老王的马鞭轻轻一甩，马车拐过一道泥泞的弯道，前方密林深处，隐约可见一座灰褐色的建筑轮廓。雨幕中，那破庙像一头蛰伏的野兽，檐角残缺，墙皮剥落，却仍固执地立在这荒郊野岭。
周围的林子越发茂密，枝桠张牙舞爪地伸向天空，雨水顺着叶片滴落，在泥地上砸出细小的坑洼。远处传来几声乌鸦的啼叫，衬得这地方愈发阴森。
“啧，怎么又是破庙？”周桐掀开车帘，眯眼打量着那摇摇欲坠的建筑，“这荒山野岭的，建这么多庙干嘛？香火钱都没人捐吧？”
老王呵呵一笑，抖了抖缰绳上的雨水：“少爷有所不知，这土地庙啊，大多是前朝留下来的。那时候朝廷推行‘里社制’，十里一社，五里一庙，为的是让百姓有个祭拜的地方，祈求风调雨顺。”
“那现在怎么荒了？”周桐挑眉。
“嗨，改朝换代呗。”老王摇头，“新朝不兴旧礼，再加上这些年战乱频发，百姓流离失所，哪还有人顾得上修庙？”
周桐嗤笑一声：“合着就是面子工程，建了不管？”
老王还没答话，马车已稳稳停在庙门前。那庙门早已不翼而飞，只余下两道斑驳的门框，像张开的嘴，等着吞噬来人。
周桐跳下马车，雨水立刻顺着他的斗篷往下淌。他三步并作两步冲进庙内，身后跟着万科和几名士兵，铁靴踏在青石板上，发出沉闷的回响，在空荡的庙堂里久久不散。
“这雨下得真邪性！”万科抹了把脸上的水，铠甲上的雨珠簌簌落下，“再淋一会儿，老子这新打的铁甲都得锈了！”
周桐环顾四周，庙内蛛网密布，供桌早已腐朽，只剩半截歪斜地杵在神龛前。那土地公的神像倒是还在，只是掉了半边脑袋，剩下的半张脸似笑非笑，显得格外诡异。
“先四处看看。”周桐抬了抬下巴，半开玩笑地说，“万一拐角处蹦出个金人来，咱们这趟可就赚大发了。”
众人哄笑，紧张的气氛顿时松快了几分。士兵们两人一组，持刀巡视。有人检查神像后方，有人用刀鞘拨开角落的杂草，还有人爬上横梁，确认是否有野兽盘踞。
很快，万科回来复命：“老爷，安全。除了几只耗子，连个鬼影都没有。”
周桐点点头：“生火吧，把湿衣服烤烤。”
士兵们立刻行动起来。有人拆了腐朽的窗棂当柴火，有人从行囊里取出火石，还有人麻利地清出一块空地，铺上油布。火堆很快燃起，橘红的火光驱散了庙内的阴冷，映照在众人疲惫却放松的脸上。
周桐安排众人各自歇息后，自己又冒雨折返马车。雨水顺着他的斗篷滑落，在车辕上汇成细流。他掀开车帘，只见小桃仍蜷缩在软垫上睡得香甜，青萍剑被她抱在怀里。
他无奈地笑了笑，从行囊里取出陈嬷嬷准备的油纸包，里面是几块蜜饯和肉脯。他捏起一块蜜饯，在小桃鼻子前晃了晃。
小桃的鼻子皱了皱，眼睛还没睁开，嘴巴却已经精准地叼走了蜜饯，含糊不清地嘟囔：“……甜。”
周桐忍不住笑出声：“嬷嬷不是说每次吃东西前都要试毒吗？你这眼睛都不睁就吃，试哪门子毒？”
小桃懒洋洋地翻了个身，半张脸埋在软垫里：“上车前我就试过啦……放心，少爷。”她眯开一只眼，狡黠地补充，“再说了，少爷给的，毒死我也认。”
周桐作势要敲她脑袋，手却轻轻落在她发顶揉了揉：“那你就在马车里歇着吧，庙里阴冷，我就不喊你进去了。”
小桃打了个哈欠，却突然拽住他的袖子：“那少爷晚上过来睡呗？我来守夜。”
周桐挑眉：“你守夜？别半夜自己先睡着了。”
小桃不服气地哼了一声，拍了拍怀里的剑：“有它在，谁敢靠近？”
周桐笑着应下，转身又钻入雨幕。
回到庙内，火堆已经烧得旺盛。万科和几个士兵脱了上半身的皮甲，赤膊围坐，正用树枝串着干粮在火上烤。老王见他回来，递过一块烤得焦香的饼，上面还抹了一层酱料。
“少爷，趁热吃。”
周桐接过，咬了一口，酱香混着面饼的焦脆在口中化开。他满足地叹了口气，看向万科等人：“晚上我守夜，你们早点休息。”
万科正啃着肉干，闻言咧嘴一笑：“老爷早上在马车里睡够了吧？这会儿精神头倒足。”
周桐似笑非笑地看他：“那要不……你来守？”
万科立刻摆手：“别别别，我哪敢跟老爷抢活儿？”说着，却神神秘秘地从怀里掏出一个小布包，解开后露出三枚磨得发亮的骰子，“长夜漫漫，总得找点乐子不是？”
周桐瞪大眼睛：“你小子还随身带这个？”
万科得意地晃了晃骰子：“那是！行军打仗，必备良品。”他冲周围人挤挤眼，“老爷，来不来？小玩一把？”
周桐笑骂着坐下：“玩可以，不赌钱啊。”
“那赌什么？”有人起哄。
周桐想了想，坏笑道：“赌明天的马粪谁铲。”
众人哄笑，却纷纷围拢过来。火堆旁，骰子在破庙的地砖上骨碌碌滚动，映着跳动的火光。士兵们的吆喝声、笑骂声混着雨声，竟让这荒废的庙宇多了几分生气。
周桐看着这群糙汉子为了“谁明天铲马粪”争得面红耳赤，忍不住摇头——果然，男人至死是少年。
众人闹腾够了，各自裹着毯子躺下。周桐怀里捂着块热腾腾的烤饼，轻手轻脚走出庙门。
雨刚停不久，夜色里弥漫着湿润的泥土气息。破庙檐角的瓦片还在滴水，吧嗒、吧嗒，在石阶上砸出小小的水洼。远处的林子黑黢黢的，偶尔传来几声夜枭的啼叫。他抬头看了看天——乌云厚重，连个月亮的影子都瞧不见，估摸着还得再下一场。
周桐踮着脚绕过积水，走到马车旁。车厢里黑漆漆的，半点光亮也无。他轻轻敲了敲车框：\"小桃？睡了没？\"
\"没呢。\"里面传来小桃闷闷的声音。
周桐掀开车帘钻进去，顺手把湿漉漉的斗篷挂在门边的铜钩上。黑暗里只能隐约看到个人影蜷在角落，他皱眉：\"怎么不点灯？\"
小桃咂咂嘴：\"少爷您懂不懂守夜啊？点灯不是明摆着告诉贼人这儿有人嘛！\"
\"......\"周桐被噎得没话说，只能把怀里的饼递过去，\"喏，趁热吃。\"
小桃欢呼一声扑过来，饼子差点怼到周桐脸上。他赶紧按住她脑袋：\"慢点！没人跟你抢！\"自己则挪到窗边，把竹帘卷起半截。
外面的光亮终于漏进来些许，照着车厢里浮动的尘埃。窗外，雨后薄雾在林间流淌，远处的山影如同水墨晕染。周桐深吸一口气，借着雅兴刚想吟首诗——
\"吧唧吧唧...\"身后传来惊天动地的咀嚼声。
周桐额头青筋一跳。
他默默数到十，等那声音停了，重整心情望向月色。刚酝酿出半句\"夜雨初停云未散\"——
\"咔嚓咔嚓...\"小桃又摸出蜜饯啃了起来。
\"......\"周桐猛地转身，借着月光精准捏住她的腮帮子，\"吃东西不许吧唧嘴！\"
小桃被捏得嘟起嘴，含含糊糊道：\"嬷嬷缩（说）...次东西要香...别人才有食欲...\"
\"我管你香不香！\"周桐松开手，自己抓起块饼恶狠狠咬下去。
车厢里安静了三秒。
\"少爷，\"小桃突然严肃道，\"您吃东西别吧唧嘴。\"
\"我尼玛——！！\"
周桐属实是拿她没辙，只得摆摆手：\"行了行了，吃东西。\"
小桃却突然往他身边蹭了蹭，声音带着几分撒娇：\"少爷，好冷哦。\"
周桐斜睨她一眼：\"没带被子？\"
小桃眨巴着眼睛，一脸无辜：\"没有啊。\"
\"那儿。\"周桐抬了抬下巴，指向马车角落的挂篮，\"自己拿。\"
小桃爬过去，伸手够到那床薄被，抖开后却先递给周桐。周桐接过来摊开，盖在两人腿上。小桃趁机又往他身边挨近几分，两人的腿不经意间碰到一起——
\"嘶——\"周桐猛地一缩，\"你那冰爪子离我远点！\"
小桃非但不退，反而变本加厉地把双脚完全贴上来，冰凉的脚掌直接踩在周桐膝盖上，冻得他一个激灵。
\"脚臭！\"周桐嫌弃地皱眉。
\"才没有！\"小桃急眼了，\"我刚刚都闻过了，香着呢！\"
周桐：\"......\"
行吧。他认命地把手搭在她小腿上，习惯性地替她暖着。小桃突然安静下来，黑暗中他能感觉到她的呼吸微微一滞。
\"少爷？\"她声音忽然轻了许多，\"您是不是...喜欢我？\"
周桐冷哼一声：\"我是怕你染了风寒过给我。\"
小桃却得寸进尺地往他怀里钻了钻：\"那我可得好好取取暖。\"
\"你这丫头...\"周桐叹气，\"专会偷腥。\"
小桃笑嘻嘻地把脸埋在他肩头：\"您这样说的话，那我不是都偷好几年了嘛。\"
月光从车帘缝隙漏进来，照见少年微微上扬的嘴角。他揉了揉她的发顶：\"我睡会儿，你好好守夜，晚些换班。\"
\"嗯。\"小桃轻声应着，指尖悄悄勾住了他的衣带。