按察使司衙门内，气氛凝重如铁。施公快步走入大堂，只见按察使周大人正与一位身着绯袍的官员低声交谈。那官员约莫五十岁上下，面容肃穆，举手投足间透着久居官场的威严。
\"施大人来了。\"周按察使起身相迎，脸上带着几分忧色，\"这位是刑部侍郎方大人，特奉圣命前来查办此案。\"
施公心中一凛——刑部直接插手，此案已惊动圣听！他不动声色地行礼：\"下官参见方大人。\"
方侍郎微微颔首：\"施大人不必多礼。本官奉旨查办漕运沉船及密信一案，听闻施大人已有眉目？\"
施公正欲回答，堂外突然传来一阵骚动。只见杜文焕带着几名随从大步走入，身后还跟着一个被五花大绑的男子，正是杜府管家。
\"方大人，周大人。\"杜文焕拱手，声音洪亮，\"本官得知此案牵涉家仆，特将此贼押来，请大人明察！\"
施公目光一凝，只见那管家右眉上的疤痕格外显眼，此刻面色灰败，浑身发抖。
方侍郎挑眉：\"杜大人这是何意？\"
杜文焕义正辞严：\"本官也是方才得知，这恶奴竟勾结漕帮匪类，伪造密信，意图陷害朝廷命官！如此大逆不道，本官绝不姑息！\"
施公心中冷笑——好一招弃车保帅！杜文焕这是要断尾求生。他上前一步：\"杜大人如何得知密信系伪造？\"
杜文焕眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定：\"这...本官听闻密信中有错字，显然非施大人手笔。\"
\"哦？\"施公紧追不舍，\"下官记得从未对外提及密信内容，杜大人从何得知错字一事？\"
杜文焕脸色微变，随即怒道：\"施不全！你这是在质疑本官吗？\"
方侍郎抬手制止：\"两位大人且慢争执。来人，将管家带下去严加审问。\"待衙役将管家带走后，他转向施公，\"施大人，此案你查得如何？\"
施公从袖中取出收集的证据：\"回大人，下官已查明真相。近日漕船接连沉没，实乃有人故意为之，意在挑起漕帮与官府冲突。\"
他详细陈述了调查经过：从沉船中发现的密信，到笔迹鉴定发现的\"糟\"字破绽；从宣纸墨锭的溯源，到马三刀表弟的供词；最后指向杜府管家与马三刀的勾结。
\"种种证据表明，\"施公声音铿锵，\"这是一场精心策划的阴谋，目的是借下官之名，煽动民变，动摇漕运。\"
杜文焕突然插话：\"荒谬！区区一个管家，哪有这等能耐？施大人莫非想嫁祸于人？\"
施公不卑不亢：\"下官只陈述证据，是非曲直，自有公论。\"
方侍郎沉吟片刻：\"施大人所言确有道理，但仅凭这些，尚不足以定案。那管家若一口咬定是个人所为...\"
\"大人明鉴。\"施公早有准备，\"下官请来一位证人。\"
堂下带上一个畏畏缩缩的中年男子，正是马三刀的表弟。他一见杜文焕，顿时吓得跪倒在地。
\"抬起头来，\"施公厉声道，\"你可认得在场诸位大人？\"
那人战战兢兢地环视一周，突然指着杜文焕：\"认...认得！这位大人府上的管家常来我家，每次都带着这位大人的名帖！\"
杜文焕勃然大怒：\"胡说！本官从未...\"
\"杜大人稍安勿躁。\"方侍郎打断他，转向证人，\"你可有证据？\"
那人从怀中掏出一张名帖：\"这是上月管家落在我家的，我一直没敢扔...\"
名帖上赫然印着杜文焕的官职姓名！堂上一片哗然。
杜文焕面如土色，强自镇定：\"这...这必是伪造！施不全，你为陷害本官，真是不择手段！\"
施公冷笑：\"杜大人，下官还有一事请教。漕运账册显示，近年有大量漕粮'损耗'，而据查，这些'损耗'多发生在杜大人亲信管辖的河段。更巧的是...\"他故意停顿，\"这些'损耗'漕粮，最终都流入了杜大人名下的粮行。\"
杜文焕霍然起身：\"血口喷人！方大人，施不全污蔑朝廷重臣，该当何罪？\"
方侍郎眉头紧锁：\"施大人，此事可有证据？\"
施公拱手：\"下官已命人查封相关粮行，账册正在核查中。另据漕帮雷堂主供述，他们被迫以低价将'损耗'漕粮卖给指定商人，否则就会遭遇'沉船事故'。\"
杜文焕突然大笑：\"荒谬绝伦！方大人，本官要求立即将此案移交刑部，由圣上钦定！\"
方侍郎面露难色。施公心知杜文焕在朝中根基深厚，此案若移交京城，很可能不了了之。他必须在此刻一锤定音！
\"方大人，\"施公突然提高声音，\"下官请求当场验证笔迹！\"
堂上一静。方侍郎好奇道：\"如何验证？\"
施公取出密信原件和从杜府搜出的杜文焕手书：\"请大人比对两者笔迹。虽密信模仿下官笔迹，但书写习惯难改。比如这个'漕'字...\"
他将两份文书并排放置，众人凑近观察。果然，密信中的\"漕\"字误写为\"糟\"，而杜文焕平日书写中也常有此误！
\"这...\"杜文焕额头见汗，\"纯属巧合！\"
施公乘胜追击：\"再者，密信折痕显示曾被叠成方胜形，这是杜大人习惯的折信方式。更关键的是...\"他取出一个瓷瓶，\"这是从杜府书房搜出的明矾粉，与密信显影所用完全一致！\"
铁证如山，杜文焕终于崩溃，指着施公厉声道：\"施不全！你敢动本官，朝中自有人收拾你！\"
方侍郎拍案而起：\"杜大人！公堂之上，请注意言辞！\"他转向施公，\"施大人，此案证据确凿，本官会如实上奏。杜大人...暂且回府候审吧。\"
杜文焕冷哼一声，甩袖而去。施公知道，以杜文焕的地位，最终可能只是贬官了事。但至少，真相已经大白。
三日后，圣旨下：杜文焕贬为庶民，永不录用；管家及涉案漕帮人员处斩；漕运总督因失察罚俸一年；施公擢升为按察副使，继续彻查漕运积弊。
结案那天，施公站在江边，望着漕船往来如梭。赵虎走来，低声道：\"大人，杜文焕昨夜离京了，据说去了江南。\"
施公淡淡一笑：\"天网恢恢，疏而不漏。他逃得了一时，逃不了一世。\"
江风拂面，施公想起那封差点让他身败名裂的密信。谁能想到，一个错别字，竟成了破案关键？他轻声吟道：
\"漕糟一字辨忠奸，笔墨之中有乾坤。
清官不怕风波恶，只留正气满人间。\"