执失怀恩目光一亮：“跳进黄河洗不清，他只能靠向我们。”
“待来日，拿下四国，也可顺势把高昌灭了。”
“正是！”阿史那贺大笑，“这五个小国，都富得流油，一口吞下，管饱。”
执失怀恩附和一声，忽又提醒道：“吐谷浑王对秦帝忠心耿耿，须得提防他告密。”
“这条看门狗，也该给他找点麻烦。”阿史那贺冷哼，“我已让人潜入伏俟城，煽动叛乱。”
“他自顾不暇，纵然察觉蛛丝马迹，上禀高楷，也没什么可怕的。”
说到底，长安远在千里之外，这一来一回，就得耗费十几天。等高楷后知后觉，发兵来攻，早就尘埃落定了。
执失怀恩赞不绝口：“可汗深谋远虑！”
阿史那贺志得意满：“有朝一日，把吐谷浑也灭了，杀了慕容承泰。”
“再发动大军，攻取陇右道，直逼长安。”
执失怀恩愕然：“可汗想和秦国开战？”
拿下五个小国和吐谷浑，秦帝或许不会动怒，但侵犯陇右道，他怎会善罢甘休？
“恕末将直言，我西突厥一家之力，恐怕不是秦国对手。”
“这我自然知晓。”阿史那贺沉声道，“为此，我已派人出使吐蕃，和赞普约定。”
“两家瓜分吐谷浑，齐攻陇右道。”
执失怀恩神色一震：“吐蕃赞普？”
这可是一个狠人，不光一统高原之上诸大部族，更平息信仰之争，罢黜诸教，独尊佛门，把一盘散沙，重新捏成一个拳头。
如今，他在国内说一不二，至高无上，无人敢不遵从。可以和高楷之于大秦媲美。
阿史那贺点了点头，心中颇为忌惮：“此人野心勃勃，一直觊觎吐谷浑，甚至，窥视秦国剑南道，和那南诏国。”
不得不承认，此人是当世一大枭雄。
执失怀恩提醒道：“可汗，和吐蕃联手，无异于与虎谋皮，必须小心谨慎。”
阿史那贺颔首：“我自不会让他占便宜。”
“吩咐下去，准备粮草辎重，速战速决，赶在秦国反应过来之前，拿下四国。”
“遵令！”
……
武德二年，七月流火。
长安城。
明德门外，费夫人、蔡旻风尘仆仆，花费半个多月，终于从琼州岛，赶到长安。
这一路上，母子俩经过岭南道、江南西道、山南东道、京畿道，饱览大秦风光，然而，走得越远，所见越广，越是心惊。
费夫人倒也罢了，年少时也曾见多识广，对大秦之广袤，尚有心理准备。
蔡旻却瞠目结舌，这才知晓天地之大，远非琼州一岛可比，甚至不值一提。
难怪母亲常说，神州大陆之上，才是中央上国、天朝。
站在长安城外，他一身傲气，消散得无影无踪，惟有深深敬畏。
母子俩走过明德门，进外郭城，踏上朱雀大街。
蔡旻险些惊掉下巴，这条大街横平竖直，犹如尺子丈量出来一般，极目远眺，久久望不到尽头，宽度更是吓人。
两人站在大街右侧一角，只觉自身渺小如蝼蚁，微不足道。
“长安城怎会如此之大？”蔡旻喃喃自语。
这半个多月行程，他和母亲，历经诸道、诸州、诸县，不知看过多少城池，见过多少壮观景象。
譬如广州、潭州、鄂州、荆州，襄州，皆是大秦排得上号的大城。
然而，与长安城一比，不足挂齿。
此时，旭日东升，灿烂金光喷薄而出，笼罩整座城池。
钟声清脆悠扬、鼓声低沉浑厚，交相辉映，让人浑然忘我，不知身在何方。
朱雀大街两旁，熙熙攘攘，摩肩接踵，到处都是人。
一名士子听闻此言，笑道：“郎君是从别处来的吧？”
蔡旻迟疑片刻，微微点头。
这士子侃侃而谈：“郎君不知，你眼前所见，不过长安城冰山一角。”
“长安城除了朱雀大街，还有一百零八坊，每一座堪比一座县城。”
“另有东西二市，乐游原、曲江池、玄都观、兴善寺、皇城、太极宫、大明宫、兴庆宫，西内苑。”
“亲自走走，才知长安之大，非比寻常。”
蔡旻神色怔松，一时难以接受，他引以为豪的琼山城，竟比不上长安城一个坊。
沿着朱雀大街行走，仿佛凡人一脚踏入南天门，游览天宫。
蔡旻忽然庆幸，母亲先见之明，执意归顺大秦，否则，他和蔡家，早已和卢太清一样，身首异处。
费夫人见他神色震动，忽觉欣慰，见识天地广阔，才能认清自我，不至于盲目自大。
两人亦步亦趋，走到朱雀大街尽头，忽见数名骑士策马奔来。
“来者可是珠崖郡费夫人、蔡旻？”
“正是！”费夫人施了一礼，“敢问郎君有何吩咐？”
为首骑士道一声不敢：“我奉王寺卿之命，在此等候。”
“二位请随我来，前往皇城，鸿胪寺客馆。”
“有劳郎君引路！”母子俩自无不应。
一行人由安上门，进入皇城，经太常寺，来到鸿胪寺。
王羡之早已等候多时，笑道：“夫人与令郎一路辛苦。”
费夫人忙道：“臣妇与犬子惶恐，愧对天颜。”
寒暄片刻，王羡之直言道：“还请夫人与令郎梳洗一番，随我进宫面圣。”
蔡旻攥了攥手掌，心跳加速，这可是大秦皇帝，统治如此大疆土，该何等勇武威严？
从前不屑之态，早已不翼而飞，只剩忐忑不安。
费夫人镇定心神，颔首道：“有劳王寺卿！”
王羡之暗赞一声，让人带去客馆。
半个时辰后，母子俩整肃衣冠，肃然等候。
费夫人耳提面命：“旻儿，待会面见圣人，不可抬头直视，不可东张西望，也不可擅自开口，明白么？”
倘若御前失仪，惹得圣人不悦，那就遭了。
蔡旻忙不迭地点头：“孩儿明白。”
此时，他哪有桀骜不驯的样子，分明是一只乖顺的猫。
不多时，有小黄门前来宣旨，陛下召见。王羡之领命，带着两人踏上承天门街。
一路上，母子俩目不斜视，只顾低头看路，大气也不敢喘。
然而，无意间一瞥，亦能感受到庄严肃穆之气。