蓝星核心区，总统府主殿沉浸在夜幕的静谧中，星图投影的光辉洒满墙面，金属表面折射出冷冽的弧光。
秦臻站在投影前，他问：“维达克，准备好了？”
他摊开手掌，传送器闪烁着暗金色的光芒，能量刻度停在36%。
他在心里盘算：“昨夜机械帝国试探了一手，今天不能再拖。阴焱跑了，机械之心的事得有个眉目。蛮颚那边是关键，我得亲自去摸清楚。”
灵魂深处，维达克的声音带着几分懒散：“昨夜那帮家伙，我瞧着不简单。”
秦臻点点头，回应：“不简单才要去查。”
他闭上眼，因果之力如细线探出，发簪轻轻一颤，模糊的影像掠过脑海：一颗荒凉的死星，周围环绕着闪烁的机械结构。他睁开眼，说：“机械之心……阴焱知道什么？”
他在心里推测：“这影像反复出现，陆文思想让我看到什么？阴焱勾结噬魂者，手里握着碎片，他肯定知道机械之心的秘密。机械帝国也在追这东西，蓝星夹在中间，太被动。”
传送器发出轻微的嗡鸣，光环扭曲了周围的空气，秦臻身影一闪，从殿内消失。
片刻后，他现身于蛮颚帝国苍焱城外。星港映入眼帘，烈星舰队的战舰在夜色下整齐排列，暗红色的舰身散发着肃杀的气息，宛如一群蛰伏的巨兽。
蛮铁·烈焱早已在场，身披厚重的战甲，见到秦臻立刻迎上来：“将军，您可算来了！舰队收拾妥当，兄弟们都憋着劲儿等着您带队出发！”
他咧嘴一笑，露出几分豪迈：“您回来后，我们一直在苍焱城备战，这回得干点大的！”
他在心里想：“将军一回来，气势就不一样。这次追阴焱，得打出个名堂。”
秦臻点头：“好，带我上舰。”
他目光扫过舰队，语气沉稳：“目标暗礁星系，阴焱跑不了。”
他在心里琢磨：“阴焱跑去暗礁星系，肯定有靠山。机械帝国昨夜试探蓝星，今天无人机又冒出来，他们的眼线盯得太紧。机械之心是蓝星的希望，我得抢在他们前面弄清楚。”
烈星舰队引擎轰鸣，主舰的跃迁装置发出低沉的共振，空间微微扭曲，舰队瞬间跳跃至蛮颚帝国边缘，靠近暗礁星系的外围。
指挥舱内，秦臻站在星图前，目光锁定前方的星域。忽然，舰体轻微一震，警报声尖锐响起：“未知无人机接近！”
数十架微型无人机如蜂群般扑来，它们的外壳泛着冷白光芒，尾部喷吐着细长的能量流，与昨夜机械舰的风格如出一辙。蛮铁·烈焱瞪大眼，喊道：“他娘的，这是什么东西！”
他在心里骂：“刚跃迁就撞上这玩意儿，阴焱那狗东西果然有埋伏。”
秦臻眼神一凝：“机械帝国的眼。”
他身形一闪，瞬移到舰外，战矛划出一道寒光，刺中一架无人机。金属壳体碎裂的声响刺耳，火花四溅。他运转因果之力，感知到一股熟悉的脉冲，说：“和昨夜一样。”
他在心里分析：“这脉冲频率跟蓝星试航场的探头一模一样，机械帝国的手笔。可这数量和速度，不像是单纯侦察，背后有东西在推。”
无人机残骸坠落，核心闪过微弱的蓝光，与发簪的刺痛节奏隐隐呼应。秦臻皱眉：“噬魂者也在？”
他在心里推演：“蓝光，灵魂波动……机械帝国和噬魂者联手了？阴焱投靠谁不重要，他手里的碎片才是关键。这无人机是引我出来的饵，我得稳住，别中套。”
舰队炮火轰鸣，能量束划破夜空，击落几架无人机，但它们灵活闪避，释放出一波电磁干扰，通讯屏蔽瞬间生效。秦臻喊道：“别追，跃迁！”
他在心里判断：“追下去是陷阱，干扰一开，舰队就散。得先跳出去，摸清阴焱的底。”
舰队脱离干扰区，跃迁至暗礁星系边缘。秦臻握紧战矛，语气坚定：“机械帝国盯着我，背后有东西。”
他在心里思索：“阴焱，机械之心，你到底藏了什么？昨夜试探，今天拦截，他们步步紧逼。蓝星暴露了，我得快点动手，不然时间不够。”
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蓝星东区试航场，夜色渐浓，第二艘试验舰在灯光下泛着冷冽的光泽，舰身如一块沉睡的巨石。异族小队仍在训练场内操练，星球级套装的能量枪闪出蓝光，护盾的光幕在夜风中微微摇曳。
苏菲尔站在指挥台上，准星球级光系异能如虹彩般流转，她目光扫过三王，问：“三天期限，今天是第一天，怎么样了？”
她在心里想：“秦臻刚走，这帮家伙得给我个交代。昨夜太乱，今天得稳住，别让他回来还得收拾。”
棘甲角皇匍匐在前，瓮声道：“圣女，我族配合稳了。”
它挥动利爪，身后虫族战士齐齐开火，能量枪击碎靶标，动作整齐划一。它暗想：“昨夜死了两个，今天得干漂亮点，别让圣女瞧不起。”
鹰赫盘旋在上空：“我族侦察无误。”
它俯冲而下，翅膀划出锐利的风声，套装模块亮起。它心里琢磨：“昨夜光束太快，今天得盯紧，别再漏。”
暗翼幽影狮王蹲在一旁：“我族护盾不破。”
它驱动护盾，光幕连成一片，可转身时，猩红的目光闪过一丝异样，动作微微一滞。它暗想：“这声音又来了……撕了他们？不对，这是哪来的念头？”
苏菲尔皱眉：“狮王，怎么了？”
她在心里盘算：“昨晨就觉得他不对劲，今天又这样。秦臻不在，我得查清楚，别出岔子。”
暗翼幽影狮王摇头：“没事，圣女。”
可它猛地咆哮，爪子挥向虫族，护盾轰鸣撞开一名战士：“有声音……叫我撕了他们！”
苏菲尔眼神一凛，光系异能凝聚成炽热光刃，轰然劈下，震得狮王后退。她喊道：“醒醒！”
光刃的余威压得空气嗡嗡作响，狮王喘着气说：“圣女，我……我听到声音。”
它心里慌乱：“这声音像钻进脑子，太怪了，我得稳住。”
苏菲尔问：“声音？”
她在心里推测：“声音？昨夜机械帝国撤了，今天狮王这样，不对劲。秦臻说过背后有东西，这是什么？”
西蒙快步跑来，手持仪器：“圣女，套装有问题！”
他扫描狮王的护盾，屏幕上曲线跳动：“微弱灵魂波动，和探头脉冲有点像。”
他在心里分析：“这波动太细，像被藏起来了。机械帝国的探头有这味儿，可这套装是蛮颚货，怎么回事？”
苏菲尔接过仪器：“灵魂波动？昨夜机械帝国撤了，这哪来的？”
她在心里回忆：“秦臻提过噬魂者，通晓灵魂秘术。机械帝国冷硬，噬魂者玩灵魂，这波动……不是机械帝国，是噬魂者？”
李克炎从舰旁冲来，脚步沉重：“圣女，矿车少了三辆！虫族那帮家伙昨夜偷运，藏哪去了？”
他在心里骂：“他娘的，这帮虫子搞什么鬼？矿石少了，炮还怎么修？”
苏菲尔眼神一沉：“偷运？”
她转向虫族，棘甲角皇急忙说：“我族没偷！”
它心里发虚：“偷运？昨夜忙着收拾，谁敢动矿车？”
苏菲尔问：“西蒙，信号挖出来没有？”
西蒙回答：“还在破，屏蔽太强，今晚能有结果。”
他顿了顿：“这波动，像活的。”
他在心里推演：“活的？像灵魂被嵌进去了，这不是机械帝国，是谁的手笔？”
苏菲尔重复：“活的……”
她在心里判断：“秦臻说背后有东西，这不是机械帝国，是噬魂者？矿车失踪，狮王异动，信号跳动，太巧了。”
她果断说：“狮王隔离，套装检查，矿车找回来！”
试航场气氛骤然紧张，异族发出低沉的鸣声，虫族工兵推车的动作停下。苏菲尔望向夜空：“秦臻，你那边怎么样了？”
她在心里默念：“他不在，我得快点查。这试航场，暗流太多，得稳住。”