午门外，那沉寂百年的登闻鼓，终于在今天，发出了它第一声震彻天地的轰鸣！
“咚——”那声音，厚重而苍凉，像是从遥远的过去传来，又像是要敲开每个人的心门。
周捕头，此刻执槌而立，那张饱经风霜的脸上，写满了坚毅与决绝。
他的身后，百余名受害者，一个个神情悲苦，却又透着一股子誓不罢休的劲头，依次排队，望不见尽头。
第一个走上前来的，正是那位捧着儿子遗骨的老妪。
她颤颤巍巍地，将那用破布包裹的枯骨，轻轻置于鼓前的石案上。
那枯瘦的手，颤抖得像风中残烛。
她哽咽着，声音沙哑，却字字泣血：“民妇王氏，状告南陵李老爷强征柴薪，致我儿冻毙，至今无葬身之地！”言毕，她猛地叩首，额头重重地撞在青石板上，“咚”的一声闷响，鲜血瞬间染红了地面。
我的天爷啊，那场面，看得人眼睛都疼！
第二个走上前的，是位东阳商人。
他穿着一身洗得发白的旧绸衫，面容憔悴，却双眼炯炯有神。
他控诉着官府如何以“炭税抵赋”的恶政，逼得他家破人亡，倾家荡产。
他的声音里，带着一股子蚀骨的恨意。
可最让人震撼的，却是第三位——周捕头他自己！
他缓缓走上前，接过属官递来的那份烧毁的预征册残页。
他展开残页，那被火燎过的纸张，带着一股焦糊味儿，却字字带着血。
他朗声说道：“卑职曾为鹰犬，助纣为虐，今愿为证人，揭露黑幕！我周正，愿以死谢罪，请斩我头，换天下清明！”
他此言一出，午门外顿时一片死寂，随后，是山呼海啸般的沸腾！
“青天！青天！”百姓们齐声呐喊，声浪震天，直冲霄汉，仿佛要将那重重宫墙都给震塌了似的。
那股子冲天的怒火与期盼，就像是一把无形的利剑，直指那高高在上的养心殿。
此刻，养心殿内，皇帝正坐在龙椅上，殿外那震天的鼓声，还有那一声声“青天”的呐喊，清晰无比地传了进来。
他闭着眼，眉头紧锁，脸色已经阴沉得跟那暴风雨前的乌云似的。
他知道，这仅仅是，开始……嘿，要我说啊，这京城的风，有时候比那刀子还利，呼啦啦一刮，就把多少藏着掖着的事儿，给掀了个底儿掉。
陈皓那小子，真是算得准，那句“你们烧纸的时候，忘了风会记住味道”，可不就是给这光景量身定做的嘛！
养心殿里，那鼓声，那喊声，简直是穿透了厚厚的宫墙，一声声，一句句，就像一把把钝刀子，一刀刀地割着皇帝的心。
这三日啊，听着下面呈上来的鸣冤录供，皇帝的脸色，简直是黑得能滴出墨来。
那些个百姓的血泪，那些个惨绝人寰的遭遇，桩桩件件，在他耳朵里嗡嗡作响，把什么歌舞升平，什么圣明君主，都给撕了个粉碎。
我的天爷，他觉得自己这些年都活到狗身上去了吗？
这哪儿是天下太平，这分明就是个烂到骨子里的烂摊子啊！
直到最后一日，太阳都快下山了，殿里头都透着一股子暮气。
苏婉儿这姑娘，端着茶盏，袅袅娜娜地走了进来，那步子轻得跟柳絮似的，却又带着一股子说不出的坚定。
她轻声细语地，几乎是贴着皇帝的耳朵，低声道：“陛下，今日这最后一位鸣冤者，是北岭陈氏后人，名叫陈皓。”
“陈皓？”皇帝手里的茶盏一抖，茶水都差点洒出来。
他猛地抬头，那双平日里深不可测的眼睛，此刻竟是亮得惊人，带着一丝丝惊诧：“可是那个……开酒馆的掌柜？”
苏婉儿盈盈一拜，眉眼间带着一丝不易察觉的忧虑，轻轻点头：“正是。他...他倒也没求陛下替他报什么仇，只问了一句——皇上吃的炭，是不是也烧着别人的命？”
这话，简直是平地一声惊雷，把整个养心殿都给震得一颤！
皇帝的呼吸猛地一滞，心口就像被人狠狠地捶了一拳。
我的天，这小子，问得也太狠了吧！
这话直戳心窝子，让他这个九五之尊，竟是无言以对。
就在这千钧一发之际，殿外忽地刮起一阵狂风，呼啦啦地，直接把窗棂给吹开了！
那风啊，带着一股子怒气，卷着殿里的纸张，打着旋儿。
只听“哗啦”一声响，桌上那份刚刚呈上来的《南陵炭贡特许状》，竟然被那风，给吹落在了地上！
皇帝俯身，颤抖着手将那特许状捡了起来。
他的目光，死死地钉在那枚伪造的玉玺大印上。
那印章，通体温润，可此刻在他眼里，却像是浸透了无尽的鲜血，透着一股子森然的寒意。
他凝视着，凝视着，仿佛要将那上面的每一个纹路都刻进心里。
胸口那股子怒火，还有那股子说不出的羞愧，简直要将他焚烧殆尽。
终于，他猛地抓过笔架上的朱笔，笔走龙蛇，在特许状的空白处重重批下：“既曰民不能言，朕代其问；今民已言，朕岂可不答？”笔力之重，几乎要将纸张戳破。
他眼神坚定，那是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝，仿佛在对整个天地宣告他的决心。
与此同时，京城午门外，陈皓那人啊，就跟那寻常赶路的旅人似的，不疾不徐地，缓步走向那黑压压的人群。
他手里，紧紧地攥着柳婆婆给的那枚铜钱，那枚沉甸甸的“问路钱”，此刻在他掌心，带着一股子使命般的重量，烫得人心发慌。
他抬头望天，只见那铅灰色的乌云，竟是在此刻，奇迹般地裂开了一道口子！
一束金色的阳光，就那么直直地，穿透云层，洒落在前方那面百年风雨侵蚀，已然斑驳的登闻鼓上，给那厚重的历史，镀上了一层耀眼的光芒。
陈皓微微一笑，那笑容里，带着一股子看破世事的从容，也带着一股子豁出去的孤勇。
他轻轻地，将手中的那枚铜钱，抛向了空中——我的天爷，那铜钱，竟然没有落下！
它在半空中打着旋儿，被那突如其来的狂风一卷，就那么，旋转着，旋转着，径直飞向了那重重宫墙深处，好似要替他，直接叩响那九重宫阙的大门一般……
嘿，要我说啊，这京城的天儿，可真是比那女子的心思还要多变，刚才还铅云密布，跟谁欠了它八百两银子似的，这会儿又“哗啦”一下，撕开一道口子，把那金灿灿的日光，跟不要钱似的泼洒下来。
那道光啊，就像是上天伸下来的一只手，恰好就罩住了午门前那面古老的登闻鼓，给它镀上了一层，嗯，怎么说呢，像是带着几分神圣，又带着几分孤寂的光晕。
陈皓那小子，就站在黑压压的人群边缘，像个局外人似的，目光却一刻不离地追随着那枚被他抛向天空的铜钱。
我的天爷，那铜钱，小小的，不起眼的，却被那股子突如其来的狂风卷着，打着旋儿，一路往那高耸的宫墙深处飞去。
它没有落下，就像它带着陈皓的问路心声，直直地，径直地，冲向了那九重深宫，去敲响那无形的、却比鼓声更震人心魄的大门。
他看着它消失在朱红宫墙之上，心里头并没有什么得意洋洋。
他知道，这枚“问路钱”或许能替百姓把声音带进大内，可这声音能不能真的落地生根，开花结果，那全看坐在龙椅上那位，愿不愿意真的把那祖宗定下的枷锁给敲碎了。
这世道啊，说白了，有时候比那老酒还要烈，呛得人心口疼。
正当他沉思的时候，一股子带着皂角香的风，呼啦啦地从他身边刮过，还没等他反应过来，张叔夜那老大人，已经气喘吁吁地，跟一阵风似的冲到了他身边。
张大人平日里那份儿沉稳劲儿，此刻荡然无存，脸上是掩不住的焦急，额角渗着细密的汗珠，连那平时捋得一丝不苟的胡须，都有些凌乱了。
他低声地，几乎是咬着耳朵说：“陈掌柜，通政司收了你的名帖，可……可马文昭那老狐狸，他，他竟然调了两卫禁军，说是‘巡视’午门周边！你若真要登台鸣冤，怕是……怕是这辈子都出不了这宫门了！”他的声音里带着一股子说不出的担忧，显然是真的把陈皓当成了可以并肩作战的同路人。
陈皓听了，只是淡淡地，点了点头，那脸上波澜不惊，好像这天大的危险，也只是寻常的早茶一般。
“我不进去。”他开口，声音不大，却透着一股子不容置疑的笃定，眼神里闪烁着深邃的光芒，“但我得让里面的人，听见我说话。”说着，他从怀里，小心翼翼地掏出了一卷东西。
那是一卷用油布细细包裹着的竹简，打开油布，露出里面泛着古朴光泽的竹片。
竹简有些发黄，透着股子陈旧的历史气息，上面刻着的字迹，笔走龙蛇，带着一股子沧桑感——这正是阿蛮那丫头，千辛万苦拓印下来的《永乐实录·附册》残页！
我的天爷，这玩意儿，可真是比那金山银山还要金贵，上面承载的，是三百年来多少匠户的血泪啊！
陈皓将竹简递到张叔夜手里，那竹简入手沉甸甸的，带着一股子说不出的历史厚重感。
“张大人，你替我带进去，放在鼓槌下。”他的声音，带着一股子不容置疑的坚定，仿佛每个字都带着万钧之力。
“就说，这是北岭三百匠户的户籍底册。”
张叔夜接过竹简，只觉得掌心一沉，这哪里是什么竹简，这分明就是一座沉睡了三百年的火山啊！
他深深地看了陈皓一眼，没有多言，只是重重地点了点头，然后，一头扎进了那人潮之中，朝着登闻鼓的方向大步走去。
他把那卷竹简，轻轻地，却又坚定地，压在了那沉甸甸的鼓槌之下。