海州城守府的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，文宣展开密令的手指微微发颤，宣纸上“开仓放粮，全纳流民”八个字，在跳动的光线下像淬了冰。
“十爷，您看。”他侧过身，声音压得极低，带着难以置信的涩意。
李时邺接过密令，指腹摩挲着泛黄的纸边。这位鬓角染霜的老将读罢，眉头拧成了疙瘩，喉间发出一声闷哼：“这小子……竟要我掏空海州府库？”他将密令拍在案上，烛台都震得跳了跳，“流民安置本就耗损巨大，府库里的粮草军械是边境的根基，怎能说开就开？”
文宣弯腰拾起密令，指尖在“全纳”二字上顿了顿：“十爷别急，您想想，太子殿下素来谋定而后动。”他走到舆图前，手指点在邺国境内那条蜿蜒的河流上，“邺国战乱半年，东海王杨轼的粮草早见底了——他是太子妃的表弟，性子最是急功近利。咱们打开府库，明着是安置流民、行我吴国道义，暗里……这满仓粮草，不就是递到他嘴边的饵？”
李时邺眯起眼，浑浊的眸子里闪过一丝锐利：“你是说，他会来劫？”
“不是会不会，是必然。”文宣的声音沉了下去，“东海王与杨轩僵持不下，缺的就是这临门一脚的军需。咱们把府库大门敞得越大，他越按捺不住。到时候，他身为吴国姻亲，却劫掠我朝府库，殿下再出兵，便是名正言顺——既救了流民，又占了大义，还能顺势介入邺国战事。”
烛火“噼啪”爆了个灯花，照亮李时邺骤然舒展的眉头。他盯着舆图上海州的位置，忽然低笑一声，拍了拍文宣的肩：“好个面子里子都占全……这小子，比我当年狠多了。”
风从窗缝钻进来，吹得密令边角轻轻翻动。远处传来流民安置营的咳嗽声，混杂着巡夜士兵的甲叶碰撞声，在这寂静的夜里，竟隐隐透出几分山雨欲来的张力。
东海王府的炭盆烧得正旺，却驱不散杨轼眉宇间的寒意。他背着手在鎏金地砖上踱来踱去，军靴碾过散落的兵报，发出细碎的声响。案几上的舆图被指节戳得皱起，东海城周边的州县标注早已被红笔圈满，如今那些圈记像一张张饥饿的嘴，正死死咬着他的军心。
“殿下，探子回来了。”亲卫掀帘而入，带进一股夹着雪粒的寒风，“海州府库当真开了，城门处支着数十口大锅，白花花的米粥正往外冒热气。探子混在流民里看了，府库外围堆着的粮囤，足有半人高，保守估计……够咱们全军吃到开春。”
杨轼猛地顿住脚步，眼中瞬间迸出亮光。他一把抓过亲卫手里的探报，纸张被捏得发皱：“当真？十爷那边就没设防？”
“防是有的，不过看着松散。”亲卫低着头回话，“流民往来如梭，守兵查得不严。”
“好……好啊！”杨轼连拍了两下案几，腰间的玉佩撞出清脆的声响，可笑意刚爬上嘴角，又被一层寒霜覆住。他转身望向窗外，铅灰色的天空正飘着细碎的雪，“十爷李时邺是什么人？那是从尸山血海里爬出来的老狐狸，他会平白敞开府库？再者，吴国与我虽有姻亲，可劫掠他们府库，无异于打太子立渊的脸，那小子看着温和，手段狠着呢……”
他重新踱起步，靴底与地砖的摩擦声越来越急，像在催促着什么。炭盆里的火星噼啪炸开，映着他阴晴不定的脸——抢，怕中了圈套，更怕引火烧身；不抢，不出半月，东海城就得冻饿而死，到时候杨轩的大军一到，他连投降的力气都没有。
正焦躁间，帘外传来环佩叮当，侧妃柳氏披着一件素色斗篷走进来，鬓角还沾着未化的雪粒。她是吴国旧臣之女，嫁来东海王府三年，平日里不甚言语，此刻却眉眼发亮：“殿下，妾身有要事禀报。”
杨轼抬眼：“你能有什么事？”
“妾身前日见流民可怜，便换了衣裳混在里面去了趟海州。”柳氏声音压得低，却带着难掩的兴奋，“恰好撞见他们发粮，排队时听周围百姓议论，说十爷前几日在粮场发粮时突然栽倒了，听城守府的人说，是连着数月没合眼，累垮了身子，如今正卧病在城守府休养呢。”
“什么？”杨轼眼睛瞪得滚圆，一把攥住柳氏的手腕，“你看真切了？没听错？”
“千真万确。”柳氏疼得蹙眉，却仍强撑着笑道，“妾身还特意在城守府外转了转，府门紧闭，只有几个老仆进出，连守卫都比往日少了一半。百姓们都在说，十爷怕是撑不住了。”
杨轼松开手，在原地踱了半圈，忽然放声大笑：“天助我也！李时邺一病，海州便是群龙无首！”他猛地抽出墙上的佩剑，剑刃映着炭火光，闪着狠厉的光，“十爷病了，文宣是个文官，海州守兵群龙无首！咱们连夜点兵，扮成流民混进去，三更时分动手，抢了粮就走！神不知鬼不觉！”
他走到案前，抓起狼毫蘸了墨，在舆图上重重一划，笔尖戳破纸张：“让亲兵营换上流民衣裳，带足绳索撬棍，从东门混进去。记住，动静要小，得手后直奔南门，那里离咱们东海城最近！”
柳氏在一旁垂着眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意，很快又隐去，只柔声应道：“殿下英明，只是……需得小心，莫要留下把柄。”
“把柄？”杨轼冷笑一声，将佩剑归鞘，“等粮入了东海城，便是杨轩知道了，也只能瞪眼！至于吴国……等他们反应过来，老子早就靠这批粮打下京城了！”
窗外的雪越下越大，掩盖了王府内外匆匆的脚步声。杨轼望着海州的方向，眼中的犹豫早已被贪婪取代，仿佛已经看见那些堆积如山的粮草正朝着东海城滚滚而来。他没瞧见，柳氏退下时，袖中悄悄滑出一枚刻着吴字的令牌，在烛火下闪了闪，随即隐入暗色的衣料中。
散朝的钟鼓声刚过，立渊便与陆相一同登上了前往丞相府的马车。车帘落下，隔绝了外间的喧嚣，车厢内铺着厚厚的锦垫，暖意融融。
“昨日听闻之心在府里学做你爱吃的水晶虾饺？”陆相呷了口茶，目光落在立渊身上，带着几分长辈的温和。立渊唇角微扬：“是，她手巧，昨日试做了些，虽不及相府厨子精细，却有别样滋味。”陆相朗声笑起来：“这孩子，自小就拧，想学什么非要做到最好。当年为了学绣花，扎得满手针眼也不肯停。”立渊闻言，想起陆之心灯下练习时专注的侧脸，眼底漾起浅淡的笑意。
马车稳稳停在丞相府门前，陆之心早已候在阶下，一身湖蓝衣裙衬得她眉眼清亮。见两人下车，她屈膝行礼，声音温软：“父亲，殿下。”立渊伸手扶她起身，指尖不经意触到她微凉的手背，轻声道：“风大，怎么不在屋里等？”
进了正厅，一桌佳肴热气腾腾，糖醋鲤鱼泛着琥珀色的光泽，翡翠白玉汤上飘着细碎的葱花，显然是费了心思的。立渊落座时，目光扫过席间，果然少了一人。苏雪连忙起身福礼，柔声解释：“夫君一早就去北湖了，郭将军在那边等着交接，怕是要晚些才能回来。”她拢了拢鬓边的碎发，语气里带着感激，“说来还要多谢殿下，北湖离府近，往后他总算能常回家看看孩子了。”
立渊颔首：“之杰文武双全，北湖水师正需这样的人才，并非我格外关照。”陆相捻着胡须笑道：“殿下不必过谦，之杰能得重用，多亏殿下赏识。”
席间气氛融洽，陆之心不时为两人布菜，轻声说着府里的琐事。忽然，苏雪身边的孩童仰起小脸，脆生生地问：“太子殿下，为什么不让爹爹去打邺国呀？爹爹说他也想立军功呢，这几日都没笑过。”
众人动作一滞。陆相咳了一声，正要呵斥，立渊却放下筷子，伸手摸了摸孩子的头，声音温和却带着不容置疑的笃定：“守好北湖，比去邺国更重要。你爹爹守住了这里，就没人能欺负咱们的百姓，这才是最大的功劳。”
孩童似懂非懂地点点头，陆之心悄悄松了口气，抬眼看向立渊，恰好撞上他投来的目光，两人相视一笑，将方才那瞬间的凝滞悄然化解。窗外的阳光透过雕花窗棂照进来，落在杯盏间，漾起细碎的金光。
宴席撤去大半，苏雪端着黑漆托盘进来，瓷碟里码着几方莹白的茉莉方糕，花瓣形状的糕点上还缀着细巧的茉莉碎，清甜的香气随着脚步漫开来。她将托盘往立渊面前推了推，轻声道：“殿下尝尝？这是我新学的方子，若有不妥，还请殿下指点。”
立渊望着那方糕，眸光微动。这茉莉方糕本是他最爱的点心，往日里都是陆之心亲手做来，如今苏雪端来的这般精巧，多半是之心在背后指点。他心头掠过一丝暖意，看向苏雪时便带了几分会心的笑意：“嫂嫂，有心了。”
刚拿起一块，身侧忽然传来孩童小声的“唔”声。立渊转头，见那孩子正扒着桌沿，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着方糕，小手攥着衣角，模样可怜又可爱。他哑然失笑，将手里的方糕递过去：“拿去吃吧。”
孩童立刻笑成了月牙眼，接过方糕就噔噔噔跑出门，银铃般的笑声撞在廊下的红灯笼上，又弹了回来。
厅内复归安静，立渊拈起一块方糕，茉莉的清香混着米甜漫入鼻息，他却没立刻入口，转而看向陆相，指尖在方糕边缘轻轻点了点：“岳父，方才在朝堂听众朝臣辩论，有些话没说透。”他抬眼时，目光已褪去席间的温和，添了几分锐利，“邺国太子杨轩困守都城，东海王杨轼屯兵东海，两派厮杀数月，折损的兵力已逾五万。前日密报说，杨轩为逼杨轼决战，竟引水灌了东海三座粮仓——依您看，此时他们两败俱伤，难道不是出兵的良机？”
陆相放下茶盏，青瓷杯底与桌面相触发出轻响。他眉头微蹙，指节在案几上轻轻叩着：“殿下，老夫岂不知这是良机？可您别忘了，眼下是腊月。”他抬眼望向窗外，檐角的冰棱在日头下泛着冷光，“冻土封路，车辙难行，从南方调粮到海州，至少要比往常多耗三成时日。再者，西南刚平叛，户部尚书前日还在跟老夫念叨，库房里的钱粮……”
他顿了顿，声音沉了些，带着老臣的忧虑：“更要紧的是朝堂人心。主战的多是年轻将领，想着拓土开疆，建立功业；可文臣里头，十个有八个不赞同——他们不是不懂战机，是怕再动兵戈，百姓扛不住啊。百姓刚经过叛乱，如今若再征粮征兵，怕是要……”
“怕是要动摇根基，是吗？”立渊接过话头，忽然笑了。那笑意藏在眼底，不似寻常温和，倒有几分运筹帷幄的笃定。他将方糕凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅：“岳父说的这些，渊儿都想过。西南的粮仓虽空了，可江南刚收了晚稻；冻土难行，自有破冰的法子；至于人心……”
他没再说下去，指尖捏着的方糕在日光下泛着莹润的光泽，仿佛一块凝住的月光。
此时，院外传来急促的脚步声，随即是府内下人的通报：“相爷，殿下，可安姑娘求见，说有海州密报！”
立渊脸上的笑意淡去，目光转向门口，沉声道：“让她进来。”
立渊接过可安呈递的密报，打开之后瞅了一眼，随即递给一旁的陆相。陆相打开密报的一刹那，眉头紧锁。
之心看见陆相的脸色苍白，便起身招呼苏雪离开屋子。陆相仔仔细细看着密报里的内容，随即屋内沉寂了一会儿，再望向立渊没有改色的面容时，突然如释重负。