州城东南西北四门同时洞开，浔州军举着'夏'字旗杀出来了！\"
帐中烛火猛地摇晃，刘建德将酒液泼在舆图上，指腹碾过标注着太子营帐的红点：\"果然沉不住气了。\"他起身时玄色披风扫过案几，案头镇纸下压着半封未写完的家书，墨迹已被烛泪晕染。
城外喊杀声如潮水漫来。夏世安一夹马腹，战马踏着满地碎叶疾驰，身后三百轻骑呈雁字阵型散开。他望着刘建德营中亮起的火把，剑尖挑起夜空飘落的一片残叶：\"传令下去，见火就烧，遇人便扰，莫要恋战！\"
箭矢破空声中，浔州军分成十队，专挑刘建德营寨边缘的粮草车下手。夏世安挺枪刺翻两名巡逻兵，却在看到主营方向亮起三盏红灯时，突然勒马后撤。远处传来沉闷的牛角号，刘建德亲率的重甲骑兵正排山倒海般压来。
\"撤到芦苇荡！\"夏世安扯下染血的面巾，望着身后追来的敌骑冷笑。芦苇丛中早埋好的绊马索应声而起，战马嘶鸣声中，浔州军弓箭手从暗处现身，羽箭专射马腿。刘建德挥刀砍断缠在马镫上的藤蔓，却见夏世安已率部消失在浓雾里。
正当他要下令追击时，斥候跌跌撞撞跑来：\"将军！洋州急报，洋州城遭韦睿夜袭！全州方向也有...\"话音未落，又一名传令兵滚鞍下马，怀中的蜡丸书信浸透了血水。
刘建德捏碎蜡丸，看着绢帛上的求援密文，指节咯咯作响。远处浔州军的战鼓再次响起，这回竟是从三个方向同时擂动，营地西南方突然窜起冲天火光。他猛地扯断披风系带，将密信塞进腰带：\"结阵迎敌！传令辎重营严守粮道，今夜谁也不许妄动！\"
秋霜渐重，夏世安伏在马背听着远处传来的厮杀声，摸出怀中太子密信。信角被冷汗浸湿，上面\"拖住三日\"的朱批在月光下泛着暗红，倒像是浸了血。他转头望向刘建德营地，见无数火把在夜色中明灭如鬼火，一阵长笑。