敖鸾打趣道：“朝臣们倒是跟我们沾光，一饱口福。”
高楷笑叹：“如今天下未平，百姓困苦，为行节俭，我将临光宴搁置，不予举办。”
“只能用这点小食，聊表心意了。”
张氏赞道：“我儿心怀百姓，不喜奢靡，想来朝臣们亦能体会。”
吃过膳食，叙话片刻，高楷携杨皎、薛采薇回返武德殿。
这时，王寅虎匆匆来报：“郎君，亥时已至，却有数名宫女未曾回返。”
高楷吃了一惊：“这是何故？”
王寅虎沉声道：“奴婢命人盘查，发觉这些宫女，竟与人私奔，一去不回。”
“私奔？”高楷面色古怪。
“正是！”王寅虎咬牙道，“郎君仁德，特意让她们出宫游玩。”
“这些宫女竟不知好歹，与人私奔，败坏宫中德行，大失体统。”
“不如将她们捉回来，严加惩处！”
“不必了！”高楷摆了摆手，“你派人暗中追查一番，若是出于自愿、两情相悦，不妨成人之美。”
王寅虎颇为惊诧：“郎君竟不追究？”
高楷笑了笑：“若有情人终成眷属，乃是喜事，怎能棒打鸳鸯。”
他有所听闻，趁上元佳节，不少年轻女子出门，与情郎相会。
更有大户人家婢女、小妾，寻得心上人就此私奔。
倒也不足为奇。
王寅虎暗赞：郎君着实宽宏。
翌日，武德殿中，萧宇拱手上奏：“主上，昨夜三百囚犯归家团圆，今日辰时，一一回返，无一人逃匿。”
“好！”高楷大笑一声，“我与他们约定，按时回返，如今，果然不负我。”
“萧公，有劳你复核一番，减轻刑罚，无大罪者、蒙冤者一律释放。”
萧宇蹙眉：“主上，此举是否太过宽仁了？”
毕竟，这三百囚犯，一个个皆有罪状在身。
若轻易释放，岂不让人视律法为无物？
高楷郑重道：“我看过卷宗，这三百人大半为不得已，并非穷凶极恶之徒。”
其中，有人为救治重病父母，铤而走险行窃；有人为保护妻女，失手杀了施暴者；有人还不起香积寺的高利贷，逃跑被抓；更有人得罪了世家大族，冠以莫须有的罪名入狱。
世间苦难，在牢狱中，体现得淋漓尽致。
萧宇不胜感慨：“主上一片爱民之心，老臣钦佩之至。”
群臣皆有同感。
高楷笑了笑，转而问起一事：“江南诸道，不知是何情形？”
唐检回言：“吴王袁弘道占据淮南、江南东、江南西、岭南四道，声势正盛。”
“据奉宸司探知，他命人大修宫殿，置太庙、筑天坛，各州县祥瑞纷呈，百官劝进。”
高楷恍然：“袁弘道意欲登基称帝。”
“正是！”唐检沉声道，“自从恭帝驾崩，袁弘道谋朝篡位之心，昭然若揭。”
“江南四道民众，只知金陵有吴王，不知天子。”
高楷微微颔首，假以时日，又是一个董澄。
至于陈昭，迟早沦为亡国之君，大概率下场凄凉。
正思量时，忽见王寅虎小步奔来，禀报道：“主上，洛阳传来消息，王玄肃请您出兵相助。”
“哦？”高楷惊讶，“都畿道形势如何？”
王寅虎一五一十道：“刘竞成出兵三万，攻取怀、陕二州；窦至德率众四万，占据汝、郑二州。”
“眼下，都畿道只剩下洛州一隅之地。”
群臣皆惊：洛阳竟如此之快，便有易主危机。
崔皓急切道：“主上，万不可让刘竞成、窦至德这二人拿下洛阳。”
唇亡齿寒，无论哪一家得逞，对秦国来说，都是一大威胁。
高楷颔首：“诸位可有良策攻取河东道？”
徐晏清拱手道：“主上，若取河东，必先占据蒲、虢二州。”
这二州与京畿道毗邻，一个可从蒲坂津渡黄河，直达同州，另一个，可经武关，过商州，直取蓝田。
好似两枚钉子，让人如芒在背。
高楷赞同：“传令，召回段治玄，命他与赵喆二人，各领一万兵马，攻蒲、虢二州。”
“是！”
杨烨建言道：“主上，刘竞成围攻洛阳，正是大好时机，可经汾河北上，直取并州太原城！”
河东道地势险要，东有太行山，西有吕梁山，正中汾河、沁河、桑干河等河流穿行，呈现出两山夹一川的地貌，素有表里山河的美誉。
并州位居正中，以太原城为治所。拿下此城，河东道可平。
高楷颔首：“我亲领兵马三万，经龙门渡黄河，直取绛州。”
此州北靠吕梁山，南依峨嵋岭，汾、浍二河穿境而过，颇为险要。
拿下此州，便可沿汾水溯流而上，经晋、汾二州，直取并州。
众人自无异议。
“敬德、光焰、杨烨、晏清、许晋，尔等随我同行。”高楷继续说道。
“宇文凯，由你督运粮草辎重。”
“窦公、萧公、不韦，有劳尔等驻守长安。”
“遵令！”群臣齐声应和。
……
且说都畿道，陕州，陕县。
刘竞成听闻斥候禀报，笑道：“不出所料，高楷果然出兵。”
冯睿一摇羽扇：“京畿、都畿两道相邻，互为犄角，唇亡则齿寒，高楷怎能坐得住？”
刘竞成点了点头：“依你之见，该如何应对？”
“微臣断定，高楷出兵，必先取蒲、虢二州。”冯睿侃侃而谈，“大王可分兵镇守，让他无功而返。”
“冯长史此言差矣！”张钊反对，“蒲、虢二州纵然紧要，却比不过并州。”
“却要提防高楷经龙门渡黄河，取绛州，沿汾河北上，突袭太原。”
刘竞成悚然一惊，将目光钉在堪舆图上，思考片刻，叹道：“若非你提醒，孤犹在梦中。”
倘若分兵镇守蒲、虢二州，正中高楷下怀，让他从容北上，袭取并州。
冯睿拧眉：“虽如此说，蒲、虢二州亦不容有失。”
毕竟，这二州夹在京畿、河东、都畿三道之间，亦是重中之重。
一旦失守，不光河东道危急，新占据的陕州，也难以保住。
张钊建言道：“大王可令两州刺史，坚壁清野，据守不出。”
“时日一长，秦军自会退去。”
“可！”刘竞成言听计从。