秦臻站在星图前，他目光扫过投影，说：“苏菲尔，我得走了。”
他转身，取下腰间的传送器，暗金光芒映在掌心：“我得跑一趟蛮颚帝国。阴焱得抓，蓝星不能再等。”
他在心里盘算：“昨夜机械帝国试探了一手，撤得太干脆，他们肯定留了后手。阴焱勾结噬魂者，手里还有机械之心碎片，我得把他揪出来。蓝星的短板暴露得太彻底，时间不等人。”
苏菲尔站在一旁，暗金战袍上残留着昨夜的灰尘，9级光系异能如薄纱环绕，准星球级的炽热气息在她周身流转。她手中握着通讯晶板，抬头看向他：“三年计划刚定，你就走？”
她的语气柔中带硬，指尖不自觉攥紧晶板，目光在他脸上停留，带着一丝掩不住的不舍。她顿了顿：“出去小心，别又没消息。”
她在心里想：“他在外星打生打死，我守着蓝星等消息，那滋味太苦。这次三年，他得给我个准信，别让我又守着空荡荡的晶板。”
秦臻笑了笑，目光在她脸上停留片刻：“有你在，我放心。”
他顿了顿，继续说：“昨夜那仗，机械帝国没动真格，他们的后手我没探清。蓝星暴露了，我得去蛮颚弄技术和资源回来。”
他在心里推测：“机械帝国盯着咱们的能源反应，五艘小舰只是探路，他们的大舰队肯定在暗处等着。蛮颚有星舰技术，烈星舰队能用，我得把这些带回来给蓝星撑腰。不然，下次再打，咱们连还手的底气都没。”
他又想到妹妹秦雪，暗自坚定：“三年，我得给蓝星带回希望，也给小雪一个交代。”
苏菲尔点头：“我知道。”
她走近一步，指尖轻触通讯晶板，声音放缓：“试航场那边，我盯着。异族小队得练，反舰炮得修，你走后我不能乱。”
她抬起眼，目光在他坚毅的侧脸上流连，心里默念：“他在，我心里有底。他走了，我得撑住蓝星，可这不舍怎么压都压不住。他在外拼命，我得让他回来有个家。”
她深吸一口气，掩下那抹情绪：“三年，你得回来，别让我又守着晶板等。”
秦臻一愣，察觉她语气中的异样，笑着说：“一定回来。”
他伸手轻拍她肩：“当年你守着通讯晶石等我，我跑外星打生打死，心里一直惦着你在这儿撑着。这回也一样。”
他顿了顿，语气坚定：“蓝星有你，我才能放心走。”
他在心里想：“她守蓝星比谁都拼，我得快去快回，不能让她一个人扛太久。”
苏菲尔心头一暖，嘴角微扬，眼底闪过一丝柔软：“那就好。”
她低头，手指摩挲晶板：“昨夜你瞬移上去，我心脏都提着，生怕你出事。这回出去，答应我，别再让我担那么久的心。”
她在心里盘算：“他瞬移上去那一刻，我真怕他回不来。机械帝国太冷硬，他得小心，别撞上硬茬。”
秦臻正要回应，胸口忽觉一刺，发簪之力如细针刺入灵魂。他皱眉，闭眼片刻，指尖因果之力探出，模糊影像闪过：一颗死星，环绕着闪烁的机械装置。他睁开眼，说：“苏菲尔，发簪又动了。”
他在心里推演：“又是机械之心……死星，机械装置，这跟机械帝国有关？陆文思的影子总跳出来，她到底想告诉我什么？是警告，还是线索？”
苏菲尔一愣：“又动了？”
她走近，问：“那个女人？这次说什么？”
她的目光微沉，手指不自觉攥紧，心里暗想：“这发簪老闹腾，他在意她，可我在眼前。他走后，这东西再跳，我可没他在身边问清楚。”
秦臻回答：“还是‘机械之心，藏不住’。”
他顿了顿，语气凝重：“像在指引我，机械帝国背后有东西。”
他在心里分析：“机械之心，阴焱手里的碎片，机械帝国的试探，死星的影像……这不是巧合。陆文思知道内情，她让我去找答案。蛮颚那边得挖出点东西，不然蓝星太被动。”
灵魂深处，维达克懒散道：“这玩意儿，兴许跟昨夜那帮家伙有关。”
秦臻点点头：“兴许……”
他转身看向星图：“烈星舰队在蛮颚等着，我得先找陛下，阴焱的事得有个了结。”
他在心里盘算：“阴焱跑了，烈星舰队得追上去。蛮颚陛下对我有恩，技术资源能谈下来。机械之心的事，也得找机会问清楚。”
殿外，通讯晶板传来低鸣，蛮铁·烈焱的粗嗓从遥远的蛮颚帝国传来：“将军，烈星舰队在苍焱城整好了，兄弟们等着您过来带队出发！您回来后，我们一直在备战，这回得干点大的！”
秦臻点头：“好，检查一遍，别出岔子。我今晚回来。”
他在心里想：“蛮铁靠谱，舰队能动，我得抓紧时间过去。”
他看向苏菲尔：“蓝星交给你了。”
他转身走向殿门，步伐沉稳，战矛低鸣随行。
苏菲尔目送他离开，目光追着他强健的背影：“一路顺风。”
她手轻按胸口，心里默念：“三年不长，可一天见不着，心里就少块东西。他得平安回来，我得守好这摊子。”
她深吸一口气，转身按下通讯晶板：“李克炎，西蒙，试航场集合。”
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蓝星东区试航场，清晨的微风卷着烤饼摊的香气，混杂着昨夜硝烟的余味。
第二艘试验舰静静停在地面，星辉铁舰身泛着冷光，周围金属围栏内，异族小队整齐列队，暗金色的星球级套装在阳光下闪烁。
苏菲尔站在指挥台上，目光扫过三支小队：“昨夜散沙，今天练好了吗？”
她的语气沉稳，准星球级光系异能流转，压得空气微微一滞。她在心里想：“秦臻一走，这帮家伙得给我争气，别让他回来收拾烂摊子。昨夜太乱，今天得抓紧。”
棘甲角皇匍匐在前，说：“圣女，我族不乱了。”
它挥动利爪，身后虫族战士能量枪低鸣，动作整齐。它暗想：“昨夜死了两个，主人走前交代过，我得管好，别再丢脸。”
暗翼幽影狮王蹲踞一旁：“我亲自管，昨夜的事不会再有。”
它爪子抓地，护盾光幕稳固，但猩红目光中闪过一丝异样。它心里盘算：“昨夜内讧太蠢，今天得压住这帮家伙，可那信号……有点不对。”
鹰赫盘旋在上空：“我族侦察，随时候命。”
它翅膀一震，套装能量模块亮起，锐眼如刀。它暗想：“昨夜光束太快，今天得盯紧轨道，别再漏。”
苏菲尔点头：“好，三天内练出配合，别让我失望。”
她的目光停在暗翼幽影狮王身上，那抹异样让她皱眉。她在心里琢磨：“这眼神不对劲，是藏了什么？秦臻不在，我得盯紧点，别出乱子。”
李克炎从舰旁走来，重甲震响：“圣女，反舰炮修了一半，能源还差点，三天能弄好！”
他拍了拍舰体：“昨夜那外星佬太硬，我得给它加劲儿。”
他在心里想：“炮哑了，太窝囊。能源得加满，下次得打出个样来。”
西蒙跟在后面，手持便携仪器：“圣女，探头信号还没全破，昨夜那脉冲像被屏蔽了。”
他推了推眼镜：“我再挖挖，感觉不对劲。”
他在心里推测：“这脉冲断得太奇怪，像被掐了。机械帝国撤了，可信号还跳，肯定有东西藏着。”
苏菲尔问：“不对劲？”
她接过仪器，屏幕上脉冲曲线断续跳动。她回忆秦臻的话，想：“机械帝国背后有东西……这信号没停，他们没全走？”
她说：“西蒙，挖下去，信号源在哪？”
西蒙点头：“得时间，但今晚有结果。”
他转身走向科技研发所，脚步匆匆。他在心里盘算：“这信号像个钩子，得抓紧破了，不然试航场还得挨打。”
苏菲尔抬头望向天空：“李克炎，炮修好。异族，继续练。”
她转身走向舰体，目光遥望秦臻即将离开的方向，心里默念：“他走了，我得查清楚这背后是谁。可这试航场，总觉得少了点什么……”
远处，虫族工兵推着矿车走过，一块矿石滚落，隐约闪过微弱蓝光，未被察觉。