“姐姐，我兄长早已经动身去了济南，定会和伯父合力将刘成业拿下，你且放宽心，顾好自己便是！”孙常在握紧沈眉庄的手，语气里满是笃定。
沈眉庄心口一暖，轻轻拍了拍她的手背：“我晓得的。”有人在外头为自己奔波，她便更不能自乱阵脚，拖了后腿。
正说着，她忽然想起什么，指尖微微一顿，试探着问：“菀贵人……近来如何了？”
孙常在垂眸，拣着能说的简略道：“前阵子惹了皇上不快，在圆明园时就被禁足了，回了宫也照旧不得外出。”
“可是为我求情所连累了她？”沈眉庄眼中闪过一丝微光，或许，嬛儿心里还是记挂着她的？
孙常在却摇了头，声音低了些：“她并未为姐姐说过一句情。因这个，妹妹还和她闹过不快……她被禁足，是因带着五阿哥弘历去见了皇上，皇上嫌她一个庶母，与皇子走得太近，才动了气。”
沈眉庄脸上的血色淡了几分，心中那点希冀渐渐凉透。她是知道五阿哥的，却没料到，甄嬛宁愿为了他奔走，也不肯为自己多说半句话。
“姐姐别多想，眼下最重要的是你自己。”孙常在见她神色落寞，忙轻声劝慰。
沈眉庄定了定神，反手攥紧她的手：“嗯，我都听妹妹的。”
二人正说着，门外忽然传来翠果压低的声音：“到时候了，小主该回去了。”
孙常在心头一紧，起身道：“姐姐，我该走了，你务必保重。”
沈眉庄依依不舍地送她到门口，看着她身影消失在夜色里，才轻轻合上门。眼眶虽热，心里却比先前沉静了些——再难，也得撑下去。
采月这时才发现孙常在留下的小包袱，打开一看，里面竟裹着一碟桂花藕粉糖糕，还是温热的。旁边压着张纸条，字迹清秀：“终会苦尽甘来。”
沈眉庄拿起纸条，指尖抚过那行字，缓缓按在胸口，低声呢喃：“会的，一定会苦尽甘来的。”
翌日
年世兰斜倚在榻上，听着长春宫里孙常在和沈眉庄的那些小动作，只懒懒地拨了拨腕上的玉镯。
沈眉庄与甄嬛如今生分了，甄嬛日后可就少了不少助力，正合她心意，犯不着为这点小事动气。
“娘娘，内务府的人把织造司的册子送来了。”颂芝引着个小太监进来，那太监低着头，手里捧着个红漆木盘，上头放着几本簿子。
年世兰漫不经心地翻了两页，无非是些绸缎花色的记录，她随手丢在旁边的小几上，抬眼看向小太监。
“本宫知道你们内务府的规矩，从前本宫不愿接手宫权也就罢了，如今本宫协理六宫，眼里容不得沙子……”
她端起颂芝刚递来的茶盏，指尖划过温热的杯壁，声音里带着几分漫不经心的冷意：“先前的猫腻，本宫懒得追究。
但往后要是有人敢在分例上动手脚，闹到本宫跟前来，可别怪本宫铁腕铁拳铁石心肠。”
小太监吓得身子一矮，忙不迭地磕头：“奴才记下了！定当把娘娘的话铭记于心，绝不敢有半分差池！”
年世兰这才挥了挥手，颂芝便会意地让小太监退下了。
回到内务府，小太监耷拉着脑袋把年世兰的话学了一遍，苦着脸对总管说：“师傅，这往后各宫的分例盯得紧了，咱们能沾的油水可就少多了……”
他说着，想起往日里靠克扣些绸缎布料攒下的外快，脸上满是不舍。
总管听了，反手就往他帽沿上拍了一下，恨铁不成钢地骂道：“你个没出息的！贵妃娘娘是什么性子？她既放了话，便是动真格的。
是脑袋金贵，还是那点碎银子金贵？”
小太监被打得一缩脖子，讪讪地笑了：“师傅说得是，徒弟糊涂了，往后都听您的，绝不敢再贪那险钱。”
总管这才哼了一声，背着手转身翻看账册，心里却明镜似的——贵妃娘娘这是提醒他，有些人要复宠了，让他掂量着。这份恩情她记下了。