张炀一行人抵达青原坊。
此坊市位于两山之间，地势偏僻，规模不大，仅一条主街贯穿南北，两旁零星分布着数十座石楼与铺面。行人寥寥，街上偶有几名修士往来，多为练气、筑基之辈，颇显清冷。
步入坊市后，张炀当即吩咐子言雇来一位地头熟识的风信子。此人不过二十许，身着青衫，生得面白无须，模样精干，听闻是本地为数不多的干风信子这一行的修士。
“公子，这位便是了。”子言抬手一指，将那风信子引了过来。
张炀也不多言，扫了对方一眼，点了点头，便领着众人直入主街中段的一家名为“栖云茶舍”的茶楼。
这茶楼虽不大，却还算清雅，楼中飘香四溢，灵茶袅袅，隐有灵禽雕塑镇楼，似有阵法守护，略显不凡。
张炀大手一挥，直接包下一间三楼临窗包厢，又吩咐侍从上灵茶一壶。
众人入内落座后，那风信子却有些忐忑地站在门口，目光在张炀等人身上游移，神情拘谨。
他虽未能探清张炀等人修为，但从气度气场来看，皆非寻常之辈，更兼如此排场，心头不由忐忑，怕是误撞了大人物。
张炀察觉其神色，语气温和地一笑，抬手示意：“不必拘礼，进来坐吧。只是有些事想打听，莫要紧张。”
风信子连忙欠身，道声多谢，这才小心翼翼在角落落座。
茶香淡淡，侍从已奉上灵茶，一壶碧绿灵茶温热腾香，置于案上。张炀抬指轻轻一拂，悄然在包厢之内布下隔音禁制，一时间四周寂静无声，与外界彻底隔绝。
风信子见状，心神又是一凛，连忙收敛念头，恭敬抱拳：“几位前辈，不知您们所欲探听何事？”
张炀抿了一口茶，淡淡一笑，道：“你可知，距此地东北百里，有一处湖泊？”
风信子微怔，似在回想，旋即小心确认道：“前辈说的……可是青原坊东北方向的那片湖泊？”
张炀眉梢一动，点头应道：“不错，便是那里。你既然知晓那处诡谲湖泊，想来应该知晓为何我手中的玉州堪舆图之上并未记载这处湖泊?。将关于此湖的详细情况说出来吧。只要说的够详细，少不了你的赏赐。”
听到张炀提及湖泊，风信子原本神情平静，忽地面色微变。又听到额外赏赐，风信子面色又是一喜，迟疑片刻，压低声音开口：“前辈若是想探那湖的来历，恐怕不太好查。”
他抬头望了望包厢布下的隔音禁制，确认无虞后，才继续说道：
“不瞒前辈，那处湖泊……名唤忘归湖，在我们青原坊周边几百里范围内，早已被默认为‘禁地’。”
他说得郑重，目光中甚至带着一丝本能的敬畏。
“忘归湖？”
张炀眉头微挑，重复了一遍那名字，眼底寒光一闪。
风信子点头道：“晚辈不曾亲临，只是坊间传闻极多。”
他稍稍理了理思绪，继续缓声道：
“百余年前，那一带还只是一片干瘠荒地，灵气稀薄，几乎无修士驻足。可不知怎的，某一夜之间，那地势竟突兀塌陷，化作湖泊，湖中水色澄碧，雾气缭绕。”
“初时众修士也未将此事放在心上，皆以为不过地脉自然异变。”
“可五十多年前，湖畔灵气忽然变得浓郁起来，被一田姓修士偶然间发现。将此事上报给自己家族，于是引得这家小家族起了迁居之念。”
“当年‘田家’，便将族地迁至湖畔，欲图以此建立家族根据地。”
“然而——”风信子顿了顿，压低声音：“没过多久，那整个田家便……彻底消失了。无尸无迹，只留下一座座半成的建筑。”
包厢中气氛顿时微沉。
张炀未动，手指轻扣桌面，眼中若有所思。
风信子见状，继续道：“随后又有几位散修偶然发现此地，觉察此地灵气不错，而且还有前人修筑的建筑，看样子是一个小家族的驻地。还以为自己遇到了奇遇，捡到了天大机缘，便呼朋引伴前往，结果不过三五日，那一伙人也……全无音讯。”
“那时，其中一位修士还有一名弟弟在青原坊，那弟弟放心不下，悄悄赶去湖畔寻找，结果发现——”
“整个驻地空荡荡的，就像……从未有修士活动过一样。”
张炀眼神微凝，低声问：“后来呢？”
风信子舔了舔干涩的嘴唇，继续说道：“那名弟弟立刻回坊，将此事告知了当时驻扎在青原坊的结丹修士——柳真人。”
“柳真人也不是泛泛之辈，听闻此事之后，当即亲自前往探查。”
“结果……与前几人一样，柳真人自此失踪，再未归来。”
张炀闻言，眼眸中寒意微现，珑儿、子言等人也面露凝重。
风信子低声一叹：“那时整个青原坊人心惶惶，街头巷尾尽是传言。有人说那湖底藏有上古妖物，有人说那里乃是妖魔之修修炼邪术之地……连修仙界的阴祸之说都冒了出来。”
“再后来，这事传到了昌林仙城，那可是玉州南部数一数二的大城。”
“恰巧那时，百艺盟有一位元婴真君——‘沈无烬’坐镇昌林。此人心性刚烈，听闻此事，便亲率十余位结丹修士前往湖畔。”
张炀眼神动了动，低声道：“元婴真君？”
风信子连连点头：“正是。那位真君出手极为雷厉风行，带人驻扎湖畔整整一个月。”
“期间将湖畔周边翻了个遍，就连湖底都派人搜查了一遍。”
“结果……毫无发现。”
“没有妖魔邪气，没有尸骨，甚至连灵力扰动都无。整座湖泊就像一块死水，静到不能再静。”
说到这里，风信子轻咳一声：“沈真君当时盛怒之下，认为自己受了小人欺骗，直接回到青原坊，将几位传播消息的散修一并拘拿，说是扰乱视听、制造恐慌。”
“从那以后，坊中便无人敢再提那湖之事。忘归湖三字，也成了禁语。”
说到这里，风信子长长吐出一口浊气，仿佛将积压多年的沉重之语尽数倾吐。
他抿了一口茶，定了定神，才继续低声道：
“可那位沈真君离开之后，仍有一伙不信邪的修士前往忘归湖，想趁那片灵地尚未被大势力占据时抢先落脚，借此崛起。”
“结果……不出所料，那群人也一去不返。”
说到这，他语气陡然一沉，目中浮现一丝惊惧之色：“只是这一次……有一人活着逃了出来。”
张炀神情微动，沉声问：“哦？还有人曾从湖中归来？”
风信子点头：“此人姓葛，筑基后期修为，在那群修士中地位颇高。那日，他们刚刚将湖畔原有建筑清理干净，便开始规划驻地、布置法阵。”
“葛修士被那伙修士的头领派遣前往青原坊采购些炼阵材料与丹药，当他将所需之物采购完毕后准备回返湖畔之时，正巧天色已晚。”
“可他不敢耽搁，便催动法器连夜赶路，直到他抵达忘归湖附近……大约五里开外时——”
风信子轻轻吸了一口凉气，声音压得极低：“他就看到，那湖畔四周，已然升起一层淡淡雾气，笼罩天地。薄雾看似稀淡，却弥漫如纱，将湖边天地遮得模模糊糊。”
“他起初并未在意，以为不过寻常夜雾，便驾驭法器直接穿入其中。”
张炀神色不变，但指尖轻轻点了点茶盏，沉吟不语。
风信子吞了吞口水：“结果，他才刚进入薄雾，不过数十丈，整个人便仿佛坠入了一场……深不见底的梦境。”
“他说，那梦极真极幻，宛若人生重演，一会儿是童年，一会儿又是尸山血海……情绪如潮，意识混乱，连真我都险些迷失。”
“幸而他身怀一枚祖传异宝，乃是一面‘断魂镜’，可照心神，辟妖惑。关键时刻那镜自发生光，将他唤醒。”
“他几乎不作犹豫，拼尽灵力，强行破雾逃出——”
“等他重返青原坊时，整个人气息紊乱，脸色苍白，神识亏空严重，仿佛经历了一场生死轮回。”
“坊中修士纷纷追问他在忘归湖中看到了什么，他只是说那处湖泊有诡异，修士踏入其中会自我沉沦。至于其他的他也说不上来。”
“这次事情发生后，也没有那个修士敢将此事大肆乱传，只是在修士之间流传开来而已。”
“自那之后，那片湖泊便被起名唤作忘归湖。自此再无人胆敢踏足忘归湖半步。青原坊与周边小宗门皆对其讳莫如深。至于堪舆图中没有此湖，想来是因为此湖出现时间不长。”
包厢之中，一片沉寂。
灵茶已凉，茶香未散，却无人再品。
张炀低头静思，手指敲击案几的节奏缓了几分。
“断魂镜自发护主，能说明那幻境并非纯粹幻术……而是带有侵蚀魂识、牵引修士魂魄的诡谲力量。”他心中暗道。
珑儿靠近些许，轻声传音道：“主人，我们还要再回去吗？”
张炀沉声不语，良久，他缓缓起身，转眸看向风信子，淡然一笑：“你今日之言，极有价值。此事勿再对外提及。”
风信子连忙起身，低头行礼：“晚辈谨记！绝不外泄半字！”
张炀取出三十块灵石，轻轻一抛：“这些，是你的报酬。”
风信子接过灵石，眼神震动，连连道谢，随后下楼离去。