坦白来说，换在其他时候，池宴是愿意前往的，他放心不下柳疑复。
可眼下情况特殊，他总觉得燕京局势并不明朗，他走后可能会发生什么不好的事，这个时机离开，他有些不安。
况且他从未带过兵，又是文官出身，比他合适的大有人在，崇德帝没道理偏偏点他去，池宴犹疑一瞬，说出了自己的担忧。
崇德帝脸色平静：“那群沙匪不过是些乌合之众，算不得正规军队，你此番前去剿匪也算是磨练，不必有太大心理负担。”
其他逃过一劫的将领也忍不住帮腔：“是啊池指挥使，这可是为自己的履历增光的好机会！”
“指挥使，陛下这是信任你啊！”
如此，池宴再推拒倒是显得不识抬举，辜负了陛下对他的一番信任。
池宴满心沉重地从宫里出来，接下这个差事，崇德帝大度地给他放了一日假，条件是明早就得启程前往雍州。
他还没想好要如何和沈棠宁开口，从前在一起时不觉得，如今总觉得聚少离多，更何况她知道柳疑复下落不明，恐怕也会忧心。
……
沈棠宁瞧见池宴回来的时候还有些惊讶：“可是什么东西忘了拿”
他从院里走过来，身上披着件黑色斗篷，俊朗的面容仿佛覆了层寒霜，见到她时才初雪消融，眼底的寒意化开。
脱下了斗篷交给雪青挂好，池宴仍穿着大红官袍，肩背宽阔，腰绑躞蹀，眉眼微微上挑，模样风流俊俏。
他坐了下来，端着沈棠宁的杯子喝了口热茶，含糊地道：“陛下准我今日放假。”
“还有这样的好事”她唇角弯起弧度，却见他神情并不显得惬意，眉间隐有愁色，当即收敛了笑，“可是发生了什么事”
知道瞒不过她，池宴稍稍直起身子，凝视着她的眼睛缓缓吐露实情：“沙匪突袭，雍州失守，柳疑复带兵迎敌……现如今下落不明。”
沈棠宁怔了怔，有些没能反应过来：“什么”
于是池宴又重复了一遍。
她有片刻的失神，脑海里瞬间回想起上次和柳疑复分别时的场景——
城楼下，柳疑复回身望过来，他仍穿着一身洗得发白的青衣，身形笔挺而料峭，同她一起望着正在偷偷踹墙角的池宴，语气有几分笑意：
“池宴是个很好的人，你嫁给他，是个不错的选择。”
她也弯了弯眼睛，语气透着不自觉的亲昵：“他的确很好。”
她不留神抬头，就见柳疑复正偏头望着她，眼神很是专注的模样，被她抓了个正着，他好似有些慌乱，下一瞬就克制地别开了视线，嘴唇动了动：
“此次临行匆忙，等我下次回燕京，再好好招待你们。”
她有预感，他当时想说的其实不是这句话，可出于某种原因，话到了嘴边他咽了回去。
他向来是这样温柔细致的人，隐忍而克制，含蓄不露骨，若不是那方手帕，他兴许这辈子都不会让她察觉他的心思。
这样珍重的心意，她并未觉得冒犯，更别说对他生出什么排斥情绪。
沈棠宁突然愧疚难安，若不是因为她，柳疑复不会陷入这样危险的境地，他前世都未踏足过雍州，又怎么会在那里下落不明
说到底，是她干涉了他的命运，是她害了他。
心头仿佛被一根细密的棉线紧紧缠住，铺天盖地的自责几乎要将她吞没。
见她愣怔的有些久，池宴心头的酸水又冒了出来，他闷闷地出声：“陛下派我前去剿匪。”
沈棠宁惊觉回神，紧紧蹙着眉：“朝中那么多武将，为何要派你去”
显然，她也觉得这个安排不合理。
池宴沉默须臾，说出自己的猜测：“陛下近来对我有些冷淡，可能存了敲打我的意思。”
“……会有危险么”她的唇张了又阖，艰难挤出这么一句。
诚然，她忧心柳疑复的安危，同样也不愿让池宴身陷险境。
如果可以，她甚至愿意亲自前往，可那分明是不可能的。
察觉到她的在意，池宴嘴角翘了起来，心中也顿时释怀，她对柳疑复更多的是朋友间的关心，对他确实实打实的在意，这两者本质就不一样，他没必要为了这点小事吃醋。
“能有什么事一群沙匪罢了，成不了什么气候。”
他说得轻松，沈棠宁却仍不放心，雍州岌岌可危，说明那群沙匪肯定不是好对付的。
而且人人都不愿去，可见这并不是什么好差事，若是轻而易举就能立功，那就是大家都争抢着去了。
她紧绷着小脸没吭声，池宴见不得她这副愁眉苦脸的模样，捧起她的脸揉捏两下，挤出个笑模样，口吻带点漫不经心的笑意：
“干嘛愁眉苦脸就这么不相信我”
沈棠宁抓住他的手，漆黑的眼眸直直望着他，指尖紧了紧，肉眼可见的担忧：“淮止，你要平安回来。”
池宴眼底的柔意快要渗出来，他握住她的手放到唇边轻轻一吻，语气郑重地跟她保证：
“我答应你。不仅是我，还有柳疑复，我也会全须全尾将他带回来。”
他轻而易举看出她心里潜藏的愧疚不安，以更柔软的方式包容安抚。
她抿紧了唇点头，双臂圈住他的脖颈，将脸贴在他颈窝蹭了蹭，眼角有点湿润。
她想起什么，支起身子：“对了，江清月告诉我一件事……”
池宴听完来龙去脉，脸色不免凝重：“你打算怎么做”
沈棠宁目光蒙上一层阴翳：“将计就计。”
思量片刻，他握住她的手塞给她一块牌子，郑重交待：“仪鸾司里，有几个可以信得过的人，若遇到麻烦，你拿着牌子去寻他们。”
……
入了冬，天空总是灰蒙蒙的，枝头的树叶已经掉光，只剩下干枯瘦弱的枝桠嶙峋耸立，等待来年绽出嫩绿新芽。
她望着那一角天空，突然想起柳疑复。
山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
她相信，柳疑复也一定能够迎来他的柳暗花明。