夜辰的呼吸在谢晓那句斩钉截铁的宣言后，微不可察地停滞了一瞬。
他定定地看着眼前这个靠墙喘息、血迹未干的男人，那双经历过生死淬炼的眼睛里，没有半分迟疑或豪言壮语后的虚浮，只有一片近乎冷酷的平静。
仿佛谈论的不是搏命，而是去处理一件必须完成的日常琐事。
“生死有命吗……”
夜辰的声音很轻，像羽毛落在尘埃里。这四个字却像一把无形的钥匙，“咔哒”一声，卸下了他心头那块沉甸甸的石头。
那点因利用对方而产生的、如同细刺般的负罪感，也随之消散无踪。
他忽然觉得自己窥见了一丝这片残酷土地的核心——与外界那层温情脉脉的面纱不同，这里的规则冰冷如铁，早已将“弱肉强食”锻打进了每个挣扎求存者的骨髓里。
这并非仅仅是环境的恶劣，更是人心在高压下被重塑的结果。
想象一片广袤无垠的原始草原，掠食者环伺，生存的每一天都是与死神擦肩的角力。
在这里诞生的生灵，对“死亡”本身看得如同日落般寻常，却又对自己的每一次呼吸、每一分力量都珍视到极致。
希望？
那不是祈求来的恩赐，而是必须用自己的爪牙去撕裂、用自己的血肉去搏杀才能攥紧的微光。
若力量不足以抓住那线生机，那么倒下，被风沙掩埋，便是这片土地赋予的最公正也最无情的结局。
谢晓，正是这片草原孕育出的、将这条法则刻入灵魂的猛兽。
“谢了。”
夜辰的声音低沉而醇厚，每一个字都发自肺腑。
他感激的不仅仅是谢晓的豁达，更是这份豁达背后那份近乎“傻气”的无私。
在这片人人自危、恨不得将他人骨髓都榨出油来的地方，找到一个像谢晓这样重诺轻生、将情义置于生死之上的男人，其稀缺程度，不亚于在沙漠深处寻到一眼甘泉。
谢晓，值得拥有更辽阔的天空。
谢晓坦然地接受了这声道谢，只是那线条冷硬的下颌微微绷紧了一下。
夜辰眼中的真挚让他心底泛起一丝极其陌生的暖意，但这暖意旋即被一种更强烈的荒谬感压下。
事未成，刀已悬颈，此刻的感谢，听在耳中，总透着一股不合时宜的酸腐气。
若最终计划失败，两人血溅当场，今日这番对话传出去，只怕会成为旁人酒桌上最辛辣的笑料——连命都保不住，倒先谢上了？
没有多余的寒暄，两人默契地分道扬镳。
夜辰需要独处，在脑海中反复推演，雕琢出一个尽可能无懈可击的计划。
谢晓则需悄然归位，继续扮演那双藏在暗处的“眼睛”。
离开后，夜辰摸出手机，指尖在屏幕上悬停片刻，点开一个聊天框，发出简短的两个字：“在哪？”
回复几乎是瞬间弹出：“原地。”
原地？
夜辰挑了挑眉，指尖无意识地敲了敲太阳穴。
他本以为慕晚星脱困后，会第一时间回家安抚忧心如焚的慕叔。
没曾想，她竟寸步未动？
这“原地”，想必就是扭曲森林入口附近那片熟悉的花草地了。
他脚步一转，却不是直奔目的地，而是拐进了街边一家飘着肉腥气的铺子，又顺手在杂货摊买了些瓶瓶罐罐的调味料和新鲜蔬菜。
掂量着手中的分量，他咕哝道：“这下应该够了。”
没走几步，街角一抹鲜亮的红色猛地攫住了他的视线——竟是个卖糖葫芦的小贩！
这景象让他心头莫名一跳。
他走上前，目光如探针般扫过那个年轻摊主。
面容普通，衣着寻常，可周身那股子难以言喻的气质，与这市井小贩的身份格格不入。
卖糖葫芦？
这个念头一起，夜辰眼前瞬间闪过向天歌的脸。
那家伙也曾顶着糖葫芦贩子的皮，干着黑心勾当！
更可恨的是，那场所谓的“戏剧”……夜辰下意识按住心口，那里仿佛还残留着被洞穿、源能枯竭的剧痛。
当时，自己几乎已是具尸体了……
警惕心陡升，夜辰悄然调动空间感知之力，试图窥破眼前这人的伪装。
然而，对方的气息浑然一体，毫无破绽。
“你在这……等我？”
夜辰试探着问，声音带着不易察觉的紧绷。
“咦？”摊主发出一声真实的惊讶，“你怎么知道？”
夜辰：“……”
他二话不说，转身就走，脚步快得带起一阵风，连一丝犹豫都没有。
向天歌！
这家伙现在连演都懒得演了吗？！
就在对方那声轻“咦”的瞬间，夜辰敏锐地捕捉到其眼底一闪而逝、却无比熟悉的黑暗能量。
绝对和他脱不了干系！再不走，指不定又是什么要命的“剧本”！
“哎？等等！别走啊！”向渊急了，任务还没完成呢！他连忙喊道，“有东西给你！”
“不听！不听！”
夜辰捂着耳朵，脚步却终究还是顿住了。
他认命般长叹一口气，带着一脸“我就知道会这样”的晦气表情转过身，没好气地摊开手掌。
向渊赶紧刹住脚步，小心翼翼从口袋里摸出一枚物件——那是一枚通体漆黑、仿佛能吞噬光线的戒指，表面流淌着幽邃的暗芒。
他递过去，语气带着公事公办的疏离：“有人托我转交。至于为什么...我不知道。”
夜辰接过戒指，入手冰凉沉重。他看着向渊那极力掩饰却依旧从眼神里泄露出的垂涎，故意扬了扬戒指：“要不……送你？”
“不不不！”向渊立刻正色摆手，仿佛那戒指烫手，“这是您的东西！”
夜辰撇撇嘴，懒得再废话。
目光扫过向渊身边那插满鲜红山楂的草靶子，他忽地伸手，一把将整个靶子夺了过来，动作快如闪电。
接着，他利落地从兜里掏出二十块钱，拍在向渊手里。
“二十块，顶天了！不能再多！”夜辰语气斩钉截铁。
“哦…哦，好的。”向渊捏着钱，有点懵。
夜辰扛着那显眼的糖葫芦靶子，转身大步流星地离开，风中飘来一句评价：“良心商家！比某个黑心玩意儿强多了！”
夜辰的背影消失在街角，留下向渊在原地风中凌乱。
“黑心玩意儿？谁？”
他困惑地挠头。
然而，这困惑只持续了一瞬。
他眼底，浓得化不开的黑暗如同雾气般无声弥漫开来，瞬间吞噬了所有属于“向渊”的烟火气。
整个人的气质骤然剧变，变得幽深、冰冷，仿佛独立于世界之外。
“黑心吗？”一个然不同的、带着玩味笑意的低语响起，“希望……你后面还能笑得这么开心。”
那非人的气息倏然退去。
与此同时，已经走远的夜辰没来由地打了个寒噤，后颈汗毛倒竖。
临近花草地，夜辰眼神骤然锐利如刀。四周地面布满杂乱的脚印和翻掘的痕迹，一片狼藉。
不祥的预感瞬间攥紧了他的心脏。
空域感知刚要铺开，一个身影却已映入眼帘——慕晚星正提着一个旧木桶，肩头随意搭着一根简陋的钓鱼竿，从林边小径走来。
看到夜辰，慕晚星眼中飞快掠过一丝光亮，随即又恢复了惯常的清冷。
“怎么样？有进展吗？”
她走近，问得直接。
同时，那双沉静的眼眸如同最高精度的探测器，不动声色却又极其迅速地扫过夜辰全身——从凌乱的发梢到沾了灰尘的衣领，从手臂的摆动姿态到裤脚的磨损处，甚至细致到他呼吸的细微起伏。
直到确认他身上没有新增的伤口，气息也还算平稳，她一直微抿着的唇角才几不可察地放松了那么一丝微小的弧度。
夜辰悬着的心也悄然落地。
他将那插满鲜红山楂、像个可笑旗帜般的糖葫芦草靶子用力往松软的泥地里一杵，拔下一根最大最红的，递到慕晚星面前，语气轻松：
“还不错。我想，快则三五日，慢则一周，就该见分晓了。”
自信的语气，像是在陈述既定事实。
慕晚星接过糖葫芦，没说什么，只是默默咬了一口。
夜辰这副模样，她看在眼里。大部分信息或许为真，但这扑面而来的“自信”，在她看来却像一层精心涂抹的釉彩，掩盖着其下的不确定。
她没有点破，只是放下鱼竿和木桶，引着夜辰绕了一圈。
眼前，赫然出现一座崭新小巧的木屋。
木材的清香尚未散尽，角落还能看到新鲜的刨花。
夜辰伸手就要推门，却被慕晚星伸手拦住。
她微微垂眼，示意了一下自己踩在泥土上的赤足。
夜辰恍然，立刻弯腰脱鞋，甚至还特意跑到旁边的小溪流里仔细冲洗了双脚，这才带着点“请示”的意味看向慕晚星。
得到她微微颔首的许可，他才拉开木门。
“我这是……离开了一整年？”
踏进屋内的瞬间，夜辰“瞪大”了双眼，毫不掩饰脸上的惊叹。
原木打造的简易家具线条流畅，一张铺着素色粗布的小桌，两张矮凳，一个用石块垒砌的简易灶台，角落里甚至铺着一层干燥柔软的干草，上面整齐地叠放着一张薄毯。
墙壁上挂着几束不知名的野花，为这方寸之地增添了一抹亮色和生机。
站在他身后一步之遥的慕晚星，清冷的侧脸线条在从门口斜射进来的光线中似乎柔和了一瞬。
她微微偏过头，目光落在夜辰惊叹的侧脸上，嘴角难以抑制地向上牵起一丝极淡极淡的弧度。
如同初春时节冰封湖面裂开的第一道细纹，转瞬即逝，却真实地泄露了心底那份被认可的、小小的满足与受用。
夜辰将买来的肉菜蔬果一一拿出，慕晚星则默默处理着她钓上来的鱼。
很快，小小的木屋里弥漫开食物的香气。
夜辰站在临时搭建的简易灶台前，神情专注地翻炒着锅中的菜肴，案板上的鱼肉被切得厚薄均匀。
他的动作流畅，思绪却在高速运转，反复推敲着即将到来的每一步。
“危险吗？”
慕晚星的声音突兀地在只有锅铲声和柴火噼啪声的寂静中响起，清晰而直接。
她不知何时已坐在矮凳上，手中拿着那根没吃完的糖葫芦，目光却穿透蒸腾的热气，落在夜辰紧绷的脊背上。
夜辰翻炒的动作微不可察地顿了一下，锅里的菜差点翻出去。
他没有回头，只是幅度很小地摇了摇头，仿佛在拂去肩头并不存在的灰尘。
他试图让声音听起来轻松一些，甚至还扯动嘴角笑了笑，但目光却依旧死死地黏在案板上那粉白细腻、带着生命纹理的鱼肉上：“放心，一切尽在掌握。”
真的……尽在掌握吗？
夜辰的目光仿佛被钉在了那方寸之间的木制案板上。
粗糙的木纹此刻在他眼中无限放大、扭曲、延伸，化作了一张巨大而复杂的无形棋盘。
而他自己，不过是其中一枚被重重围困的棋子。
一股沉重的压力，悄然弥漫心间。