林澜站在原地，看着墨渊消失的方向，心中波澜起伏。
小乖在她脑海中小声嘀咕：“宿主，他刚才……是在担心你吗？虽然方式很魔尊。”
林澜没有回答。她低头，看向那个抱着失而复得的球、依旧有些害怕却又好奇地看着她的魔族幼童。
保护这个孩子，是她下意识的举动，源于她本身的道德准则，与任务无关。
但似乎，就是这个与任务无关的举动，意外地，触动了她千方百计想要攻略的那个目标，心中某块不为人知的柔软之地。
任务的进度条，似乎在无声中，向前推进了一小格。
而一种更为微妙、难以言喻的情愫，如同初生的藤蔓，悄然缠绕上她与墨渊之间那根原本只有算计与对抗的丝线。
距离万魔渊归来，已过去半月。
魔宫上下的氛围，却并未因魔尊的回归而变得轻松，反而像是暴风雨前的死寂，弥漫着一股难以言喻的紧绷感。林澜能清晰地感知到，那些投射在她身上的目光，除了敬畏、好奇，更多了几分隐晦的审视与蠢蠢欲动。
墨渊对她，似乎与以往不同了。那份强硬的占有欲未曾减少，却掺杂了更多难以言明的纵容与……近乎笨拙的关切。
他会默许她翻阅魔宫深处那些记载着上古秘辛的孤本，会在她对着人间话本露出浅笑时，状似无意地问起内容，甚至会在深夜，当她于露台眺望那轮永恒猩红的魔月时，悄然出现在她身后，只是沉默地陪伴。
这种变化，林澜感受得到，小乖也分析得出。
“宿主，目标好感度及依赖度指数呈稳定上升趋势，根据行为模式分析，他对你的信任已超越一般界限。”
小乖舔着爪子，在意识海里汇报，“但同样的，魔宫内部的能量波动近期异常活跃，尤其是以炎狱王‘赤燎’为首的几位实权魔将，私下会面频繁。”
林澜合上手中一枚记载着上古阵法的骨片，指尖在冰冷的骨面上轻轻摩挲。
赤燎，那个身形魁梧如铁塔，周身环绕着不灭狱火，眼神总是带着毫不掩饰的野心与贪婪的魔将。
自她入魔宫以来，此人便是明里暗里反对声浪最高者。
“树欲静而风不止。”她轻声道，眸中闪过一丝冷光，“墨渊刚从万魔渊脱身，力量或许尚未完全恢复，又带了我这个‘仙门细作’回来，在某些人眼里，正是千载难逢的机会。”
“需要提醒魔尊吗？”小乖问。
林澜摇了摇头：“无凭无据，只会打草惊蛇。况且……这场叛乱，未必不是一次机会。”
一场让墨渊更加依赖她，也让某些潜藏毒瘤彻底暴露的机会。风险与机遇并存，这本就是任务者生涯的常态。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。是墨渊。
他今日未着往日那身彰显威严的玄色魔尊袍服，反而换了一身较为轻便的暗纹墨袍，少了几分迫人的霸气，却更添几分深沉难测。
他走进来，目光自然而然地落在林澜身上，那双深邃如渊的眸子，在触及她时，总会掠过一丝连他自己都未曾察觉的柔和。
“准备一下，随本尊去‘戮神殿’。”他开口，语气是惯常的命令式，却并无强迫之意。
“戮神殿？”林澜抬眸。那是魔宫议事、举行大型仪式以及……处置重犯之地。
“今日需处置几个不安分的蝼蚁，正好，也让某些人看清楚。”墨渊的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是属于魔尊的、视众生为草芥的漠然，“谁才是这魔宫唯一的主宰。”
林澜瞬间明了。他要借题发挥，敲山震虎。而她，作为他如今带在身边的、最具争议性的存在，一同出席，本身就是一种姿态——一种宣告她地位无可动摇的姿态。
她站起身，没有多问，只是平静地应道：“好。”
戮神殿内，气氛庄重而肃杀。
巨大的殿宇由漆黑的魔石砌成，两侧矗立着形态各异、狰狞可怖的魔神雕像，穹顶高远，镶嵌着发出幽绿光芒的魔晶，将整个大殿映照得如同幽冥鬼域。
墨渊高踞于最上方的玄晶王座之上，林澜则被他安排坐在王座侧后方稍矮一些的位置。这个位置极其微妙，既彰显了她的特殊，又不至于僭越，足以让殿内所有魔族看得清清楚楚。
殿下，黑压压地站满了魔宫的重臣与将领。以赤燎为首的几位魔王站在最前方，其后是各路魔将、统领。投向林澜的目光复杂无比，有嫉妒，有憎恶，有好奇，也有少数如影魔般隐匿的、不易察觉的善意。
审判的过程简单而残酷。几名被指控勾结外部势力、意图不轨的中层魔将被押上殿，证据确凿。
墨渊甚至没有给他们太多辩解的机会，只听完了影魔统领的陈述，便漠然宣判了魂飞魄散的结局。
凄厉的惨嚎声在强大的魔力下戛然而止，化作几缕青烟消散。
殿内一片死寂，落针可闻。墨渊用最直接的方式，重申了他的权威与铁腕。
然而，林澜敏锐地察觉到，在这片死寂之下，涌动着更加危险的暗流。
赤燎垂着眼，看似恭敬，但那紧握的拳头上，青筋微微凸起。他身后几位魔将交换着眼神，空气中弥漫着一股躁动不安的气息。
“看来，还是有人，未曾将本尊的话放在心上。”墨渊冰冷的声音打破沉寂，他缓缓从王座上站起身，目光如实质般扫过下方众魔，最终定格在赤燎身上，“赤燎，你可知罪？”
来了！林澜心中一凛。
赤燎猛地抬头，脸上不再是伪装的恭敬，而是露出了狰狞的本色：“知罪？魔尊大人！属下不知何罪之有！
属下只知，您被这仙门妖女迷惑，带回魔宫，引得魔心不稳，更是险些陨落于万魔渊！如今归来，不思整顿，反倒先对自己人举起屠刀！属下不服！”
“不服？”墨渊低笑一声，那笑声却比万年玄冰更冷，“所以，你便暗中联络旧部，囤积兵力，甚至……试图沟通被封印的‘噬心老祖’的残魂，欲借其力，取本尊而代之？”
噬心老祖！一个在魔族古籍中记载的、比墨渊资历更老、更为诡异难缠的上古魔头，据说早已在漫长的岁月中消亡，竟还有残魂存世？
赤燎脸色剧变，显然没想到墨渊连这个都查了出来。他猛地后退一步，周身狱火“轰”地爆燃起来，厉声喝道：“墨渊！你既已知道，那便休怪我等不念旧情！
诸位，还在等什么？难道要等他逐个击破，将我等尽数铲除吗？！”
话音未落，殿内异变陡生！
“轰——！”
数道强大的魔气猛地从不同方向爆发开来！站在赤燎身后的三名魔将几乎同时暴起发难，悍然攻向王座！
与此同时，戮神殿四周的墙壁与穹顶之上，骤然亮起无数诡异的血色符文，一个庞大的、散发着污秽与吞噬气息的阵法瞬间被激活，道道血光如同锁链，交织成网，朝着墨渊笼罩而下！