京城的天儿啊，你说也怪，刚露出鱼肚白，就感觉有股子说不出的邪风，嗖嗖地往人骨头缝里钻。
陈皓那三封密信，带着他“用骨头算账”的狠话，才刚送出去没多久，这马文昭的反扑，就跟闻着腥味的猫似的，来得又快又猛。
阿蛮这小子，浑身湿透，跟从阴曹地府里爬出来似的，才刚把匠籍司的古怪事儿禀报完，陈皓那张本来就绷着的脸，就更冷了，像冬日里结了冰的寒潭。
那些黑心肝的狗东西，想烧掉证据？
哼，哪儿有那么容易！
天还没完全亮透呢，阿蛮就带着三个漕帮的少年，又悄摸摸地回到了匠籍司的排水沟。
我跟你说，这帮小子，胆子可真不是一般的大。
这次他们可学精了，身上都裹了柳婆婆特制的“蜂蜡裹布”，那玩意儿，抹上身，走路摩擦声都小得跟猫似的，一点儿声响都出不来。
手里头还抱着装满冷水的陶罐，这可不是为了解渴，而是为了降温，顺带避开那些嗅觉灵敏的看家狗。
啧啧，为了保命，真是连这种土法子都用上了，可见这事儿有多要命！
排水沟里一股子常年不散的霉味儿，还有下水道特有的那种腐臭，熏得人直犯恶心。
可阿蛮他们哪儿顾得上这些？
猫着腰，压着步子，跟影子似的，无声无息地就摸进了地窖。
这地窖啊，黑漆漆的，空气里头都弥漫着一股子纸张燃烧后的焦糊味儿。
远远地，他们就瞧见几团昏黄的火光，摇曳不定，那是几个守卫，正满头大汗地，把一捆捆沉甸甸的卷宗，往火盆里头扔。
“他娘的，真烧啊！”阿蛮心里咯噔一下，眼瞅着那些承载着无数血泪的账本，就要化为灰烬，他哪里还顾得上藏着掖着？
机会只有一次！
他眼神一狠，猛地一使眼色。
早就预埋在墙角的硫磺棉絮，瞬间被引燃。
那硫磺，一着火就带着一股子刺鼻的臭味儿，蓝幽幽的火苗子猛地一窜，“轰”地一声，就跟地底冒出来的火龙似的，带着一股子邪乎劲儿，直冲天花板！
“地火！地火突喷啦！”守卫们哪儿见过这阵仗？
一个个吓得屁滚尿流，鬼哭狼嚎地就往外跑，火盆子都给踢翻了，烧了一半的纸张散落一地，没人敢回头看一眼。
那场面，简直比那唱大戏的还精彩，我是没在场，要不然非得笑掉大牙不可。
四人趁着这乱劲儿，以最快的速度，直扑那个阿蛮昨夜发现的铁皮匣子。
这匣子埋得深，边缘还带着土腥气。
撬棍一挑，“哐”地一声，匣子盖儿就掀开了！
里头躺着的，不是金银珠宝，而是一本薄薄的，却沉重如山的东西——《永乐实录·附册》！
阿蛮粗略一翻，那上面的字儿，密密麻麻的，却字字带着血。
三百北岭匠户，就因为不肯修那虚梁，被马氏家族勾结权贵，硬生生贬为平民。
最要命的是啥？
这本附册的末尾，赫然盖着“司礼监行文”的朱红大印！
我的天爷啊，这可不就是马氏家族一手遮天的铁证吗？
他们的权力，就是从那时候开始，一步步把这些匠户给踩进泥里的！
而此刻，京城里另一边，徐阶徐大人也收到了陈皓那封带着血气的密信。
他呀，这人看着文文弱弱的，像个书生，可骨子里却透着一股子清流的傲气。
他没急着去皇帝那儿告状，反而一头扎进了国子监那满是霉味儿和书香的藏书阁。
那藏书阁里，书架高耸入云，书页泛黄，空气里都飘着细小的灰尘颗粒。
他一本本地翻阅着《大明会典》，那老旧的竹简、泛黄的纸张，在他手里，就跟握着千斤重担似的。
终于，他找到了！
“民可诉冤于阙下”——这七个字，在他眼里简直比那金子还闪亮！
可再一瞧，这权力，却已经百年未行了，成了个摆设。
徐阶心里头那股子火啊，腾地一下就烧了起来。
这叫什么事儿？
百姓有冤无处伸？
他提笔蘸墨，连夜奋笔疾书，写下了那篇掷地有声的《乞开登闻鼓疏》。
援引祖制，字字珠玑，句句恳切，请求皇帝允许南陵的百姓，能敲响那沉寂百年的登闻鼓。
第二天早朝，金銮殿上，那气氛紧张得跟拉满的弓弦似的。
徐阶这书生啊，他可真敢！
当着文武百官的面，他“噗通”一声就跪下了，声音不大，却字字如雷：“今有民携骨而来，非为讨饭，只为讨命。若天子闭耳，何以称父母？”
这话一出，朝堂上顿时一片死寂！
首辅那老狐狸，气得胡子都翘起来了，指着徐阶的鼻子就骂：“徐阶！你这是煽动舆情，扰乱朝纲！”
可皇帝呢？
他坐在龙椅上，面色阴沉，沉默了老半天。
那双眼睛啊，深邃得像两口古井，谁也看不透他心里在想什么。
最终，他只是轻轻地一挥手，沉声说了一个字：“准！”
“准！”这一声，像平地一声惊雷，震动了整个京城！
登闻鼓，那个沉寂百年的午门外的老物件儿，自此，又重新立了起来！
消息传到周二妞耳朵里的时候，她正在城南那片空地上，指挥着几个妇人搭棚子。
这姑娘，平日里看着柔柔弱弱的，可骨子里那股子劲儿，真不是盖的。
她一听这消息，眼睛都红了，二话不说，当场就把自己身上的裙裾给撕了下来！
我的天爷，那裙裾，是她仅有几件好衣裳之一啊！
可她哪儿顾得上这些？
她把指尖咬破，蘸着自己的血，一笔一划地，在那白布上写下了“忆苦台公约”几个大字！
那血迹，触目惊心，带着一股子不容置疑的力量。
公约写得清清楚楚：凡是受害者的亲属，都可以自愿登台诉冤，每人限时一炷香，内容必须具名按印，还要有乡老作见证。
白幡在城南的空地上猎猎作响，那上面，血色的字迹在阳光下显得格外刺眼。
第一天，就有十七个人颤颤巍巍地登上了那简陋的木台。
一个老妪啊，她手里捧着一堆用破布包着的遗骨，那枯瘦的手，颤抖得跟风中残烛似的。
她泣不成声地诉说着，儿子就因为拒缴那该死的预征税，活活冻死在了冰天雪地里！
那撕心裂肺的哭声，听得人肝肠寸断。
还有个半大的童子，小小的身板儿，却背诵着父亲临终前留下的诗句：“炭贵米贱雪满门，卖妻换火续晨昏。”童稚的声音，带着一股子不属于他年纪的悲凉，像一把钝刀，一下一下地割着每个人的心。
当时那场面，真是闻者伤心，见者落泪啊！
这消息，很快就被那些京城里的士子们抄录下来，口口相传，整个京师都跟着震动了。
听说东阳府那边，更有热血的举子，自发组成了“录冤团”，每天整理着这些血泪口供，刊印散发，那阵仗，简直比那皇帝的诏书还管用！
赵铁嘴这老江湖，一看这势头，哪里会放过？
他立刻发动了整个漕帮！
那可是运河上说了算的势力啊！
他把《永乐实录·附册》的拓本，还有那些热乎乎的口供集，一股脑儿地打包成了“民生邮匣”。
这些邮匣啊，沿着运河八百里加急，送往各大府学、商埠和军屯。
每匣里头，还特意附了一张红纸，上面就一行字：“你吃的炭，烧的是谁的命？”
驿站的官兵们啊，得了命令要查扣这些东西，可赵铁嘴这老狐狸，狡猾着呢！
他把邮匣藏在盐包里、塞进棺材底、混在进贡的贡梨箱中，伪装得天衣无缝。
那些官兵们，搜来搜去，累得满头大汗，也只能抓到一小部分。
最终，七成多的“民生邮匣”还是顺利送达了目的地！
南方各地啊，那是烽烟四起，罢市的罢市，抗议的抗议。
扬州的盐商们，这帮平日里只认钱的家伙，都忍不住联名上书，要求彻查那“炭木同源”的弊政！
京城内外，风起云涌。
每个人都感受到了那股子不安，那股子从地底深处冒出来的，即将吞噬一切的怒火。
陈皓，他独自一人坐在客栈的密室里，面前的烛火摇曳不定。
他静静地看着桌上的那份《永乐实录·附册》拓本，还有那一张张用血泪书写的口供。
他知道，这只是开始。
他手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，那声音在这寂静的密室里，显得格外清晰。
“这风啊……”他突然开口，声音低沉，带着一股子不为人知的寒意，“怕是要刮得更猛烈了。”啧啧，要我说，这世道啊，有些事儿就是这么巧，巧得跟那老天爷故意安排似的。
陈皓一个人坐在密室里，面前摊着那《永乐实录·附册》的拓本，还有那份让人瞧着就心惊肉跳的腊肉编号对照表，烛火摇摇晃晃，照得他那张脸，跟刀刻出来似的，一点儿表情都没有。
他手指头轻轻敲着桌面，一下一下，像在算计什么。
忽然，他眼神一凝，就像是嗅到了什么不对劲儿的味儿。
他把那几份被焚毁的档案日期，跟马文昭那老狐狸“祈福斋戒”的西苑日程一比对……嘿，你猜怎么着？
所有的销毁日期，竟然都死死地卡在每月初九！