沈眉庄闻声猛地回头，看清来人时，原本黯淡的眼眸骤然亮了亮，却又瞬间被惊惶覆盖。
她踉跄着从窗边直起身，快步上前便要拽着孙常在往外推，指尖因用力而泛白。
“快回去！这时候来做什么？若是被人瞧见，岂非要牵连了你！”
话虽这样说，她的声音却发着颤，眼眶早已红透，那眼底翻涌的惊喜与不舍，藏都藏不住。
孙常在被她推得踉跄半步，眼圈一红，带着几分委屈：“姐姐，妹妹费了多少心思才进来见你一面，脚刚沾地就要赶我走吗？”
沈眉庄闻言，再也忍不住，眼泪“啪嗒”一声砸在孙常在手背上。
她慌忙松开手，却止不住泪水决堤：“是姐姐不好，让妹妹费心了......”
采月和采星在一旁看着，也忍不住红了眼眶，拿手帕偷偷抹着眼泪。
孙常在见状，忙伸手替沈眉庄拭泪，又拍了拍采月的胳膊，温声道：“好了好了，都别哭。今日是齐妃娘娘暗中安排的，只是时辰有限，咱们姐妹好好说几句话。”
沈眉庄这才稳住心神，忙用帕子按着眼角，抽噎着问：“齐妃娘娘？她……”
孙常在点点头，把这些日子与齐妃的周旋简略说了一遍。
沈眉庄听着，刚擦干的眼角又泛起红意，却强自忍了回去——妹妹好不容易来一趟，自己怎能只顾着哭，惹她心烦。
“姐姐，”孙常在握住她冰凉的手，打量着她，“看你气色，比在圆明园时是不是好些了？”
沈眉庄勉强笑了笑，指尖无意识绞着袖口：“回宫后确实强些。虽说每日送来的不过是白菜豆腐，倒还干净能入口。
这都多亏了齐妃娘娘照拂，若有来日，我定要好好谢她。”
孙常在点头附和：“齐妃娘娘是性子直了些，嘴上不饶人，心肠却比宫里多数人热络。不过……”
她凑近了些，声音压得更低，“在圆明园时，华贵妃曾提点过齐妃，让她莫要苛待你，保你性命。
就连姐姐能顺利回宫，也是贵妃让几位公主在皇上面前美言。”
“贵妃？”沈眉庄猛地睁大眼睛，满是难以置信。她与华贵妃素无深交，甚至谈不上和睦，怎会……
“妹妹也是后来才知晓，”孙常在轻声道，
“贵妃向来爱重皇上，她瞧出你是遭人陷害，怕你日后洗清冤屈时，反倒让皇上左右为难，才悄悄保下你。”
年世兰这些年在外头营造的痴情模样，倒也不全是假的，至少此刻，这份“为皇上着想”的心思，恰好能让沈眉庄信服。
沈眉庄怔了怔，回想初入宫时华贵妃的种种行径，那些看似跋扈的举动里，似乎真藏着几分对皇上的浓情蜜意。
她轻轻点头，神情复杂：“你说得是，贵妃这是为了皇上……这份情意，也真是难得。”
她转而紧紧握住孙常在的手，目光恳切：“不管贵妃是为了谁，这份雪中送炭的情分，我沈眉庄记下了。”
孙常在见她这般说，悄悄松了口气。只要沈眉庄不与贵妃生出嫌隙，凭她的家世背景，日后洗清冤屈，总能平稳度日。