迷雾如纱，层层叠叠地缠绕在参天古木之间，将整个森林笼罩在一片朦胧而诡异的氛围里。
陆磊伸手拨开面前一缕灰白色的雾气，那雾气竟似有实质一般，他的手指在触及雾气的瞬间，竟如同伸入水中般模糊起来，指尖传来一阵奇异而微弱的刺痛感。
“这雾有问题。”陆磊迅速收回手，眉头紧锁，神情凝重，”我的神识被压制得只能探查周身三丈，大家务必小心。”
周沐雪指尖轻捻，一朵晶莹剔透的冰莲瞬间凝聚而成，寒气四溢，周围的雾气被这股寒意迅速冻结成细小的冰晶，纷纷坠落。
然而，这短暂的驱散效果转瞬即逝，更多的雾气从四面八方如汹涌的潮水般涌来，迅速填补了空缺，将众人再次笼罩在迷茫之中。
“我的冰系灵技也只能暂时驱散一小片区域。”她轻轻摇头，眉心的冰晶印记微微闪烁，光芒中透着一丝无奈，“这样下去，我们恐怕会迷失方向。”
就在这时，熊烈突然低吼一声，那低沉而充满威慑力的吼声在雾气中回荡。
太古食铁兽的血脉让他敏锐地感知到了危险的气息。
几乎同时，三条水桶粗的碧绿巨蟒从雾中如鬼魅般窜出，它们身躯蜿蜒，鳞片闪烁着幽冷的绿光，血盆大口大张，腥臭的气息扑面而来，直取金小七！
“小心！”
陆磊反应极快，他身形如电，【天雷碎空爪】瞬间发动。
刹那间，五道粗壮的雷光从他指尖迸发而出，带着毁天灭地之势，撕裂了浓厚的雾气，重重轰在冲在最前面的那条巨蟒七寸处。
巨蟒吃痛，身躯剧烈扭动，粗壮的尾巴如同一根巨大的钢鞭，横扫而来，带起一阵呼啸的风声。
“灵基境后期的碧磷蟒，而且有三条！”
金灵机械眼中数据流疯狂闪过，他的右臂迅速变形为光炮，炮口闪烁着危险的光芒。
“弱点在眼部，优先攻击！”
炎心早已化作一道火光跃起，双手结印。
“灵技·烈焰冲击！”
炽热的火柱从她掌心喷涌而出，如同一条愤怒的火龙，正中第三条巨蟒的左眼。巨蟒发出刺耳的嘶鸣，那声音仿佛要穿透人的耳膜。
然而，战斗并未因此结束。
又有两条巨蟒从雾中悄然潜行而来，它们庞大的身躯在雾中若隐若现，鳞片闪烁着幽绿的毒光。
一条巨蟒趁众人不备，从侧面偷袭，血盆大口喷出毒雾。陆磊反应极快，【天雷碎空爪】再次发动，雷光交织成网，将毒雾与巨蟒一同笼罩。
冷月身形如电，流星锤在她手中化作道道寒光，精准刺穿两条巨蟒的另一只眼，血雾与冰晶在雾中交织，映出她冷峻的面容。
陆磊意识到必须速战速决，否则雾气会不断强化灵兽。
他大喝一声：“集中火力，先破其眼！”
冷月流星锤如流星赶月，精准刺穿第二条巨蟒的右眼；金灵光炮轰鸣，第三条巨蟒左眼爆出血花。
三条巨蟒在剧痛中疯狂扭动，雾气因它们的搅动更加汹涌。
“冰封锁链！”
周沐雪指尖冰莲绽放，冰晶锁链从雾中穿出，瞬间缠住三条巨蟒身躯。陆磊与熊烈趁机发动致命一击，将三条巨蟒彻底击杀。
良久之后，众人总算是将所有的巨蟒都解决了，几人的实力在宗门里都是佼佼者，并没有受伤。
“这只是开始。”熊烈甩了甩手上的蛇血，沉声道：“迷雾森林的灵兽都被这雾气强化，接下来会不断有更多危险。”
众人稍作休整，陆磊从储物袋中取出一大块玄铁，用【钢铁洪流】将其熔炼成数十枚细小的金属片。
“我有个想法。”他将金属片分发给每人，“用这个做标记，每走百步就留下一片，至少能保证我们不绕圈子。”
金灵接过金属片，机械手指轻轻一捏，将其改造成带有尖刺的形态：“可以钉在树上，更牢固。”
就这样，一行人开始在迷雾中艰难前行。
金灵的机械眼不断扫描周围环境，绘制着粗略的地图；周沐雪每隔一段时间就释放寒气驱散雾气，确认前方安全；熊烈则凭借食铁兽的敏锐嗅觉，警惕着潜藏的危险。
行至一处较为开阔的地带时，地面突然震动起来。
“地下有东西！”
陆磊大喊示警。
刹那间，数十条粗如手臂的藤蔓破土而出，如同活物般缠向众人。这些藤蔓表面布满尖刺，刺尖泛着幽绿的毒光。
“灵植类精怪！”
周沐雪长剑出鞘，寒冰剑气横扫，将三条藤蔓冻结。但更多的藤蔓从四面八方涌来，其中一条已经缠住了炎心的脚踝！
“啊！”
炎心痛呼一声，脚踝处立刻泛起不正常的青紫色。
陆磊暴喝一声，【雷殛霸体诀】全力运转，周身雷罡暴涨。他一爪撕碎缠住炎心的藤蔓，同时口中喷出【钢铁洪流】，腐蚀性的金属液将大片藤蔓烧得滋滋作响。
“炎心，坚持住！”
周沐雪迅速来到炎心身旁，掌心凝聚出一朵冰莲按在伤口处，暂时抑制毒素蔓延。
金小七突然挣脱冷月的保护，冲到最前方。他的金属小手按在地面上，银蓝色的光芒从掌心扩散开来。
令人惊讶的一幕发生了——那些藤蔓竟然停止了攻击，缓缓缩回地下！
“他……他能控制金属元素！”
金灵惊讶地看着金小七。
“这些藤蔓中含有微量金属矿物质，被他影响了！“
金小七回过头，银蓝色的眼睛眨了眨，似乎对自己的能力也感到新奇。他尝试着抬起手，一缕细小的金属颗粒从地面升起，在他掌心凝聚成一个小球。
“做得好，小七！”
陆磊揉了揉他的金属头发，触感冰凉却意外地舒适。
危机暂时解除，周沐雪为炎心彻底清除了毒素。众人更加谨慎地前行，但迷雾似乎越来越浓，能见度已经不足一丈。
“这样下去不行。”熊烈喘着粗气，他的太古食铁兽血脉在这诡异的雾气中也受到了压制，“我们可能越走越深了。”
陆磊沉思片刻，突然看向金小七：“小七，你能感知到金属的分布吗？”
金小七歪着头想了想，然后点点头。他蹲下身，双手按在地面，银蓝色的光芒再次扩散。片刻后，他站起身，指向一个方向。
“那边……金属……很多……”
金灵立刻明白了陆磊的意图：“寻找矿脉？利用金属分布判断地形走向？聪明！”
众人跟随金小七的指引，果然发现脚下的土壤逐渐变得坚硬，偶尔能踢到裸露的小块矿石。随着深入，矿石的纯度和数量都在增加。
“我们可能接近一处矿洞了。”周沐雪警惕地环顾四周，“这种地方通常有强大的灵兽守护。”
话音刚落，一阵刺耳的“吱吱“声从雾中传来。数十只通体银白的鼠类灵兽从四面八方涌来，每一只都有家猫大小，牙齿闪烁着金属光泽。
“噬金鼠！”熊烈脸色一变，“专吃矿石的灵兽，牙齿能咬穿玄铁！”
战斗再次爆发。这些噬金鼠虽然单个只有灵核境实力，但数量众多，又擅长配合。更麻烦的是，它们的皮毛对法术有很强的抗性。
炎心的火焰只能让它们稍稍退却，周沐雪的寒冰剑气效果也大打折扣。
陆磊和熊烈成了主力，一个雷光缠绕，一个力大无穷，每一击都能击杀数只噬金鼠。
金小七突然跑到一块矿石旁，小手按在上面。
令人惊讶的是，矿石竟然以肉眼可见的速度“融化”，被他吸收进体内！
吸收完矿石后，金小七的体表泛起一层金属光泽，他学着陆磊的样子，小手成爪，竟然也释放出了微弱的雷光！
虽然威力远不如陆磊，但足以击退靠近的噬金鼠。更神奇的是，那些被他的雷光击中的噬金鼠，动作明显变得迟缓——金小七的攻击似乎带有某种干扰金属元素的效果。
“他在学习……而且速度惊人！”
金灵一边用光炮轰击鼠群，一边记录着金小七的变化。
经过一番激战，噬金鼠群终于被消灭殆尽。众人或多或少都受了些伤，尤其是熊烈，身上被咬出了十几个血洞，好在食铁兽的恢复力强悍，伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
金小七跑到陆磊身边，小手轻轻按在他手臂的一道伤口上。银蓝色的光芒闪过，伤口处的金属碎屑被吸出，愈合速度顿时加快了不少。
“谢谢你，小七。”
陆磊微笑着摸了摸他的头。
随着继续前行，雾气渐渐变得稀薄。金小七的指引果然没错，他们来到了一处山洞前。洞口约两丈高，内部黑黝黝的，但能感觉到浓郁的金属性灵气从中散发出来。
“天色已晚，就在这里休息吧。”陆磊环顾四周，“这洞口的金属气息应该能驱散大部分灵兽。”
众人小心地进入洞穴。金灵的机械眼亮起照明光束，照亮了洞内的景象——四壁嵌满了各种矿石，在光照下闪烁着五彩斑斓的光芒。
“赤纹金、玄铁、秘银……还有少量庚金！”金灵扫描着岩壁，声音中带着惊讶，“这是一处罕见的复合矿脉！”
金小七兴奋地跑到岩壁前，小手贴在矿石上，开始贪婪地吸收起来。
随着矿石能量的摄入，他的身体开始发生变化——原本赤红色的躯体逐渐向银蓝色转变，体型也微微增长了一些。
“他在进化！”金灵快速分析着数据，“这些矿石能量正在提升他的灵核品质！”
陆磊让众人轮流休息，自己和熊烈守在洞口警戒。
洞内，金小七的吸收过程持续了整整一个时辰。当他终于停下来时，身上的气息已经达到了灵基境初期！
更令人惊讶的是，他走到陆磊身边，小手按在那块巨大的庚金上。银蓝色的光芒包裹住庚金，当光芒散去时，庚金的纯度明显提高了，表面流转的光泽更加内敛深邃。
“他能提纯金属！”周沐雪惊叹道，“这能力太珍贵了！”
金小七似乎对自己的新能力也很满意，开心地在洞内跑来跑去，时不时摸摸这个矿石，碰碰那个金属。
有一次他不小心碰到冷月的流星锤，那武器顿时亮起一层银光，锋利度和韧性都提升了不少。
“看来我们捡到宝了。”
炎心笑嘻嘻地说，已经完全忘记了脚踝的伤痛。
夜深了，众人在洞内轮流守夜休息。
陆磊坐在洞口，望着外面依旧浓重的雾气，思绪万千。
得罪了千机阁，接下来的路必定更加艰难。但看着洞内正在帮周沐雪强化长剑的金小七，他又觉得这一切都值得。
“陆磊。”金灵突然走到他身边坐下，机械眼中数据流缓缓流动，“我分析了今天的战斗数据，发现一件奇怪的事。”
“什么？“
“金小七的学习能力……不完全是程序化的。”金灵的声音罕见地带着困惑，“他面对不同战斗场景时的应变，有一种……近乎人类的创造力。这超出了普通人工灵智的范畴。”
陆磊看向那个金属男孩，他正在笨拙地模仿周沐雪的剑招，虽然动作生硬，但确实有模有样。
“你是说……”
“我认为，他体内那个神识，可能保留了原主人相当一部分的人格和记忆。”金灵轻声道，“只是目前还处于懵懂状态，需要时间成长。”
陆磊点点头，心中对这个特殊的孩子又多了几分怜惜。就在他准备说些什么时，熊烈突然从洞内冲出，脸色凝重。
“少主，我发现了一些东西！”
跟随熊烈来到洞穴深处，陆磊看到岩壁上有一处人工开凿的痕迹。拨开表面的苔藓，露出一个古老的符号——一个被剑贯穿的傀儡图案。
“这是……”
“千机阁的放逐印记。“金灵认出了这个符号，“通常刻在被逐出师门的叛徒居所。”
陆磊和熊烈对视一眼，同时想到了一个可能。
“难道这里是……”
“面具人曾经的藏身之处！”