“靖远这么年轻，真是可惜了……”
“江南茶盐水怎么会出这么大的纰漏。”
乾元帝不满道：“就按照你的意思着御史台拟人，去江南瞧瞧，到底是怎么回事，廖靖远管了江南茶盐快六年，朕不信他能出这么大纰漏！”
“儿臣初听这个消息的时候也是不信来着。”
太子面色不虞，“但舅舅来信也跟我说了这件事，儿臣虽然诧异，但茶盐税事大，还是着能力够用的人过去看看，有罪治罪，没罪尽早恢复才是。”
“嗯，就这样办吧！”
“西北……”
廖靖远到底是廖吉昌的独苗儿子，乾元帝心有顾及，他想了想话到嘴边停下，目光转而看向站在一旁的谢宁，“谢宁，你也跟着走一趟吧，江南茶盐乃是朝廷赋税重项，你也跟着去学学。”
若是旁的事情，谢宁定然百般找借口推脱掉。
但是涉及到师哥廖靖远……
谢宁不禁深吸一口气，拱手回道，“谨遵圣令！”
*
小院里打包好的行礼一个个原样拆包，谢宁要去江南用的东西留下，剩下的都从哪儿搬来的回哪儿去。
李成勇三日后便要回西北，整个脸上归家的着急都要遮不住了。
但谢宁走不了，他还是觉得愤懑。
赵斌道：“江南水深，这但朝中的人都知道，茶盐道之前一直是廖靖远对陛下直接上奏，廖家父子都是皇上的心腹，一朝出了这事儿，皇伯伯肯定是不能轻易相信。”
“嗯。”
谢宁拧着眉。
大考之后，回乡探亲乃是脱离朝堂最好的机会。
此去江南，往返路途都要两个月，还不算中间办案牵扯到的各种关系，但就让他这么放任不管，他仍旧做不到，廖吉昌在杨家的事情上办了错事，愧对三万英灵。
但叫他现在就与恩师反目。
于情于理，他都还狠不下心。
“江南赋税向来是朝廷的大头，茶盐又是其中重中之重，陛下和太子必然重视。”赵斌瞧谢宁闷闷不乐，分写开解道：“武宁节度使乃太子殿下亲舅舅，扬州知府郑渊也是太子内地，他们都是太子一脉，心里也都是装着朝廷的，应该出了大事，至于奏折上说的，亩税改船税，我觉得事有蹊跷，得你到江南实地去查了。”
“我明白！”
谢宁道：“科举才刚歇一口气，西北回不去，我只是有些懊恼而已。”
“弟妹和侄儿在京城有我你放心。”
赵斌道：“你走了，这院子若住着你不放心，那便叫弟妹来王府住着，现在王府里就我跟宗正寺给取的两个妾室。”
儿子还小，江南路途遥远，谢宁即便不射，也不能带着他们奔波。
谢宁笑了笑，“你如今都是武成王世子了，有你在京城照料着，我有什么不放心的，行了，别替我忧心了。”
原本想着替换掉赵赫获得武成王世子之位，按照赵斌父王对赵赫的担忧与宠爱，起码得三年五载，但短短不到一年，赵斌便借着科举舞弊案，顺利将赵赫和他的儿子永远留在江南。
天时有之，地利有之，更重要的是谢宁在关键处的提点。
血脉亲情，都是一个爹娘生的，虽然不至于要了赵赫父子的命。
但赵赫也永远被剔除皇家宗室之外。
晚上。
月子结束后，谢宁就忙着在京城当氓流，一直就没钻媳妇的被窝，之后便是两场大考，更是累的跟狗一样，没有别的心思，按照谢宁的想法女子生产之后，最好半年内没有夫妻生活的接触，对身体恢复最好。
但分别在即，他又年轻当然把持不住。
一场云雨初歇，谢宁倒在许婉被揉红了的肩头，粗重喘息。
许婉推了他一把，“压得慌。”
“嗯……”
谢宁慢吞吞地退出来，没着急去打水，就那么抱着许婉懒洋洋地头朝下爬着，“我这回去江南最少得三个月才能回来，你要是不想待在京城，就跟成勇一路回西北。”
纵然有赵斌照应着。
杨惑留在京城暂时还没走。
但只有老家才会让谢宁全然放心。
“登登太小了。”许婉迷离的眼神逐渐清明，“我还是在京城等着你回来。”
“嗯……”
谢宁六元及第初入官场就有平步青云的架势，头次任官便是巡查江南茶盐税的六品户部主事，虽然是个跟随巡查算账的，但六部的六品跟翰林院的六品天差地别，若是此次他表现的好，立刻就会进入户部中心。
户部两个侍郎现在正在争何熙退下来的位置。
谢宁虽然年轻，但正是受宠的时候，从主事鲤鱼跃龙门成为最年轻的户部侍郎也不是没可能。
出发江南那天，京城下着小雨。
孩子奶娘抱着，许婉站在门口相送，“听说江南暖和，冬日的衣裳给你带的不多，一应照顾小树我都嘱咐好了，离家你要好好吃饭，不要总与人喝酒，也不要总是冲动骂人。”
“嗯，我知道。”
谢宁抓住许婉给他整理衣领的手，低头亲了一下。
大门口家里的人都来送。
左右四邻都知道这家一下出了三个进士，一个状元，一个榜眼，此时全都脑袋摞脑袋探出门外来看。
许婉眼底愁绪满布，强忍着哭道：“又要分开了……”
“我会尽快回来的。”
谢宁忍着难受道：“江南四季如春，但我独爱西北的冷风，许婉你放心，我给你的许诺永远作数，不会趁你不在乱来的。”
“谁说你这个了！”
许婉气恼地捶了他一把。
谢宁本就青年才俊，又是大宴第一个六元，会试放榜她都担心被人榜下捉婿，殿试之后，上门求亲的，世家大户送人过来做小伺候的更是多到数不出来，有那个女子有了这般优秀的丈夫，不担心，爱意转移，便是她与谢宁夫妻恩爱，心意相通，但一堆女人呼上来她也难免吃味。
听见谢宁这般保证，许婉一颗醋里泡了半月的心才算好点。
“没事儿小妹，他要是敢在江南乱来，哥就把切了，直接送到宫里当状元去！”
杨惑从后冒出来，言辞威胁，听上去不像是假的，他递给谢宁一封信，“我与边南军曾朝师出同门，若有解决不了的危险尽可以去找他。”
“曾朝？！”
“是那个尽掌江南水军的曾大将军？”
谢宁不免震惊。
大宴天下兵马，北有廖吉昌安西侯，中兴兵马三十万，尽在天子掌握，除却西南、东北重镇，当中就属江南水军曾朝最为重要。
“谢谢三哥，我收下了！”
出发时辰要到，谢宁上前捧着许婉的脸狠狠亲了一口，“等我回来！”
出京按察使团，由刑部侍郎佟显坐镇钦差大臣，去年调任御史台葛兆阳任按察使，高识檐为副按察使，谢宁与盐课提举司官员任主事，主管稽查税务算账。
为确保安全，此行太子殿下特地在北衙率府抽掉五百兵力，全程护卫。
出京城路上，谢宁眼见着同车的盐课税务主事，贺红胜吐了八个来回，呕得比怀孕的妇人还凶，谢宁被他带的喉咙眼发紧，胃都抽抽，实在被酸臭得受不了，给贺红胜针灸了两下，出来跟车夫一起坐着。
“谢大人！”
“武大人！”
刑部门口集合的时候，谢宁就看见武建章，不过碍于人多没打招呼，这会武建章主动过来，俩人多日没见十分热络。
“去年武大人还是御前行走，现在都任北衙率府副率了，武大人高升，可喜可贺啊！”
武建章实诚人，说话直接，“谢大人才是一朝登天，之前知晓谢大人非是池中物，再见您都已经是六元及第了，哈哈……就是不知道您答应我的事儿……”
“别着急。”
谢宁道：“算算日子，去年到现在正好刚过半年，我给你的方子也调养得差不多，等江南事了我立刻就履行承诺。”
“那再好不过了！”
之前碍谢宁要科考没好意思多打扰，此刻得了谢宁的准话，武建章眉宇舒展，“子嗣的事儿，都快我爹娘的头发愁秃了，若真能成，谢大人便是我武家的恩人，我们全家上下都会记着谢大人的恩德。”
“什么恩德不恩德。”
谢宁说：“动刀凶险，我已经许久不做了手生，在给你做之前需得再在老鼠身上实验实验……”
出京队伍慢悠悠地走着。
都是坐在马车里闲着没事，葛兆阳骑着马悠悠过来，身后还跟着马匹人都高他一头的高识檐。
“谢大人，之前殿前没顾上跟你打招呼，半年没见，谢大人及第登科，恭喜恭喜啊！”
半年前西北拿来的丝绸家里还没用完。
葛兆阳一直对谢宁印象颇深。
“葛大人言重了！”
谢宁一见高识檐眼眸顷刻间冷了下来，他笑道：“江南路远正愁路上无趣，刚好咱们在西北就认识，我出京的的时候带了好些吃食，晚上咱们好好叙叙旧。”
“那敢情好啊！”
还以为谢宁高中六元，风头无量，该不认得他这曾在西北办案过的刑部官员，便是葛兆阳如今因为去年的事官升一级到了御史台，那跟满朝都急于走动的高阶官员相比，他也是差了许多层。
谢六元竟能主动找他吃饭，葛兆阳十分高兴。
“谢六元都带了什么好吃的？”
高识檐没人搭理，突然开口，“能不能带我一个？”