“规则空腔”的发现，如同一场无声的宇宙海啸，席卷了新希望-Alpha文明的高层。联合议会大厅内的争论瞬间显得苍白而微不足道，所有思潮、所有派别，在这恒星系尺度的未知现象面前，都被强行拉回了同一条起跑线——生存与理解的底线。
战略分析室内，空气凝重得仿佛能拧出水来。主屏幕上，“哨兵-7”传回的数据流如同瀑布般刷新，超级计算机集群正以满负荷运行，试图从这前所未有的规则真空中解析出更多信息。
莉莉站在控制台前，双眼布满血丝，声音却因极度的专注而异常清晰：“确认‘空腔’边界稳定，未观测到扩张或收缩迹象。内部规则‘平滑度’超乎想象，几乎没有任何自然存在的量子涨落或虚粒子潮汐……这违背了基础物理规律，除非……”
“除非那里的规则，被某种力量强行‘固化’或‘抽空’了。”伊娃接话道，她站在一旁，手中握着一个与“星语者花园”核心规则场连接的便携感应器，试图通过对比来理解那种“虚无”感。“花园的规则场是充满生机的‘丰富’，而那里……是死寂的‘贫瘠’。这种贫瘠本身，就是一种极其强大的规则体现。”
科尔的目光扫过屏幕上那个令人心悸的球形区域模型，沉声问道：“toS-07信号与它的关系确认了吗？”
“轨迹回溯显示，toS-07信号源，有超过百分之九十九的概率，就位于这个‘空腔’的内部！”莉莉调出了叠加的轨迹图，一条纤细的、代表toS-07信号传播路径的亮线，笔直地没入那规则真空区的深处。
一个在规则真空中持续广播的、动态变化的信号。
这诡异的组合，让所有假设都变得扑朔迷离。toS-07是空腔制造者留下的监控器？是被困在空腔内的某种存在发出的求救信号？亦或是……空腔本身的一种“症状”或“副产品”？
“能探测到空腔内部有任何实体结构吗？恒星？行星？残骸？”科尔追问。
“很难。”莉莉摇头，“常规电磁波探测在穿过空腔边界时会发生难以预测的畸变和衰减，光学观测几乎失效。我们主要依赖规则层面的探测。目前……没有发现任何宏观尺度的、稳定的规则结构体。但是……”
她操作了几下，调出了一段经过极度放大和增强的规则背景波动数据。“在空腔的‘绝对平滑’中，我们捕捉到了……一丝极其微弱的、非自然的规则‘涟漪’。非常规律，像是……某种周期性运行的、极其精密的规则装置，或者……一个被压缩到规则层面的‘心跳’？”
一个在规则真空中规律搏动的“心跳”？
分析室内的众人感到一股寒意沿着脊椎爬升。这个发现，比纯粹的空腔更加诡异，更加……“ alive ”。
就在这时，一直紧盯着规则感应器的伊娃突然轻咦了一声。
“等等……这‘涟漪’的规则频率……我好像……有点熟悉？”她闭上眼，努力回忆着那种微妙的韵律感，“不是toS-07，也不是我们已知的任何技术……更像……更像是……”
她猛地睁开眼，眼中充满了难以置信：“更像是一种极度弱化、但本质极其相似的……星魂共鸣？！”
星魂共鸣？那个早已沉寂的新希望-Alpha星魂？
这个推测石破天惊！就连莉莉也愣住了。
“不可能！”一位物理学家下意识地反驳，“星魂是星球规模的宏大意识，其规则表征庞大而复杂。这个‘涟漪’太微弱，太……‘精巧’了，更像是一种人造物。”
“我不是说它是星魂，”伊娃努力组织着语言，试图描述那种模糊的直觉，“我是说，它的规则‘质感’，那种深层的、与宇宙根基连接的韵律……与星魂遗馈中记录的共鸣波形，在底层逻辑上，有着惊人的相似性！就像……就像是同一个源头流出的两条支流，一条成了江河（星魂），一条被压缩成了溪流（这个涟漪）。”
这个比喻，让所有人陷入了沉思。如果伊娃的直觉是对的，那么这个“空腔”和其中的“涟漪”，就可能与“星魂”这种宇宙中存在过的宏大意识现象，存在着某种未知的关联。
是某个星魂的残骸？还是某种模仿或利用星魂技术创造的东西？
未知非但没有减少，反而变得更加深邃、更加令人不安。
“我们需要更近的观察。”科尔最终做出了决定，声音斩钉截铁，“‘哨兵-7’的距离太远，数据精度不够。我们需要派遣一个专门的探测单位，靠近空腔边界，甚至……尝试进入边界进行短时探测。”
这个决定充满了风险。谁也不知道靠近甚至触碰那个规则真空区会发生什么。探测器可能会失联，可能会被规则层面的力量撕碎，甚至可能引发不可预知的连锁反应。
“我去。”莉莉几乎没有任何犹豫，“我对规则翘曲引擎和探测器最熟悉。我需要亲自指挥这次行动。”
伊娃也上前一步：“我也去。如果那个‘涟漪’真的与星魂现象有关，我的经验和与星魂遗馈的连接可能是关键。”
科尔看着她们，眼中闪过一丝复杂的光芒。他知道这是最合理的选择，但让文明最重要的两位科学家去冒如此巨大的风险……
“批准。”他最终沉重地点了点头，“但必须制定最完备的应急方案。探测船必须是最新型号，具备最强的规则稳定能力和最快的脱离速度。‘远航者’舰队需要在外围策应。”
命令迅速下达。一艘代号“潜影号”的最新式高速侦察舰被紧急调配，它体型小巧，隐蔽性极佳，搭载了最先进的规则感应器和多重独立逃生系统。莉莉和伊娃带领一支精干的志愿者团队，登上了这艘使命重大的小船。
在新芽市，关于“规则空腔”的消息被有限度地公开，引发了巨大的震动和广泛的担忧。马库斯·索恩代表的“开拓派”暂时收回了激进的主张，转而支持全力支持这次探测行动，因为他们也意识到，不搞清楚这个潜在的终极威胁，所有的开发都可能是空中楼阁。而“调和派”则更加坚定了理解而非对抗的信念。
整个文明的视线，都聚焦在了那艘驶向未知黑暗的“潜影号”上。
数周的谨慎航行后，“潜影号”抵达了距离“规则空腔”边界仅零点五光年的位置。从这里看去，那片星域在光学上并无异常，依旧繁星点点。但在规则感应器的视野中，前方仿佛出现了一个巨大的、无形的“黑洞”，吞噬着一切规则的波澜。
“开始边界接近程序。”莉莉坐在舰长席上，声音平稳。伊娃则在科学站，全神贯注地监控着规则共鸣器的读数。
“潜影号”如同靠近巨兽唇边的飞蛾，小心翼翼地向那无形的边界滑去。所有人都屏住了呼吸，等待着接触那一刻的到来。
是毁灭？是启示？还是更加深邃的谜团？
星火的微光，正勇敢地投向那吞噬规则的黑暗，试图为文明的未来，寻找到一丝确切的回响。