他行医大半辈子，什么疑难杂症没见过？
但这东平郡如今蔓延的怪病，来势之凶猛，传播之迅捷，症状之霸道，简直闻所未闻！
比史书上记载的任何一场大瘟疫都要厉害！
染上的人，初时只是咳嗽，几日内便会咳血，继而高烧不退，五脏六腑仿佛都被灼烧腐蚀，最终……回天乏术！
自打这怪病出现，他这间小小的医馆就成了全郡最后的希望。
可他心里清楚，自己开出的那些方子，用上的那些猛药，最多只能稍稍拖延病患的痛苦，吊着一口气，却根本无法根治。
最终，还是一个接一个地死去……眼睁睁看着他们死去！
“师父！他们真的没病！看起来……很精神！”药童还在坚持，带着一丝哀求。
高越写完最后一味药，将笔一扔，重重地咳嗽了几声，才在药童的搀扶下，颤巍巍地站起身，向外走去。
当看到徐刚、袁左宗、项少羽以及身后精神抖擞的亲卫时，高越浑浊的眼中先是闪过一丝难以置信，随即脸色大变，猛地上前几步，伸出枯瘦的手臂，用力地向外推搡：“出去！快出去！你们是什么人？谁让你们进城的？这里不是你们该来的地方！快走！趁着还没染上，赶紧出城去！走啊！”
他的动作急切而用力，带着一种近乎绝望的驱赶，生怕这些健康的人沾染上这里的死气。
徐刚没有动，任由那双枯瘦的手推在自己坚实的胸甲上，发出沉闷的声响。
他能感受到这位老大夫语气中的焦急，和那份身处地狱却仍想保护他人的善意。
“老先生，”徐刚语气平静，却带着不容置疑的力量，“我们知道这里的危险。但我们不是误入此地，是特意为此时而来。我带来了大夫，就是为了救这满城的百姓。”
说着，他侧身让开，露出身后神色凝重却目光清明的孙茂。
“救？”高越惨笑一声，摇着头，花白的胡须都在颤抖，声音嘶哑而绝望，“咳咳……救不了……救不了啊！老朽行医五十年，从未见过……从未见过如此霸道、如此不讲道理的病！这不是普通的时疫……这是……这是天降的灾祸！是索命的鬼魅啊！你们……你们快走吧！别把性命白白搭在这里！”
高越的声音带着哭腔，充满了无力和深深的挫败感。
就在这时，医馆角落里，传来一阵撕心裂肺的哭喊声。
“囡囡！囡囡！你醒醒啊！你看看娘！咳咳咳……老天爷啊！求求你开开眼吧！”
众人循声望去，只见一个形容憔悴、同样面带病容的中年妇人，正紧紧抱着一个约莫四五岁的小女孩，泣不成声。
那小女孩蜷缩在母亲怀里，小脸青紫，双目紧闭，身体微弱地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，每一次微弱的呼吸都伴随着剧烈的、几乎要将她小小的身躯撕裂的咳嗽，嘴角溢出丝丝暗红的血沫，已是气若游丝，奄奄一息。
妇人的哭喊声，像是一把钝刀，割在在场每一个尚有良知的人心上。
高越脸上露出不忍卒睹的痛苦之色，却也只能无力地转过头。
这种情况，他已经见过太多次，每一次都意味着一条鲜活生命的即将逝去。
然而，孙茂却眉头一紧，拨开人群，沉稳地走了过去。
“这位大嫂，莫哭，让我看看孩子。”孙茂的声音平和而有力，带着一种安定人心的力量。
那妇人茫然地抬起泪眼，看到孙茂虽然年老，但气色尚佳，眼神清明，不像高越那般病入膏肓，仿佛抓住了一线生机，连忙将孩子小心翼翼地递了过去：“大夫……求求您……求求您救救我的囡囡……”
孙茂不再多言，接过孩子，手指迅速搭在了小女孩纤细的手腕上。
闭目凝神，仔细诊脉。
片刻之后，孙茂原本凝重的眉头，微微舒展了一丝。
他抬起头，看向那满脸期盼与绝望的妇人，又看了看旁边一脸悲戚的高越，缓缓开口，语气虽然依旧沉重，却带着一丝不易察觉的转机：“……孩子病得很重，邪气入体，内腑受损，身体已是极度虚弱……不过……”
“不过什么？”妇人急切地追问，连高越也忍不住投来了关注的目光。
孙茂沉吟片刻，斩钉截铁：“……不过，脉象虽弱，却未断绝，尚有一线生机！还能治！”
此言一出，不仅那妇人愣住了，连高越也猛地瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
还能治？
这怎么可能？！这种咳血垂危的病人，他从未救活过一个！
孙茂没有理会众人的惊愕，目光落在了旁边桌案上，高越刚刚写下的那张药方上。
他伸手拿起，仔细看了看，眉头渐渐皱了起来。
“……黄芩、大黄、石膏、知母……嗯，都是清热解毒、泻火救急的猛药……用来应对时疫高热，倒也对症……”孙茂一边看，一边低声自语，随即话锋一转，语气带着一丝不赞同。
“……只是，这方子药性过于凶猛霸道，虎狼之药虽能去邪，却也极伤根本！尤其是对这般年幼体虚的稚童……无异于饮鸩止渴！这病……恐怕不单单是时疫那么简单……”
他顿了顿，仿佛在斟酌着用词，每一个字都掷地有声。
“依老朽之见，此病凶戾，非草木金石所能轻易化解……或许，还需一味特殊的药引。”
高越浑浊的老眼猛地一缩，几乎是下意识地反问：“什么药引？！”
能在这种绝境下说出“或许”二字，本身就代表着一丝渺茫的希望，哪怕明知希望渺茫，高越也忍不住追问。
孙茂深吸一口气，缓缓吐出三个字，声音不大，却如同惊雷炸响在死寂的医馆之内。
“心头血。”
“什么？！”高越骇然失色，整个人如遭雷击，猛地后退一步，险些跌倒，幸好被旁边的药童扶住。
他难以置信地瞪着孙茂，嘴唇哆嗦着，声音都变了调：“心头血？！孙大夫！你……你莫不是在说笑？！”