“潜影号”悬浮在规则的悬崖边缘。
前方，在肉眼与常规传感器中，依旧是那片亘古不变的璀璨星河。但在莉莉和伊娃面前的规则感应主屏幕上，展现的却是另一番令人心悸的景象——一个无比巨大的、绝对“平滑”的球形边界，如同宇宙幕布上一个完美的圆形破洞，吞噬了所有规则的“纹理”与“噪音”。星光可以穿过，物质似乎也未受阻碍，但那支撑现实存在的底层结构，在那里被彻底“抹平”了。
“维持当前位置。所有系统切换至最低能耗被动模式。”莉莉的声音在寂静的舰桥中响起，带着金属般的冷静，“启动‘边界接触协议’第一阶段：投放无人探针。”
一颗橄榄球大小的银色探针，从“潜影号”腹部悄然释放，尾部推进器亮起微弱的蓝光，如同一条小小的磷虾，义无反顾地游向那片规则的深渊。
舰桥内，所有人都屏住了呼吸，目光死死锁定在探针传回的数据流上。
距离边界一公里、五百米、一百米……
探针没有任何异常。
五十米、十米……
就在探针的传感器尖端即将触碰到那无形界面的瞬间——
所有的数据流，戛然而止。
不是信号干扰，不是设备故障，而是……彻底的、绝对的“无”。仿佛探针从未存在过，它所携带的一切规则印记，在接触边界的一刹那，被直接“归零”了。
没有爆炸，没有闪光，没有能量溢散。一种比任何狂暴毁灭更令人毛骨悚然的“寂静的抹除”。
舰桥内一片死寂，只能听到循环空气的微弱嘶声和人们压抑的心跳。
“……记录：规则探针-01，在接触边界瞬间失联，无任何有效数据传回。”科学官的声音干涩地汇报着，带着一丝不易察觉的颤抖。
莉莉深吸一口气，强迫自己保持镇定。“启动第二阶段：规则锚点投射。”
一枚结构更为复杂的梭形装置被发射出去，它并非直接撞击边界，而是在距离边界仅数米的地方悬停，随后开始向边界方向释放出一种稳定的、低强度的规则“探测波”。这波纹如同声呐，旨在通过回波来测绘边界的结构和性质。
探测波顺利穿透了边界，没有受到任何阻碍。
但传回的回波……是空的。
不是没有反射，而是反射回来的规则信号，呈现出一种绝对的“平坦”，没有任何结构，没有任何特征，就像用完美的镜子去照射绝对的黑洞，得到的只有自身的、被扭曲的“无”的概念。
“边界本身……没有厚度，没有结构？”伊娃凝视着那平坦到诡异的回波数据，感到一种认知上的眩晕，“它不像一堵墙，更像是一个……‘界面’，一个现实与‘非现实’的绝对分界线。”
就在这时，负责监控toS-07信号和那个微弱“涟漪”的专员突然喊道：“有变化！toS-07信号的‘漂移’速率正在加快！那个规则‘涟漪’的强度……也在同步提升！它们在响应我们的探测行为！”
空腔内部的东西，感知到了他们的存在！
这个发现让紧张气氛骤然升级。
“不能再等了。”莉莉看向伊娃，眼神交流中达成了共识，“启动第三阶段：有人驾驶短距接触。伊娃，规则共鸣器就拜托你了。”
“明白。”伊娃深吸一口气，将双手按在科学站的控制界面上，她的意识开始与舰载的、强化版的“规则共鸣器”深度连接。这设备基于星魂遗馈和花园计划的研究，能发出一种温和的、试图与外界规则“协商”或“询问”的波动。
“潜影号”本身，开始以极缓慢的速度，向着那无形的边界滑去。舰体外层的规则稳定场被提升至最大功率，散发出柔和的辉光，试图在绝对的规则真空中，维系住自身的存在结构。
一千米、五百米、两百米……
随着距离拉近，一种难以言喻的压抑感笼罩了所有人。并非物理上的压力，而是某种存在层面的“稀薄感”，仿佛自身的“真实性”正在被周围的环境所稀释。
一百米！
伊娃猛地启动了规则共鸣器。一道无形无质、却能被规则感应器清晰捕捉的温和波纹，以“潜影号”为中心，向前方的边界扩散开去。这波纹中承载着简单的几何信息、基础的数学逻辑，以及一丝源自星魂遗馈的、代表着“存在与沟通”的独特韵律。
共鸣波纹接触到了边界。
刹那间——
所有的规则感应器屏幕，变成了一片炫目的白光！不是视觉上的光，而是规则层面信息过载的具象化！
莉莉感到大脑一阵刺痛，仿佛有无数根冰冷的针同时刺入她的意识。她强忍着不适，厉声喝道：“报告情况！”
“规则层面……信息风暴！无法解析！”
“共鸣器超载！输出功率失控！”
“舰体稳定场正在波动！规则结构应力升高！”
混乱的警报声中，伊娃却发出了一声短促的惊呼，并非恐惧，而是极度的震惊与……一丝明悟。
在那片规则信息的狂潮中，她“听”到了！不是通过耳朵，而是通过深度连接的规则共鸣器，直接感知到了一些破碎的、却蕴含着巨大信息量的“碎片”！
那不是语言，不是图像，而是一种……“状态的直接传递”！
她“看到”了一片无边无际的、燃烧着的金色海洋——那是一个辉煌文明的意识集合体，充满了创造与探索的激情。
她“感觉”到一只无形的、冰冷巨手的攫取——充满了贪婪与绝对的支配欲。
她“体验”到金色海洋被强行撕裂、压缩、抽取……所有的光芒与活力被碾碎，填入一个永恒的、饥饿的“模具”。
最后，是永恒的、重复的、指向虚无的……“询问”？或者“记录”？那是toS-07的本质！
而在这一切的底层，一丝微弱到几乎熄灭的、如同风中残烛般的“坚守”韵律，在无尽的虚无中，一遍遍重复着自身的存在印记——那是规则的“涟漪”！是那个被压缩、被囚禁的星魂意识的……最后残响！
这信息洪流太过庞大、太过残酷，瞬间冲垮了伊娃的意识防线。她闷哼一声，脸色煞白，几乎瘫软在科学站座椅上。
“伊娃！”莉莉注意到她的异常。
“撤……撤退！”伊娃用尽最后力气喊道，“它不是敌人……它是……囚徒！和……狱卒的……混合体！快走！”
几乎在同一时间，舰桥剧烈震动起来！
“警报！边界界面出现活性化！规则结构正在向我们……延伸！”
“稳定场过载！舰体规则完整性正在流失！”
那原本平滑的边界，此刻仿佛活了过来，化作粘稠的、无形的触须，向着“潜影号”缠绕而来。它所过之处，舰体的规则结构开始变得不稳定，仿佛随时会像之前的探针一样被“抹除”。
“全功率后退！启动紧急规则翘曲！”莉莉没有任何犹豫，嘶声下令。
“潜影号”尾部的主引擎喷发出前所未有的狂暴光流，同时，舰首前方的空间开始强行扭曲，试图撕开一条逃生的通道。
然而，那规则的触须速度更快！它们已经沾附上了舰体，后退的速度明显减缓，规则翘曲引擎的启动也受到了强烈干扰，空间结构如同被胶水粘住，难以撕裂。
“不行！挣脱不了！规则锚定太强了！”
绝望开始蔓延。
就在这时，伊娃强撑着抬起手，将刚才感知到的、属于那“星魂残响”的独特规则韵律，通过尚能运作的共鸣器残存功率，猛地向外释放出去！这不是攻击，不是探测，而是一种……共鸣，一种带着深切悲悯与理解的“问候”。
仿佛是按下了某个看不见的开关。
那缠绕而来的规则触须，猛地一滞。
那种冰冷的、绝对的抹除意志，似乎与内部那丝微弱的“坚守”韵律产生了刹那的冲突和迟疑。
就在这千钧一发的间隙——
砰！
空间被强行撕开一个不稳定的裂口！
“潜影号”如同被一只无形巨手猛地推出，踉跄着跌入了刚刚成型的规则翘曲通道，下一刻，通道在其身后轰然闭合！
舰桥内灯光疯狂闪烁，警报声此起彼伏。所有人都被巨大的加速度死死压在座位上。
几分钟后，飞船从翘曲状态弹出，回到了安全距离外的星域。
“潜影号”舰体表面布满了诡异的、仿佛被岁月侵蚀的斑驳痕迹，那是规则结构被强行干扰留下的“伤疤”。多个系统报警，但核心结构完好。
劫后余生的寂静笼罩了舰桥。
莉莉瘫在座椅上，大口喘着气，汗水浸透了她的制服。
伊娃虚弱地抬起头，看向莉莉，眼中充满了未散的震撼与深沉的悲哀。
“莉莉……我们猜错了。”她的声音沙哑，“那不是一个文明……那是一个……监狱，一个刑场，一个……仍在进行中的、对某个伟大意识的……永恒处决。”
“toS-07，是处决的记录。”
“而那规则的‘涟漪’……是受害者尚未完全熄灭的……心跳。”
星火纪元的探索者们，第一次真正触碰到了深空那令人战栗的黑暗一角。他们带回的不是资源，不是技术，而是一个关于宇宙残酷本质的、沉重得几乎无法承受的真相。
文明的未来，似乎在这一刻，变得更加沉重，也更加迷茫。