硝烟尚未散尽，空气中弥漫着灼热的金属、燃烧的橡胶和浓烈的血腥气息，混杂着热带雨后潮热的泥土味，形成一种令人作呕的战场特有气味。
日军第31师团下属铃木大队的阵地上，一片死寂。
堑壕、散兵坑已面目全非，被履带粗暴地碾过，被炽热的炮火反复犁翻，如同巨兽啃噬过的残躯。
原本构筑的火力点和掩体，如今只剩下扭曲的三八步枪、翻倒在地的火炮和焦黑的木头。
更多是遍地散落的残肢断臂，那些穿着土黄色军服的躯体，此刻以各种角度、各种形态歪斜扭曲在泥泞里、弹坑边、燃烧的枯木旁。
铃木中佐木然地站着，他紧握着象征武士荣誉的军刀，刀尖深深刺入脚下的泥土，支撑着他摇摇欲坠的身躯。
这把曾为天皇挥砍、饱饮支那兵鲜血的武士刀，此刻却在剧烈地颤抖！
身为帝国军官，他绝不会承认这是来自心底最为让他羞耻的恐惧，大和武士的骄傲，让他不敢承认那懦弱的情绪。
更多的则是绝望，冰冷彻骨的绝望！是为了大日本帝国飘渺未来而感到的巨大绝望！
一个整编步兵大队啊！近千名训练有素、效忠天皇的帝国勇士！构筑了阵地，拥有37毫米、47毫米反坦克炮12门。
然而，面对华联军区区一个战车前锋连，仅仅二十余辆战车组成的小队伍，他们甚至连像样的战绩都没有取得。
这绝不是他们不够勇敢，抵抗是坚决的，甚至是惨烈的。
大队的帝国勇士高呼着“天蝗陛下板载”，抱着炸药包或举着刺刀直接冲向那些喷吐着火舌的支那军战车。
血肉之躯撞上坚甲利炮，结果是显而易见的。
整条防线在不足半小时内被彻底击穿、撕裂、粉碎！没有击毁一辆！
整整一个大队，付出了全员溃灭的代价，竟未能让敌人哪怕一辆战车彻底瘫痪！
他亲眼看着那些涂着华联军徽的钢铁巨兽（主要型号是华夏一型以及少量S灰狗装甲车）轰鸣着碾过同伴的躯体，炮口连续喷吐着火舌，将试图抵近投掷集束手榴弹的勇士们撕成碎片。
他们的反坦克炮打在倾斜的装甲上，徒劳地溅起一串火星便被弹飞。
他想起今天早晨指挥部传来的讯息：近卫师团在之前的战斗中如何英勇奋战，击毁数十辆支那军战车，歼灭数百名装甲兵。
战功赫赫，荣耀加身，为什么同样的敌人，轮到他们31师团就变成了毫无悬念的溃败？
难道仅仅因为他们是“乙种师团”，就与“甲种师团”存在如此天堑般的鸿沟吗？
这冰冷的现实如同一个结实的巴掌，狠狠的扇在铃木的脸上，让他最后一点身为军人的自尊和效忠帝国的信念都被残忍的击碎。
一阵裹着尸臭和硝烟的风吹过，几片未燃尽的纸片，打着旋儿飘落在他脚边残破的钢盔上。
铃木中佐的目光扫过这片由他和他的部下用生命构筑，喉咙里发出一声绝望的呜咽。
“天皇陛下板载！大日本帝国武运长久！”他用尽全身力气嘶吼出这句浸满鲜血的口号，声音沙哑。
轻轻的温柔的抚摸着这把跟随着他经历了11年军人生涯武士刀，他不想玷污这把满是荣誉的武士刀。
这是父辈留给他的，经历了日清战争、日俄战争，一把功勋卓着的传家宝刀！
不能让自己这个失败者的鲜血玷污了荣誉，铃木将武士刀轻轻的擦拭一遍，然后用军服包裹起来。
抽出腰间的南部十四年式手枪，动作僵硬地将冰冷的枪口顶住了自己的下颌。
这一次，命运似乎没有继续嘲弄他，这支素以故障频出闻名的“王八盒子”忠诚地完成了它最后的使命——“砰”！
沉闷的枪响被淹没在战场的死寂里，铃木中佐的身体软软倒下。
……
“报告旅长！战场清理完毕！日军铃木大队987人，无一幸免！”
一名年轻的士兵一脸惨白的跑到杨新面前汇报战果，他是新入伍的士兵！一名刚刚加入华联国防军不到两个月的河南省的青年学生兵。
履带碾压和直瞄火炮的近距离直射造成的杀伤极为残酷，绝大部分日军士兵的尸体都不完整，特别是大口径重机枪扫射下的更是惨不忍睹。
难怪这名新兵通讯员，脸色惨白，明显就是被战场上的恐怖情形吓到了。
旅长杨新正拿着一块浸了机油的棉布，用力擦去装甲指挥车观察窗上厚厚的烟灰和血污。
眼前的景象并没有让这位年轻的旅长有丝毫动容，他抬眼看了看周围仍在燃烧的残骸和遍地的敌军尸体。
“我军的伤亡统计了没？”杨新的声音很平稳，听不出情绪。
“十二名伴随步兵兄弟中弹阵亡，两人重伤需紧急后送，五人轻伤，不影响行动。”
“另外三辆战车履带受损，需要抢修，两辆战车被密集火力打穿了散热器，正在紧急处理，人员都没事。”
不到二十人战斗减员，以不到半小时，正面击溃一个日军步兵大队的代价来看，这个交换比堪称辉煌，甚至残酷得高效。
杨新点点头，丢开棉布，只是用冷冽的目光扫视着被打开的通路。
“战场留给后续部队处理，全旅…”他拿起车内通话器。
“目标——清迈！全速前进！打通与十四旅的通道！”
……
清迈城郊，日军近卫师团临时指挥部。
城西北方向，隆隆的炮声依然隐约可闻，但那已经是追兵徒劳的送别奏鸣曲。
第十四装甲旅残部，在空军最后时刻的倾力掩护下，硬生生的撕开了近卫师团精心编织的、由一万多日军生命构筑的死亡罗网，向着边境方向疾速撤离。
尽管代价极其惨痛——近半的装甲力量和数百优秀官兵永远留在了这片异国土地上——但他们终究突出了绝境。
一名通讯参谋脸色煞白，几乎是冲进了师团长饭田祥二郎所在的房间。
房间里烟雾缭绕，地图上代表着近卫师团的红色箭头旁，密密麻麻标注着令人心惊的损失数字。
“阁下！急电！来自31师团！”参谋的声音带着抑制不住的颤抖。
“增援的支那军主力已经彻底突破了31师团设在通路上的阻击线！整……整个铃木大队，全体玉碎！支那军此刻距离清迈，只有七十里了！”
饭田祥二郎没有立刻回答，这位曾在中国大陆和南洋战场上指挥若定、甚至一度意气风发的日军高级将领，此刻显得前所未有的疲惫与衰老。
他搓揉着因长时间熬夜和焦虑而肿胀酸痛的双眼，指节因用力而微微发白。
这种从肉体到精神都被掏空的疲惫感，前所未有！
敌军的凶猛、火力投射的强度、士兵战斗意志的坚决，尤其是那致命的空中支援。
与他在其他战场所遭遇的对手截然不同这里没有“懦弱的支那人”的刻板印象，只有比钢铁更坚硬、比烈火更炽热的意志与力量。
“我知道了，”饭田的声音低沉沙哑，他挥了挥手，示意参谋将电文放在桌上，参谋如蒙大赦，放下那份报告，悄悄退出房间！