艾时捏起那枚\"兰州\"牌烟蒂，指尖碾过烟丝残留的焦痕，抬头看向窑顶——破损的窑口漏下一缕天光，正好照在对面墙根的阴影里，那里似乎堆着什么东西，被枯草半掩着。
\"刘哥，借矿灯照照那边。\"
光柱扫过去，枯草下露出半截深蓝色工装裤，裤脚沾着新鲜的河泥。艾时心里一紧，快步走过去拨开草堆，看清裤子主人的瞬间，喉咙像被什么堵住——是张老二，他蜷在墙角，额头抵着膝盖，双手攥着裤脚，一动不动。
\"张老二！\"艾时伸手去扶，指尖刚触到他肩膀，就被他猛地甩开，张老二抬起头，眼白布满血丝，嘴角挂着白沫，含糊不清地念叨：\"别碰...别碰那烟盒...\"
刘胖子已经蹲下身，捡起张老二脚边的空烟盒，正是\"兰州\"牌。盒底沾着点白色粉末，他用指甲刮下一点捻了捻，眉头拧成疙瘩：\"这不是烟丝，是'白面'。\"
艾时后背\"噌\"地冒起冷汗。他想起出发前张老二总说犯困，原来是沾了这东西。难怪他单独行动，难怪会留在这里——怕是被人下了套。
\"王勇和阿冰呢？\"艾时晃着张老二的胳膊，他却突然直挺挺站起来，眼神发直地指着窑外：\"水...水里有手...抓我脚踝...\"
话音未落，窑外传来\"扑通\"一声巨响，像是重物落水。刘胖子抄起工兵铲就往外冲，艾时拽着张老二跟在后面，只见木船在河心打着转，船板上积着一摊暗红的血，岸边芦苇丛里，一只沾着泥的女式布鞋正往下沉——是阿冰的鞋。
\"他娘的！\"刘胖子一脚踹在船帮上，矿灯光柱刺破水面，隐约能看到河底有黑影一闪而过，\"艾小哥看好人，我下去捞！\"他扯掉棉袄就要往水里跳，被艾时一把拉住。
\"别冲动！\"艾时指着水面漂浮的碎木片，\"船是被人凿漏的，有人在暗处盯着咱们。\"他摸出腰间的折叠铲，打开后抵在掌心，\"张老二，谁给你烟的？说清楚！\"
张老二突然抱着头蹲在地上哭，语无伦次：\"是...是个戴黑帽的...给了我烟...说能提神...阿冰不让我要...王勇跟他打起来...把我推到这儿...让我等着...\"
风突然变急，芦苇荡里响起\"沙沙\"的摩擦声，像是有无数人在穿行。艾时把张老二往刘胖子身后一推，握紧折叠铲迎向芦苇丛：\"出来吧，别躲了。\"
丛中闪出十几个黑影，都戴着宽檐黑帽，手里握着短刀，月光从帽檐下漏出，照在刀身的血渍上。为首的人冷笑一声，声音像砂纸磨过木头：\"既然撞见了，就别想走了。\"
刘胖子已经把工兵铲横在胸前，冲艾时使了个眼色：\"你带张老二往砖窑后墙跑，那儿有个狗洞。\"
\"要走一起走！\"
\"废什么话！\"刘胖子猛地往前一冲，工兵铲磕开迎面劈来的短刀，\"我在这儿拖住他们，记住，去上游找老孙！\"
短刀劈在铲面上的脆响里，艾时拽着张老二钻进砖窑，反手用石头抵住门。后墙果然有个半塌的狗洞，他把张老二推出去，自己正要钻，却听见刘胖子闷哼一声——
回头看时，一把短刀已经插进刘胖子的胳膊，血顺着铲柄往下滴，他却像没知觉似的，抡起工兵铲把为首的黑影拍进河里。