1901年11月某日。
汉斯收到来自施迈瑟父子的信，得知冲锋枪的样品已经完成，于是他久违地前往了位于苏尔的伯格曼军械厂。
信中提到，虽然仍有许多地方需要改进，但射击本身没有问题。
比汉斯预期的开发进度要快，让他感到一丝期待。
如果这次的样品完成度不错，向军方正式请求投资似乎也不失为一个好主意。
但好消息往往伴随着坏消息。
偏偏，汉斯最为看重的无线电开发计划却出了问题。
无线电技术的先驱雷金纳德·费森登拒绝了他的提议。
他说，感谢汉斯的提议，但由于他已经在美国气象局工作，因此一起合作似乎不太现实。
汉斯能理解。
从费森登的角度来看，不管汉斯能提供多少投资，他都没有理由专门来到遥远的德国为其开发无线电。
不过，尽管能理解，心里还是难免有些失望。
最终，汉斯只能含泪放弃了引进雷金纳德·费森登的计划。
现在，剩下的唯一希望就是特斯拉。
然而，至今汉斯没有收到来自特斯拉的任何回复。
如果他拒绝了，就像费森登那样，至少说一句“拒绝”也好，根本没有回应，汉斯无法得知特斯拉是否对他的提议感兴趣，这让他感到非常焦虑。
汉斯曾经确认过，特斯拉确实收到了他的信件，所以他不可能是因为错过了信件。
是故意不回复，还是还在考虑中呢？
无论如何，既然结果对他不利，汉斯还是决定再给特斯拉写一封信，并附上“请务必回复”的请求。
而一提到美国，就不禁让汉斯想起了最近美国总统威廉·麦金利（william mcKinley Jr.）被刺杀的事件。
就是发生在1901年9月6日，也就是《北京议定书》签署前一天的事情。
“而且在《北京议定书》签署当天，意外地李鸿章去世了。”
看样子是因为顺亲王的事情让他受到了很大的冲击。
不过，原历史中，李鸿章确实在《北京议定书》签署后因病去世。
至于顺亲王，虽然他回到清国后依然健康地活着，但他早已抛弃了百姓和紫禁城，逃离了大清。
甚至腐朽的清廷上层和慈禧太后，都没有去指责顺亲王，相反他们还全力美化顺亲王的行为，企图通过这种方式避免清廷威严在《北京议定书》后彻底崩塌。
而由此掀起了激烈的浪潮。
或许，某些历史进程会比原来更早爆发。
再说回到美国，麦金利总统的刺杀者是那个总是在关键时刻出现的无政府主义者。
麦金利总统被刺后紧急送往医院，但最终在14日不幸去世。
继威廉·哈里森、亚伯拉罕·林肯、詹姆斯·加菲尔德之后，特库姆塞的诅咒又一次夺走了一位总统的生命。
“但重要的不是麦金利的刺杀，而是继任的总统。”
西奥多·“泰迪”·罗斯福（theodore Roosevelt Jr.）。
他因熊玩偶而闻名世界，但历史上他的行动与那种可爱形象完全不符，简直是大熊本人。
“一个充满热情的美国霸权主义者和帝国主义者。”
当然，从麦金利和克里夫兰总统时代开始，美国已经逐渐脱离了以门罗主义为代表的不干涉政策。
不过，正式化美帝国主义路线的，正是西奥多·罗斯福。
接下来，美国将在太平洋、加勒比海和南美方面展开积极的扩张政策。
“西奥多·罗斯福有和德国发生过冲突吗？”
实际上，西奥多·罗斯福时期美国与德国差点发生过冲突。
那就是1902至1903年的委内瑞拉危机。
委内瑞拉总统西弗里亚诺·卡斯特罗（cipriano castro）不仅拒绝偿还外债，还挑起事端，导致愤怒的德国帝国与英国联合对委内瑞拉实施海上封锁。
原历史中，美国的调解被英德接受，危机平稳解决。但如果美国和德国坚持强硬立场，或许会导致美国海军与德国海军的对抗。
“我可不想插手这种事情。”
委内瑞拉危机只要不是威廉二世突然下令占领委内瑞拉，这件事应该会顺利过去。
与其惹麻烦去挑起美国这个“蜂窝”，不如让它像原历史一样自然发展。
“现在与美国开战......”
这是多么可怕且令人心惊的想法。
汉斯摇了摇头，身体无力地倒在椅子上。
......
“您来了，男爵先生！”
当汉斯到达伯格曼军械厂的入口时，久违的声音热情地迎接了他。
伯格曼军械厂的厂长，西奥多·伯格曼。
“好久不见，伯格曼先生。我听说冲锋枪的原型已经完成了。性能怎么样？”
“啊！这个您得亲眼看看才知道。老实说，刚开始我还在怀疑它能不能做出来，但结果比预想的还要厉害得多。”
哦，果然是那个在原历史中开发了mp18的成员吗？
汉斯满怀期待地跟着伯格曼厂长走进了军械厂。
军械厂内部和他第一次来的时候一样，依然忙碌不停。
远处可以看到正在专心工作的施迈瑟父子的身影。
“施迈瑟先生！”
“啊！男爵先生！”
父亲路易斯·施迈瑟露出笑容迎接汉斯。
他的儿子汉斯·施迈瑟和雨果·施迈瑟也微笑着向他打招呼。
“听说原型已经完成了？”
“是的，所以我赶紧来了。”
“哈哈，原来如此。那么，我们得赶紧给您看看。”
路易斯·施迈瑟说完，转过头看向他的儿子们。
“孩子们，去把原型拿来。”
“是，父亲。”
施迈瑟兄弟点头后，便朝某个方向走去。
不久后，他们带回了一个相当大的木箱子。
‘里面就是它了。’
汉斯期待已久的冲锋枪。
“来，打开看看。”
汉斯像拆圣诞礼物一样，小心地打开了箱子。
然而，当他看到施迈瑟父子雄心勃勃打造的冲锋枪原型的样子时，瞬间僵住了。
‘斯登......？’
怎么会是这个？
“呃......这，真的就是施迈瑟先生和您的儿子们制作的冲锋枪吗？”
“当然是！”
路易斯·施迈瑟自信地笑着断言。
然而，汉斯根本笑不出来。
这看起来完全是斯登冲锋枪。
那种被冠以“战壕用投掷兵器”、“水管工的噩梦”、“走火王”等等绰号的传说级冲锋枪。
就是那种被英国人生产的廉价枪的代名词——斯登冲锋枪。
‘不，为什么是斯登，不是mp18？’
这并不是没有道理。
因为斯登本来就是以mp18的改进型mp28为蓝本制作的枪。
而且，至少像枪托这样的部分还是用木头做的，算是个好消息？
但即便如此，这款冲锋枪的外形还是太像斯登了。
要说的话，是初期型的mk.1？
要是出了正式版的mk.2或mk.3之类的，他可能真会哭出来。
“男爵阁下，您的表情似乎不太好，难道有什么不满意的地方吗？”
“啊......外形和我想的差距太大了。”
“啊，是那个部分吗。”
路易斯·施迈瑟叹了口气说道。
幸运的是，施迈瑟父子似乎原本并没有打算将冲锋枪做成这样。
“那......上次男爵阁下曾通过信件提到，希望在不损害性能的情况下尽量降低成本，提高生产效率，不是吗？”
“确实，上次我这么说过。”
但那并不意味着让他做成斯登那样的样子。
汉斯还写了“尽可能”这句话呢。
“所以做出来的就是这个样子。”
“哦......。”
“不过这还是原型机。那个部分改进一下就好了。”
“是的，请多多指教。毕竟就算是这样一副管状的外形，想要交给军方，也肯定会被拒绝的。”
“哈哈哈，那倒是。”
路易斯·施迈瑟一边笑着，一边表示自己也理解。
“不过别担心，外形是这样，性能可是没问题的。”
“那就好。”
幸运的是，外表像斯登，但内部应该没有问题。
“是的，我的二儿子雨果帮了大忙。”
“哦，真是这样吗？”
雨果·施迈瑟似乎有些害羞，抓了抓头。
果然，虽然他还年轻，但才华依然不容小觑。
“那我们可以进行实验射击了吗？”
“当然可以，伯格曼先生，射击场准备好了吗？”
“好了。去吧，让我们展示一下我们这位不怎么好看的小姐的火力！”
众人在伯格曼总裁的笑声中，向射击场走去。
冲锋枪的射击任务由路易斯·施迈瑟的大儿子汉斯·施迈瑟来负责。
“弹匣是按照您所说的，使用了32发的盒式弹匣。”
“子弹是9x19mm帕拉贝鲁姆弹吧？”
“当然，一开始对我们挑三拣四的dwm（德意志武器及弹药制造公司），在看到男爵阁下的介绍信后，立刻变得顺从了。”
“哈哈。”
那是当然的。
他背后有皇帝在嘛。
“射速怎么样？”
“大约是500发\/分钟。我们的目标是至少600发\/分钟，因此在这方面还需要进一步改进。”
“原来如此。”
虽然较低，但至少不会差到无法作为冲锋枪使用的程度。
“那么，开始吧。”
在路易斯·施迈瑟的指示下，汉斯戴上事先准备好的耳塞，观察汉斯·施迈瑟的射击。
汉斯·施迈瑟似乎经常进行这种示范射击，他熟练地将枪口对准50米外的人形靶。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒砰——！
射击场上回荡着冲锋枪特有的轻快射击声。
几秒钟后，子弹用尽，枪声也随之停止。
“怎么样，男爵大人？”
“太棒了。”
汉斯看着被打得稀巴烂的人形靶子说道。
果然是施迈瑟父子。
一把枪能打得这么出色。
结束射击后，等换上新弹匣，汉斯朝汉斯·施迈瑟问道。
“汉斯先生，你认为这把冲锋枪的感受如何？”
“首先，火力很好，比步枪轻得多，确实适合携带和快速移动。不过，还是得提高耐久性。以这个射速，枪支还是有点不稳定。”
汉斯·施迈瑟还提出了其他一些意见，比如希望有单发射击功能，认为不需要刺刀等。
而他的弟弟雨果则点点头，将哥哥的话原封不动地记在了笔记本上。
“非常满意的射击，施迈瑟先生。”
“是的，我会不断改进，下一次会给您展示性能更好的枪。”
路易斯·施迈瑟瞥了一眼冲锋枪的原型。
“外观也会再做得更像枪些。”
“没错，拜托了。”
哈哈哈！
汉斯和施迈瑟父子笑了出来。
最初因为突然出现的斯坦而感到有些慌乱，但性能上，确实是一个不错的初版。
如果继续改进半年到一年，枪械界的杰作将会诞生。
“那么，下次再见。”
度过了愉快的一天，汉斯带着轻松的心情回到了波茨坦。
“男爵大人，男爵大人，您的信到了。”
“信？是来自美国的吗？”
“不，来自施里芬伯爵。”
“参谋总长？”
然而，等待汉斯的却是施里芬参谋总长突然发来的信。
‘施里芬参谋总长到底是有什么事吗？’
汉斯与施里芬参谋总长上一次见面是在维多利亚皇太后的葬礼上，那时之后并没有太多接触。
他疑惑地歪了歪头，撕开信封。
[致汉斯·冯·乔男爵：
今年已经接近尾声。
自从与男爵您见面已经超过半年了，由于我们各自忙碌，未能有更多交流，真是遗憾，
好了，老人的抱怨到此为止，以下言归正传。
我写信给你，是为了传达一个警告。
清国远征军的归来已经迫在眉睫。
而这意味着，曾任义和团战争中八国联军总司令的远征军司令——瓦德西元帅即将归来。]
“......！”
[他作为一名军人是令人尊敬的人，但他的思想过于极端。
我不会说太多，男爵。
请小心瓦德西元帅。]